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鹰扬拜占庭-第338章

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    大惊失色的卡贝阿米娅,急忙派出自己马前的十多名背着箭袋担负护卫职责的信徒,快步上前,纷纷持满了手里的弓,大声驱逐这群无法无天的农民离去。

    几名农民见到了急速赶来蒙着黑色袍服的保罗派信徒,还蠢到不明所以,都以为是寡妇的同伴贵族前来找晦气的,便光着上身(其实严格说还包括下身),仅仅有个裹住裆部的皮革袋子,夸张地鼓起来,举着各式农具,对着马上的卡贝阿米娅大声辱骂着什么。

    “放箭!”拉着缰绳的女执政官毫不客气。

    几发箭,当即掠着农民的头顶或者肩上,呼啸而过,噗通噗通贯入了他们身后的树干上,这群村氓才意识到这群黑袍子的家伙手里的弓箭都是真家伙,唔喇喇地喊了几句德语后,晃动着各种肉色的屁股,转身逃去。

    待到高文匆匆来到的时刻,寡妇肩舆边,歪举着伞盖的奴仆和侍女还躲在后面的树那里,琦瑟夫人和几位侍卫也脸色紧张地握着短剑匕首,围在肩舆四边,看来刚才着实被这群气势汹汹的德意志兰农民吓得不轻,但寡妇却挺着隆起的肚子,傲然地站在肩舆的座垫上,手里居然捧着个光身子的孩子,正在那里手脚乱动,哇哇叫的啼哭!

    “我的金头发女豪杰!”高文心中叫着苦,便紧张地跳下马来,快步走到寡妇的身旁,伸出手来,“你和姐姐、父亲在瓦良格之地,干这个勾当也够了。没必要趁着休憩的时候,偷农民的小孩去贩卖吧?还回去吧英格丽娜。”

    “我可不是偷小孩子卖,再说以前我父亲用船载着奴隶出售,也不会卖这么小的娃。”寡妇气愤地将那孩子抱在怀中,而后不断翘着嘴唇嘘嘘,抚慰着这个孩子。

    “我明白,你是看这个孩子可爱想抱抱,那等锻炼好自己也还回去,你是有妊娠的人,不能过于劳累。”

    没想到寡妇的脾气更大,连高文都没看到她有这么大的火过,甚至带起了脏词,总而言之就是不愿意把孩子还回去。

    正在高文没来头,而寡妇又一时半会解释不清楚时,还是琦瑟上前对大公爵行礼,清清楚楚说到,“英格丽娜是不会放回去的,因为她刚才在林间和溪流边休息时,看到那群农民,他们在简短地对主和圣尼古拉做了祈祷忏悔后,就要把这孩子给溺死掉。”

    “什么?”高文当即有点愣住。

    “他们要把这孩子溺死掉,就因为她是个女孩。”琦瑟重复说到,“英格丽娜把这孩子抢了过来,惹恼了村民,才会有刚才的局面。”

    这时候,刚刚抵达这里的肩舆上的安娜,听到了琦瑟夫人的话语,也举手阻挡了小翻车鱼的请示,“把我的卫队派过去,防止村民伤人。”

    原来如此,高文这才回过劲来,他先前大部分时间在小亚细亚这里回转,对于拜占庭帝国来说,高原只有无穷无尽的战火和灾难——贵族的叛乱,突厥人的洗劫屠杀,这里永远都是缺乏人口的,所以溺死女婴的现象比较少见。但从那边迁徙来的德意志兰人不同,他们当中许多人本就是在“魔咒幽灵”的折磨下,养不活自己和全家老小,才动身前往遥远的东方,对于这群农民来说,女儿没法子耕田没法子为贵族老爷服劳役,只能从事点拾取麦穗、制造树皮鞋、纺织的零碎活计,还要张开嘴吃饭,养活长大后还要赔上嫁妆,去生越来越多的婴儿,导致要吃饭的嘴越来越多,很快粮食就不够用了,男人无法养活女人和孩子了,一旦稍微有些自然灾害来临,那么所有人都会遭逢灭顶之灾,大批大批死亡。

    故而他们会溺死大部分出生的女婴,这无关乎残忍和道义,这只是无助愚昧的农民们,自我控制人口、喂饱自己的可怜方式而已。

    得知了真相的高文也很尴尬,这会儿寡妇不再理会他,当她听到那女婴在饥饿地号哭后,便转过身去,解开罩袍,让这孩子裹咂了番,结果精明的孩子发觉寡妇的胸脯虽然饱绽无比,但却没有乳汁,不由得浑身挣扎,哭得更加凄厉。

    “那样喂有什么用?蠢女人就是蠢女人,脑子都长到胸口去了。”安娜大声讽刺说,而后她转头,低声对赫托米娅吩咐说,“去塞琉西亚城找个正在哺乳的妇人来,还有把所有村民都聚集来,我有法令要宣布。”

    安娜带来的十名卫队武士,都披掩着等身的扎甲,背着刺绣的箭袋,佩戴着锋利的单刃马刀;高文的数名卫队武士,则是满脸胡须的海盗装扮,扛着长斧,背着圆形的盾牌——这群人将整个村落一围,报上了大公爵和紫衣公主的身份,那群农民便丧魂落魄,全都走了出来,大约数十人有老有少、有男有女,跪拜在肩舆的面前。

    “我的新法令,先对你们的村落说,那就是你们昔日在家乡溺死女婴的陋习,决不允许再在塞琉西亚出现。任何婴儿,不管是男孩还是女孩,都是圣母赐予人间最美好的礼物。”安娜坐在肩舆的垂帘后,大声说到,“而后大公爵会让锦册兄弟会和自新会的成员,组成个巡回法庭,每隔一段时间巡察各个市镇和村落。只要从任何人口中发觉你们溺婴的话,或者从任何村落的水渠、池塘发觉婴儿的尸体,整个村落要缴纳十枚金币的罚款,严惩不贷。”

    高文面色凝重地立在安娜肩舆的身边,他让这小妮子说着,没有加以阻扰,但心中却和女执政官一样明白:光是如此,也是很难根绝溺死女婴的现象,大不了他们会采用更为恐怖干脆的手段处理掉婴孩的尸体,比如投入炉灶焚化,或者深埋在树林当中,所以女执政官才在那里不断喃喃自语,“婴儿是恶魔”。

    “这也是我们的罪愆,若是塞琉西亚领国每个人都十分富足安乐的话,哪里会存在今日所见的可怖景象呢?”新法令宣读完毕后,安娜朗然对着高文说到。(未完待续。)

第38章 寡妇的道别

    高文苦笑起来,虽然他明知道安娜这句话是说给跪在其目前的诸多农民听的,但其实他想说安娜这种自责是没有依据的:因为农业社会的魔咒就是这样,不可能出现人人富足安乐的情况,哪怕是大部分人的生活条件超过温饱线,能喂饱两个人他们就不惮生四个,能喂饱四个人就不惮生八个,那样人口便会在安逸当中迅速大量蕃息起来,总有一天会超越国家蛋糕所能承受的极限,那样就会自动开启古代农业社会特有的“自动清除满溢开关”——或者是“社会屠杀”,比如溺婴、饥荒、盘剥;或者是“武器屠杀”,比如叛乱、分裂、战火等,潘多拉魔盒就这样被释放开来,浩劫呼号将布满大地。

    而刚才溺死女婴的景象,虽然在寡妇眼中是不可原谅的,但是将其放在“社会屠杀”环节里比较看待,还可能是最温和的一种。

    然则高文还是选择沉默,当随员将紫衣公主的新法令开始翻译成德意志兰话,一句句宣读时——因为不管如何,安娜的这种举动总归是对的,高文也一样痛恨溺死女婴的行为,即便这群农民有十种百种理由,但现在看去他们脸上特有的麻木兼狡狯的表情,缩在肩膀当间,虽在俯首帖耳的同时,还是丝毫不变的——他们在内心里,根本没把公主的训斥和谕令真正当作一回事。

    不久后,寡妇亲自将那个女婴给用襁褓包好,感激地半举着,送入了有些手忙脚乱的小翻车鱼怀里,肩舆上的安娜隔着垂帘侧眼看了寡妇两眼,便嘱咐卫队和奴仆抬起肩舆,先行朝塞琉西亚城归去,“你和尊贵的英格丽娜夫人交涉会儿,我归去宫殿给这个小孩找个乳母。”

    “我随后便赶来。”高文微微鞠躬说到,因为“想和大公爵私下有些话交谈”的要求,是寡妇方才亲自说出来的,安娜居然当面认可了。

    留下的数名卫队武士,正握着武器,站在山脚树林的外围,琦瑟夫人微微打着盹儿,靠在肩舆上,一袭长袍掩着她的身躯,高文的鹰隼“船长”也半睁着眼睛,有些疲累地立在肩舆的抬架上和她为伴。暮色当中,虫儿们和平地鸣叫着,潺潺溪流边,金色头发的寡妇拥在高文的怀里,“我不愿意在阿库姆集市旁的别墅里无所事事下去。”

    “在那里安心待产不是很好嘛,我也可以就近探视你。”高文搂住了温软蓬勃的寡妇,自上而下,能看到她眉梢尖的那粒小痣,粉红里透着点黛青,也是泰提修斯曾经吟诵过的,愿意用一座城市或一个王国来换取的那颗痣,“怎么探视呢?马上整个塞琉西亚都要继续作战吧?我虽然对战阵一窍不通,但平日里使女和卫士们的交谈我也在留心听取。”

    高文点点头,两个人的身影,在夕阳里被印成了一团黑色的剪画,“朝圣者刚刚通过决议,来年五月开始朝圣城大举进军,而在此前我要继续进行一统奇里乞亚的战争,不管君士坦丁堡皇帝和他的臣子会想出什么办法,抑或是朝圣者如何激烈的出兵协同要求,都不能干扰我的脚步。”

    “男人有野心真好呢,真是庆幸当年我渡海来投奔你的时候,并没有任何想驾驭你的愚蠢念头。安娜也正是和你并肩作战的人。”寡妇闭上双眼,继续深入地蹭着拱着高文的怀抱,金色的头发一缕缕地在他的手臂间滑动着,“我要去科勒阿迪欧堡,那里林木秀美、溪流丰富,在群山间还有肥沃的平野盆地,再适合布设小水轮不过了,我会在那里建设塞琉西亚的养蚕业和丝织工坊、造纸工坊,总不能所有都依靠巴里城的款项。高文你得明白,丝绸和其他货物不同,它从在织机上完形的那刻起,就是和金银等价的财富,根本不需要商人的中转。”

    “我明白的。”

    “在那里我会生下你的孩子,名字里会带着‘梅萨迪尼’和‘科勒阿迪欧’作为标志,还有今天收养的女婴也是我的孩子,你给她取个名字吧?”

    高文想了想,“她是德意志兰人生出的姑娘,就叫阿勒曼尼娅好了。”

    “这名字确实不错。”寡妇甜蜜地笑出来,“她长大后,将和塞琉西亚和奇里乞亚所有的女人一起劳作,女人可以做的事业多了,现在看来可以织布、制丝,采集芦苇和树皮,不久将来女人们在你的国里,可能每日的薪水就会超越那群蠢不可及的德意志兰男人。其实我刚才也仔细想过,光靠紫衣公主的法令是没法子完全扭转女人的地位的,只有女人在十八岁前能赚取够自己的嫁妆,那样她根本不用看男人的眼色了,也再没人在生出女孩后,随意地就把她们溺死在河水当中,那样等于漂走了一块金子。”

    “我明白的,英格丽娜。。。。。。你也是块金子。”高文抚着寡妇的头发,轻轻说到,“放手去做好了,我会在金钱上支援你的,这点你从来没让我担心过。琦瑟夫人,继续和你作伴好了,请原谅我要前往战场去谋取更大的利益。”

    两人而后轻轻接吻了会儿,高文便牵着寡妇,坐上了肩舆,接着自己跨坐上了战马,在旁边为她开道。

    这会儿,溪流那边的灌木丛传来了响动,高文与英格丽娜同时望去:一个衣衫简朴的妇人,偷偷地跪在那里,低声哭泣着,向他们行了礼后,便转身离去了。

    想必这位便是阿勒曼尼娅的生母,一个无奈的女人。。。。。。

    回去后,塞琉西亚宫廷的动作很快,迅速从库房里将所余不多的金钱拿出,交给阿格妮丝前去筹办风车和水力作坊的事宜。同时,当高文坐镇殿堂,收集处理各方情报时,罗姆苏丹的“全权使节”,塞琉西亚人民的老朋友哈吉布又悄然来到了。

    现在的哈吉布,披着个突厥人的山羊皮短衫,看起来十分清苦,根本不像是苏丹的大臣了,坐在椅子上接待他的高文也觉得有点唏嘘同情,便馈赠给他一些钱币,并搭上了数件丝绸女衣,“这是赠送给沙赫娜美夫人的,希望你回去能捎带我对她的祝福。”

    在听完哈吉布所陈述的内容后,高文拧起眉头,“虽然昔日和贵方苏丹为敌,但现在共同抵御皇帝,共保这片高原并不是什么不可从事的契约贸易。”(未完待续。)

第39章 最重要“盟友”

    这时,与赫托米娅同时走到殿堂的嵌室,隔着垂帘听着交涉内容的安娜,脸色平静地面对高文方才这番话——安娜已经十六岁了,已经成熟了,起码她是把自己当作君临一国的女君王看待的,“政治就是交易,就是博弈”这种观念已然深入到她的血液里,要是三年前在布拉赫纳宫,对着高文愿意和异教徒合作的这番话,她肯定要目为“大逆不道”的。

    就在使者哈吉布大喜过望时,高文的下一段话却让他又有点降温,“然而我方不可能给贵方提供直接的军事援助,军队、
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