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熊熊火光扬起在天空上，阿拉尔曼堡大城的铁栅门前，卡列戈斯三兄弟嚷嚷着，披着甲胄，背着箭袋，骑着马带着嗷嗷叫的猎犬，和一帮私兵扈从忙不迭地冲入了堡场庭院里，接着踩着蹬道推开了其上塔楼的木门，气喘吁吁地看着坐在黑暗角落里的盲眼父亲，气急败坏，“高文的军队朝着我们的堡垒来了，这下可再也没和议的希望，按我们的说法，杀害那个什么法兰西岛王弟的根本就是高文！”
黑暗中，尼卡。卡列戈斯发出了嘶哑的声音，“这次啊，你们猜得倒是没什么错误，高文为了夺取我们家族的堡垒，无时无刻不在谋划着。可惜啊，皇都里的陛下，还有非拉多菲亚姆城的皇子殿下，还都中了高文的谋划，都认为这一切是占据了安条克城的诺曼人指示的。哈哈，大概是阿拉尔曼和安条克那座巨大的城市相比较起来，实在是不起眼吧。。。。。。当初我就告诫过你们，不要贸然站在皇帝或者高文任何一方，可你们就是不听，为了写蝇头小利，葬送了整个家族。”
“父亲，过去的事情就不要再提。现在高文来得倒是正好，这次凭借父亲的智慧和手腕，及我们兄弟的奋战，再把高文给打回去。然后皇帝陛下和皇子的大军顺势将他的老巢塞琉西亚城给攻陷掉，那个瓦良格蛮子就彻底完蛋了。”艾斯。卡列戈斯和其余两位兄弟，围住了父亲的坐骑，摸着父亲的膝盖，倒是丝毫不惧怕高文的来袭。
“老四和老五呢？去非拉多菲亚姆城请求援兵了？”尼卡抬了抬双眼，低沉地询问。
在得到肯定的答复后，尼卡长长叹了口气，“高文上次前来，确实是准备仓促，自信太满。但他是个特别擅长再起的人物，这次的攻击也许人数和气势上不如上次，但绝对要比上次更加凶猛血腥。你们三个好好集结在我的战旗下奋斗到底，老四和老五能及时请来援兵最好，请不来也好，就让他俩离去好了，也是为了我们的家族。。。。。。最后两个已经被赐姓为杜卡斯了。”从父亲的口吻当中，三兄弟居然听到了浓浓的鱼死网破的苍凉，便急忙安慰说阿拉尔曼堡一面是小城据山，一面是大城靠海，并且向西背靠巨大的沼泽，所以高文只能从陆地的东面攻击我们，上次我们凭靠着小城和大城间的墙壁和塔楼击退了他，这次我们更是又构筑了道夹墙，高文不可能有什么作为的。
“正是因为阿拉尔曼堡的这样态势，所以才让高文如鲠在喉，他只要攻占这里，那么面向潘非利亚乃至整个广袤富饶的吕底亚，是进可攻退可守。而那位皇子还是太年轻，整天就忙着在谈判上占据上风，难道不知道高文的快马可以在米利奥塞法隆与塞琉西亚间随意驰骋，难道不知道高文的六司官衙运转起来的效率是惊人的，难道不知道高文根本就不是个图谋虚名虚利的人物？唉。”最后尼卡老将用长长的叹息，结束了自己的论断，而后将白发苍苍的头，重新靠在椅背上，这是他在漆黑下唯一的可辨识的地方，“马上高文的军队攻起来，将大部分士兵都集中在大小城间的夹墙里，设备上下通行的梯道，敌人器械抵进后就施放猛火矢将其焚毁。还有，你们三位各自负责一段城墙，因为攻城战和守御战间，再厉害的指挥能力也是无济于事的，只能靠士兵各自短距离的奋战搏杀，故而你们必须把脸露给所有人看到，这样比什么都有效。”
“是的，父亲。”三兄弟面色凝重，本能感到了即将厮杀后风云的惨烈之景，便站立起来，脱下了各自的头盔抱在手里，一动不动看着不动的父亲。
“去吧，若是城墙的情况危急的话，我会亲自坐着轻便的肩舆去那里鼓舞士气的，记住最重要的一点，那就是在所有士兵的眼前，绝不能放弃你脚下所站着的位置，直到援军的到来。”
“胜利必将属于我们卡列戈斯家族！”老大赛文。卡列戈斯忽然情绪激昂起来，拔出剑来，狠狠刺入了脚下的地板。。。。。。
“别让敌人的暴行得逞！”城东侧的旷野之中，赛文。卡列戈斯带着城中一百名骑兵，呼啸着朝着一片燃烧的农庄田地扑去，在那里一群塞琉西亚的卫戍民军正在挥动镰刀，在抢割属于他们的麦子，见到卡列戈斯的骑兵冲来后，这群士兵互相喊叫着，抛下了手里的火把，开始分成几队，朝那边道路上己方竖起的木栅和木楯后跑去，接着那儿之后的塞琉西亚士兵开始纷纷站起，对着赛文的骑兵呼呼地射出箭矢，并敲响战鼓吹着连续不断刺耳的喇叭：呼喊声里，那边山阜上，和周边村落里不断有举着长柄武器的民军冲出来，结成数队，交错朝着赛文拥堵逼近。（未完待续。）
第7章 小翻车鱼的仇焰
“迂回侧击过去！”暴怒的赛文，对着身旁的旗手喊到，意思叫他带着一部分骑兵，抄到道路的那侧，配合自己歼灭当前的这群步行民军。
“不可以阁下，看那边的道路已经被他们所截断了。”那旗手指着所说的方向，果然已经有百余名塞琉西亚民军在那边，凭借着村落的水渠和矮墙，打着两面旗帜，一前一后，组成了双战线，互相用弓箭和长矛策应着，掩护着大部人马正面朝赛文攻去。
赛文还在犹豫着，正面的民军士兵已经逼近，前列的箭手已经立起身架，开始拉弓，和他的骑兵不断用箭矢驳火，“混蛋高文，把这群泥腿子训练得不错嘛？”赛文挥着宝剑骂道，因为他明显感觉到，这群士兵虽然冠以“民军”的称号，但射箭都能保持阵型，并且发射起来全听取旗帜和哨声的指挥，纪律相当不错，把步兵集群箭矢密集有序的特长发挥了出来。
同时，赛文看到，在他的骑兵忙于回射时，又有群塞琉西亚民军举着长短武器，贴着路左的树林灌木为掩护，正在猫着腰撅着屁股，不断呐喊击鼓，一拨拨朝他的队形逼靠，看起来是希望趁机发起短距离的白刃战，打垮他的骑兵。
“没机会占便宜，我们回去。”赛文用剑身拍打了下坐骑的屁股，见对方阵队严谨，便带着所有骑兵，很快就跑回了阿拉尔曼堡的夹墙内，而后穿过去，进入了大城当中暗自待命。
而另外两位卡列戈斯兄弟，一位在塔楼上眺望着西边狭长的通往阿塔利亚城的海滨，和陆地上绵延的群山，不断抱怨着“难道皇帝陛下真的因为安条克城的得失，而忽略了我们城堡和家族的存在吗？怎么援兵还不到来。”另外一位，举着系着战旗的短戟，顺着长墙上走来走去，督促雉堞后的士兵，“将弓弦和火矢都备齐，把礌石运上来，架设维护好弩砲，等待着各自旗手的指令。”
暮色当中，塞琉西亚的民军们，慢慢扫荡清除了整个城下的房屋、村落，开始堵住了阿拉尔曼堡朝东的所有通道，并将哭声震天俘虏来的卡列戈斯佃农，用绳索系起来，一串串往塞琉西亚城押送：他们当中绝大部分，都要在城中的军械库、皮革作坊、造纸坊里免费充当劳役苦力三年，才能成为归化民，和高文与安娜签订圣俸合同，或者获得耕作的田产，或者成为自由雇工。
“啊呵，啊呵！”大约半个时辰后，数队举着红手战旗的骑兵，从各个山头驰下，来到了距离大城外三百尺的距离，接着抬起系着方旗的骑矛，吹响了喇叭——伤愈的副纹章官莱特。博济亚在马背上捧着交涉的文书，跃出了身后骑兵队列数步，仰视着城头塔头鼓噪辱骂的守军士兵们，而后展开手里的文书，高声朗诵着“我大塞琉西亚攻打你们城堡的理由”。
“骗子，杂种！”所有卡列戈斯家的私兵群情激昂，他们挥动投石索，拉满弓箭，对着莱特射去，不让他读完讨伐的檄文。一阵哄笑声里，莱特急忙扔下了书卷，将盾牌顶在身后，身下的战马夹着尾巴驮着他逃回了自身的营地里。
随后一夜无话：塞琉西亚民军的主帅比雷尔，盘踞着与小城对峙的那座山丘，其余队形和营地像蜘蛛的爪子，朝各个方向延伸而下，占领着多所村落废墟，并开始在夜中点起火把松明，似乎要建造攻城的云梯和器械了。
“就等着他们明日来攻城了！”看着对方营盘里的火把和锻冶升起的烟尘，及鼎沸的锯木声、砸钉声，抛系绳索声，塔楼射击孔里，赛文。卡列戈斯抹了把脖子上的汗水，粗声豪壮地说到，“当年高文是怎么败退的，现在我叫他败得更惨。”
而大城核心高塔里，双目无法看见的尼卡，依旧僵直地坐在那里，用手指慢慢地，有节奏地，丝毫没有波动地敲着木头做的扶手，一下，又是一下，好像在精准计算着时间的流逝。
等到尼卡敲打了足足两万一千下后，微微的晨曦已经蔓延到他的靴子下，被黑夜吞没的灰尘又轻快地起舞起来，接着随着城下惊天动地的欢呼声，猛地四处窜动。
因为在阿拉尔曼堡城东五个古里处，举着银穗战旗的吉麦吉斯军团，以七百名全副武装的吉那特骑兵为先导，浩浩荡荡，铺满了所有的山谷与原野而来，他们迅速顺着比雷尔先前占据的那座山阜的两翼展开阵线，随后阳光下和士兵震天的吼叫里，骑着黑色母马的高文出现了，他身旁是背着弓箭的突厥军仆，后面是扛着六角长柄铁锤的迪姆。歌利亚，旁侧是金手闪闪同样骑着匹母马的保罗派女执政官，再后面则是骑着头健壮青色骡子的小翻车鱼，她身后的奴仆们擎着鲜红夺目的伞盖。
“阿格妮丝啊，现在龟缩在你面前城堡当中的，是你的宿敌卡列戈斯家族，他们曾经狠狠挫败过你的智慧和骄傲，只要这城堡矗立在海滨一天，整个吹拂奇里乞亚的海风都会带着对普拉尼此名讳的嘲笑，现在你是如何想的？不过我可得提醒你，屈从于敌人曾经带给你的耻辱，那是基督的做法；而毁灭敌人洗刷耻辱，那是罗马人的做法。”高文拉着缰绳，大声对着那边的小翻车鱼询问道。
而那边，卡贝阿米娅则也靠在距离阿格妮丝更近的位置，随后心思缜密细腻的女执政官就嗅到到了对方身体上淡淡的香味，十分熟悉，但她却转动下眼瞳，并没有任何大惊小怪的声张，但听到小翻车鱼气势昂扬，灰色的头发被风刮起，在额前和耳边翕动，语气满是好勇斗狠，“他们还以为这次塞琉西亚的军队会继续一成不变地使用陈旧的抛石机或者射石弩，所以还筑起了道可笑的夹墙来加固。我马上就会把这些孱弱的壁障尽数粉碎掉，用代表着罗马人复仇光辉的石弹暴雨。卡列戈斯这群杂碎们，吃我‘大普拉尼砲’吔！”（未完待续。）
第8章 大普拉尼砲
说完，小翻车鱼刷得抬手，立骡于坡上，他身后的奴仆举高了红色伞盖，由此为讯号——山阜下的民军士兵和许多军仆、匠师，喊着号子，将昨夜和先前准备好的木材器件，于距离阿拉尔曼堡足有一千余尺的地带，开始搭建起攻城器械来。
“简直是开玩笑，在这么远的地方，什么东西能触及到我们的城墙和塔楼？”三位卡列戈斯远望着这幕，在嗤笑之余还带着大惑不解的表情。
遥远的平原上，层层塞琉西亚民军和吉麦吉斯士兵的护卫之下，以及小翻车鱼的严厉督导下，军仆们率先顺着铺设好的木板，推出了长达三十安娜肘尺、宽七个半肘尺的木制框架，铺设在平坦的板面上，而后在整个框架的三七分处，再用铁锤打上了道同样七尺半的横梁在其上。随后他们运用工具，在这道横梁的两端，各自竖起了根十二肘尺高的立柱，并在立柱的两边，用斜角打下了支撑架，将立柱牢牢固定在框架上，一切都因为事前塞琉西亚军团围绕着安娜的身躯，定下了度量衡而十分精准迅速。
这一切妥当后，小翻车鱼再度挥动手臂示意，匠师们便在支柱两边靠上了梯子，纷纷爬了上去，在立柱端头提前凿好的圆孔内，架设了两道大小不等但都可转动的木头滚轴，并用铁板钉上了便于延长摆臂的木箱，使其牢固度增加——一队军仆分成了两排，共同用肩膀扛着极长极长的木杆，充当抛射的摆臂，顺着二个支柱的中间木箱伸了进去，在个合适的位置，被梯子上的匠师们用绳索及吊耳等器具，和木箱合为一体，又在木箱第一处转轴处，悬起了个内部用铁筋加固起来的“兜箱”。而另外一侧，同样数量的军仆则在底座框架的后端，打入了带着绳索的铁轱辘，并用绳索系住了长摆臂前头的蝎尾铁钩。
“拉下来。”几名军仆扯动那兜箱底部四角的绳索，将其拉动下来，而另外段长长的摆臂木杆也带着轻微绵长的啸声，带着铁轱辘上绳索嗖嗖嗖的转动清空，摆动升起到半空里高昂着，空空吊起的皮革弹兜，在风中晃晃�