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其捏住为止。
雨水缓和下来，在修道院的门口，站在门廊处避雨的守捉官拄着铁连枷，看到被剜去双目的典厩长，先是被牵了出来，接着被武士们推到了一头驴子上，用绳索绑在其上，而后大宦官亲自步出，与高文并肩，几名奴仆将他搀扶上肩舆，“启程，我想真正的塞巴斯托克拉特阁下，陛下之弟伊萨克，已经与泰提修斯掌控了军营里的局面了。”
武士和奴仆们，迎着灰暗的雨后暮色，朝着军营走去，没人看到狄奥格尼斯，他被落寞地扔在门廊边上，最后也只能自己走过去，踏着到处都是的被处决的尸体，解开了拴在坐骑上的绳索，孤单地跨上马背，跟着队伍的后面，哒哒而行。
次日，金色的阳光撕破了乌云，照在了湖水和草地之上，“塞巴斯托克拉特”伊萨克。科穆宁身着重甲戎装，坐在了营地高台之上，六千名前乔治所辖的士兵，列着整齐的队形，站在积水里，眼睁睁地看着被绑在驴子之上，立在高台下，只剩下半条命的典厩长凄惨模样，并听着伊萨克对这个刑罚的解释。
恰如高文所预料的，当伊萨克代表陛下，宣布皇帝分配田产和军饷不变，绝不裁减队伍的承诺，并出示了金册诏书后，军心很平淡地就此稳定了下来。
当然，也有在高文预料外的，那就是这次连皇弟伊萨克也来了，并且以“塞巴斯托克拉特”的头衔成为现在整支军队的最高统帅，而泰提修斯与法罗夫都只能屈就副将的职务。
而后，伊萨克就下达了指令，全军移营前往尼西亚城内。
拜占庭军队撤退极其迅速，也出乎了吉利基。阿尔斯兰，和藏在暗处的卡贝阿米娅的预料。
所以在两日后，两支军队都不约而同地派出了使节，进入尼西亚城，探听到底发生了什么。
第71章 麻烦制造者
在伊萨克接待使节的时候，高文已经重新披上了尤多希雅赠送的红色披风，用大宦官赐予的代表身份的纯金系扣笼住，连萨宾娜都被安上了银色的马鞍与彩色的丝缦，他已经确确实实被提拔为了皇帝的侍卫长，兼伯爵指挥官，指挥一个步兵部，大约一千人的军力。
日落，他继续站在在湖泊边，刷着萨宾娜的毛发。
接着，守捉官狄奥格尼斯来到他的身后。
“如何，有什么可说的没有？”
“我不是来与你争夺功勋，或者理论什么，你把握了很好的时机，来博取自己的荣耀和官阶，不过我只是感到困惑。。。。。。”
“你是困惑，为什么你犹豫，而我却毫无耽搁地杀死了典厩长的副官，是不是？”高文将毛刷扔在了水罐当中，接着开始整理着地面上的马鞍，“那是因为你没有自己的判断，狄奥格尼斯。”
“可是，每个人在做事情前，都会有基于最朴素感情的判断，我的判断就是这个！”
“你错了，狄奥格尼斯，你犹豫的原因只是你没有接到科穆宁皇帝亲口下达的命令而已！”高文厉声说道，接着他指着远方，“但我不同，我来君士坦丁堡前曾经在一个村庄栖身过，后来那个村庄被你皇帝如蝗虫般的税吏，和突厥人的践踏毁灭掉了；而后我追随典厩长归来，又看到了流民们重新在它的废墟上生根发芽，那时我对他们说，安心播下来年的种籽，我们会在安纳托利亚的边境守护你，守护你的家人和庄稼。但是现在又有什么用。军队又要退回去了？典厩长贪图的不过是皇帝的宝座，你的主上皇帝也不过是希望重用亲族，来霸占更多的军权财权，比起外敌他更担忧萧墙之内，所有人都在争权夺利，互相倾轧，军队对民众的承诺化为了泡影，你重归家乡也不过只是梦中的呓语，这个老大帝国已看不到夜空里的启明星，没人真正关心这里，想来就来，想弃就弃，人心连草芥都不如。每个自私自利的人都在航船上疯狂拆着甲板、躯壳和桅杆，做成自己的舢板，眼睁睁看着船只遭逢灭顶之灾，自己却企图溜之大吉——所以我受够了，现在我决定让自己的意志来改造它，顺应局势而动不过是第一步罢了。”
这番大逆不道的话，让守捉官整个人都因为害怕而战栗起来，最终他也只能问一句，“你到底要做什么？怪不得整个营地里的人都喊你为卢塞尔，以前我在小亚，并未得知这个人的名字意味着什么，但我现在明白了。”
“我不愿意当任何人，我刚才也什么话都没有说，而是一直在刷马洗马，除非是萨宾娜开口和你说话了，你魔怔了守捉官。”说完这句话后，高文变为无辜表情，忽然闭上了嘴，接着就不再理会守捉官，而守捉官愤懑地在湖滨走来走去，“你必须对上帝发誓，你刚才明明说了僭越到骇人的言语，不容抵赖。”
“我对主发誓，方才我什么都没说。”高文背对着守捉官，竖起手指，轻描淡写。然后他转身，手里举着毛刷，吓得守捉官又以为要泼自己，往后捂着脸急速退了两三步。
见高文接下来只是把毛刷重新摆入桶里，守捉官便依旧在那里义愤填膺，为了避免整个场面纠缠不清，高文把马鞍套在了萨宾娜背上，就不发一语，牵着她离开了，而后回头，“希腊人的确是毫无决断与勇气的民族，我在这一年里观察到了这个道理。”
“我们不是希腊人，是罗马人！”守捉官愤怒地再次纠正。
“哦，罗马人？是不是罗马人，不是靠一些花里胡哨的头衔和法统来确认的，也不是依靠固步自封的虚妄自大，和自私可笑的内斗策略，而是靠无上的勇气，靠是否能创立与罗马相对等的功业，不然最终落在头上的只会是讥讽和凌辱。”高文摆着手，把守捉官呛到几乎无法自支，接着就牵着马离开了。
随后入夜后，尼西亚城中，伊萨克。科穆宁下达命令：
“我们已经与罗姆苏丹及泰夫里斯党执政官达成协议，对方理解了我们处罚乔治的行为，并且表示愿意继续向皇帝效忠。所以，我们得尽快回撤到尼科米底亚地区，等候陛下的下一步指令。”
接着，在伊萨克准备颁布行军条令时，高文站在最末的廊柱前，举手对尊贵的塞巴斯托克拉特发出了疑问，“据我所见，泰夫里斯异端和突厥人都不足以信任，刚才阁下与他们达成的也不过是口头上的协议，所以军队不妨等到他们真的远离尼西亚再行撤退也不迟，更何况如此做也有利于巩固人心，贸然离去，会让军士心情动荡。”
结果这位新拔擢上来的伯爵指挥官，当即遭到其余五位的集火围攻，这群人巴不得早点取得塞巴斯托克拉特阁下的青睐，当然要对敢于质疑权威的家伙迎头痛击。
见到军心如此齐整，伊萨克。科穆宁也不由得心神振奋，便直接无视了高文的提议，叫他退下去，“这群蛮族和异端还是畏惧伟大陛下的威信，因为帝国刚刚在里拉山大败佩彻涅格人，难道他们想步悲惨的佩彻涅格人后尘吗？”
见无人应答了，伊萨克便开始颁布军队行军的次序了。
但这时高文再度举手，“尼西亚前有湖泊和密集的森林，后有狭窄的山区，六千多人的队伍要想走出去，必须得有缜密的侦察，所以鄙人建议叫守捉官去担当斥候，引导大军前进，而后阁下再确定行军阵容比较妥当。”
这下，皇弟发怒了，“斯蒂芬。高文，你简直是麻烦制造者！”
“我只是为了你好，尊贵的阁下，如果这支军队覆没的话，相信你在皇都的风评会变差的。”高文不依不饶。
这时候，大宦官举手，阻止了愤怒不已的伊萨克。科穆宁，接着整个沸腾的议事厅也安静下来，“高文，你指挥的部在行军序列的最后面担当殿后，两日后你与守捉官狄奥格尼斯，一起去侦察尼西亚以西的地形。”
“我拒绝！”这时候，高文和狄奥格尼斯几乎同时喊出这话来。
第72章 军心
然则命令是无可阻挡的，起码高文现在是无力真的和堂堂皇弟对撼的，所以待到次日清晨时分，辎重驮马队已经先行一步，赶到了尼西亚城西三古里的要道地带，构筑起一字长蛇式样的营砦了。
而后很显然，高文担当伯爵指挥官的所部，营砦恰好在最后。
在军仆和工匠构筑木栅和营房时，埃里克森就抓到了三名逃兵，用绳索捆住，送到了高文的面前，“他们在负责监工时，要混入人群里逃跑。”
很快，包括被划归高文编制下的弗兰奇思科在内，各个分队、小队的头目都走过来了，很自然地围绕着军旗下的新任伯爵指挥官，和三名逃兵，形成个观看的圈。
“为什么逃跑？”高文站立在三人的面前，从腰带上取出铜铸的马头权杖，问到。
“马上塞巴斯托克拉特阁下都要逃离尼西亚了，难道我们的军事田产还能保全吗？我们都是追随典厩长的，就算现在不处分，将来也难以逃脱责罚和处理。”这时候，带头的一名士兵仰起脸来，对着新任的伯爵指挥官申诉说。
“你们都是同一列的士兵同袍吗？全是意大利人？”
“是的，都是从拿坡里来的。”三人齐齐点头，不清楚会有什么样的惩处在等待着自己。
“咚”一声，高文将马头权杖，敲在了带头的那士兵的帽盔之上，吓得对方一哆嗦，“看见距离我手指的方向，约莫三十尺的那堆木材的吗？”
三个人齐齐回头，而后又齐齐转回来，点头。
“去把这堆木材，全部运到该运到的地方，帮助工匠一起垒砌营寨，不要像别的部那般投机取巧，我晚上会来检查，假如过关，你们三位还能领到双份的吃食。”这便是高文的惩罚，让这三名同列士兵有些不敢相信，甚至到害怕的程度，站起来垂着手，呆了很长时间，见到临时代理的伯爵指挥官神色没有任何变动，才跑步过去，按照他所命令的去做起来。
“伯爵指挥官，现在逃营的人越来越多，这群士兵都是意大利人，虽然暂时能用荣誉和皇帝的诏书压住他们，但随着时间推移，情况越来越不妙。”而后，几名分队指挥官都站在了高文身边，明显对他如此宽厚的处置感到不满。
高文望去，这几位全是希腊军功贵族，黑色头发，黑色或灰色的眼睛。
看来这也算是帝国控制军队的手段，基层和高层可以是异族人，但中层还是纯粹的希腊贵族，许多年轻人都把此当作晋升的跳板。“是这群意大利士兵有问题，众所周知，他们全是胆小鬼！”许多希腊的贵族军官趁机愤怒起来，众目睽睽下要求高文从严惩处这三个逃兵。
“士兵不是胆小鬼，他们许多人追随先前的典厩长作战了十年以上。”高文呼口气，“这件事到此为止，你们的话说完了没有？”
很快，一个黑头发的希腊中年军官，就走出来打圆场，“大家应该遵守号令，我的伯爵，我觉得也到此为止最好。”
高文认得此人，是此部分队指挥官巴罗米奥，资历十分深厚，他儿子也追随他一起从军，可谓是军勋世家。
于是高文对巴罗米奥点点头，而后伯爵指挥官对着所有军官与列长说，“士兵的畏惧来自两个方面，一个是敌人的强大，第二个就是上层军官，特别是日夜与他们相处在一起的军官的胡言乱语。现在这支军队的最大问题，就是分队、小队还有各列的军官过于放纵自己，口出恶言，前途悲观。将实实在在的悲观情绪传染给了三十名、一百二十名、三百六十名乃至上千名士兵。”
随后，高文决断道，“自此开始，我不处罚士兵，只处罚列长以上的军官，诸位定要严厉整饬自身。”
高文的这项命令，即刻得到了巴罗米奥的拥护，他也立在军旗下，对部众说到，“我也和所有的士兵，追随典厩长阁下征战多年，我是了解所有人的，当然也有此次受到惩处的典厩长，即便他被瞽目了，但依然能在神学和祷告方面，继续为帝国效力服务。而我们，最最善战的巴里总督区的老兵队伍，不管上级变为了谁，都要唯号令是从，不得有丝毫的懈怠。”
见老资格巴罗米奥也如此说，军官们不满的声音顿时就消失了。
“感谢你，马上在任何危难时刻，我们都可以并肩作战。”训话完毕，高文与巴罗米奥亲切地握手。
“当然，以后营地监护、布置勤务与巡哨，都可以交给我，伯爵指挥官阁下，鄙人愿意竭诚为您，也为这支伟大的军队服务。”巴罗米奥也十分豪迈爽快。
而后，整个军营里肃穆了下来，军官在监管各自的队伍，士兵与工匠在一起奋力构筑营垒。而后在高文所统率的第一部，微微左上方的山麓上