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小北恋恋不舍的把崭新的衣服皮鞋脱了，换上自己的破旧小棉袄，帮娘挑着行李下楼，掌柜的腆着脸过来：“大姐，中午想吃点什么，我吩咐厨子买菜。”
夏小青抱拳道：“掌柜的，叨扰几日，不好意思，房钱暂时没有，先挂账，改日连本带息一并奉上。”
掌柜的忙道：“哎哟，这哪儿的话说，大姐，您住我们这儿，那是给我们脸，提什么房钱不房钱的啊，您这是？”
“那就告辞了。”夏小青不搭理他，带着儿子挑着行李刀枪走了。
母子俩来到一处小巷子，在烧饼摊上买了四个烧饼，找好心人讨了一碗热水，从行李箱子中拿出腌菜罐子，对付着吃了一顿。
“歇歇，回头上街卖艺去。”夏小青道。
“娘，你咋不问问我昨晚上去哪儿了，你不知道，那地方可敞亮了，比皇帝住的地方都好，洗澡的池子赶得上鱼塘了，睡觉的大床又松又软，屋里还有暖气，棉袄都穿不住。”小北绘声绘色的讲起陈公馆的经历，夏小青却懒得听。
“不说话没人把你当哑巴卖了。”当娘的没好气的训斥了一句，靠在墙上闭目养神，脑海里却一幅幅画面闪过，北京天桥邂逅，龙须沟旁的打斗，天坛边的lang漫，东升旅馆一夜，然后便是数不清的苦难挫折，自己一个没成亲的大姑娘在荒郊野外生孩子，没人接生，硬是自己用牙咬断的脐带，孩子在胎里的时候营养不足，从小体格羸弱，大病小灾不断，真不知道这些年是怎么熬过来的。
唯一值得欣慰的是，母亲的仇已经报了，心狠手辣的姥爷与父亲在沧州城外的一次决斗中一命归天，父亲身受重伤，撑了三天也不行了，临走前嘱咐自己一定要帮小北找到亲生父亲。
“大仇已报，爹去找你娘了，小青，你也老大不小了，下半辈子安安稳稳的过吧，去江东找陈子锟，让小北认祖归宗。”
这是爹爹最后的遗言。
夏小青擦一把眼泪，又想到上午在茶馆听来的传闻，陈子锟一回江东就大开杀戒，砍了警察厅一个大官的脑袋，枪毙了好几个侦探，还把区广延的家抄了，区主任下狱问罪，不用问，这都是为自己做的，可夏小青还是觉得气不顺，心说就凭这两下子，还想把自己养了九年的儿子骗走，门都没有。
“小北，吃饱了歇够了，上街卖艺去。”夏小青站了起来，小北噢了一声，帮娘拎起了行李。
母子二人来到省城繁华大街上，划了个场子，摆好家伙事，夏小青四下抱拳：“老少爷们，咱娘俩初到贵宝地……”
忽然陈子锟从外面挤了进来，满头大汗，满脸堆笑：“我来晚了。”
夏小青恶狠狠的瞪着他，看这个负心汉有什么话说。
陈子锟却不和她说话，扒了上衣露出精壮的肌肉来，抄起一柄单刀，气运丹田，脸红脖子粗。
“爷们们都看好了！”陈子锟用单刀向自己身上砍去，大刀片耍的啪啪响，身上一道道红印子，就是没破皮。
看客们一阵叫好，夏小青母子都傻眼了。
上回来捣乱的几个流氓昨天才从监狱里放出来，今天又上街来了，溜溜达达到了跟前，摩拳擦掌道：“哟呵，这几位胆子够肥的，惹了俺们省城四虎，居然还敢在街上卖艺。”
第二十四章 两个媒婆
刘婷，这个名字对姚依蕾来说简直太熟悉了，江东大学毕业生，督办公署秘书，陈子锟一度很信任她，几乎所有文件、命令都经她的手，后来不知咋滴，就突然辞职到江大当助教去了。
现在鉴冰提起这个人来，姚依蕾自然明白原因，陈子锟子嗣不旺，事务繁忙无瑕顾及，若是换了别人，早娶一大群女学生、女戏子来充实后宫了，家里老爷不热衷此事，做大房的就得把这个责任担起来，刘婷就是最好的人选，把她收进门，起码能把老爷的魂勾回来一点，若是能生个一男半女，就更好了。
“可是……刘婷未必同意啊。”姚依蕾迟疑道，她心里明镜似得，这丫头肯定心里有陈子锟，但是出于某些自己不知道的原因不得不离开，这里另有隐情。
鉴冰心里也清楚的很，却道：“别管以前有什么事，都过去好几年了，该忘的也就忘了，再说这门亲事不一定通过刘婷啊，刘存仁不是在省政府做事么，直接找他，父母之命媒妁之言，谁能违背。”
姚依蕾有些担忧：“我怎么觉得咱俩那么坏啊，在这儿包办人家的婚姻。”
鉴冰道：“也不是包办，是顺水推舟，回头我先去江大打听一下，如果刘婷心里有了别人，这事儿就算了，如果对咱家老爷念念不忘，这事儿就能成。”
事不宜迟，鉴冰立刻着手，先跑去江大校长室，侧面了解刘婷的近况，校长邵秋铭对陈夫人的突然来访有些吃惊，询问起原委来，鉴冰也不隐瞒，说要给刘婷做媒，不知道她是否谈了恋爱。
邵秋铭道：“小刘这孩子在江大很低调，先当了一段时间的助教，后来主动申请去图书室做管理员，平时素颜打扮，甚少和同事交往，到是听说有几个年轻教员追求她，却都吃了闭门羹，由此还给她起了个绰号，叫冰山美人。”
说罢，邵校长哈哈大笑起来：“我这个校长也够八卦的，夫人切莫见笑。”
鉴冰道：“关心下属，邵校长是个好校长，哪天我闲了，也到贵校当个助教玩玩。”
邵秋铭道：“那咱们可就一言为定了，哈哈。”
鉴冰道：“哪里能看到刘婷，我有几年没见她了，不知道变样没有。”
邵秋铭道：“夫人站在窗口即可，这会儿食堂正在打饭，刘婷一定会来。”
果然，食堂差不多要关门的时候，刘婷来了，一袭简朴的棉裙子，白围巾，皮肤白皙身段苗条，孤零零走在路上，宛如一只落单的燕子。
“我见犹怜，何况老奴……”鉴冰叹息道。
邵秋铭在背后暗笑。
落实了此事，鉴冰又打了个电话，把省政府秘书科的刘存仁叫到了府里。
刘存仁接到通知，心里忐忑无比，虽说早年和陈主席打过交道，但这两年没见过面，更没去过陈主席的府上，是福不是祸，是祸躲不过，他将手头的活儿拜托给同事，叫了一辆黄包车匆忙赶往枫林路官邸。
门岗已经接到命令，直接将刘存仁放了进去，两位夫人已经等在客厅里，见老刘来了，急忙起身相迎，看座，倒茶，嘘寒问暖，问他家里几口人，薪水够不够用，小孩子上学没有，刘存仁据实以告，说自己薪水很足，大女儿在江大上班，两个人的钱足够养活一家人，小日子比上不足比下有余，还算滋润。
刘存仁今天穿一件蓝布棉袍，大襟上别着自来水笔，挂着银怀表链子，头发打理的很干净，言谈举止一看就是书香门第出身，姚依蕾和鉴冰对视一眼，均觉满意。
姚依蕾道：“刘科长，冒昧请您来，其实是一件私事，我和鉴冰妹妹，想帮您女儿做媒。”
刘存仁豁然开朗，搞了半天是为了这档子事儿，便道：“多谢两位夫人，只是这儿女的婚事，我做爹的未必能做主，您也知道，婷儿是大学生，又在大学教书，自由惯了的，不比那些小户人家的闺女……”
鉴冰咯咯笑道：“做媒而已，又不是包办婚姻，刘科长多虑了。”
刘存仁也觉得自己反应过激了些，在他心目中，大女儿是家里的骄傲，知书达理，虽谈不上赛西施貂蝉，但也清丽婉约，如果两位夫人想给某位脑满肠肥的大官做媒，让女儿去做姨太太，哪怕丢了这份工作，自己也不会答应。
“那么，不知道对方是哪家？”刘存仁小心翼翼提出这个问题，已经做好了婉言谢绝的准备。
姚依蕾和鉴冰再次对视一眼，异口同声道：“是我们陈家。”
“陈家？”刘存仁糊涂了，难不成陈主席还有兄弟？没听说啊……忽然间他恍然大悟，夫人说的陈家，不就是指陈子锟本人么，搞了半天，两位夫人是要给自己丈夫娶姨太太！
即便是前任省主席，现任中央部长，刘存仁也不愿葬送女儿的幸福，姨太太低人一等，自家女儿堂堂江大毕业生，岂能干这个勾当，不过话有说回来，既然对方是陈子锟，那就不一样了。
女儿的心思，做爹的何尝不清楚，刘婷早就喜欢陈主席了，只是迫于各种压力不敢吐露而已，这几年来，她在江大不是没人追求，面对那些青年才俊，刘婷一概拒绝，家到学校，两点一线，从不梳妆打扮，眼瞅都二十六岁了，搁一般老百姓家就是嫁不出去的老姑娘了，刘存仁何尝不急。
见刘存仁久久不答，姚依蕾还以为他不愿意，便道：“刘科长，不怕您笑话，我们姐妹肚子不争气，就想给老爷再娶一个妹妹，别人我们还看不上眼呢，刘婷在公署的时候，办事仔细妥帖，我们都喜欢他，虽说是后进门的，可我们陈家没有姨太太的说法，都是平等的……”
鉴冰也道：“刘科长，我们家老爷对刘婷一直有好感，想必令嫒对老爷也情有独钟吧，只是他们两个都是闷葫芦，有话憋在心里，好端端的一桩姻缘就这么飞了，知道的清楚是他俩脾气太闷，不知道的还以为我和姐姐棒打鸳鸯呢。”
话都说到这份上了，刘存仁只好道：“承蒙两位夫人看得起，我和家人商议一下吧。”
姚依蕾道：“事不宜迟，管家，备车送刘科长回去。”
鉴冰道：“我这里准备了一包给小孩的衣服和零食，一并带回去吧。”
刘存仁道了谢，起身告辞，走到门口忽然停住，扭头问道：“请问，此事乃陈部长的意思，还是……”
姚依蕾笑道：“没他的首肯，我们敢做这个媒么。”
……
刘存仁回到家里，把这事儿和老婆一说，出乎意料的是，老婆居然立刻同意了。
“当家的，你跟我来。”老婆领着刘存仁来到大女儿住的西厢房，用钥匙打开了门锁。
“你哪来的钥匙？”刘存仁奇道。
“这个你别管。”老婆推门进去，走到女儿的书桌旁，打开抽屉，翻出一大摞剪报来，尽是关于陈子锟的报道。
刘存仁震惊了，只知道女儿对陈部长有好感，没想到竟然到了痴迷的地步。
老婆道：“闺女单相思可好几年了，你这个当爹的竟然不知道，按说婷儿是该嫁到高门大户当正房的，可她不愿意啊，这么耗着不是办法，既然人家陈家提了，咱们也别矫情，赶紧答应吧，尽快把婚事办了，咱也好等着抱外孙子。”
刘存仁还有些迟疑。
“还想什么呢，陈主席年轻有为，相貌堂堂，又是中央大员，对得起咱女儿了。”老婆倒比他果断的多。
刘存仁摇摇头：“还是等婷儿回家再说吧。”
等到傍晚六点半，刘婷才下班回来，一进家就钻进自己厢房里，刘母喊她吃饭，回答说在学校吃过了。
刘母亲自出马，将女儿拉到了堂屋，刘存仁把几个孩子都赶了出去，很严肃的说道：“婷儿，你也老大不小了，该成家了。”
刘婷面无表情：“我一辈子不嫁人。”
刘母急了：“女儿，你都二十六了，不能在家住一辈子啊，现在有户人家，还不错，娘觉得挺合适的……”
“我死也不嫁人，你们再逼我，我就死给你们看。”平时很柔顺的刘婷竟然无比强硬，声音也凌厉起来。
门缝上趴了几只眼睛，弟弟妹妹在偷看。
刘存仁干咳一声道：“婷儿，这户人家你认识，就是陈部长。”
刘婷睁大了眼睛，一脸惊愕。
刘母趁热打铁道：“陈主席三十来岁正当年，为人正派那是没得说，你嫁过去也不吃亏，咱又不是窑姐儿、戏子那种肚里没墨水，光靠狐媚哄男人的主儿，我家婷儿是江大高材生，又做过秘书，进家之后就是贤内助，谁也比不得你啊。”
刘婷低头不语。
刘存仁知道女儿面皮薄，刚才反应如此激烈，现在突然答应怪不好意思的，便道：“婷儿，你也为爹娘弟妹考虑一下，弟弟妹妹越来越大，家里房子不够住，你早点嫁出去，爹娘了一个心愿，再说了，陈部长家两位太太都贤惠的很，这桩婚事，说起来还是两位太太主动提起的呢。”
刘婷忽然抬起头来：“陈子锟知道么？”
第二十五章 妾不如偷
见女儿有松动，刘母忙道：“傻孩子，陈主席不点头，他的两位夫人怎么会主动做媒。”
刘存仁怕女儿担心过门后吃亏，紧接着道：“人家说了，陈家没有姨太太，都是平等的夫人。”
刘婷淡然一