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曹花枝道：“先验尸，再入朝面圣。”
王书贵说：“好好，就依你，先验先验。来人，去请提刑官大人速速派人前来杀人现场查验。”
不消半个时辰，提刑官坐了轿子满头大汗的来了。提刑官一下轿子，先伏在地下给丞相磕头请安，王书贵说：
“提刑大人，咱们今天是公事公办，我的门倌被提督大人的人打死了，尸首就在这儿摆着，这是有目共睹的事实，你要秉公而断，不许殉私啊！”
提刑官扒光了死者的衣服，上上下下，前前后后仔细看了一遍，期期艾艾地说：
“大、大人，这个、这个……”
“有话你直说，不要呑呑吐吐！”王书贵斥道。
“丞相大人，这人没有外伤，有无内伤尚须刨尸查看，不知大人你的意思是？”提刑官终于道出了心中的疑团。
“怎么查验是你们的事，这也来问我？不过，”王书贵沉吟了一下，又说，“既然人已经死了，再开肠破肚的这样合适吗？”
“我听候大人的吩咐。”提刑官原来不结巴。
“你是唱主角的，听我什么吩咐？这样吧，”王书贵想了想说，“你找人把这具死尸拉走，动刀子动剪子那是你们的事，检验结果必须在明日早朝之前送到，这事还要经圣上说话。”
第二日早朝，王丞相未等小皇上开口说“有事启奏，无事散朝”时，便急急出班奏曰：
“我皇万岁，有新任九门提督曹安民，篾视朝纲，狂妄自大，昨日借夸官游街之际，路过相府，有意踢倒皇封的招牌，拒不下马步行。有门倌前去阻拦，意被他唆使人打死，请圣上裁决。”
傻皇是个难题，有心想说“把那个新提督拉出去斩了”，又觉着不十分忍心，刚赏了他十个丫头，他豆豆可能还没吃几个呢就死了，也太冤得探很。不说话吧，这老头又是个难缠的主，连母后都让他三分，他更是畏他如畏虎。小皇上正犹豫不决呢，又有尚书张旦旦启奏道：
“陛知，曹提督昨日奉旨夸官游街到丞相府前时，因马跑得太快，无法收住缰绳，所以未能下马，这是事实。至于打死人一事更是蹊跷，经验尸官查验，死者浑身上下并无丝毫伤痕。故臣以为，这人必是得急病猝死也未可知。”
“那依张爱卿你的意思呢？”小皇上和张旦旦都是自小一块长大的玩伴，因而感情上总是向着他一些。
“依臣之意，应该由提刑官大人说了算数。”张旦旦说。
“好，朕准你奏，速宣提刑官进殿问话。”
提刑官小，按级别不在三班之列，因此不宣是不能入朝的。提刑官按礼仪朝小皇上磕了八个响头之后，才发话说：
“陛不了这宗案子。”
第一四零章 道是疑心生暗鬼
小皇上一瞅提刑官抖抖索索的样子，忍不住感到好笑，心想一个破案子的还要嫌官大官小，莫非他是跑朝堂里要官来了，遂问道：
“爱卿，朕让你连升三级如何？”
“陛下，你就是给下官封四级，下官也破不了这个案子。不过微臣保举一人，可破此案。”
“你指的是谁呀？”小皇上问道。
“大理寺正卿胡三大人。”提刑官说出了一个人的名姓。
“唔，那好，你下去吧！老跪在那儿我看着眼花。”皇上说。
提刑官见说，知道是没他的事了，招呼也没打就一溜烟儿撒丫子跑了。
小皇上已经很不耐烦了，他心里一直在操心他那几条狗。狗棚里的狗只目前加上张发存从南蕃买来的一共是不到十五只，这已经是精品中的精品了。奇怪的这些狗有公有母，可就是母狗不发情，公狗不扒胯，如此这样下去，他的狗队伍啥时候才能发展壮大起来？堂堂天子家，泱泱一国君，才养了区区一十五条狗，传出去岂不是笑话？那天，突然有一只母狗不思饮食，坐卧不安，心事重重的样子。小皇上以为有门，放出一只最大最凶猛的藏獒和它配对。谁知它俩一见就水火难容，咬得死去活来不可开交，最后母狗竟把公狗给咬死了，那可是五百两银子啊！小皇上的心思全在狗上，每日上朝只不过是应付差事点个卯，胡乱说几句就散朝，谁料今天的事情这么多，再要把那个胡三宣来，不知还要唠叨多久，小皇上烦了，说：
“宣朕旨意，此事着大理寺办理，散朝！”
胡三接到圣旨，立马从提刑官那儿调来王三的尸身，令仵作人等一检验，结果很快就出来了：王三系中毒死亡。
胡三不敢私自做主，等到是日早朝，他向小皇上汇报说：
“陛下，丞相府里王三，经检验，确系中毒而死。提刑官不敢处理此案，原因是怕得罪了丞相大人。”
小皇上还没有反映过来，王书贵这儿可了纳了闷了：“一泡屎屙到别人家，臭味却钻进自己鼻子里。早知道王三是这个死法，还不如悄悄拉出去埋了，兴师动众了这么几天，却是这等的结局？”
小皇上傻是傻，这样的道理还多少明白一些，既是中毒而非打死，就与新提督曹安民没啥干系了，遂宣旨道：
“提督官没事了，继续夸官游街，耽误的这一天功夫，顺延一天。丞相府里的命案，着由大理寺立马去查。谁害死了朕相父府里的人，相父答应，朕也不答应！其余的，给朕散朝，该干啥的干啥去。”
小皇上这几句说的真乃是精妙绝论，王丞相不由暗暗叫苦，胡三那个王八蛋是小太监一个堆里的人，他带人去丞相府办案，能办出啥好案？王丞相随即想起一个典故：
一个眼神不好的人去茅房里大便，正巧他忘了带擦屁股纸。眼前一大堆别人刚解完的大便，他以为是谁遗留的废纸，便伸手就去抓。抓到手里感觉不对劲，放到鼻子上一嗅，才知道是什么东西。熏得他急忙顺手一摔，不小心把手摔到墙壁上。劲用得猛自然手就摔得疼，他呲牙咧嘴地迅即赶快把手指头伸到嘴里去吹……
这都是些无妄之灾，防不胜防的。王书贵想，天上落馅饼的事倒是不常有，背后挨板砖的事却屡见不鲜。
胡三带着他的一班人堂而皇之地进了宰相府，大理寺办案，历来是足不出户，大堂上一审一问，该结的都结了。因为是丞相府里出了命案，胡正卿自然是不敢托大，亲自跑现场了。
按官职说，当然宰相和大理寺正卿不能相提并论，不过人家如今是皇命的钦差，到府中办案子的，因此王书贵不得不礼贤下士，亲自把他接入书房，俩人坐下来喝茶叙话。
胡三问了些王三的志趣癖好，来府多久，做何公干，平时都和那些人来往等等。王书贵一一做了回答，说：
“一个干活的粗人，能有什么嗜好？无非就是三饱一倒，偶尔偷饮几杯老酒，别样倒没听说有啥毛病。”
“女人呢，这个王三平常接触女吗？”胡正卿一针见血的问道。
“这个这个，这个倒没有怎么听说，”王书贵摇摇头说，“府中不比宫中，男女混杂，不瞒你胡大人说，稍有不慎难免会生出些事来。但是我家拙荆在这方面抓得十分关紧，两只眼睛整天盯着这些少男少女们，因而府上倒是干净，从未发生过男女之间的闲杂等事。”
“丞相大人治家有方，下官不得不佩服啊！”胡三不阴不阳的赞了一句。
“哪里哪里，胡大人过奖了。老夫向来也是主张夜不出门的，除非是朝中同僚相邀，偶尔也外出去小酌几杯，仅此而已。”王书贵捋捋他那几根山羊胡，嘿嘿笑道。
“丞相额上的疤痕是……”胡三也是哪把壶不开提那把，那是他的作品他岂有不知之理？
“这……”王书贵稍一沉吟，立刻冷静下来，干笑笑说，“说起来惭愧，不怕胡大人你笑话，有次在同僚家里喝醉了酒，出门时不小心碰到门框上了。”
“男人们都有饮酒的嗜好，像丞相你的酒性算是最好的了。有次我路过百花羞勾栏院，见一老者年龄大约和丞相相仿，吃了酒从勾栏院里出来，当头挨了躲在暗处一夜行人的一砖头，这都是喝酒误事。”胡三佯装无事人一般，说这事的时候，一脸正经，脸上的颜色都未变一变。
王书贵肚子里立刻敲起了小鼓，这胡三是不是说的就是他，幸亏当晚路黑，如要被他认出，这人就丢大了。他刚语无论次地回了一句说：“那是那是”，突然府中传来一片哭叫声，紧接着有人来秉报：
“相爷，不好了，翠花姑娘悬梁自尽了。”
第一四一章 自古侯门深似海
王三是个苦命的孩子，自幼父母双亡，亲戚族人把他卖进相府为奴，一晃就是十好几年。王三为人本分老实，整天只知埋头干活，别样闲事从来找不到他。府里人数不多不少，怕也有几百口子吧，王三既无好名声也无坏名声，仿佛是有他也五八，没他也四十。光阴荏苒，如白驹过隙，转眼间王三已是三十岁的人了，娶媳妇的年龄早过了，没人痛没人爱的一个下苦人，又没多大本事，谁能想起为他说一门媳妇？王三自己的难处自己知，牙打落了咽肚里，头碰破了帽子盖，他不找别人的麻烦，别人无事自然也不会寻他的开心。
宰相府后花园的边角上有棵大槐树，七月槐花正茂盛的时候，王三每天干完活后都会到树下稍坐片刻。他无心欣赏花园中姹紫嫣红的美景，也不敢偷窥前来赏花摘花的府中女子，只是独自一人静静地在那儿坐一小会儿。记得很小的时候，他们老家院里也有这么一棵槐树，那时爹娘都在，夏天的傍晚，大家围坐在大槐树下吃饭，那个情景一直萦绕在他的脑海里。饭食虽然不好，粗茶淡饭，有时还会吃糠咽菜，但他觉着很惬意、很幸福，那才是他金色的童年。每当想到这些的时候，他有时还会忍不住暗自垂泪。
这天，王三干了一天的活计，吃完饭已经很晚了。别人都已上床就寝，而他还牵挂着那棵树，还想回味一下幼时的甜蜜。天虽然已经完全黑了，但王三路很熟，他没有费多大功夫就到了那棵树下，正要找地方蹲一会儿的时候，他突然抬头看见树上吊着一个人！
王三的胆子本来就小，一个死人足可以把他吓个半死。可是这时候不知为什么他的脑子反而清醒了：如要回去喊人，来往这么远，倘若他还活着呢？救人一命不是说胜造七级浮屠吗？七级浮屠到底是啥样物事至今他也没搞明白，反正是好事没错。
事不宜迟，他立马站起来抱起那人的身子往上托，再一用力就够着上吊的绳儿了。绳子是够着了，但是一只手无法解开绳扣，他就用指甲撕，好不容易撕开了几股，再猛一扽，绳断了。
把人款款地放在地下之后，王三才发现是个女的。他有心扔下不管，又怕引出事非，有心要管又不知如何插手？正当王三犹豫不决之际，大概是悬挂的时间不长的缘故吧，那女娃儿竟然醒了，只见她嘤咛一声，竟突然地坐了起来。
王三挓煞着双手，走也不是，不走也不是，呆头呆脑地站立在一旁。
“这是什么地方？”女孩儿说话了。
“相府后花园啊！”见问，王三不能不答。
女孩触到了地下的绳子，又问：“是你救了我？你是谁？”
“我叫王三，一向在府里干活，我看你吊在树上，总不能见死不救吧？”王三仍旧垂手而立，规规矩矩的站着。
“王三哥，”女孩说，“你不该救我。”
王三这一辈子是第一次有人喊他为哥，他顿时心里乐滋滋的，救人的感觉真好！
“活着吧，活着总比死了好。”王三劝人也不会劝。
“我是死了比活着好。”女孩忧怨的说，“王三哥你不该救我啊！”
“为什么？”王三半辈子也没和一个陌生女人一次说过这么多的话。
“我让老贼玷污了，你说我活着还有什么意思？”女孩说话倒也直爽。
“老贼，哪个老贼？”王三不知老贼是谁。
“这个院里还有几个老贼？”女孩以为王三知道。
王三细数了一遍府中的长者，最后才想到王书贵，但他不敢肯定，惊讶道：
“你是说相……”
“除了他，还有谁？”女孩咬牙切齿道。
“算了，咱斗不过人家，不和他计较，咱活咱的人，妹子。”王三自己都奇怪起来，竟把女孩喊了声妹子。
“王三哥，我知道你，你在府里是个好人。”女孩说。
王三还是平生第一次有人说他是好人，而且还是出在一个妙龄女子之口，他心里顿时热乎乎的，随口问道：
“妹子，你叫什么名字？”
“我叫翠花。”