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“龙姬……”约纳默念东方女人的名字，注视着黑暗天空里的花朵。
以撒基欧斯高高昂着头颅，凛然无惧地盯着妖异的花瓣，他将象牙柄长剑插回剑鞘，从鞍鞒的挂钩上取下一支长度惊人的骑枪。通体精钢锻造、镌刻有复杂花纹的银色十码长枪究竟有多重？约纳无法想象。风暴骑士坚定的手指牢牢抓握长枪，枪尖指向天空。
“花朵是女人喜欢的东西，就凭这个，想让我屈服？”白发的骑士大喝一声，长枪刺进月晕曼陀罗的花蕊，龙象的两张脸孔发出震耳欲聋的吼叫，粗壮的双腿锤击地面，以撒基欧斯的这一枪携有风雷、带着闪电，快得不可思议，又慢得触目惊心，雄浑的力量彷佛可以将整个天际一举刺穿。
“就是现在！”埃利奥特举枪高呼，当先发起冲锋。
“以冰雪之王萨笛的名义……秘箭？流波！”锡比用牙齿再次发射北方精灵的秘箭，淡青色波纹涌向龙象，立刻斩断了三支挥舞的骨刺，在骑兽的天然铠甲上留下深深的伤痕。粘稠的黑色血液涌出，以兹人长在长鼻末端的脸立刻转向小蚂蚱的方向，发出威胁的吼叫。
头顶传来噼噼啪啪的爆裂声，以撒基欧斯正在用信念之力正面破解月晕曼陀罗的威压，无暇他顾，龙象甩出长鼻，带着劲风袭向持枪冲来的埃利奥特，托巴从旁边出现，用胸膛“砰”地挡住一击，双手把以兹人的力量惊人的鼻子牢牢锁在怀中。破空声响起，几支骨刺从不同角度刺向室长大人，“锵锵锵锵！”黑色骨刺在玫瑰骑士的大盾上留下铁屑纷飞的印痕，藏在盾牌下的约纳大喝一声，双手挥剑，剑刃嵌入多节的肢体内，没能将骨刺斩断。
耶空已经跃起在空中。在同伴们的掩护下，像深夜烛火般微渺的机会终于出现了。天神一样举枪与天空对抗的以撒基欧斯看到了持剑伽蓝的身影，并没能做出任何反应，即使这样，年老的风暴骑士还是没有露出吃惊的表情，他用挺拔如山的坐姿告诉袭击者，这样的攻击只是孩子对大人的挑衅而已，他的信念没有半分动摇。
“吒！”耶空双手紧握名刀佛牙劈下，长刀的锯齿割裂空间。
就这样将敌人一刀两断吧！约纳咬紧牙关，眼望龙象背上的两个身影，祈求星空的眷顾。
“轰隆！”
就在这时，一股绝大的冲击力带着爆炸声从头顶传来，眼前被明亮的紫光充满，一时间，什么也看不见，什么也听不见，约纳的世界陷入了一片混沌。
这是怎么了？
白茫茫的视野里，只留下月晕曼陀罗在视网膜上灼烧的痕迹，占星术士学徒失去了与世界的联系，他茫然地挥舞双手，却触不到任何事物，所有的感官似乎在一瞬间被全部抽离。
“……孩子。”一个熟悉又陌生的声音在耳边响起。
约纳对这个声音无比熟悉，以至于一个称呼几乎要脱口而出，但十几年的生命中再未听到的呼唤，又让他感到陌生，不禁迟疑。
“……妈妈？”他小心翼翼地吐出这个生疏的字眼。
“孩子。”
一个影子在虚无的世界中出现，渐渐清晰起来，亚麻色的长发用蓝头巾包裹，粗棉布长裙里有些丰腴的身子，眼角布满鱼尾纹，但她的褐色眼睛是那样温暖明亮。
“妈妈！”
眼泪模糊了约纳的视线，他张开手臂狂奔过去，却从母亲幻象的怀抱中穿过。自从幼年时被柯沙瓦老师带入红土平原的占星术塔，他再也没有见过父母，再也没有听到关于父母的消息，甚至几乎没有童年时关于父母的记忆。
“知道你被占星术士协会选中以后，你的家人非常高兴，年轻人。他们过得很好，也不希望打扰你的学习。”柯沙瓦老师曾这样对他说。
“当然，老师。”占星术士学徒完全明白，将生命奉献给星空的人需要剪断世俗的纽带，他已经是星辰的孩子，不能再说思念亲人的蠢话了。但在夜深人静的时候，坐在寂静无言的夜空下，约纳多少次因为怀念母亲而偷偷哭泣，——即使他已经记不清楚母亲的样貌。
孩子永远无法忘记母亲的呼唤。约纳坐在地上，流着泪注视母亲的幻影，周围的一切慢慢变得清晰。这是一个风景秀丽的山谷，明媚的阳光洒满刚刚结穗的碧绿玉米田地，一头奶牛站在木屋旁边咀嚼稻草，有鸟从湛蓝的天空飞过，留下一串悠远的清鸣。
“孩子，你在叫我吗？”木屋门口放着一个摇篮，母亲正笑吟吟地望着摇篮里的小男孩，摇晃手中的奶瓶。男孩发出依依呀呀的学语声，还没办法说出有意义的单词，母亲不厌其烦地教导着：“叫妈妈。妈妈。妈——妈。”
“呀呀。”小男孩用眼睛追随着高天的流云，说道。
“妈——妈。”母亲挠挠他红扑扑的小脸蛋，吸引孩子的注意力。
“呀——呀。”小男孩挥舞双手望着母亲，像是责怪她打扰了他的小小游戏。
“你这个小笨蛋，以后可怎么找到漂亮的媳妇呢。”母亲叹口气，用手指弹弹他娇嫩的手心。
这时山坡上走来一个穿着长袍的男人，他把兜帽垂在身后，不住用手扇着风：“好热好热，这见鬼的天气，还要热到什么时候？”
母亲看着他笑道：“不在你的魔窟里好好练习魔法，跑到这里来干什么？免费的午餐可不是天天都有啊。”
男人走过来，有点不好意思地摸着后脑勺：“我是来找约书亚的，他在家吗？”说着探头往摇篮里看去：“哇，这小子长得真快，都这么大了。”
“像他爸爸。约书亚去红石堡周末集市了，午饭前就会回来。”母亲爱怜地抚摸小男孩柔软的头发。
约纳惊呆了。
尽管此前从未看清堕落暗火法师杰夫塔藏在兜帽里的脸，但此刻出现在梦境中的男人，正在与他母亲对话的男人，正在注视襁褓中的他自己的男人，毫无疑问，正是杰夫塔。
第120章 命运的锁链
“这孩子都这么大了还不会说话，真令人担心呢。”母亲坐在摇篮边，用衣袖为孩子遮挡云缝里射下的阳光，一只牧羊犬跑了过来，坐在女主人身边吐着舌头。
杰夫塔进屋熟稔地给自己倒了一杯水，一饮而尽，然后坐在门槛上擦着汗：“大家都说，晚说话的孩子会比较聪明。乔芙，你说约书亚什么时候回来？”
“中午。昨天清晨出门的时候我告诉他，今天中午的主菜将是他最爱吃的牛肉烩饭，就算有一万名凶恶的士兵封锁了整个红石堡，约书亚也会想办法逃出来，——他不可能错过亲爱的妻子精心准备的午饭的。”乔芙显然对自己的厨艺很有自信。
颧骨高耸、看起来有些苍白的魔法师笑了，“大陆已经和平了一百年，圣博伦也强盛了一百年，为什么会有一万名凶恶的士兵出现？不过我在山的那头就闻到香喷喷的味道……你一定有多准备一个人的量，对不对？”
小约纳侧过脑袋，从摇篮的缝隙里打量着陌生人，乔芙瞟了杰夫塔一眼，“你那小鸟一样的饭量，需要特别准备吗？从小我就告诉你，男人必须要多吃肉，长得强壮起来，才能在饥荒和强盗面前保护好他的妻子，——就像约书亚那样。瞧瞧你现在的样子，简直像个得了黑死病的巫婆。你就不能偶尔一天不要穿着那身怪怪的袍子吗？”
“这是法袍！代表神圣的魔法使用能力。在我追随老师的几百个日日夜夜里……”魔法师弹一弹法袍上的灰尘，正色道。
乔芙烦躁地摆手：“直到你因为偷东西被赶出圣博伦魔法师协会为止，我听过一千次了，杰夫塔。”
“但我有了一个伟大的新发现。”杰夫塔的眼睛在深陷的眼眶中闪亮，“这也是我来找约书亚讨论的原因，他虽然不懂得武技与魔法，但却是方圆一百哩内最聪明的家伙。我的发现，需要他的证明。”
“当然！也是最勤劳的农夫、最老道的酿酒师、技术最精湛的挤奶工。”乔芙脸上浮现自豪的表情，她附身抓住约纳小小的手掌，摇晃两下：“老爹是方圆一百哩最厉害的家伙，对不对？对不对？”
约纳迷茫地瞧着母亲，“呀呀。”他口齿不清地叫道。
杰夫塔站起来，迫不及待地眺望远山，天际线处起伏的轮廓里并没有行人的身影。他显得有些兴奋：“这个发现，可能是魔法史上最重要的新发现，是整个魔法理论体系的新篇章，是能够把大陆魔法师协会那些古板的老家伙吓得从高脚椅上跌下来的重磅炸弹！”
乔芙给了他一个白眼：“你是不是在幽暗的魔窟里待得太久，以至于大脑被什么来自地狱的古怪生物占领了？别忘了，杰夫塔，你只是个被人家扫地出门的学徒而已，凭借偷窃出来的几本魔法书，就能研究出什么震惊大陆的玩意儿？”
“你不懂的，女人！”魔法师立刻摆摆手指，“天赋，只要有天赋，就有无限的可能。约书亚会理解我的，他从小就懂得我说的每一个字，如果不是总被你拉去玩什么该死的王子公主游戏，他可能已经是一名成功的魔法师或者占星术士了。——你知道那些年有多少白胡子的老头到村庄里面寻找学徒，我的导师带走的，本来应该是他。”
“他选择了留下，我们认为，那样做是正确的。”乔芙不甘示弱地盯着对方，“我们有一间可爱的屋子，一片肥沃的土地，一群羊，一头奶牛，和一个健康的孩子。而你有什么？一个黑暗的洞穴？一堆不合时宜的牢骚？”
杰夫塔被激怒了，“牢骚？你以为我在洞穴里学会的东西只有牢骚？好吧，如你所愿，睁大眼睛看着，乔芙，看看这即将改变世界的新型魔法，——我还没来得及给它起名。”
魔法师走开几步，面向木屋旁的稻草堆，举起右手，开始低声吟唱神秘的咒文。乔芙护住孩子的眼睛，嘲笑道：“一个火球？当然，任何一个火系魔法师学徒都能够放出一个小火球，用来吓唬农夫的妻子和孩子，最合适不过了。别忘了，烧掉整堆稻草的话，你要负责给我们恢复原样哦。”
杰夫塔没有答话，专注地感召空间中的魔法元素，用咒语引导魔法精灵聚集起来，转变成他所需要的形态。一团黑色的火球在他掌心渐渐形成，不断翻滚、旋转，黑火上蒸腾着紫色的尾焰，看起来妖异莫名。
牧羊犬彷佛感觉到危险的气息，冲着他狂吠起来。
“这、这是什么东西？”乔芙立刻站了起来，警惕地抱起孩子，后退两步。从传说和流言中得到关于魔法的点滴知识，乔芙对魔法并不陌生，呈现红色的是火系魔法，绿色是植物系，白色是治愈系，蓝色是水系，金色是金属系，黑色是黑暗系，这些都是妇孺皆知的魔法分类。但在她的记忆里，没有哪种魔法明明以火焰的形态呈现，却又如此漆黑深邃，流动着邪艳的紫色光芒。
杰夫塔的嘴角慢慢泛起一个笑容，“看到了吗，乔芙？这就是我的最新发现，魔法师协会典籍上记载了202系已知魔法，没有一系可以比拟我手中的暗火。——暗火！这是个好名字，从今天起，我的名字就是堕落暗火法师杰夫塔，而魔法师协会终将承认驱逐我是一个巨大的错误，将我的名字收录在一切伟大的著作中，与大魔导士们的名字比肩……”
“快停止使用这种邪恶的玩意儿！”乔芙尖叫道，搂紧怀中的小约纳，“这是不祥的东西！我能感觉到，它会带来噩运！”
“不，正相反，它会给我带来无比强大的力量。”暗火法师得意洋洋地笑着，“不仅如此，我还发现了可以大幅度增强魔法能力的方法，在短时间内，我可以调动能力范围四倍以上的魔法元素，施放高等级的术法。现在明白了吗，乔芙，我发现了多了不得的东西？”
杰夫塔掌心的火球飞向稻草堆，无声地爆发出一团黑色的烈焰，带有紫色波纹的黑火很快熄灭，风吹走稻草的灰烬，稻草堆露出一个圆形的大洞。不同于火系魔法，整堆稻草并没有并点燃，仅爆炸发生处物质被暗火彻底湮灭。
“啪！”
一个掌印出现在杰夫塔脸上，打飞了暗火法师满脸的笑容。乔芙抱着孩子，眼中噙着泪水：“你这个蠢货！这是受到诅咒的邪恶魔法……它不应该存在于世间！”
“我都说过了，你不懂的。”杰夫塔捂着脸苦笑，“魔法元素是世界上最纯洁的东西，他们没有自我意志，也没有正义与邪恶的分别，我的暗火系法术只是找到了一种没有人发现过的魔法元素而已，这些可怜的小东西已经孤单了无数个千年，从没有人注意到它们的存在，能够与我建立�