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先挨了打的吴军风帆战船十分从容，始终没有急着开炮还击，还是在太平军岸炮纷纷打出了第二炮后，吴军风帆战船距离太平军炮台已经普遍在半里之内后，吴军风帆战船才一起开火，以钟摆**流开炮，把一枚枚实心炮弹轰向太平军炮台，后面的吴军蒸汽炮船也纷纷以大口径的船首炮开火，把黑火药开花炮弹轰向敌人的炮位所在。
使用实心炮弹和黑火药开花炮弹，是因为吴军的风帆战船款式和装备老旧，没有办法使用开花炮弹，蒸汽炮船则是因为英国方面对全世界封锁大口径后装膛线炮的技术，吴军的三磅后膛炮口径太小，如果用来装备在蒸汽炮船最重要的船首位置，未免过于浪费吨位和火力，所以吴军的蒸汽炮船装备的都是二十四磅炮或者三十二磅炮，只能使用黑火药炮弹，三磅后装膛线炮则被装备在了船舷用于水上作战，这个时候吴军的蒸汽炮船是船头对着太平军炮台，也就只能打出黑火药开花炮弹了。
火炮和炮弹的技术虽然有些落后和陈旧，但是没关系，历史上湘军用长龙快蟹这些古董船和军用舢板都能拿下九洲，这会吴军用风帆战舰和蒸汽炮船来打九洲，实际上照样等于是牛刀杀鸡，大材小用。
太平军的九洲炮台修得很坚固，然而和吴军的炮台一样，吃亏在建筑技术已经远远落后于西方，太平军的炮台同样是没有石顶或者铁顶保护的露天炮台，结果这一点也注定了太平军炮台要在远程炮战中伤亡惨重。吴军的大小炮弹呼啸肆虐，不断落地爆炸或者弹跳，头顶上空没有保护的太平军炮手一旦被开花炮弹的爆炸波及，即便不死也会被炸成重伤毕竟吴军蒸汽炮船的船首炮不是三十二磅口径，就是二十四磅口径，装药量相当不小。而一旦被实心炮弹直接命中或者弹跳打中，那么太平军炮手最轻也是筋断骨折的下场，重的话甚至直接五脏破裂！
轰隆！轰隆！炮声连绵，形同水上炮台一般的吴军风帆战船以舷炮轮流开火，依次把炮弹接连轰向太平军炮台固定靶，第一排炮打完，第二排马上跟着开火，毫无间歇，直把太平军的炮台轰得是千疮百孔，尘烟弥漫，又有开花炮弹不时落地爆炸，在太平军炮台上溅起团团火光，让太平军炮手如同身处铁火地狱，伤亡数字迅速上升。
当然，太平军的炮手也在奋勇开炮还击，但是他们既没有接受过专业培训，不懂校正炮位和调整射角，又是站在固定地点打水上的移动靶，命中率自然低得相当可怜，所谓的还击根本起不到任何效果，开炮射击能够起到的最大作用，还只是让吴军炮手可以看到他们的炮位所在，更加准确的轰击他们的火炮位置。
“快开炮！开炮！”
“妖兵的炮弹来了，快趴下！”
“啊！救命啊！我的腿！我的腿！谁来救救我！”
“炸炮！快躲！躲！”
类似的惨叫声一直在太平军的炮台上回荡，慌乱的太平军炮手也一直在烈火硝烟中奔走逃避，而当吴军蒸汽炮船调整船位，开始用船舷处的后膛炮打出苦味酸炮弹后，太平军炮手的绝望惨叫也随之达到了顶点，“妖火炮弹！妖火炮弹来了！快想办法躲！快想办法躲啊！”
苦味酸的坑爹燃烧效果坑苦了露天作战的太平军炮弹，也几次引燃了太平军炮手正在装填的火药，造成二次爆炸，也造成了好几门的太平军火炮殉爆，炮击才半个多小时，太平军的火炮就已经哑火近半，炮手的伤亡更是惨重无比，逼得梁凤超只能是早早就动用轮换炮手，可惜这么做却依然起不到任何作用，相反还只是让太平军的炮手死得更多更快。
炮击一个多小时后，九洲太平军的西南炮台基本变成了一片残垣废墟，三十多门火炮只剩下五六门还在偶尔开炮，到处都是烈火浓烟，也到处都是伤兵和尸体，再也无法起到拦截作用。吴军水师也这才从容东下，开始向着九洲的沿江阵地倾泻炮火，被梁凤超逼着提前进入阵地的太平军傅正纲所部士卒被炮火覆盖，伤亡迅速上升，傅正纲也开始破口大骂，一骂梁凤超麾下的炮手无能，二骂梁凤超不肯听自己的正确意见，导致自己的军队白白挨吴军炮打。
吴军炮船顺江而下，目标当然是躲藏在九洲北航道出水口处的太平军水师大船和运输船，结果保护出水口的太平军炮台虽然比入水口炮台多支撑了一点时间，却还是在短短两个小时内就被吴军的猛烈炮火轰成了一片废墟，躲在炮台后方的太平军船队别无选择，只能是仓促逃进狭窄的九洲北航道中，期间船乱人乱互相碰撞，多条船只倾翻沉没或者搁浅，也有许多被太平军强征来的民间水手乘机逃命，然后还密密麻麻的拥堵在狭窄水道中，彻底失去机动力只能被动挨打。
对太平军水师来说还好，九洲的北航道实在过于狭窄，吴军的大型战船不敢随随便便就冲进来追杀，所以水师船队逃到了吴军战船的炮火范围之外后，吴军水师也就暂时没了办法对付太平军的船队，受命统率太平军水师的梁凤超也长长松了口气，擦着冷汗说道：“还好，还能保得住船队。”
梁凤超实在太低估了一些吴军水师的疯狂和嚣张，把太平军船队逼近了九洲北航道中，吴军那两条小型铁壳蒸汽炮船突然掉头回航，回到了九洲北航道的入水口处与后军会合，然后在两条红单船、四十条军用舢板和二十条斥候快船的簇拥保护下，一条小型铁壳蒸汽炮船竟然毫不犹豫的冲进了狭窄的九洲北航道，先声夺人对着躲藏在北航道中的太平军水师小船猛烈开火。
“妖兵的火轮船竟然敢冲进来？！”
失声惊叫的同时，梁凤超又马上明白自己的机会可能来了，除了命令水师小船迎上去打近舷战外，又火速派人与傅正纲联络，要求傅正纲赶紧派军队上前，帮助自军水师小船对付冒险冲进狭窄水道的吴军船只。而傅正纲也还算有点大局观，即便明知道这么打肯定伤亡不小，却还是派遣军队冲到九洲的北岸，对着吴军船队开枪开炮。
九洲大战也因此进入了白热化，在带队将领的逼迫下，火力薄弱的太平军小船如同飞蛾扑火一般，嚎叫呐喊着摇噜划桨冲向吴军大船，妄图近舷纵火焚烧吴军的蒸汽炮船和红单船。负责保护大船近舷的吴军舢板也毫不犹豫的迎上，以火枪和手雷迎战来敌，狭窄的水面上枪来炮往，厮杀得不可开交。
再接着，傅正纲所部的太平军也冲到了九洲岸边开始加入战斗，但是很可惜，列队开枪的太平军士兵却马上遭到了吴军舷炮的猛烈轰击，红单船的实心炮弹和蒸汽炮船的苦味酸炮弹呼啸轰鸣，不断砸进太平军人群中，带去满天血浪，也炸出朵朵血花，太平军士卒鬼哭狼嚎，队形迅速大乱。
与此同时，吴军蒸汽炮船的大口径船首炮也在对一直着太平军的浮桥开火，结果靠着吴军炮手的精湛技术和短距离射击的命中率加成，第一道太平军浮桥迅速断裂落水，接着第二道浮桥也被吴军蒸汽炮船二十四磅炮弹直接命中，直接炸得粉碎，守卫在桥上的太平军士兵落水不断，惨叫着飘得到处都是。
更狠的还在后面，随着太平军小船的不断密集，之前一直躲在军用舢板后方的吴军快船突然出手，带着袅袅青烟冲进了太平军船队的密集处，船上的吴军水手抢先跳水逃命，太平军水师的士兵发现情况不妙也赶紧跳水，却还是改变不了吴军快船冲进他们的船队密集处爆炸的后果，吴军水师只动用了一条满载达纳炸药的蚱蜢快船，就炸沉炸翻了近二十条太平军的小船，吴军舢板船队所蒙受的压力也随之大减。而再接着，又有两条吴军快船冲向敌人船群爆炸，又炸沉炸翻了更多的太平军小船，太平军小船船队彻底大乱，更加无法对吴军大船形成威胁。
第三道和第四道的太平军浮桥被吴军轰断后，另一条吴军铁壳蒸汽船也在之前同样数量的小船保护下冲进了九洲北航道，一前一后义无反顾的冲击太平军的浮桥，之前布置在北航道中的太平军小船船队则早已在激战中元气大伤，不但再没力量阻拦，相反还被吴军水师生力军的撵着打追着砍，被迫逃向两岸，船只倾翻士卒落水不断，防御力极强的吴军铁壳蒸汽船则是势如破竹，不断以大口径的船首炮轰击敌人，逐条捣毁太平军的水上浮桥，切断九洲太平军和北岸的直接连续。
吴军水师的疯狂战术彻底惊呆了九洲太平军，也彻底粉碎了梁凤超还想保全船队的美梦，为了不让拥挤在一起的太平军船队被吴军一把火烧光，梁凤超只能是乘着上游杀来的吴军船队暂时还被浮桥阻拦，赶紧命令自军船队冲出北航道逃往下游，尽力保全船只没了船，九洲太平军就是想逃回两岸都难。同时梁凤超又赶紧派人南下去和李秀成联系，明确告诉李秀成说除非吴军水师撤走，否则自己将无法再保证南京太平军和江北太平军的联络畅通，而如果吴军水师再在九洲附近夺得一块立足地后，九洲太平军还有很大可能被彻底困死在岛上！
也是凑巧，梁凤超的告急使者见到李秀成时，正好李明成的告急使者也来到了李秀成的面前求援，闻知九洲和秣陵关两个战场同时告急的噩耗，李秀成脸色铁青了许久才做出一个艰难决定，道：“让梁凤超和傅正纲死守九洲！先救秣陵关！水上没指望了，只有保住秣陵关，我们的的粮草弹药才可以通过陆路补充！”
第五百八十一章 最终BOSS来了
李秀成选择先救秣陵关的关键原因，当然是太平军的水上力量薄弱，绝无任何可能打得过如狼似虎的吴军水师，只有在秣陵关这边的陆地战场上，江浙太平军才有可能靠着绝对的兵力优势获得胜利希望。
当然了，在初步掌握了吴军曹炎忠兵团的装备情况后，李秀成也知道这场仗就算有兵力优势也不好打，所以李秀成也没敢援军直接跑到秣陵关去和吴军在野战中硬碰硬，选择了一边命令李明成全力死守秣陵关关城和诸处营垒，逼着吴军强行攻坚争取时间；一边让部将黄呈忠增兵方山，牵制吴军侧翼，又让另一个轮天义练业坤去打朱门，断曹炎忠的补给粮道，妄图迫使曹炎忠一再分兵露出破绽，为兵力充足的江浙太平军创造突袭战机。
战术计划虽然不错，但是很可惜，李秀成这次碰上的是吴军目前最精锐也最强横的曹炎忠兵团，探得太平军出兵来打自己侧翼和抄自军后路后，曹炎忠不但没有急着分兵迎战，相反还选择了加紧对秣陵关的进攻，并恶狠狠的宣称道：“长毛爱打朱门让他们打去，喜欢增兵方山也让他们增去，老子就是只打秣陵关，看谁先急！”
就这样，在敌人的援军相距仅有十几里的情况下，也在后路粮道遭到太平军重兵猛攻的情况下，不到两万的吴军曹炎忠兵团以攻代守，出动大量精锐猛攻太平军的葛塘村，守葛塘寺的林正扬虽然凭借营防工事全力死守，无奈武器装备和吴军存在代差，麾下的江浙兵又战斗力不足，只坚持了半个白天就露出败象，不得不向秣陵关城中的李明成求援，李明成硬着头皮出动四千多预备队奔袭吴军右翼，连夜移驻到方山的黄呈忠也应邀出兵，亲自率军来打吴军的左翼。
战事规模因此迅速扩大，在曹炎忠的指挥下，四千吴军兵分两路左右出击，在无险可守的情况下直接列阵拦截，以击针枪和掷弹筒等优势武器弥补兵力劣势，迎头痛击左右来袭的太平军，受命攻坚的曹炎忠部将杨世林则完全把两翼托付给友军，带着麾下军队只是猛攻已经摇摇欲坠的太平军葛塘寺营地，三个战场全都是喊杀震天，枪声交织如麻，厮杀得不可开交。
从方山杀来的太平军黄呈忠部，靠着兵力和地形方面的优势，一度看到突破吴军阻击的希望，大批军队从吴军阻击阵地的侧翼迂回到了吴军后方，前后包夹住了只有两个营的吴军。然而就在黄呈忠料定吴军将要选择以方阵自保的时候，让他傻眼的事发生，两个营的吴军竟然向着他的旗阵所在发起了反冲锋，先是用掷弹筒炸乱他的中军前队阵形，然后以吴军之前赖以成名的排队枪毙战术列队推进，三十米开枪打得太平军前队一片大乱，顶着枪林弹雨不断逼近他的旗阵，黄呈忠别无选择，只能是放弃队形秩序，让麾下军队四面合围吴军，使出了九牛二虎之力才把吴军逼成方阵。然而两个营的吴军在列阵自保的同时仍然还在不断推进，缓慢而又不可动摇的