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七级占星术士藏在皱纹里的眼睛带着笑意，而懵懂的孩子，直到很长时间后才能发现失去母亲的恐惧，现在，反重力星阵给了他最好的慰藉。
“柯沙瓦老师……”
约纳呻吟着，喊出十七年生命里最尊敬的人的名字。他脑海中分明还有六岁那年父母流着眼泪送他离开家门、对他说出“播种什么，收获什么”的圣博伦谚语的画面，难道这些记忆都是七级占星术士在他脑海中制造的幻觉？到底什么是真实，什么是虚幻？
忽然头部传来剧痛，来自现实的伤痛把他从回忆的深渊急速拉起，以至于睁开眼睛时，感到失重般的强烈眩晕。
映入视线的，是东方女人深邃的黑眼睛。
“龙姬……”占星术士学徒艰难吐出两个字，面露喜悦：“你没事了……”
“别动。你的头部受伤了，手臂也流了很多血，剧烈活动的话，刚包扎好的伤口会再次崩裂。”龙姬白皙的脸上带着一丝血污，散乱的黑发贴在额角，一双黑瞳关切地望着他，眨也不眨，每一颗黑水晶一样清澈透明的眼瞳中，都有一个小小的约纳躺在晚霞灿烂、野花盛开的青草地上，露出如释重负的微笑。
“我没关系的，没关系。”约纳定定心神，艰难地撑起身体，摸摸脑袋，一块青肿出现在后脑，轻轻一触，他哎呦一声倒抽一口凉气。
蹄声响起，独角兽出现在旁边，低下头用长脸亲昵地拱着占星术士学徒，约纳伸手抚摸骑兽经历战火依然雪白的鬃毛，抬头望向埃利奥特：“你也没事吗，埃利。太好了。”
“我们没有大碍，占星术士阁下。”玫瑰骑士微微弯腰致意。独角兽侧腹的伤口看起来已经不再流血了。
约纳在龙姬的搀扶下颤颤巍巍站了起来，他的手臂缠上一层厚厚的绷带，应该是东方女人帮他治疗了与龙象战斗时留下的伤口。
夕阳正在西方群山的边缘摇摇欲坠，天边升起火红色的晚霞，映红干草叉伙伴们的疲惫的脸。锡比孤零零站在一旁，有些神经质地揪着一把野花的花瓣，看到约纳醒来，立刻带着哭腔大喊一声：“菜鸟老兄，你总算醒了！我们快去找大叔啊！他还没有出来！”
约纳脑中猛然浮现托巴最后的面孔，那带着歉意、关切与决绝的笑容。他不由得求助地看向玫瑰骑士。
“我们现在在奇迹草原西北侧，距离室长大人掩护我们逃出，已经二十五分钟，我们刚刚聚齐在一起，龙姬小姐在哈萨尔钦阁下的护送下到达此处，也是刚刚醒转。言灵术士已经前去侦察情况，根据他传回的最后消息，扎维军队业已穿过席瓦的眼泪，进入峡谷地带，向着樱桃渡方向全速前进。他通过文字言灵发回信息，说他将偷袭第一中央军的统帅以延缓敌人的进军速度。……希望他能够成功。”玫瑰骑士用一贯的冷静语调分析形势，但提到室长大人几个字的时候，声音的微小震颤表明了他情绪的波动。
“快点！”锡比焦急地指向南方，那烟雾升起、火焰仍在燃烧的地方。她的小麦色头发沾满血迹，散乱在束发银圈外面，伤痕累累的手指仍在流下血滴，但小蚂蚱似乎一无所觉。
“杰夫塔呢？他没有逃出来么？……耶空，耶空呢！我怎么没有看见他？”约纳忽然发现身旁没有南方人高高瘦瘦的轮廓。
玫瑰骑士沉默地摇了摇头。“我们不知道，占星术士阁下。”
龙姬伸手搀住占星术士学徒的肩膀，“走吧，答案就在前面。”
“快点！”小蚂蚱回过头，用噙着眼泪的绿眼睛看了他们一眼，当先向前跑去，由于疲惫和激动，她脚下一绊摔倒在草地上，没等别人搀扶，立刻跳起来一瘸一拐地继续前进。
脚踏在柔软的草地，鼻孔中有一股泥土气息与血腥味混合的奇怪味道，——一切还没结束，也许只是刚刚开始罢了，该面对的终将要去面对，约纳心中却忽然奇怪地失去了紧张的感觉，明知巨大的灾难就在前方等待，仍然要一步一步走向宿命，这种感觉，是否就叫做成长？
没走多远，就踏入了另一个世界。
大地已经焦枯，灰烬像烟一样浮动在地面上，东倒西歪的炭状尸体早已看不清面目，有铠甲在焦臭的龙尸下发出黯淡的闪光。断剑、碎甲、扭曲的骑枪在脚下叮当作响，地面仍然很热，火系魔法几乎将奇迹草原的中央化为熔岩流淌的地狱。
龙姬咳嗽起来，约纳掩住口鼻，拍打着她的后背，发觉东方女人的身躯其实是如此纤弱。锡比却恍如看不到残酷的景象，闻不到炙热的烟尘，跌跌撞撞地一路向前奔跑。
尸体渐渐密集，有烧焦的蓝色勋带飘拂在变形的乌黑甲胄上，这些历次大战中幸存下来的精英再也无法继续好运了，生存的荣耀成为他们坟墓上飘扬的旗帜。地面开始显得泥泞，是血浸润了土地，每一次拔脚，都像挣脱亡灵手指的拉扯，靴底不断从人的残肢上碾过。
穿过草原中央，前面一下子开阔了。
晚霞笼罩的地平线上，出现一抹嫩绿。矗立在夕阳中，是一棵孤零零的树，树下的鲜血已不能被泥土吸收，流成暗红的湖泊，也因此，这棵树成了荒凉大地上唯一没有被战火焚毁的绿色。空中传来振翅的声音，几百只黑红色的鸟儿在树顶上盘旋，发出悠远的鸣叫。
约纳想起，埃利奥特曾说过，这种黑头红羽的生灵叫做死髓，它们以尸体的眼珠和脑髓为食。却能将亡者的灵魂带回天国。
夕阳穿过叶片，在树下打满班驳，有个身影平静地靠树坐着，坐在树影里，晚霞中，头微微仰着，像在美好的傍晚完成一天的劳作，靠着树打个悠闲的盹。
干草叉的伙伴们慢慢走向那棵树。
一只死髓振翅滑翔下来，绕树三匝，红羽一闪，穿叶而去。树干上生长的不仅是树叶，还有密密麻麻的投枪，每枝枪都深深钉进树身，让大树披上钢铁的枝丫。
干草叉的伙伴们慢慢走近那棵树。
树依旧青翠，可是周围的泥土翻卷焦灼，像刚刚犁过一遍的田地。树下的人无声无息，双手垂放在身侧，一腿屈，一腿直，或许，已经睡熟了吧。
干草叉的伙伴们慢慢走到他面前。
一支长得异乎寻常的银色骑枪，斜斜贯穿了树干，将小憩的人、树身与大地牢牢连成一体。十码长枪有大半扎进地面，刻有华美浮雕的枪杆映着晚霞、亮起浮光，没有沾上一滴鲜血。
“大叔。”
锡比轻轻的、温柔的、怕惊醒沉睡的人一样呼唤。
大叔温暖的微笑已不在了。
右半身已经烧成炭状，几支投枪深深嵌在肌肉中，而致命的一击，来自以撒基欧斯的十码银枪。他紧握的拳还在渴望着最后一击吧，可那无情的金属将他和大地锁在一起，束缚了斗士所有的力量。失去双眼的脸庞上似乎还有一个似是而非的笑，可笑容是冷硬的，讥诮的，像是在嘲弄着谁。左半身遍布深可见骨的伤口，而皮肉翻卷的伤口都呈现灰白色，他的最后一滴血都流尽了，只剩下这个沉默的雄伟躯壳。
约纳多希望他像往常一样睁开眼睛，摸着后脑勺，羞涩又快活地向他们打着招呼，就像在无数次战斗里受过无数的伤后，重新站起来的样子。可今天，他仿佛决心要休息下去了。
……托巴死了。
半天前还眯着明朗的眼睛率直大笑着的室长大人，在战场上燃尽了所有的光和热，只剩下苍白的灰烬。
有些恍惚，约纳周围的一切都显得不大真实。血液喷出，惊愕地注视腹部伤口的父亲。倒在地上，向自己伸出右手的母亲。眼中燃烧着疯狂火焰的杰夫塔，绚烂的月晕曼陀罗。柯沙瓦老师……柯沙瓦老师不再真实的音容。
“大叔？”
小蚂蚱发出疑惑的呼唤。
步履艰难的独角兽远远停下脚步，龙姬转过身，把孤单的背影留给夕阳。约纳怔怔地站在那儿，看锡比一步步走向那具冰冷的躯体，越接近那棵长满钢铁荆棘的大树，她的步伐就越轻快。
“大叔，你在这里，太好了……”
小蚂蚱负着双手走到树下，露出俏皮的笑容，俯下身子，把小脸贴在那个失去瞳仁的微笑上，双臂攀上托巴的脖颈。不知属于谁的血迹沾满她苹果般圆润的侧脸，锡比毫无知觉，向她的大叔撒着娇：“大叔，怎么坐在这里睡着了？很冷吧，身上那么凉，小心感冒呢。我衣服借给你穿好么，就借一会儿呦？不过，不过你要答应，以后再也不许把我一个人丢下了，好吗？”
晚霞中锡比灿烂地笑着，轻快地跳起来，脱下自己浅绿色的小猎装，露出紧身黑色内衣和少女窈窕的身材，她把衣服细心地围在大叔宽阔的肩上，用衣袖在脖子后打个结，退后两步打量一下，笑道：“大叔，瞧瞧多合适，这下暖和多了吧。”
大叔依然微微仰着头，嘴角微翘，仿佛真的在体会这小小的温暖。
“小蚂蚱……”约纳咬紧牙齿，远远伸出手，呼叫伙伴的名字。
锡比伸出手贴在托巴额头上试试温度：“恩，暖和多了，大叔，别忘了你的主要功能就是帮我取暖啊！……就像那时你刚把我从河里拣回来一样……”她紧紧挨着室长大人坐下来，亲昵地贴着那伤痕累累的冰冷躯体，伸出小手费力地抬起他粗壮的左臂，盖在自己身上。倚在宽厚的臂弯里，小蚂蚱满足地闭上眼睛，叶脉间凌乱的夕阳幻梦一样静谧着，血色大地安静无言，打扰紧紧相依一对的，只有远方吹来的温柔的风。
龙姬静静走来，把手搭在约纳肩膀上。占星术士学徒回过头，因泪水而模糊不清的视线，看不清东方女人脸上的表情。
“给他们一些时间吧。”龙姬轻声说，“也给我们一些时间。”
“嗯。”约纳点点头，泪水流进嘴角，咸咸的泪水，同托巴为他专门熬制的肉粥有着相同的味道。
干草叉的伙伴们并肩站在晚霞里，看山脉将夕阳一点点吞没。风将锡比与托巴的对话断断续续吹来。
“大叔，刚才打得可过瘾了吧，咱们有多久没有这样痛快打架了？”
“……嘿嘿嘿，你还记得那次执行什么vh级任务，你们不让我去，我偷偷跟去了，结果为了掩护你，一箭射死了对方的一个队员，害得咱们整支队伍被人家追杀，整整三天没能回屋！那会儿我对樱桃渡的附加条款还不熟悉啊！埃利一说话我就烦……”
“对了大叔，什么时候再做三线虫料理给我吃呢？你的手艺最棒了，连老爹的牛肉烩饭都比不上。”
“这里痛不痛？我帮你揉揉，乖。”
“对了，大叔，跟你说个秘密啊，你可不准告诉别人。咱们屋新来的家伙，那个什么都不懂的菜鸟，我觉得他很像我爸爸。不不，不是现在那个见鬼的w先生，是以前，对我妈妈和我特别好的那个爸爸。为什么？我也不知道为什么，这个菜鸟又弱小又胆怯，长得不像，气质也差得远，究竟是什么地方像，我也说不清呢……不说了，就知道你会笑话我……总之，我挺愿意跟他在一起，——虽然他很弱，不过坐在他的身边，就莫名其妙地觉得安心呢。”
“大叔……”
约纳弯下腰，抓起一把泥土。泥土被血液浸泡得湿润温暖。那么多的尸体。区区几个人，给扎维的王牌部队造成这么大的伤亡，无论如何，这是一个辉煌的战果。可是怎样的辉煌，也不能让大神松开手指，放回这些鲜活的生命了。
还有亲爱的室长大人。
锡比在托巴的臂弯里睡着了。最后一丝阳光把他们的相依偎的脸映照成相同的温暖色彩。
龙姬哼起一首不知名的小调，曲调悠远而苍凉。
埃利奥特望着远方，用怕打扰别人似的声音轻轻说道：“喝饱了这样的血，明年，这会是怎样的一片草原啊。”
约纳点点头，看到死髓鸣叫着，迎向晚霞飞远。
第127章 无光的黎明
“根据《大陆法典》，我们，埃利奥特？卡斯菲尔德，以神赐的玫瑰骑士、红土高原永世君王的名义，见证四级占星术士学徒d？约纳册封巴泽拉尔东郡居民托巴为其扈从骑士。现在是大陆历2282年4月26日，约纳阁下，你愿意在圣洁的晨光中授予托巴骑士头衔，将你的家族纹章镌刻在骑士的甲胄，接纳追随者全部的忠诚与谦卑吗？”玫瑰骑士手捧厚厚的法典，说。
“是的。”约纳回答。
占星术士学徒站在深深的墓穴旁，右手持剑，左手举起自�