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得主动权——赫拉克勒斯！”
光头的这个聪明儿子，现在是国家的武装统领官，也担当了总参谋官的角色，他点点头对着地图沙盘上用手规划着，“现在博希蒙德自萨莫萨塔城进发的话，进攻路线应该是固定的，即顺着幼发拉底河溯流前进，这样这群诺曼匪徒便可绕开拉沃德拉和图柏赛那，直驱我们所在的马拉什堡。而马拉什前面是片足以让骑兵驰骋的空旷河谷地，这也是博希蒙德的用意所在。”
当众人纷纷该如何退敌时，赫拉克勒斯回答说，“我们国家的命运系在三个人的身上，即高文、梅里克和里德万。”
“高文？”所有人大惑不解。
“是的，我们毕竟和高文事前签署了协议，而今情报显示，他的两个主力旅团都还屯扎在梅利泰内整补，高文本人也返回了塔尔苏斯，似乎并没有和博希蒙德一并对进来侵攻我们的打算，而是和鲍德温持观望态度。所以我建议，还是将比尔列奥尼等商人释放给他，来表达善意，换取他的中立。”
“哦~”众人随即点头表示赞同许可，因为现在大兵压境，也由不得他们扯皮议论了。
“至于梅里克，先前丧失了梅利泰内、锡瓦斯，现在他在安纳托利亚的势力已全部完蛋，退回埃尔祖鲁姆去了。但他虽然战不过高文，但还是在巴伊布尔特堡击退了西奥多罗。加布亚斯的塞姆师团，保全了出入高原的最后块地盘。我们不要去花钱自己去那里雇佣突厥人，直接给梅里克一笔钱财，邀请他带着骑兵南下支援我们，重新结成攻守同盟。相信在这样的压力下，梅里克还能和我们共进退，他应该是愿意的。”
接下来，众人急忙要求听赫拉克勒斯的第三个关于里德万的策略。
“派遣密使给里德万，极力苦求他在博希蒙德来攻击我们时，切断阿扎泽走廊，这样博希蒙德后路被断将对他形成致命的打击。”赫拉克勒斯认为，这将是最大的杀手锏。
阿勒颇的苏丹宫殿当中，来自安条克的使者趾高气扬，向坐在榻上的里德万。突吐施索求三千名仆从军，而里德万则低声下气，表示完全照搬，并愿意开放阿扎泽走廊给博希蒙德大军随意使用。
待到安条克使者满意地离去后，里德万即刻变成了冷峻的面色，急速带着几名武士转入了宫殿的密室当中，在黑色的帷幕当间，布达基斯（亚吉。西扬的小儿子）、佣兵将军鄂斯都、大维齐尔道拉，还有诸多阿塔伯格们都等候在那里。
在他们当中，还有马拉什派遣来的密使，同时也是君士坦丁堡方面的波特鲁菲斯，正微笑着看着里德万，似乎在等待他下达决断。
“我用甘言骗过了恶狼，下面是要捕兽夹消灭它的时刻了。”里德万的言语斩钉截铁般，“以前我采取的屈身事敌的策略，就是要麻痹博希蒙德，而今是我们发起反攻，光复所有失去领地的好时机。”
所有人斗志昂扬，对里德万的言语欢欣鼓舞，“只要消灭了博希蒙德这股强敌，皇帝即刻会集结强大的武装进行二次东征，就是要歼灭无法无天的蛮族。皇帝希望和你们携手，对博希蒙德和高文形成四面八方的猛攻态势，让他们根本无法首尾相顾。到时候我们以阿莫诺斯山脉为界，均分疆土。”波特鲁菲斯也做出了惊天的许诺。（未完待续。）
第33章 博希蒙德的出发
为了对付安条克和塔尔苏斯，也是为了得到伊斯法罕宫廷的认可，能真正成为塞尔柱苏丹，里德万慨然和皇帝及马拉什的首席密使达成了协定，并且当即作出部署：
由马孛罗将军带着领国内最孱弱的三千名部族士兵，打着鲜艳的旗帜，携带大批的礼物金钱，前去伴同博希蒙德出征马拉什，麻痹对方；
而国内最精锐的苏瓦克兄弟会的士兵共五千人，外加三百名米德雷色武士（大多由经学院年轻胆勇的学生充当），集合隐蔽在穆雅城堡处，归鄂斯都。江摩。博尔杜卡指挥，维齐尔道拉充当监军；
领袖里德万统率来自领国所有伊克塔封邑上的武士，固守阿勒颇城，并派出使节穿过阿扎泽，和摩苏尔总督科布哈签署停战协议，呼吁对方集合在新月教的旗帜共同对付异教敌人。
紧锣密鼓的阴谋当中，白底金边的大方旗于酷暑仍未消散的八月份，即收获葡萄的时节，自安条克城的狗门前招摇竖起而过，博希蒙德蒙着轻便的绯红色天鹅绒披风，气度非凡地于战旗和四百名骑士的前呼后拥下，排成一字长线，于无数城堞、塔楼守兵的欢呼致敬当中，穿过古老的石桥，来到了奥龙特斯河的平原处，在那里驻屯着无数待发的营地，其中有博希蒙德召唤来的各族佣兵，也有投奔其麾下的分封诺曼领主私兵，而坦克雷德虽然没有亲自前来（因为追随戈弗雷前去攻打阿苏夫了），但依旧派遣来七十名骑士和一千五百人的普通士兵，让两位归化的突厥军官艾迪安与约瑟夫监管。
其中靠近铁桥要塞的营地最大也最为规整，四周都有挖掘出的壕沟和排起的木栅，留下的双重大门可供两辆辎车出入，核心的大营上立着银穗大旗，正是格里高尔统率的吉麦吉斯旅团。
为了表示对高文援助的感谢和重视，博希蒙德便将出征前的集结地点设在此处，这位安条克国主在营地前见到格里高尔时，还特意降尊纡贵，下马和这位出身修道院奴役的将军亲切拥抱，嘘寒问暖。
“萨莫萨塔的理查德已经做好准备，在我军穿行过阿扎泽抵达彼处后，理查德便带出一百名骑士和相应的军队加入我的征讨军。”吉麦吉斯旅团的大营里，博希蒙德握着礼仪匕首，对着地图上的河流和山谷，对着所有参战的各路人马统领官指示着。
“公侯阁下，这次既然是直攻马拉什，那么顺着幼发拉底河的左岸，对敌人侧翼的防护也须得注意。我愿意请缨，渡河监视阿尼人的拉沃德拉和图柏赛那。”格里高尔主动请求说，而后他握着拳头，“昔日我的那群战友，就是在拉沃德拉附近被阿尼人活埋杀害的，这里将是我的复仇之地。”
“没错将军，把阿尼人的血涂满他们的城堡与山岗，这群山中的猴子般的杂种就该得到如此待遇。”博希蒙德大声喝彩，很乐意地接受了对方的方案。
四天后，博希蒙德全军进发，他有着近五百名重装骑士，其余仆从的军士、士兵和佣兵达到了瞠目结舌的二万人（其中包括吉麦吉斯旅团四千余人），就像条能媲**发拉底河的洪流般，很快就抵达了阿扎泽地区。
在那里，摩苏尔方的堡垒噤若寒蝉，全都闭门不出，但求自保。
而阿勒颇方的马孛罗，则带着事前规定好的三千人，赶着大批骡马队伍，来到博希蒙德面前献出许多的椰枣酒、谷物和无花果，“公侯主上，这支军队简直太过孱弱，我们应该责问质疑里德万。”旗下赖诺尔德看着对面阿勒颇麦草般的军势，大为光火。
但博希蒙德却过分傲慢大意，先前接连不断的好运气和辉煌战果，以及逞强好胜的心意，让他对阿勒颇献上的丰富军资财货更感兴趣，于是安条克国主在马背上扬扬手指，只是询问了下马孛罗，“昔日我在梅登斯堡，曾看到你们国君拥有支精锐的步兵队伍，现在他们都在何处？”
“尊贵的公侯，因为鄙国的王公听说在秋季时节，我们的仇敌摩苏尔和大马士革会发起场对阿勒颇的强大攻势，王公他必须要有点精锐的兵力来应付啊。”马孛罗可怜兮兮。
博希蒙德哈哈大笑，“秋季的时候，我应该已从马拉什的废墟上凯旋，到时候无论是哪路敌人，我都会替你的王公将其轻松击败。”
“感谢您的慷慨和仁爱！”
就在这样的稀里糊涂当中，博希蒙德带着长长无际的雄壮队伍，穿过了阿扎泽走廊，炎热的云和蓝天下，道路两边的黄色土堤和引灌来的河水反射着弥漫的热光，椰枣树在风中摇动着，马匹的鼻孔长得大大的，许多马背上的骑士在铁盔和护鼻前悬上了丝织的遮帘，迎风摆动，坚忍的步行军士和士卒阶层，则扛着沉重的长矛、盾牌和十字弩，列成蜿蜒的纵队，汗落如雨坚持前进，远方天际升起的沙尘浮浮沉沉，一片迷茫的黄色。
吉麦吉斯旅团的纵队尾随其后，所有士兵将大长矛摆入了辎重车内，伴随其步行。格里高尔骑在马上，也看到了那边依旧在整队的阿勒颇仆从军。
明晃晃的日头下，他身后一名来自圣保罗学院的年青人，此刻正担当旅团的军需官的斯塔利亚努斯，皮肤黝黑满头是汗，缠着新月教徒那样的头巾，低声询问前面的将军，“难道我们就这样，紧紧跟着这位傲慢的安条克国主吗？”
“从萨莫萨塔经过后，我们会渡到大河的左岸去。”斯塔利亚努斯得到的回答如此。
“我很好奇大主保人对这次安条克国主的征伐持什么态度。”好奇心旺盛的斯塔利亚努斯继续追问。
“当然是不希望对方遭受失败！毕竟现在局势下博希蒙德失败的话，比他取得胜利给我们造成的损失要大得多。”格里高尔有点不耐烦地扭头，从而打断了斯塔利亚努斯的进一步追问，而后将军回过头来，看着远方灰黄蒙蒙的天空，和漫长前头那醒目的安条克大旗，又不由得喟叹补充下，“然而吉凶祸福，却不掌握在我和大主保人的手中，只能看那位精明的诺曼公侯自己的了。”（未完待续。）
第34章 疫病毁灭
高文这时候也如同情报所说的那样，抵达了塔尔苏斯。他只带了歌利亚、木扎非阿丁还有大伯爵梅洛，及所有的禁兵，而将红手旅团交给布兰姆森监管，留在了高原上的塞巴斯蒂安城，而另外个守卫者旅团则已南下返归凡卡城就绪。
大主保人冒着烈日和风，穿过了埃尔比斯坦（凯撒利亚和梅利泰内间的地带）野地，又南下经过阿尔盖乌斯雪山，再顺着希德努斯河穿过险峻的奇里乞亚门，最终在塔尔苏斯城水门的桥梁处直接进入了宫苑。
其间，安娜表情凝重地立在书房中央，四周的女官忙作一团，当大主保人走入其间，这群女官们捧着文牍看到他，都纷纷作揖。
“你就这样把陪睡官扔在了高原上？”
“来不及带她和那辆缓缓的牛车了，我是骑着马兼程赶来的。”高文面容都黧黑不少，而后他端坐下来休息，看着四周气氛不对，便在接过御墨官赫托米娅端来的清水后饮了几口，“怎么了？”
安娜叹口气，语气沉重不已，“王室御用商人赵昭阁下已经去了拉马斯城郊野，既然大蛮子你也来了，马上我俩一并去那里——在那里，因为低洼地和酷暑，德意志兰人村社实验的水稻田和农庄爆发严重的疫病。”
“什么。。。。。。”高文手里的杯子微微发抖。
库里库斯间道，前面是绵延的“水稻农庄”，后面是树林和石块丛生的高坡，高文骑着马，安娜坐在小肩舆上，草地上所有禁兵神态各异地握着长戟和长剑。高文的眼眸当中，印着熊熊的火焰，那是焚烧水稻农庄所发出来，它原本是被簇拥在滩涂、山丘和芦苇地当中的一块不大的滨海平原，本是最适宜进行稻种实验的，故而在督农司总司长兼凯撒的安娜授意推动下，在这里建起了两个圣俸农庄，先后共有八百名德意志兰移民入住其中。
为了表示对稻种的重视，安娜还拨出一笔款项，在沿河地带建起了座新型的龙骨水车，并配备了牛和农具，用于对稻田的灌溉开垦，两个农庄都各自以核心仓库和自新会督农所为中央地带，环绕着大大小小的屋舍和棚屋。
而现在，那龙骨水车在冲天的火光里，慢慢剩下副凄惨的焦黑架子，并不断坍塌。
在农庄外凄惨的哭喊阵阵传入了高文的耳朵当中——没有被疫病感染的人们，都被驱赶疏散了出来，塔尔苏斯的民军兵队和邮驿骑手列成了队伍，用长矛和马鞭将哭号的他们拦在芦苇地警戒线的外面，而两座占地不小的农庄已被纵火点燃，感染的人们不论死活都被锁在谷仓当中，沦为了活生生的火葬场地。
这也是这个时代残忍，但唯一有效的隔离瘟疫的办法了，不然在炎热的天气、稻田到处流动的蚊虫下，疫情会猛烈传播到整个奇里乞亚，那样的灾难便会无法收拾。
见到这样的情景，肩舆垂帘后的安娜，遥遥看到向来铁石心肠大蛮子，此刻他拉着缰绳，在快银的背上仰起头颅来，对着被火光染红的流云，似乎努力不想让泪水流出来。
不久后，面向卡勒阿迪欧堡的道路边一处山阜上的石块修道院里，高文沉闷地坐在里面不发一语，灰头土脸的