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当时雷旭彬去大草滩草原一个裕固族朋友叫孟繁印的家中做客，当他回到堡子时，家中已被夷为一片平地，爹娘兄弟乡邻父老等皆死于非命。
雷旭彬大叫一声口吐鲜血昏倒于地，醒来时已是子夜时分。有几只野狗在他周围蠢蠢欲动，伺机借他的身体果腹。忠实的马儿在他的身旁“咴咴”嘶鸣，催促他赶快起身。雷旭彬摸索着爬起来，翻身上马。连夜又就近找到另一个藏民朋友丹增处，丹增见说，立刻气冲斗牛眼冒凶光，大叫道：
“大哥，反了吧！我手下有几百人的队伍，再到老三孟繁印那儿借一些，我看是差不多了。”
雷旭彬嘿嘿苦笑几声，摇摇头说：“不行啊兄弟，我们这点人手能干什么？”
丹增哈哈笑道：“大哥，亏你还是研究孙子兵法的人哩！兵多办大事，兵少办小事，杀他几个算几个，也比在这儿等死要强哩吗？”
雷旭彬长年生活在少数民族地区，交了不少异族朋友，这些**多憨厚老实，说了钉子就是铁，对人从来不带拐弯的。听了丹增的话，反正横竖都是死，不如就拉杆子起义了，和匈奴王作对一次又有何妨？
弟兄几个一合议，大家都听雷旭彬的，不一时便聚集起一支队伍，毛算下来大约有三五百人。人数虽然不多，可是个个骁勇异常，长年在草原上奔驰，马上的功夫更是十分了得。
小太监大军进发丝绸道，眼看不日即到西凉前线。部队在一处叫凉水泉子的地方扎下营寨，此处地势甚好，依山傍水，进出只有一个通道，以防万一，大军初到，人困马乏，怕的是番兵乘虚来袭。
安顿好了之后，为了不打无准备之仗，大帅小太监决定带张发存、黄仁去到敌营就近侦探一番，一是查看地形二是看看敌兵在城中的布局。众妻和诸将极力劝阻，说是既然是侦察敌情，挑选个精细小校带几个得力人手去去便了，何必要大帅亲自前往，这要冒多大风险，倘若……？小太监微微一笑道：
“我们初来此地，人生地不熟，必要亲自去走一遭，摸清虚实方才放心。我们仨人，手脚伶俐，功夫非凡，番兵有多大本事，随便就让人拿了？再说干这种事又不是头一回，怕怎地？”
听他说得似有道理，众人苦劝不住，只好任他去了。
小太监仨人作了一些必要的简单化装，小太监扮作流落番邦的客商，张发存和黄仁一个管帐一个作仆。草原骑马不足为奇，长剑短刀也可，唯独长枪阔斧自然是不便携带的。
当日到了一个地方，地名叫打柴沟，是座小城。小太监他们刚要进城，突然身后冲来一小队人马，穿着打扮军不像军民不像民，大约就是二十几号人。仨人见他们来得凶猛，急忙往旁边一闪。但见为首一员番将，头戴鹿皮帽，脖子上围着银狐尾，外穿羊皮衣，内藏铁铠甲，足蹬牛皮靴，跨下一匹黄褐马，手执一柄砍山斧。脸上看，这人面黄肌瘦，眉细眼大，鼻高而弯，唇间稀稀拉拉几根黄胡须，生得如同痨病鬼一般。见了小太监他们，痨病鬼番将猛地勒住马缰，沙哑着嗓子厉声问道：
“呔，你们是哪来的？”
“东边。”小太监不慌不忙沉着回道。
“东边？哄鬼去吧！东边来了大队人马，马上就要开仗了，你们还有心思做买卖？说老实话，我们已跟你几个好一阵子了，看你等鬼鬼祟祟的这一身打扮，哪里像是正经生意人。来呀，把这三个奸细给我拿下！”
小太监他们岂能束手就擒？“呛啷”一声掣出宝剑腰刀，摆开架式就要对打。黄须汉一看小太监几人的亮相，情知不是等闲之辈，遂用番话大喝一声：
“孩儿们统统给我闪开，让我来收拾这几个南蛮子！”
小太监举剑相迎，别看黄须汉其貌不扬，端地却一身好武功，加之他斧子又重，小太监的家什太短，伤不到人家要害，因而只有招架躲闪之功，并无还手之机。张发存、黄仁俩又帮不上多大的忙。不上七八个来回，小太监已是气喘吁吁，冷汗淋淋。
“大哥，打不过快跑呀！”张发存在一旁喊道。
“往哪儿跑？前路被他们堵得死死的。”小太监不是傻瓜，光棍不吃眼前亏。他也想跑来着，奈何瞅空子一瞧眼前皆是番兵。
“绕城往西，出了围再说。”黄仁也跟着说。
这也是没办法的办法了，顾命要紧。小太监随即虚晃一剑，打马就跑，张发存、黄仁跟在后面。黄须汉不舍，率小队人马紧紧退赶在后。
看看就要赶上，小太监回身又应付几下，仍旧撒马狂奔。边跑边想：这下完了！身临险地，关键是没有带得他的那杆金钢追魂枪在手，人好不如家什好，否则这小小番兵头儿如何是他的对手？想那些没用，如何想个办法才能脱离开这帮家伙的纠缠才好？
跑跑打打，说话间已去了几十里地。张、黄二人也是一筹莫展，若论轻功腾挪，蹿房越脊他俩那是高手，战场上捉对儿厮杀，则就成了小儿把戏了。
按说小太监的马是宝马良驹，如要放马腾飞，番兵小分队不可能追得上。奈何张、黄二人的马和番兵的马不相上下，小太监不能舍下两位兄弟不管，所以一直拉不开距离。小太监还从来没有这么落魄过，被一支番兵小队追得狼狈不堪，急急逃命如丧家之犬、忙忙然漏网之鱼一般，他是何等样人物，传出去岂不成了世人笑谈？但眼下又确实没有解救之策，狼狈尴尬都是小事，如若不幸被番兵捉了去或是在此丢了性命，就不是面子不面子的事了，这辈子的名声、今后的事业算是全完了。突然更往后闻得有人喊马嘶，隐隐有大队人马奔来。小太监暗叫一声不好，打柴沟的番兵倾巢而出，这一回他怕是要大将死在无名之下了。
见不是头，张、黄二人匆匆劝道：“大哥，别管我俩了！你是三军主帅，军中不能没有你，你的马快，你还是放马先走一步吧！”
小太监抹把汗水，苦笑道：“跑往哪儿跑，人生地不熟的这么个鬼地方？死了倒不打紧，可惜你我兄弟英雄一场，没料到却是死得这么窝囊！”
“大哥，前面有条大河！”黄仁指着前方喊道。
这下可好，后有追兵，前有大河拦路。天要让人去死，人又奈天如何？小太监是旱鸭子，畏水如虎，他知道这回是彻底没戏唱了。
张发存喊道：“大哥，快下河，我俩帮你拉马过河。”
小太监猛醒：张、黄二人都是生于南方水乡，水性极好，谅必无事。随即他一跃下马，紧紧拉住马缰，也不管是水深水浅，急忙跳入奔腾汹涌的大河里。张、黄二人随后赶到，一边一个架住小太监，双脚踩水过河。
番兵大队人马追到河边，见三人三马已到河中央，人头马头时隐时现，瞬时便飘失得无踪无影。番兵主将急忙大喊大叫：
“快放箭呀，你们这些混帐东西！你们怎么不早放箭呀？”
黄须汉气喘吁吁地应声言道：“元帅，走不了的，就算他们过了河也无济于事，河对岸是野狼滩，方圆几百里无人家，不叫狼群吃了，饿也把他们饿死了。”
番兵元帅斥责道：“你们不见他们会水，等会儿我们撤了，他们再游回来跑了，我们上哪儿去找？”
黄须汉解释说：“不妨事的，现在天色已晚，他们不可能连夜游回来。咱们明天一早沿河布防，不怕他们上了天去。”
番兵元帅道：“好好，这事就托付你了，万一要是让他们跑了，我可拿你是问。”
“大帅尽管放心，这事就交与小将了。”黄须汉咬牙道。
“可惜呀可惜，一条大大的鱼。”番兵元帅扭头又问黄须汉，“你能断定他就是那个汉人那边的头目？”
“他出汉营大寨的时候，我们老远看到有许多人送行，其中还包括几个女的，一般探子怎会有这样的待遇？”
“好好，这回事成，单于王提拔了我，我一定会重用你。”番兵元帅道。
第一六六章 为救夫四女将冲锋陷阵
小太监仨人一去便杳无音信，派出去的探马也不知所终，众将官如坐针毡，四位夫人更是像热锅上的蚂蚁。
胡三也是急得抓耳挠腮，大帅若是有失，将会带来什么后果，他不是不清楚。然而作为军中副帅，决不能无所措手足，但他是个文官，带兵打仗的事不甚了了，因而召集大家商议，看下一步如何行动才好？
上官雪急道：“胡大人，事不宜迟，明日速发兵攻城，否则潘郎将凶多吉少！”
阮氏梅也道：“待我明日上阵，捉一个番贼头儿回来，潘郎的下落一问便知。”
黄秋蝉说：“胡大人，潘郎是你大哥，你可不能按兵不动、见死不救呀！”
曹花枝也要插话，胡三站起来摇摇手道：
“各位嫂嫂，大帅乃是我的嫡亲大哥，没有大哥，焉有我胡三的今日？大哥失去消息之后，我不也是如如乱箭钻心，寝食难安。你们就知你们心急，就不知我胡三比你们还要心急？可是大哥行前一再吩咐我等，让我们切勿轻动，一定要等他回来再行事。大哥的命运事关全局，如今情况有变，看来是不能再等了。依我看打柴沟是个小城，不如明日各位将军拚力，一鼓作气拿下关城再作计较，众将看是如何？”
朱林宗哇哇叫道：“天大的怪事出来了，一个小小的打柴沟，竟让我师父在这里翻了船？花枝嫂嫂让我一回，明天我打个头阵，定要杀些番兵出出这口恶气！”
胡三和华世雄、刘建勋等商议了一番，决定第二日发兵攻城。为保险起见，启用双先锋，朱林宗率五千兵作第一列，四位夫人率五千兵作第二列。四女岂肯殿后，双方争议了半天，最后还是四女占得先机。朱林宗气得脸红脖子粗，暗怪嫂嫂们不讲道理，战场是爷们的事，一帮子老娘们跟着瞎搀和什么？情急之下，他自己安慰自己，一旦双方接上火，上了场就乱了套，管他谁先锋谁后锋，再说为救师父他也理应首当其冲，落于各位嫂嫂之后多没面子。
是日，天晴气朗，偶而有几朵白云在空中掠过。秋日的河西格外凉爽，清晨寒风习习，静寂中隐藏着阴霾，不多时之后这里就会人声喧嚣，强者之争即将开始。如今草肥马壮，也正是健儿们厮杀的好时机，难怪匈奴王此时作乱？
三声炮响过后，副帅胡三手执小太监临行时交于他的令旗，传令三军将士，命诸将按顺序发力攻城。
打柴沟乃是右单于王的第一道隘口，镇关守将名叫呼律赞。年约二十五、六岁光景，面如锅底，眼似铜铃，虬须倒竖，根根入肉，身高一丈挂零，座下一匹乌锥马，双手善使两柄狼牙棒，面丑不说，而且性如烈火，番邦人皆称其为黑面酱（将）。
黑面酱呼律赞闻听汉军攻城，顿时无名火起，气同斗牛，刹时便把单于王交待的事项忘得一干二净。右贤王任命他守城时曾一再吩咐，若有南军来攻，只可坚守，不可出城会敌。汉兵内必有能征惯战之士，而且阴险狡诈，死打硬拚必定吃亏。当时他拍着胸脯说是一定牢记于心，可事一临头便忘乎所以。而且呼律赞又是好色之徒，据小番来报说叫阵的是四位貌似王昭君、蔡文姬的仙女，更是令他心痒难耐。虽说他帐内妻妾无数，奈个个粗手大脚，脸黑皮糙，都是马上巾帼，粗喉咙大嗓门，全无一点女人味，早让他少了许多情趣。今闻有四位俏丽女子送上门来，不由他动了英雄情怀，倘若是捉得一个回来，晚间必有另一番风情。如是四个一并拿来，岂不是天遂人愿，哪有不受之理？如此想罢，呼律赞命小番备马抬棒，自领八千雄兵出城会敌。
两边擂鼓助阵，并用强弓硬弩射住阵角。呼律赞往对面阵中偷眼一瞧，不禁倒吸一口冷气，几乎没有跌下马来：汉人中能有这么出色的女子，不在闺中描花绣花，竟要做些男人们的勾当？由此可见汉家男人皆是吃软饭的窝囊废。咱要搞到这样的女子到手，别说让她纵马杀伐，烧火棍也不让她动得一动，整日放在帐篷里好好养着，大块羊肉、牛肉，还有奶茶、酥油、青祼酒，几天不整成一个胖西施？呼律赞心中得意，催马上阵，大叫一声“何人敢来受死？”
曹花枝应声而至，马上打一拱，道：
“番将请了！”
呼律赞一听，三魂走了七魄：此女不但模样出众，而且嗓音极好，莺声燕语一般，听得人心里痒酥酥的。黑将不敢怠慢，急忙举手还礼，奈何双手都拿得有家什，情急之中，一棒插入裤裆，一棒夹入肘弯，这才双手抱拳，高声叫道：
“女将请了！”