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“那你们不是可以和洋人再谈？”吴超越白了洪仁一眼，说道：“亏你还是在香港接受过现代教育，难道不知道国与国之间签订了外交条约，只要一方觉得不合适，以后还可以要求修改再谈判？我现在先把洋人稳住，免得他们给清妖朝廷帮忙，将来等我们确定了谁主谁臣，然后再决定是不是再和洋人谈判，不是更好？”
外交半桶水的洪仁很容易就被吴超越忽悠了过去，求得了吴超越白纸黑字的书面承诺后就放了心，然而洪仁被吴超越亲兵领下去休息之后，吴超越却又叫来了吴军的临时外交部长黄胜，叫他携带万两纹银去贿赂收买克拉伦敦。
“告诉克拉伦敦，我们只请他帮一个小忙，就是太平天国问他是否愿意建立正式的外交关系时，回答一句只要太平军打进北京城获得合法的都城控制权，就可以马上谈判。”这是吴超越的奸笑交代。
被吴超越料中，根本不懂什么叫现代外交的土包子杨秀清看到了吴超越的书面承诺后，又听半桶水洪仁转述的英国重臣克拉伦敦的亲口答复后，杨秀清马上就决定发起再次北伐，打算乘着吴超越被云贵拖累的机会，效仿英法联军从海路北上，直捣北京城，一举奠定自己的中国合法统治者地位。
还得再交代一件事，在结束访问离开湖北时，克拉伦敦率领的英国使节团又顺便参观了吴军的大冶工业基地，对吴军的工业实力有了更进一步的了解，同时也注意到了吴军守卫最为严密新式武器开发实验室，试图进入参观。陪同参观的吴超越慌忙阻止，说道：“克拉伦敦先生，那里绝对不能进去，那里储藏得有硝酸甘油，十分危险。”
打了一个寒战下意识停止脚步后，克拉伦敦自然好奇问起吴超越为什么要生产和储藏在欧洲各国明令禁止生产的危险爆炸品，吴超越则坦然回答，说自己是尝试开发比苦味酸威力更大的新式炸药吴超越用不着隐瞒，这个时代除了极个别人以外，没谁会相信极度危险的硝酸甘油能被人类驯服和利用。
果不其然，克拉伦敦神情讥讽的笑笑之后，又说道：“吴，可惜你没能认识诺贝尔，不然你们俩倒是绝对可以成为好朋友。他和你一样，也是象发疯一样的研究硝酸甘油。”
“克拉伦敦先生，你认识诺贝尔？”吴超越大喜问道。
“不认识。”克拉伦敦摇头，顺口说道：“克里米亚战争爆发时，他和他的父亲帮俄国人改造工业设备，被我们英国的情报部门收集过关于他的情报，当时我又刚好是涉俄问题特使，所以知道他。后来又无意中在报纸上看到过他的名字，知道他目前在斯德哥尔摩从事硝酸甘油的研究。”
“亲爱的克拉伦敦先生，那能不能麻烦你替我给诺贝尔先生捎一封信，我想邀请他来中国从事硝酸甘油的研究，尽一切可能为他提供设备、资金和材料方面的帮助。”
“当然可以。”克拉伦敦在湖北又干出了第二件让他后悔终身的事。（未完待续。。）
第三百六十五章 有限扩张
终于获得了英美法等西方列强对湖北临时政府的承认，避免了与这些工业强国的迅速直接冲突，吴超越只是长松了一口气，却并不敢松懈，更不敢就此认定胜券在握，因为吴超越的敌人还是太多太多了。
对内对外都有无数的敌人，内部，众多不肯真心臣服的满清官员、地主和士绅只要一有机会，就绝对不会介意突然倒戈，往吴超越的背后捅上一刀，而其中甚至还包括一些手握兵权的地方文武官员，在无法辨别他们忠奸善恶的情况下，吴超越是既不能把他们杀光宰绝，也不能把他们全部驱逐出门户，只能是靠着不断的胜利让他们逐渐看清形势，最终真正为自己所用。
甚至就连吴军控制地里的百姓都有不少是吴超越的敌人，克拉伦敦访问湖北期间，汉阳刺头叶名琛家族再一次聚众游行，抗议吴超越与英国建交；同时不少饱受科举八股毒害的封建文人也纷纷站出来捣乱，或是公开抗议，或是吟诗作赋，或是写书着文，或明或暗的嘲讽吴超越的引夷入室，身穿洋服讨好洋人，乃至直接大骂吴超越是吴三桂转世，上辈子引清军入关，这辈子招洋人来湖北，世世代代都是汉奸卖国贼。
其中一些特别激进者，甚至还喊出了宁死不用洋货的义和团口号。而随着西方工业产品的更进一步对华倾销，更进一步对中国目前落后的小农经济形成致命冲击，这样的情况自然是注定更多，会不会提前引爆义和团运动都说不准。
内部隐患重重，外部也是众敌环侍，狡诈无耻的云贵贼军凭借地形之利，一直在不断消耗吴军的宝贵粮草和军费，刚缓过气来的云贵清军新降既靠不住，力量又还薄弱，无法直接承担起剿贼重任，逼得吴超越只能是让原本可以在北伐战场上承担次要任务的湖广二线军队挑起这个重担，在满清朝廷已经日薄西山的情况下，无法发起大规模北伐战事。
赣南战场也是如此，随着吴军补给线的拉长，还有获得了两广清军的大力增援之后，江西清军已经逐渐在粤赣交界处稳住了脚步，虽然对吴军的威胁不大，却也牵制住了江西吴军的不少力量。同时因为江西太平军的威胁，江西吴军实际上已经被拉入了对吴超越最为不利的消耗战，还除非吴超越大力增援江西，否则就难以打破僵局。
托了敌人比较孱弱的福，吴军北线的情况稍好，成功逼迫解州知州程豫开城投降之后，吴军刘坤一部不但拿下了财富重地解州盐池，让钱粮财政早就捉襟见肘的满清朝廷更加雪上加霜，还和吴军聂士成部一起联手牵制住了中原清军主力，逼得满清朝廷只能是不断把宝贵钱粮砸进中原战场，供养河南与山西这两支废物主力。
然而很可惜，受限于工业能力和弹药补给，聂士成和刘坤一却很难再取得重大突破，同样还是除非吴超越大力增援北线，否则就再难打破僵局。
除此之外，还有翁家父子率领的安徽清军也象一条癞皮狗一样的盘踞在鄂皖交界，吴超越虽然可以用一根手指头就可以把他们碾死，却又因为需要安徽清军牵制和削弱捻军，防范基本上不受杨秀清控制的捻军脑袋进水，突然大举进攻湖北杀人放火，吴超越就只能是眼睁睁的看着翁家这几只癞蛤蟆爬在自己脚面上蹦达。
最可怕的敌人还是沙俄，再是如何在克里米亚战争中遭到英法重创，瘦死的骆驼也仍然比马大，那怕沙俄只是出动远东军队南下，吴超越都得全力应对。而如果沙俄再从欧洲方向抽调重兵东进，投入中国战场，吴超越除了向英法求援之外，就真的毫无办法了。虽然这个可能微乎其微，但吴超越还真不敢完全掉以轻心。
绝不是危言耸听，别看英法美等列强已经承认了湖北临时政府合法，可吴超越还是不敢对他们有半点的掉以轻心，这些见利忘义的洋鬼子今天为了利益可以把吴超越当朋友，明天为了利益同样可以把吴超越当敌人。同时吴超越如果在战场上遭到了什么重大打击，被满清朝廷逆转了局面，那么这些洋鬼子为了各自的在华利益，也随时有可能转而支持满清朝廷。
吴超越和吴军还有一个大麻烦，那就是太平军，虽说吴超越和杨秀清之间的关系目前正处于蜜月期，好得蜜里调油可以不计利益的互相帮助，然而满清朝廷一旦倒下，狼狈为奸的吴超越和杨秀清绝对能在第一时间刀兵相见，继续拼一个你死我活，还注定是不死不休。
更麻烦的是，在太平军军阀化已经逐渐明显的情况下，吴军还随时有可能和太平军的大小军阀擦枪走火，导致吴军和太平军之间注定的决战提前爆发，那以慈安、慈禧和鬼子六为首的满清朝廷绝对是做梦都能够笑醒了。
“我们的形势还是不容乐观啊。”
这是送走了克拉伦敦使节团后，吴超越在吴军内部会议上发出的哀嚎，并指出道：“我绝不是在杞人忧天，现在我们的形势只是表面上看上去不错，但我们如果固步自封，就此安枕无忧，那么中国战场上的形势就随时可能发生巨大变化，还是让我们措手不及的巨大变化。”
“我们是不能有任何的掉以轻心。”赵烈文给吴超越帮腔，也是指出道：“尤其是在俄国洋人已经和我们翻脸的情况下，如果我们不抓紧时间打破僵局，奠定更大的优势局面，给了俄国老毛子大力支援京城乱党的时间和机会，我们再想直捣京城，消灭京城乱党，势必就要难上加难。”
“各位，有什么好的战略战术建议，就请畅所欲言吧。”吴超越又说道：“乘着我们和杨秀清关系正好，西方列强大部分暂时站在我们这边，也乘着俄国老毛子还来不及全力支援京城乱党，抓紧时间再给京城乱党来一个重的，让俄国老毛子想扶他们起来也扶不起来！”
讨论中，南下两广的建议首先被吴超越否决，虽然广东的富庶让吴超越十分眼馋，老吴家的宗族成员也随时可以兴风作浪接应吴军南下，然而两广的形势却太过复杂，清军、太平军和洋人各种利益纠葛，稍有不慎就可能导致吴军成为众矢之的，吴超越暂时还不想去淌这个浑水。同时补给线太长，大冶工业基地生产的弹药要想补给广东战场实在是太过困难，本来就被云贵拖累得厉害的吴超越也不愿再背上巨大的后勤负担。
这个时候向西打西藏显然是犯傻，进取陕甘既被秦岭拦道，又没有任何的战略意义，继续北上自然就成了吴军决策层的唯一选择。其中精于理财的阎敬铭还指出道：“长毛未乱时，天下赋税中商税十占其三，天下商税中的山西商税又三占其一，如今形势，山西商税对京城乱党的重要性自然更加不言而喻。”
“所以我建议，我们如果再次出兵北上的话，首选只能是山西！既再次打击京城乱党的钱袋子，也切断京城乱党和陕甘新疆的联系，方便迫降当地官军！”
吴超越听了苦笑，说道：“山西当然是我们再次进兵北线的最好选择，既富庶，敌人又比较弱容易对付。但是我们现在那里还有充足的兵力大举增援山西战场，帮刘坤一直捣太原，拿下祁太平三处商业重镇？还有，补给线也实在太长了。”
“我们可以效仿刘坤一的战术啊？”阎敬铭不肯死心，说道：“以精锐战兵居后，驱逐新降兵为先锋北上，面对战斗力一般的山西乱党军队，刘坤一的这个战术已经证明了行之有效了啊？”
考虑到遥远的距离，生性谨慎的吴超越还是不肯冒这个险北伐军一旦有什么危险，吴超越可是想及时出兵救援都难上加难。稳扎稳打的逐步扩张才是吴超越的性格习惯，杨秀清那套顾头不顾尾的孤军轻进也来被吴超越鄙视。
这时，反倒是不怎么精通军事的戴文节提出了一个对吴超越胃口的策略，说道：“大帅，我觉得我们应该稳扎稳打。一边让云贵的军队抓紧时间，乘着云贵贼军主力连遭重创的机会，乘取在明年的夏天之前基本歼灭云贵贼军的主力，腾出手来回师北线。”
“另一边呢，我们别急着冒险轻进山西，那里的距离实在是太远，我们推进太快的后路实在难以保证。应该首先对付河南的乱党军队主力，力争一举彻底歼灭他们，实在不行重创崇安和托明阿这两支乱党主力也行，让他们再没有力量威胁我们的粮道补给线，然后再考虑进兵山西不迟。”
“如此一来，只要时间上拿捏得好的话，我们的北线军队不但可以避开冬天的严寒气候，让我们以南方为主的将士在春天北上山西，同时还可以抽调云贵军队北上，补强我们对河南西部的控制，确保我们和山西前线军队的联络畅通。”
往常难得在军事会议上发表意见的戴文节难得提出很有见地的建议，吴超越当然也仔细的考虑了他的提议，然而赵烈文却抢着说道：“我反对，不以攻城掠地为目的的打崇安和托明阿是赔本买卖，不管打成什么样我们都占不了什么便宜，相反还会帮京城乱党甩掉这两个钱粮负担，也会给捻匪乘机猖獗的机会，利人不利己，与其便宜捻匪，倒还不如把这两支废物主力留下，每天耗费京城乱党几万两银子。”
“从钱粮角度考虑，我也反对现在就打崇安和托明阿。”阎敬铭也说道：“这两支乱党军队中，只有托明阿能稍微威胁一下我们的粮道补给线，崇安那边纯粹就是一直在糟蹋乱党的钱粮，与其重创他们，倒还不如把他们留下，继续拖累乱党的钱粮军饷。反正伸手可灭，又何必急于一时？让他们多掏空点京城乱党本来就不多