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几乎同时，另外座吊塔也如法炮制着，在距离上游这排木桩大约五十五安娜尺的河流处，平行着打下了另外排斜着的木桩，但不同的是。这排木桩的方向却是逆流的。
这个步骤完工后，匠师们大胆地站在其上，在高处望去，就好像悬在汹涌的河水上那般，在两排每根木桩的三安娜尺间隙处，打入了长长的木梁，并用两根撑杆，一里一外，在外档处将其撑住。这样水流得愈急，在这种作用力下桥梁的木桩反倒愈发坚固。
第六天的时候，匠师们开始在架设在两排木桩柱脚间的长横梁上，一块块铺设上了木板。
第七天，也就是上帝创造世界完毕休息的时候，四名浑身披着铠甲，战马披着马衣的骑兵，手持各自不同的旗标。代表着高文属下的两个步兵旅团，和两支骑兵连队。踏着铿锵的马蹄声，炫耀似的，并肩朗朗地从桥梁的这头，直奔到彼岸。
“万岁！三圣引导无所不能的强者！”整个河川那边的营地，步兵和骑兵都爆发了巨大的欢呼声，包括许多前来观瞻的朝圣者在内。卫城的雉堞边，看到这个景象的亚吉。西扬，捂着胸口，有些气闷惆怅地转过身来，不断摇头叹息着。缓缓步回了自己的厅堂之内。
高文则抱着红手羽饰的头盔，单手扶腰，穿戴着铠甲，迎着风站在河岸的高堤上，周围的士兵都不断竖起长矛呼号着，“安条克城的城方，难道就这样毫无作为了吗？眼睁睁看着我军建好了两座桥梁，将无数攻城的物资器械运到城下阵地上？”
“尊敬的大公爵，亚吉。西扬气数已尽！”身旁的韦萨特。梅洛指着被河流环绕着的高耸卫城和山岭，回答说。
“不，也许真正的决战就快到来了！”高文用手指摸了把有些糙的下巴，哈哈笑起来，“所有人而后坚守营地，不管遇到任何状况，都不要退缩——还有，传令吉麦吉斯旅团，赶赴此处，负责营地侧翼的卫护工作。”
入夜后，“祭坛营帐”里，抬来具血肉模糊的尸体，差点叫阿德马尔哀恸到昏死过去，这尸体的主人来自图勒，是位虔敬有德的教堂执事长的，名叫路易斯，也是阿德马尔非常器重和敬佩的友人，他的双肋各被深深劈入，不过致命处在脖子上，那里插着根强劲的箭矢，血已经淤结，将箭杆裹住，形成了恐怖而触目惊心的创口，“执事长带着三百名信徒，为了给围城器械储备木材，前往城南的山岭里砍伐，但是却遇到了突厥人，大概是从城后出来的。”逃回来的几人，带着哭腔和恐惧，如此对圣职长上汇报道。
“有多少人？”
“也许几十，也许几百。。。。。。他们忽然就从山岭的后面出现了，到处射箭，夺取我们同伴的性命，当时我们就只能不断逃跑，顾不上。。。。。。几名裹着黑色头巾的突厥人，他们的马实在太快了，执事长逃脱不了，被他们的剑给砍伤倒地，当时我躲在树丛后，看到执事长满身是血，挣扎着还想爬动，结果另外个突厥人骑马赶到，一箭就射杀了他。。。。。。”
“去传告尊贵的休，那儿的围城阵地是归他管辖的，为什么路易斯执事长只不过距离他的营地一个古里，却遭逢了如此凶残的伏击？”阿德马尔非常生气。
第二天，休的报告就塞入了皮筒当中，由他属下最快的马匹送到了圣职长上手里，休的辩解是这样的：
最近数日，城南和城东处，突厥异教徒的凶狠攻击日渐炽热，其中王宫总参事瓦洛所据守的封锁堡垒，一日内就遭到了十三次攻击，通宵达旦；
由此，是否可以判断，异教徒马上会在城南发起大规模的突袭？据城中逃出来投靠我们的敌人士兵坦白，亚吉将他最信任的四位埃米尔，全都安排到城南的塔楼处，似乎更加应和了鄙人的推断。
反正整篇都回避了路易斯执事长惨死，自己应该负的责任，将其淡化为了“突厥人可能发起的大规模攻势下，必然顺带出现的牺牲品”。
此外，休就此提醒，是否可以抽调部分军力来增强他的阵地，来防备亚吉。西扬？
不怎么熟谙军事的阿德马尔，便把布洛瓦的斯蒂芬找来，但这位枢机会议军事总参议也给出了模棱两可的答案，“叫休加强戒备，暂且不派援军，但是出于安全考虑，我们的运粮线将变更为从铁桥迂回到圣西蒙港，这样更为稳妥些。”（未完待续。）
第3章 新路
没过几日，当高文让敌人瞠目结舌的木桥完工后不久，朝圣者们位于安条克城下的防磐在川流不息的物资援助下，变得愈发坚固起来。此刻，太阳已经运转到了白羊宫的位置，安条克乃至整个叙利亚的春季开始到来，攻守双方阵营都卯足了劲，暗中做好准备，要在随时可能出现的决战当中，取得压倒敌人的优势。
凌晨时分，诺曼人的营地间，青灰色的苍穹下，远山隐没成了起伏弯曲的黑线，博希蒙德的甲胄折射着微弱的光，踏上了马镫，撑着马鞍，翻坐上了骏马之上，他身后大约二百名诺曼骑兵，都戴着护鼻头盔，蒙着皮毛罩衫，牙旗的尾稍顺着风，不断在博希蒙德的眼前诉说着风到来的方向。
阿普利亚公爵轻声咳嗽了两声，回头看着营地间仅剩余焰的篝火和青烟，他的外甥坦克雷德走过来，料峭寒风中，对他说道，“舅父请安心等待些日子，我已经派人向埃德萨执政官巴拉克送去求援的书函，金币款项马上就到。”
红色胡须粘上了星星点点的霜雪，变瘦的博希蒙德地对着外甥表示感激，并说偿清了比萨人的债务利息后，将来争取到的安条克城权益，他会和坦克雷德一起分享，在此地建立起强大而绵延的诺曼人之国。
而后，博希蒙德勒紧了坐骑的辔头，身后的诺曼骑兵们咳嗽声和马的喘气声不断响起，所有的二百名诺曼骑兵，外带同等数目的卡拉布里亚轻装士兵，扛着斧头、弓弩，浩浩荡荡列成了纵队，走出了圣保罗门的营地。
同时刻。雷蒙德侯爵也带着七百名普罗旺斯人组成的步骑队伍，越过了新搭设的舟桥，抵达了高文旅团的营盘前，在那里的营门前，高文举着用皮革包裹起来系好的笼手甲，捧住了遮满胡须的嘴。在指缝间呼着白色的气团，皱着眉头登上了门楼，先是凝望着踏步在衰草间的雷蒙德的队伍，再看着远山太阳即将升起的方向，山间和云下露出的光，是暗紫色的，像一条条蜿蜒的蛇般，缓缓朝上游溯着，带着若隐若现的光。把云层染成了明暗不齐的鱼鳞片状般的东西。
高文而后喘口气，掏出了阿婕赫赠予的日晷板，细心观察了番，又侧着耳朵，接着对宿营总管梅洛询问说，“在天际间，是否有雷声传来？”
梅洛细心听了听，说并不敢确定。按理说今天是个清朗的日子才对。
下面的普罗旺斯人，已经举高了旗帜。不耐烦地喊着，要高文的营地里的队伍赶快出来，不要耽误了他们返程的时间：因为各处营地预先储备下来的粮秣给养，又消耗了三分之二的规模，所以阿德马尔圣职长上，请求高文、雷蒙德和博希蒙德三位。各自调遣部分队伍，集合起来，按照布洛瓦伯爵斯蒂芬事先规划的路线，自铁桥前往圣西蒙港，护送这段时间送抵的物资。这条路线是被阿德马尔认为是十分安全的，并且可以绕开朝圣者的大营，那里的平民、商贾和杂色人等太多，先前经过此处的辎重队伍曾遭到过恶意的哄抢。
吱吱呀呀声里，几名披着斗篷的军仆拉着门的闩和铁索，顺着朝下的斜坡，将营地的栋门拉开，大约二百名来自西奇里乞亚的吉那特骑兵，哄叫着拉着缰绳，带头的是奥森将军，他的“中指骨”黑色军旗很显眼，自营地里奔跑了出来，接着和普罗旺斯人合流，顺着奥龙特斯河的西岸，和博希蒙德的人马隔着河川，并肩行进，对着铁桥堡的方向迤逦而去。
这时，太阳已经升起了半边，高文的脸被照红了起来，他和梅洛几乎同时看着安条克卫城上那闪烁光芒的清真寺塔尖，在那里隐隐顺风，传来了新月教徒朝拜的诵经之声。
千年的日晒雨淋下，卫城塔楼的墙壁已变得凹凸不平，背着阳光让它的正面模糊不清，满头蓬松肮脏头发的牧首约翰。奥克希尔特，穿着件仅能遮身蔽体的破烂袍子，赤着脚露出了清淤斑斑的干瘦身躯，手脚都被拷上了铁索，啷当有声，被几名突厥士兵推到了塔楼，风儿吹来，可怜的老人浑身发抖着。
接着一声铁索和墙壁长长的摩擦声，老人家被粗暴地推落下来，直线顺着塔壁，溅起了灰尘坠下，在一个固定的点再猛然绷起，而后赤着的双脚前后左右地摆动着，在那块城墙上，染满了牧首脚上磨破的血迹。
“他想要十字架，就给他这个形状！”踏在塔楼射击窗垛口的突厥士兵往下看着，哈哈笑起来，“听说围城的敌人，都在博彩，赌这位到底什么时候完蛋。”
奥克希尔特本能地垂下脑袋，看着脚下的城道，在那里一名戴着头盔的亚美尼亚士兵，正抬着眸子，哀怨地看着自己。
这是对方第四次看着自己，牧首几乎能记得不同戍守士兵的值班时间和地点，“普拉吉特，我的孩子。”
“是的，我的父亲。”那亚美尼亚佣兵仰面，用手扶着铁盔的边沿，轻声而胆怯地回答了这么句，让牧首几乎都无法清楚听到。
“你应该当年逃去奇里乞亚，也免得看到我这副凄惨模样，无论敌我，都在琢磨着我什么时死去。”
“不，不会捱太长时间的，今日我们的王亚吉，会有次伟大的胜利。”四周越来越密集的诵经声里，普拉吉特继续小声地说，“要是他得到了他渴望的胜利，反倒会激起宽恕的心，也许会让您放下来。”
“孩子你的王是我主，而不是亚吉，横暴诡谲的人永远不会成王。”
话音还未有停下，牧首老人家的头顶上忽然掠过一片阴影，普拉吉特急忙扛着长矛走开——一面鲜红夺目的绯旗，被挂在了塔楼之上，正对着牧首的头顶，接着顺着风势呼呼招展起来。
“这是什么？”牧首在心中惊叹着。
而在与卫城正面相对的，山巅上的圣泉石堡上，负责观察的几名士兵，也陆续站了起来，扶住雉堞，看着安条克最高的塔楼尖顶上，这面不断飘舞的绯旗，“去喊帕克阿德上来。”
“什么东西？”当在此驻防的帕克阿德父子，提着曲马刀，登上了观察哨塔，顺着盘亘而上的安条克山墙和防磐，看到了这面明显是信号的旗帜，也十分纳罕。（未完待续。）
第4章 绯旗
接着，圣泉石堡的所有五百名守军，大多是卡拉布里亚人和亚美尼亚佣兵，听到了侧边满山满谷的诵经声，就像无数蝗虫的翅膀共振着，从耳边密集恐惧地铺卷而过——赫拉克勒斯抬起身躯，用双手撑住，爬到了哨塔的顶边，把半个身子探出去，旭日晨曦下，他看到了上千名裹着头巾、戴着头盔的突厥骑兵，马鞍上全都悬着巨大的箭箙，肩头扛着雪亮夺目的弯刀、三刃砍刀或者锋利的长矛，齐齐整整，不知道是从什么时候，自山谷里而出，布满了整个触目所及的山地，把原本开始葱绿的坡地洗成一股黑色的滔天浊流。
更为可怖的是，这股骑兵不过是最靠近圣泉石堡的一绺子罢了：更远处，还有成千上万的突厥人、撒拉森人，忠于亚吉西扬的亚美尼亚人和叙利亚希腊人，竖着前前后后的各种颜色的夺目战旗，都跨坐在四个蹄子的战马、骆驼甚至骡子上，唱着赞颂安拉和先知的经文，合着震耳欲聋的牲畜的鸣叫，扬起的尘土几乎要遮蔽整个太阳。
“父亲。。。。。。”饶是年轻勇敢，见多识广的赫拉克勒斯，都觉得脚下的堡垒在战栗颤抖，就像是处在一片凶险风暴海洋里的孤舟那般。
其他的士兵也都惊骇得说不出话来，“那面绯色的旗帜，是亚吉总攻的信号，这群人大约在昨日，已经埋伏在了安条克北部和东部的群山当间。”光头的帕克阿德唏嘘说，而后他回头，汗水刷的从光头上分着流淌下来。转瞬凄厉的喊声传遍了石堡上下，“点燃篝火。向所有基督信徒的营地报警！”
“报警！报警！”几名举着火把的军士，急速从石堡幕墙后的战道跑过。很快橘红色的火焰，和黑色的浓烟，就升腾在石堡高台上的烽燧上。
“父亲！”这会儿，赫拉克勒斯的叫声更加紧张，帕克阿德顺着儿子的目光，朝山下看去，但见整个安条克的山墙和谷地，都燃起了冲天的大火，到处都是怒发的红花般的火焰。还有遮天蔽日的烟雾，将小小的石堡给包围在了核心。