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整个营帐彻底死寂了下来，博希蒙德将枕头拿开，流着泪，将母亲的遗容给安抚好，接着将枕头丢在了地上，转身慢慢走出了帐篷，接着他就拔出剑来，很迅速地将站在外面的一众医师全部砍倒。
“你简直疯了，阿普利亚公爵大人！”前来做祷告的教皇使节牧师，举着十字架，站起来愤怒谴责说。
满脸鲜血的博希蒙德，轻轻用手指擦了下脸，“我母亲死了，这群庸医全都得殉葬，另外传我的号令，再安排一百名战俘给我母亲殉死。”
“你这是野蛮的异教习俗，是教宗坚决禁止的！”那牧师简直是怒不可遏，结果博希蒙德的剑刃立即搭在了他的脖子上，“去，快去给我母亲做临终的忏悔，虽然意义也不大，她肯定是下地狱沉沦去了。”
那牧师斜着眼睛，看看这个红胡子疯子手里冰冷的诺曼长剑，随后诅咒了几声，便举着法器，和随从一起走入了营帐里。
博希蒙德则径自走到了海边的悬崖上，在那儿的下面，一艘新月教派构造的三角帆轻船已经靠岸，接着下来一队穿着白色异教服装，背着弓箭和弯刀，外面披着铠甲的新月武士，走了上来，簇拥着个戴着王冠穿着红色大麦绨袍的长者，后面跟随着位精神奕奕的中年贵妇，很明显是对夫妻。
沙滩上，博希蒙德张开双臂，高呼道，“欢迎，欢迎西西里的君主，我最最可亲的叔父罗杰，前来吊唁我死掉的母亲。”
那长者在一段距离外，停留下来，“原来没能来得及吗？希望主宽恕她的灵魂。”
“叔父，这样的行仗可没有说服力，都说您用异教徒当卫队，这可不好，我害怕在战场上，会把您当作一位撒拉森或突厥人的酋长给杀掉，虽然随着年龄的增长，您比年轻时候更加英俊了。”
罗杰挑着眉毛，也哈哈笑起来，“其实原本用诺曼人当卫队也没有什么不好的，除了贪财、好色、不忠、不伦、不听指挥、妄自尊大、滥杀、放纵、野蛮、粗鲁好斗、没有文化外，我个人觉得诺曼人也没有什么其他的缺点了，几乎是完美的，所以他们的人员是很稀少的，都是一小群亡命之徒。不过我的宫殿毕竟在巴勒莫，我需要异教徒的财赋和军力支持。”
“说到这个财赋和军力问题，当叔父占有了这片海洋最富有的巨大岛屿时，我和母亲却在这荒鄙的撒拉森塔下，忍受着饥饿、贫苦和虚弱的煎熬，母亲也由此失去了性命。我的姐姐艾玛，据说还在赶来的途中，她还是雇佣了个驴车来的。”博希蒙德说着，不住地吻着罗杰和叔母衣着上纯金的吊饰，显然话有所指。
第61章 故地
“没关系，我年轻时候，从诺曼底来到意大利时，我和我的四十名扈从骑士，一年只能领取很少的草料薪俸，所以我不得不跑到阿马尔菲城里去偷马，你的父亲听说这件事后，很适时地给我一笔钱，资助我与妻子前去西西里打拼，和异教徒作战。财富，总还是会有的，我和妻子在西西里的征战里，一件御寒的斗篷换着穿的时候，就这样勉励着自己。”这是罗杰的回答。
博希蒙德苦笑着抬起头，轻声说，“叔父，你这是在埋怨我死去的父亲吗？是不是，怪他当初把你逐出了这个地方，如果是这样的话，那么我们家族沦落到这个地步，也是罪有应得的。”
“好了，让我去吊唁我的嫂嫂吧！你只要告诉我，博希蒙德要如何去做？”罗杰已经没兴趣再与自己的侄子打机锋下去。
“我准备围攻阿马尔菲。”
罗杰愣住了，他没想到侄子是如此胆大妄为，要知道不久前阿马尔菲还与其他城邦组织过一次远征，进攻北非的异教徒，获得过教皇的褒奖呢！于是罗杰带着很为难的神情，“我雇佣的异教弓箭手和卫队，坚决不可以为你所用，万一败露你我都成众矢之的，这样好了，三百名骑士，和五百匹上好的战马，我总对你不算亏待了吧。”
“是的。”博希蒙德愣着眼珠，又亲了叔父的手背，迅速站起来。
而后队伍朝着盖塔死去的那顶维京式的帐篷走去，在山崖上的砂地上，诺曼骑士们挥动着长剑和斧头，挨个斩下了异教战俘的人头，有男有女，有老有幼，足足一百人的尸身，横倒在那片土地上，殷红殷红的。博希蒙德特意朝着叔父罗杰身后的卫队观看，结果这群人看到同胞被杀，脸上全是木然的无动于衷。
“你们不应该这么野蛮，要知道让这一百人做工耕作，要比杀死他们合算得多，也不会引起教廷的反感。”罗杰对博希蒙德的做法不以为然，但侄子很快解释说这是他亡母的遗愿，于是西西里的大伯爵也就不再多嘴了。这时候虽然诺曼人大部分皈依了基督教，但是许多野蛮的风俗，与瓦良格人一样都还保存着，圭斯卡特早年都毫无羞耻地打劫过修女。
不久，盖塔的尸体与铺满殉死者尸骸的巨大船只安放在一起，缓缓驶出了港湾，不久火苗从船身冒出，越来越多，越来越烈，直到化为海面上浮动的一团踯躅花为止。
博希蒙德的姐姐艾玛也来到了，哭泣着跪倒在海崖上，弟弟走上前抚慰了她几句，接着他便看到了一直站在旁边的，艾玛的儿子，“是坦克雷德吗？”
“是的，我的舅父。”高大的坦克雷德，十分的年轻，佩着把朴素的剑，目光带着热烈和冲动，嘴角有圈淡淡的亚麻色的胡须，这点与他的外公相貌十分类似。
“在乡下的住宅里觉得无聊不无聊。”
“无聊透了，舅父。”
“很好，那就把你的勇敢与我的智慧结合起来，一起去打拼天下吧！诺曼人永远不甘于围着炉灶和果树打转转，将来我们可以平分王国。”博希蒙德在海风和火焰前，伸出了长长的手来。
“但是我害怕最终会落得你和罗杰叔祖父一样互相猜忌的结局。”坦克雷德果然是个坦诚的年轻小伙，说起话来毫无矫饰。
“不用担心，因为你是我最爱的姐姐的孩子，要是我兄弟的孩子的话，怕是你都活不到这么大了。”博希蒙德狞笑着，“如何，我会拨给你一百名骑士，直接就担当统军的将领，负责我的偏路，打劫来希腊人或者威尼斯人的钱财，全部都归于你支配。”
而后坦克雷德表示很满意舅父给出的筹码，握手表示成交后，他转身握着剑，对着浩瀚的海洋看去，一副志向远大的样子。
而此刻，在普鲁萨城外的道路之上，高文带着菲特亚斯与埃里克森，举着军旗和一些行李、吃食、种籽，正在朝着当初他栖身的村庄走去，凋落的杨树，正排列在崎岖不平的道路上。高文只想第一时间赶到那里，看看还能有什么幸存下来的村民没有，他们若能有一些得以回归故里，得到自己的帮助救济，重新建起这座村落的话，那么便是了了自己的一桩心愿。
他不希望如彼得的预言那样：这个村庄迟早是要毁灭的，由于无法抵抗的瘟疫、兵乱和土地的荒芜，以及人口的流失。
但是沿途的景象并不容乐观，普鲁萨的周边，原本还有许多半死不活的乡镇，但扎哈斯的人马过后，好像整个地区就没有活物似的，荒野上随处可见已经腐烂的尸体，极目望去，无法发觉任何炊烟升起，高文的心愈发紧巴起来。
一个抱着孩子，几乎半裸的妇人站在路边，“别望她主人，不然就缠上了，这样的妇人你给她一个铜币就。。。。。。”菲特亚斯提醒说。
“给她二十个弗里斯。”
“哎呀，主人你的气度和魄力真的很大。”菲特亚斯半是佩服半是讽刺地说，接着开始拿着钱袋。
“去问问她，那个村庄还在不在了。”
结果，那个女人在接过钱袋和一些食物后，就对高文作揖，接着打出个绕来绕去的手势来作答。
“她的意思是说，那村庄现在只剩下深秋的苍蝇还在翻舞。”菲特亚斯叉着腰，“翻译”了下。
其实不用小军仆解释，高文就看明白了，然而他还是故地重游了，顺着道路，终于走到了那片村庄。
黑色的耕地已经化成同样颜色的荒地，一些白色黄色的荒草迅速覆盖其上，篱笆和木栅被突厥人的马蹄踏得东倒西歪，村落的围墙早已坍塌，陶瓮里面半点水都无，全被风干。茅舍七零八落，高文第一个驱马来到了税吏菲奥比斯千疮百孔的屋舍，进去后发觉税吏的尸体躺在桌子上，早已风干沙化了，到处是衰朽的色彩，高文推开了门，衣服、账簿和表册的碎片飞扬起来，就像是一场祭奠般。
“表册没了，税吏也死了，也许在那个宫殿的皇帝心目中，这个村庄就真正彻底消失了吧。也罢，反正他也从来没有把这些蝼蚁般的生民上心过。”高文不愿意再继续走进去了，他来到了外面，看着继续矗立在村外高坡上的那座小小的礼拜堂，当初他和彼得做工的脚手架还孤单单立在那里，在风中格外寂寥。
第62章 希望种籽
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高文走上了山坡之上，看着依旧露在外面的椽子，还有斑驳的墙面，他走入了礼拜堂里面，黑乎乎的穹顶上，还留着彼得当初所涂下的白，依稀看到了圣母和圣子粗糙的模样，他笑笑。
这时候外面传来了阵牛马的嘶鸣，高文讶异地走了出去，只看到高坡下的村道上，几名衣衫褴褛的农民男女，怯生生地牵着头瘦不拉几的长毛牛，还有个包铁的木犁，站在了高文的下面，搓着手在寒风里发抖。
高文也看着他们，一时间不知道说什么好，因为他在调动记忆，想希望能够确认，这几个人里面有曾经居住在这儿的村民，但是实在是想不起来了，因为农民长得都差不多。
最后，还是其中最年长的站出来，向高文不住地鞠躬作揖，接着向他说，“我们是来自尼科米底亚的，听说尊贵的典厩长大人允许流民安顿下来，所以我们就来到这个废弃的村庄，来重新耕作土地。但没想到已经有军爷在这里了，实在对不住。”
“废弃的村庄，废弃的村庄。。。。。。”高文自语着这句话，接着他再度看看了这片村落的废墟，和荒芜的土地，心中涌起了翻腾的感觉，接着他对那个老人说，“没错，这个村庄已经不复存在了！不过现在你们来了，就重新建造起来屋舍、田庄、水井，招徕更多的人前来，我们会在边境保护你们的。”
说完这话，几个农民还在下面窃窃私语，倒是高文本人舒缓了许多，对着绵延的山林也露出了坦然的表情，接着他对着还在山下的菲特亚斯招招手——小军仆立刻开始给萨宾娜套上马鞍和笼头，而埃里克森则把军旗打得呼呼叫，一路冲下了高坡，走在了队列的最前面。
返回军营的途中，骑在马背上的高文回头看去，几个农民已经在废墟边上临时搭建起个帐篷的支架，牛儿被栓了起来，一名妇女抱着孩子，正在朝礼拜堂那里走，看起来是要祷告，而两个壮年的男子则似乎在找着工具，好像是要把村中废弃的井窖重新给疏通开来。而老者们正在评估着高文留下的种籽和食物，“一切又能够开始了。”
也许希望只是微茫的种籽，在满是疮痍的大地上生根发芽，浸染着泪水和鲜血，充满了哀伤和徒劳，可恰如阿婕赫所说，物质和名词都是魔鬼创造的，可是毁灭它们的也是魔鬼，在上帝和魔鬼的博弈里，始终坚持下来生生不息的，是如种籽般随风播撒又植根泥土的凡人。
五日后，高文所在的军队排列，走入了壮美巍峨的尼西亚城！
这是突厥人事先丢弃的城池，靠着阔大的湖泊，和环绕很长距离的高大城墙，塔楼更是不计其数，巨大的城门是青铜和铁铸造的，不难想象，要是突厥人坚持在此顽抗抵御的话，乔治典厩长的军队必然会付出巨大惨重的代价。
尼西亚是神圣的城市，里面的教堂、修道院不计其数，即便突厥人来到后，也没有敢加以迫害和毁坏，而是起码保持了基本的尊重。可是在欢腾迎接帝国光复军队的人群里，也有尼西亚教长大人，这位盛装站在队伍最前面，简直热情到了极点，倒不像是个教士，更像个晚会和婚礼的舞者和司仪，在教堂前这位更是左右将前列的高文和狄奥格尼斯，揽在怀中，不住地亲吻祈福。
接着，所有的士兵和市民都站在了教堂前的广场上，到处都是口号和悬挂的花环，而教长左手拉着高文，