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位的武功，而诸位只要而后追随我和高文，此后你们就不再是边缘地带的备受猜忌的领主，邦国权力和荣耀的圆桌边。总缺不了你们应得的席位。”
“我们赞赏紫衣公主的英明，诸位难道真的要让那群当初连自己田产都抛弃逃窜的家伙。现在借着君士坦丁堡的威势返归，继续在我们的头顶上耀武扬威吗？”波利比。布莱查米奥斯第一个拜伏在安娜的足前，并且对其他人说到，“当年我父亲是带领大伙儿如何立国的，而今的大公爵便是与父亲对等的英雄，各位千万不要犹豫逡巡。”
“团结起来。连鲁本王子都能联合落难的阿尼人，封疆裂土，将帝国的队伍拒之门外，我们堂堂罗马吉那特武士，反倒不如他们了嘛？”奥森见波利比如此表态。唯恐落后，便急忙和兄长一起，也发出了豪壮之语。
“很好诸位，我即刻就和红手旅团，急行到穆特河谷平叛，你们驻留在兰普伦、巴巴伦、西斯城、西奇斯特拉、杰玛利契亚，与鲍德温爵爷的阿达纳、马米斯特拉，恰好组成一道横亘东奇里乞亚，直到希德努斯河的完备防线，互相增援，防备鲁本趁机入侵。此外，莫诺马库斯。斯科莱鲁阁下，我将间道左侧的要地莫吉布尔德堡托付给你防守，你和奥森将军就是我们国的门闩。”听到这话，莫诺马库斯急忙表示自己要做最牢固最忠诚的“门闩”。
而后当所有大吉那特都表态完毕后，安娜招手——安德奥达特身为纹章官，即刻用希腊文起草了份“合作誓约”，必将笔墨盒端到众人面前，诸位也都挨个在其上签署了名字，永远服从大公爵的指挥驱使，至于合约当中根本没有出现“帝国皇帝权威”的身影。
当晚，盖亚、奈克瑟斯兄弟，被留下并传唤到了大公爵与紫衣公主面前，这会儿是安娜负责说话，“现在你们的前五位兄弟都不识好歹，或者卑劣地挑拨事端，或者起兵反逆，所以我和大公爵都很伤心愤怒，即便基督告诫我们，施恩不求回报。”
最小的两位兄弟，觉得整个房间里的烛火魅惑摇动着，现在是到了他们关键的表态时刻了，而心中又是揣测不安：会不会在房间的四周，高文的撒克逊卫队会瞬间闯入进来，把他们捆到牢狱里去，和三个哥哥作伴。
但而后明明年纪被他们小不少的安娜，却露出了慈爱的目光，坐着牵住高文的手，搁在自己小巧的膝盖上，“方才我和大公爵商议过了，此后卡列戈斯家族的产业，就交给你俩来继承，盖亚你是西斯城，而奈克瑟斯你是穆特河谷，此后你们就等同于大公爵的孩子。”
“唉？阿拉尔曼呢？”兄弟俩心头同时灵犀般一凛，不过转瞬就明白了安娜所指，也就同时感激大公爵和公主的恩德，并表示以后要向效忠父亲那般兢兢业业，死而后已。
泽菲利姆城塔楼当间，随着两兄弟的退下，重新变得僻静起来，安娜将首饰一件件褪下，并摆入精巧的象牙盒当中，“你的圣妹呢？”
“穆特河谷有紧急情报，她的信徒城塞正被叛军围攻，已经先带着部属前去驰援了。”高文面不改色。
“在安条克前哨战时，怕是你对她也‘驰援’不少吧？”
“没有，我一直保存实力来着，早就知道你父亲会来趁机找麻烦。”高文继续面不改色，靠近了坐在榻上的安娜。
安娜梳着分开的蓬松鱼尾辫，发梢故意带着小尖，调皮翘起，接着耸着后肩，撑在榻边，伸出脚踝，抵住高文的腹部，眼波婉转，“保存实力？现在就想见识见识，你保存了多少实力，别蒙骗我。”（未完待续。）
第61章 画中兽
“圣母玛利亚啊，圣母玛利亚啊！”安娜丧魂落魄，坐在高文的对面，双脚猛地绷直，一边的发辫已经云散，一边还在跳跃着，背部不断颤栗着，仰着面，指甲深深楔入了高文的宽厚双肩，宣布彻底投降。
高文记得，安娜在榻上就喜欢喊着圣母名讳，和她做就像进修道院；卡贝阿米娅则会喊“真的主啊”、“圣使徒啊”，而英格丽娜则是真正会像个瓦良格蛮族商人般胡乱叫，时而是用瓦良格语，时而是希腊腔，有时候还会诟骂，和她做就像是逛君士坦丁堡梅斯大街的牛市般。
既然安娜的魂灵被圣母引导，暂时去天国参观十三扇金门去了，要会儿才能重新顺着旋梯回来，高文便也进入了贤者模式，他怜惜小心地将安娜抱住，横放在榻上，一会儿后安娜喘息着，“既然父亲的军队已经在赶来的路上，那么会在穆特河谷和父亲反目吗？”
高文的手指抚着有些倦困的眼皮，“我的策略是尽量别到那一步，虽然我们和奥森等人结成了真正的盟约，但现在和帝国明面对抗，还是讨不了多大的好处。”
安娜手指伸过来，摁住高文的胸膛，“希德努斯河的防线组织得很好，而今奥森和波利比，我们的人和吉那特大领主们，各居城堡互相牵制监视，而泰提修斯也没有继续动武的理由，可以旋风般去穆特河谷平叛了。而卡列戈斯家族也被我们分裂到了，西斯城的三兄弟。。。。。。”
“依你说，该如何处置？”
“杀掉，但是要等到父亲的军马退去后。”安娜的语气很平静。
“穆特河谷的两兄弟呢？”
“也杀掉，立刻。”
“暂时别冲动，没收部分田产就行。毕竟要照顾到盲眼尼卡的立场和情绪。”高文转身，把安娜贴在怀里，提醒说。
“扶植卡列戈斯最小的两个儿子也好，暂时留下前面几位兄弟的命也行，但是——我们要尽快把不怎么稳定的吉那特人驱赶到东奇里乞亚地区的边境去，塞琉西亚我们要直辖。这样才安心。”安娜说到这个，才想起来，“呀。。。。。。好像莱特。博济亚被我派去了阿拉尔曼堡，还没有消息传来。”
阿塔利亚港湾的东部尽头，矗立着的阿拉尔曼城堡，宛如个不对称的杠铃，两片大小不均的城区和堡场，中间有段邻靠沼泽的城墙相连，盲眼老将军在厅堂里。接待了瑟瑟发抖的莱特，这位西西里的副纹章官，给老将军送来了火急的信函。
尼卡目不能视，便交给身边的人员拆阅检视，但是随着羊皮纸卷的抖动声，莱特的汗水都流下来，也不知道紫衣公主会在内里说些什么内容，不过而后却是长久的沉默。
“为什么不读？”尼卡握住扶手。读到，“是不是西斯城的三个。已经被大公爵屠戮了？”
“没有哇！”还没等那仆役说话，莱特的尖利嗓音就喊起来。
接着又是死般的寂静，仆役而后缓缓说，“紫衣公主的信里没有文字，只有她亲笔的淡彩画。”
“哦。。。。。。”尼卡苍老的声音响起，“说说画的是什么。”
“是片田地。有位农夫，脚下是两条狗，田地边缘是棵白杨树，还有圈篱笆，三只兔子在啃着篱笆上的叶子。而另外两只山羊，正在树下磨着角。。。。。。”慢慢地，那仆役总算把图文给转换描述清楚了。
听到这个，尼卡靠在了椅背上，手在扶手上不断发出吱吱呀呀的摩弄声，好像有些苦痛，而莱特则满心都在击鼓，“看在主的份子上，紫衣公主你玩什么把戏？有什么话，直接说不就行，看来是当督农司当傻了。”
“看来公主还擅长淡彩画啊！”猛然，尼卡长吁声，颤抖着双手，在画纸上摩挲一番，浓密花白的须髯下，鼻子有些恶心地贴近嗅着，莱特看得嘴都歪掉了——难道盲人到最后都是这样？
“我嗅到了血的气息，但我也明白了卡列戈斯家族的灾难和新生。副纹章官，你想知道这幅画的寓意吗？”
“抱歉，我真的不太想知道。”莱特哭丧着脸，他看到了老将军四周的戎装武士，更坚定了这个信念，“这么多年，我唯一知道的是，有些事情知道的话，比不知道要糟糕。”
尼卡夜枭般地笑了起来，“还是告诉你吧。。。。。。我的七个儿子化为了动物，两条狗是盖亚和奈克瑟斯，他们亲近农夫，帮助主人收割看守庄稼，所以它们能得到主人的照顾，直到老死为止；而三只兔子是西斯城的三兄弟，而山羊则是穆特河谷的两兄弟。”
“哎？为什么有的是兔子，有的是山羊，是公主殿下觉得画的动物太单调了吗？”
“嗯。。。。。。赛文他们是兔子，副纹章官你应该知道兔子——当农人在田地边竖起篱笆，他们最害怕的就是兔子，这些兔子到处打洞，穿透篱笆，让其他的野兽可以钻入祸害庄稼，这里指的就是赛文三兄弟，他们据守西斯城边陲，却不值得信任。”
“难道那三家伙真的被大公爵和公主处死了。”莱特内心是狂躁不安的。
“山羊呢？他们虽然能给农人带来皮毛、奶酪和肉食，但是这种动物存在着，其他的动物就很难生存，因为它们贪婪猥琐，什么都吃，草、庄稼、灌木、叶子，还啃咬树皮，会让养它们的人变得更穷，哪里豢养了太多山羊，哪里迟早要化为荒漠。公主的意思也就是说，雷欧他们在穆特河谷，只会贻害大公爵，也必须要除去。”
“也许是你误解了，是不是还有什么其他的寓意。或者说，公主的这幅画也就是个恶作剧，迷惑你的烟雾什么的。”莱特的比划动作是夸张的，内心却是崩溃的，现在大公爵要是真的和阿拉尔曼堡垒开战，他是会被囚禁，乃至会被直接杀掉的。
“信使和副纹章官是什么动物？”尼卡忽然响起了这样一句，吓得莱特都要抱脑袋俯下身躯了。
那仆役讶异万分，在画面上寻找着，“实在是找寻不到。”
“再找找，若是公主殿下都不怜惜副纹章官的话，那我们也不必怜惜了。”尼卡话音刚落，身后的武士就握紧了长矛、马刀和利剑，莱特抬起双手，喊到你快仔细找啊，斑鸠、小鱼、麻雀、昆虫、蛤蟆什么的，都可以啊！（未完待续。）
第62章 孤悬
最终，那仆役皱着双眉，低声说，“在农夫的裤脚上，衔着个水蛭模样的虫子。”
“哎，水蛭。。。。。。”莱特的额头惨白，鼻梁在急促扇动着。
“唔，副纹章官，那就是你了，水蛭就是你，依附在农夫的身上吸吮血液，但是有时候也可以用来放血治病。”尼卡解释完了，而后再度笑起来，说看来大公爵和公主殿下还离不开你，但是对我们吉那特，是要痛加铲除的——回去禀告紫衣公主，卡列戈斯家族也是有自己尊严的，若是高文真的能在皇帝插手前，根绝老朽和五个儿子，那就顺从命运的安排，若是不能的话，也请大公爵承认主的安排。
“这是要与大公爵殿下开战吗？”莱特急忙问道。
“不，阿拉尔曼堡此战保持中立。”尼卡叹息说到，他神态凄惨，脸上皱纹沟沟壑壑，“我已经陷于了古代魔咒般的死结，再也无法解开。”感觉到莱特丝毫不理解后，他抬起无光的惨白眼珠，“因为若是庄稼毁了，农夫会生气会绝望，然后他会首先吃掉那两条狗来充饥，这大概也是公主画中所要表达的最后一层含义。不管如何，最后大约我只能剩下二个儿子，只是不清楚是山羊，还是狗，别无他选，因为选择的权力不在我的手中。”
城门隆隆合上，“水蛭”回头看着阿拉尔曼的城堡，也许再过数日，从阿塔利亚城赶来的帝**队便会借道此处，前来执行皇帝的旨意，围攻塞琉西亚城，农夫和庄稼会不会也就此被毁掉？我这个水蛭，又该如何。哪里又会成为接纳我小小身躯的水沟？
同时，塔尔苏斯能鸟瞰平原河流的卫城上，泰提修斯和狄奥格尼斯沉默无言地立在那里，看着河岸两侧，高文的精悍旅团和鲍德温、奥森、波利比队伍，背向各自有条不絮地行军。“穆特河谷处，那卡列戈斯兄弟，能抵御多久。”守捉官不由得问到。
泰提修斯没有回答这个问题，而是用翻滚的披风，遮挡住自己的容貌，转向了雉堞的那边，看着东奇里乞亚的锦绣河山，“狄奥格尼斯，你不该询问这个问题。看看那边的城堡，它们现在全是高文的——原本陛下对我嘱托，只要攻占了塔尔苏斯，高文经营的体系就会叛者如云、土崩瓦解。可惜，这种局面根本没有发生过，现在被困起来的，反倒是我们。。。。。。”
这话让狄奥格尼斯猛地一惊，他好像有所醒悟。结果四周彷徨望下，倍觉塔尔苏斯城孤立在这片苍茫的山川风云当间。四周都是居心叵测的领主，而己方确实如劓鼻将军所言：形单影只。不由得凉气阵阵，自后背翻滚而起。
“快派遣军队据守住奇里乞亚间道。”狄奥格尼斯很焦急，但是劓鼻将军倒是很淡然，“现在间道�