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鄂斯都是萨吉图斯部落里最善战勇猛的战士，靠对各色雇主出卖武力为生，他骑着最快的神骏，使用最华美的角弓，连箭矢上的羽毛都是威尼斯城邦特产来的，扛着最锋利的弯刀——鄂斯都本来应该登上他所在部落的酋长之位的，但是因为他犯过最大的过失错误，那便是有次趁着酒醉，和自己一直倾慕的血亲姐姐发生了不伦关系。
事态被揭露后，鄂斯都被父亲打断了腿，跑去了萨莫萨塔城的骨科大夫那里求助，才算是保全下来。也由此无颜驻足在萨吉图斯人的内部，在外面一张弓、一匹马四处流浪。
但鄂斯都还有个梦想，那便是能凭借着自己的力量，打下个如同萨莫萨塔那样宏伟壮美的城市，成为它的主人，而后便能将美丽的姐姐唐兀给接来，正式结为夫妻，再也不用仰宗族的鼻息和伦理过活了。
现在鄂斯都就在托罗斯。鲁本的帐下效力，每年的俸禄是十磅金子，距离成为大都市主人的梦想，可谓十分遥远。
在方才，鄂斯都于围篱垛口后，连射出十七发箭矢，射毙了七名亚美尼亚武士，成功地抵御了敌人对城门的侵攻。返回大厅的托罗斯，赏给他几枚杂色的金银钱币，就催促说“整个埃德萨的援兵，还没有汇集过来吗？”
“领主阁下，我已经向安条克、呼罗珊等地都发出了请求，他们得到您的金钱礼品后，都会汇集到幼发拉底河的对岸。马上便会前往此处堡垒，把异教敌人给击退的。”鄂斯都摸着背着的箭箙上精美花纹。很有信心对雇主如此说到。
托罗斯摆摆手，便坐在镶着钻石、金边的椅子上。端起了琥珀色的美酒一饮而尽，不耐烦得说，“这群人物还是靠不住，自从塞尔柱苏丹暴毙后，埃德萨、亚美尼亚到处一盘散沙，假如半个月后还没有援兵来到，我就献出城市，投降那个诺曼朝圣者。”
几名侍立在旁的市政官互相看看后，心忧地对托罗斯说。“现在萨莫萨塔，在周边非常孤立，我们担心就算是援兵来到击退了外敌，怕是他人也会取而代之。更何况，为了凑齐求援的钱，我们已经将阁下您统治下的民众搜刮得苦不堪言，假如阁下不拿出诚意来，怕是此后也无法在此地收税了。”
托罗斯愤怒地将酒杯掼在小几之上，对着市政官们嚷嚷说。这几个税钱算得了什么，只要我继续掌控住萨莫萨塔城，就有取之不尽的财富，谁都奈何不了我。而后他要求鄂斯都。“带着五十名骑兵准备好，一旦幼发拉底河对岸出现援军的旗帜，就在塔楼上燃起信号篝火。我们内外合击，把朝圣者和亚美尼亚杂种们全部消灭掉！”
二三日后。当托罗斯佝偻着背，提着一大串钥匙。挨个在塔楼的地窖来，把自己搜刮来的民脂民膏——堆积如山的金银钱币观验完毕后，踏着梯道，慢慢走回到大厅，他这时候的心情放松不少，因为敌人接二连三的围攻，都被鄂斯都巧妙地一一化解抵御住了，这个突厥佣兵军官虽然有时候怪异恶心，但能力和武艺还是相当突出的。
只要再坚持一到两天，来自各个方向的突厥大军，也就应该到了，毕竟无论是亚吉（安条克总督）、里德万（阿勒颇总督）、科布哈（摩苏尔总督）还是杜卡克（大马士革总督），为了防备这群基督朝圣者渡过幼发拉底河，都不会坐视萨莫萨塔陷落的！而我的城市一旦获救，那群胆敢串通敌人的市民和商人，必须得狠狠报复惩治。
托罗斯如此想着，便重新坐在椅子上，看着在围篱边包扎伤口呻唤着的伤兵们，嘴角发出不屑的响动，便端起了浸着冰块的美酒，自斟自饮起来。
“祖父，请不要在士兵们面前这样，昨日我在厅内，听到他们怨毒愤怒的声音，感到十分害怕。。。。。。”这时候，托罗斯的孙女儿，也是他的掌上明珠梅桑德，端着酒壶，不安地侧身立在可以遮挡自己的帷幕后，苦苦劝说着祖父，因为她透过纱帘，看到那边围篱有几个突厥士兵，对着这边投来了可怕仇恨的目光，不由得觉得背脊都惊悚发凉。
可这老头根本不为所动，就待梅桑德准备继续劝诫时，城墙那边的角楼，传来了巨大的欢呼声，震动着整个房间的器皿和杯觞，“是什么！”托罗斯激动地支撑着自己身躯起来，不再理会孙女儿，而是径自走到了塔楼间的过道，一路疾趋到角楼前，但见许多士兵都在欢呼着，而城下围困的敌人则爆发了沮丧的声音——托罗斯清晰看到，在城市边流过的大河对岸，出现了无数黑色、绯色的战旗，和不计其数的骑兵。
篝火烧了起来，伴随着托罗斯兴奋的喊叫，“是援兵来了，是援兵来了！鄂斯都，鄂斯都快准备好骑兵，我们要反攻，把援兵给接应过来。”
内外城间的堡场里，鄂斯都带着所有部众，翻上了马背，开始在弓上精心搭弦，并且回身扬臂，请求领主不用担心：马上出击的荣耀和胜利，必然属于我军。
故而托罗斯。鲁本惬意地转身，离开满是烟火污迹和血迹的围篱雉堞，走回了自己的大厅，不由得心花怒放，接着他坐在了尊贵华丽的宝座上，踏着丝毯，等待着战斗的好消息。
很快卫城外，马蹄声和兵刃撞击声如雷，杀声直冲云霄，几名警卫士兵接连过来，向他报告着动态：鄂斯都驱马冲出侧门，射杀了许多敌人精锐的武士，对方不敢阻挡；而大河彼岸，埃米尔王公们的骑兵也在肆虐践踏着围城敌人孱弱的阵线，正在朝我们的城墙冲锋而来。
于是托罗斯得意地笑起来，而在一侧的孙女梅桑德额头上的汗水却更多了，她看到城墙和塔楼上的士兵，根本好像没有守御的表现，而是纷纷摸出武器，似乎不经意间正在朝大厅围堵而来，心中不祥的预感越来越强烈，便提醒祖父是否应该亲自去角楼观看战场局势。
“不用，不用。”祖父始终都是这句话。
大约一个时辰后，大厅口处的梯道，传来了激越的脚步声，伴随着鄂斯都兴奋愉悦的声音，“援兵已经冲进来了，我们获救了！”
托罗斯喜悦地站起来，而后他看到，鄂斯都和一名全身穿着黑色锁子甲，头发和胡须都是亚麻色的年轻武士，走了进来。（未完待续。）
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第31章 鄂斯都的价钱
随后，一名亚美尼亚相貌的年轻武士，也走上了旋转的楼梯，出现在托罗斯的视野当中，同样跟在那亚麻色须发年轻人的身后，手里提着锋利的马刀。
这年轻人，就算托罗斯酒水喝的再多，也明白：决计不可能是突厥人的相貌，而是标准的拉丁人外形。
难道这就是鄂斯都找来的“援兵”？托罗斯不由得瑟瑟发抖，心中恍惚明白了而今的处境，他看到了鄂斯都脸上嘲弄的笑，便用袍袖遮住了自己的脸面，像只面对雄狮和豺狼的鸵鸟，缩在座椅上。而梅桑德美丽的眼睛，径自留下了恐惧的泪水，提着酒壶的手丝毫不稳当，她忽然尖叫下，朝着祖父座椅后躲去——那边围篱和塔楼里的士兵，果然都举着弯刀和弓箭，簇拥到了大厅的入口处，虎视眈眈，带着邪恶的眼神。
“尊贵的萨莫萨塔之主您好，我叫坦克雷德。德。特维尔，是朝圣者的一员，也是罗马帝国亚细亚总司令官、阿普利亚公爵博希蒙德的先遣军统帅，现在站在你面前的，就是这样的人物。”坦克雷德亚麻色的眼眸，热烈而礼貌。
“市政官，市政官！”托罗斯惊恐喊起来，而后他发现整整十二名显贵的市政官，也是当地最荣耀的贵族，全部低头抄手，站到了那个坦克雷德的身边去了。
“很遗憾，在您的卫戍军指挥官、所有市政官，及所有的士兵、市民的一致决议下，我会代替朝圣者接手这座城市。而您将成为这城市的公敌。”
还没等坦克雷德宣读完，托罗斯就大汗淋漓。哭着咕咚跪下来，张起双臂。手里提着一长串钥匙，“求求你保护我的性命，我是鲁本家族的长者，现在宁可将萨莫萨塔和地窖密室里所有的财富，共计四万金币，交给阁下。”
此刻，鄂斯都拔出剑来，剑刃将托鲁斯手指上的钥匙挂圈给轻松挑来，带着叮叮当当的声音。送到了坦克雷德手中，“这种东西不用您交，领主阁下。”
“鄂斯都你这条叛逆****的狗，当初是我收留了你这个萨吉图斯杂碎，那时你的狗腿已被你父亲给敲碎了！”托罗斯咬牙切齿。
接着弧光一闪，托罗斯捂着脑袋，鲜血伴随着孙女的凄厉喊叫，倒在了座椅腿上，他的左耳被鄂斯都瞬即削断。但还在那里负痛大骂“出卖雇主的狗”、“突厥棒子”，“将来你必须得重新断腿死去”。
“这位阿普利亚的爵爷愿意支付给我一万枚金币，来买萨莫萨塔的卫城，我觉得这样比给你如此的吝啬鬼卖命要强得多。”这便是鄂斯都的价钱。
而后面的赫拉克勒斯走上前。将刀柄送到了坦克雷德的眼前，意思让主帅亲手处决掉萨莫萨塔的反抗者。
“我个人同意您的请求，既然交出了所有的财物。我保证你的生命安全。”坦克雷德将递来的刀柄推开，对托罗斯说到。
当即捂着耳朵鲜血直流的托罗斯。仿佛看到了希望，他忍着疼。将孙女拉扯到自己面前，对坦克雷德继续乞求，“我还将漂亮的孙女送到你的榻上来，我不能呆在这座城中，请给我匹快马和一些钱财，让我回奇里乞亚的家乡去。”
坦克雷德点点头，轻声说我会替你下去安排好一切的，说完便与赫拉克勒斯转身离开了。
大厅内，很快就剩下托罗斯，和鄂斯都、市政官和士兵们，还有不禁绝望发声大哭的梅桑德。
老人也不顾伤口，爬回到椅子上，哑然伸着颤抖的手，僵直无比，那边鄂斯都的靴子踏在地板上面，发出了森然的声响，接着他走到了一排黑色袍子佩戴金勋章的市政官前，做了个询问的眼神。
“叫他死，没人希望他活下去。”带头的市政官快捷冷漠地说完这句后，领着其他人鱼贯也走下了大厅的梯道。
鄂斯都当即取下了挂在墙壁上的弓箭，闪电般回身，搭弦上矢，“坦克雷德爵爷许诺让我。。。。。。”托罗斯。鲁本还未说完这句话，一支强劲的箭簇，就自他的眉心攒入，直接洞穿了他的后脑，老人的躯体往后弹了下，便被牢牢钉在了华美的椅背，箭杆后面的精美威尼斯羽毛嗡然有声，微微摆动着，浸染着鲜艳的血珠，顺着托罗斯的袍子往下滴淌。
梅桑德看到祖父凄惨的死状，根本不敢说半个字，跪在地上，像头等待献祭的小母牛般榖栗不已，随后几名佣兵走过来，把她牵住，梅桑德垂着头，明白了自己即将的命运，就这样被拖了出去。
“完全没有成熟的魅力，和我的唐兀姐姐比起来，差得何止是天地，也就那些来自西边毫无礼数和文化的蛮子会喜欢这种稚嫩的雏鸟。”鄂斯都看着她的背影，摇着头说到，而后他踱到了托罗斯座椅前，用剑斩断了对方的头颅，抛到了旁边士兵的手中。
入夜后，萨莫萨塔城内狂欢一片，市政官、贵族、商人和市民都高呼着口号联欢游行，领头的小丑穿着节日的盛装，举着长矛，上面插着托罗斯的头颅，这群人在其上挂上了荆刺做的“冠冕”，妓女挥动着裙裾，毫无廉耻地裸露着肩膀和胸脯，在周边烂醉着跳舞，唱着各种羞辱死去领主的歌谣。
卫城侧边的寝宫内，梅桑德躺在榻上，用丝毯裹住了自己的****躯体，还带着痛苦和不安，而坦克雷德则坐在榻边沿，穿上了袍子，“喂女人，你应该帮着自己的男人。”
梅桑德吓得半死，只能抖抖爬过来，替坦克雷德系上了衬衫上的贝壳纽扣，接着又啜泣着，裹着身体，爬下来，跪在面前，替这个坐视祖父被杀害的男子穿上靴子——她作为各弱女子，在刀剑和暴力前只能如此，甚至还要侥幸对方没有处死自己。
坦克雷德看着少女有些纷乱的鬓发，心中还是有些柔情泛起，想起了自己被抢走的妹妹古丝云，便摸了摸对方的耳轮，“乖乖在这里等我，现在起你就是我的女人，将来伯爵、侯爵乃至公爵夫人的位置，都可以考虑为你留着。”
而后，坦克雷德挎上让梅桑德胆战心惊的长剑，走向了议事的大厅去了。（未完待续。）
第32章 分道扬镳
大厅内满是狂舞烂醉的人群，当坦克雷德走入进来后，所有诺曼人、亚美尼亚人都对他爆发了巨大的喝彩，举杯祝贺他征服了座巨大富饶的要塞，和一位美丽可爱的新娘。
坦克雷德本人�