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更加不好，不久就病逝了。她的去世，让你父亲伤心欲绝。你父亲抱着襁褓中的你，跪在她灵前，当着丁氏一族发誓，此生不再娶妻。正室夫人的位置，从此就一直空悬在那里。徐氏姨娘又成了家里实际上的女主人。
你在不满4岁的时候，父亲就送了你去清流宗学艺。你一去就是13年。
从此，家里又恢复了往日的平静，就好像你父亲娶妻这件事情从来没有发生过一样。
但是，大哥清楚地知道，并不是什么都没有发生过的。
现在父亲有了嫡子，家业已经有了继承人。他永远不可能有希望转成嫡出了。他非常恨你。从很小的时候起，他就一直希望你快快死去，去给他刚出生就夭折的那个弟弟抵命。他这一生里，始终都怀着这样的希望，一天都没有改变过。
他从来都不接受，连想都没有想过，你，同样，也是他的亲弟弟。
第二十二章 混元丹
“顺子？怎么就你一个人来了？”我穿着外出服，罩着面纱在内院门前等候，看见吴顺从前面急急忙忙地跑了过来，他满脸都是笑容，看上去像是有什么大喜事发生了。
“小姐，少主人让我来告诉你，今天我们不能出去玩了。”
“哥哥有事情吗？”
“嗯，清川道观的四师兄刚来了，少主人这会儿在老爷书房里，正和四师兄谈话呢。”
“那他一定很高兴吧。离开清川这么久，还是第一次有师兄弟到家里来。他心里，一直都很想念清川的。”
“四师兄是奉师父的命来看望他的，一方面向老爷问好，一方面给他送丹药，还带了好多师兄弟们的礼物。回家以来，我还没有看到过少主人这么高兴呢。”
“送丹药？”
“就是这个啊。”吴顺高高兴兴地从怀里拿出一个晶莹润泽的玉葫芦。
“我可以看看吗？”
“当然可以啦。”
我接过这个小葫芦，倒了一小粒出来在手心里。
“好漂亮。传说中的仙丹，就是这样的吧。”我惊奇地看着手心里的那点莹洁。
“比仙丹还要金贵呢。天下就只有我们清流宗才有这个！”
“什么味道的？你吃过吗？”我好奇地问。
吴顺说：“我怎么会有资格吃。必须要被师祖和师父选出来学金钟罩的弟子，才有资格服用。师父说，其他人吃了，不但没有好处，反而对身体有很大的损害。”
“这是什么做的呢？怎么还会发光。像夜明珠一样。”
吴顺说：“怎么做的，这可是清流宗最大的机密了。只有被选为传宗弟子的人，才能知道具体的炼制方法。”
“会让人益寿延年吗？”
“具体什么作用，我也不知道。不过听少主人说，它能和金钟罩的行气方法互相配合，让金钟罩的威力更大，效果更持久，可以让身体的潜能得到最大的发挥。”
“要每天服用吗？”
“嗯，师父一再交代，少主人自从被选出学金钟罩之后，每天都早晚服用，一天都没有停过。不过，这个丹药的炼制非常费时，不是想吃就能吃到的。少主人带我从清川回家的时候，丹房里还没有炼成多少，师父让少主人先带了些回来，说炼成更多后，差人再送到府上来。四师兄在山上一直是管丹房的，想必这些都是刚炼成的新丹了。”
我看着那璀璨晶莹的丹药。我说：“既然道济师父专程差人跑这么远送来，想必对于哥哥来说，是非常重要的。你可千万替他收好了，每天不要忘记提醒他按时吃。”
“小姐放心。”吴顺说，“这些年，都是我替少主人管着呢，误不了！”
“四师兄回去了吗？大老远的赶来，就吃了一顿饭，也不在家里住一晚上吗？”我问。
“师父还另差他有事情。他本来就是顺路来看看我回家后的情形，帮大家捎个话问候一下的。”
“还来给你送丹药吧。”
“顺子和你说了丹药的事情了？”
“嗯。还给我看了。”
“从小时候被选出来跟师祖和师父学金钟罩以来，师父对这件事情看得特别紧，比功课还要紧。我若一天忘记，就要狠狠被罚。不独我，顺子也要跟着受罚。师父的戒尺可不是开玩笑的，我们的手心都被打出过血泡。”
“这么严啊？”
“师父说，这药是天地精华所聚，多少代宗师心血的凝集，用好了，能让人起死回生，脱胎换骨，能让护体功出神入化，随心所欲，若用法不对，那就会元气大伤。一旦开始服用，就必须持之以恒，不能三天打鱼，两天晒网。不然，难得其益，反受其害。”
“这个丹药，是不是叫混元丹？”
你看着我，脸上带着几分惊讶：“你怎么知道？就连顺子也不知道它的名字。”
我说：“我记得以前你还在清川的时候，有天孙大夫和父亲谈话的时候，提到过一次。父亲问孙大夫有没有听说过混元丹。孙大夫就答复他，说此物是清流宗的独门丹药，健脑护心，最有奇效，但是炼制极其费时耗物，还需要宗师高手的内力加持，开炉的成功率极低，用法上也诸多讲究，用得不适宜，反为毒药。清流宗一般都是留为本宗自用，规矩严格，外面很难得到，千金难求。孙大夫也只是在医书上读到，不曾有幸得见。”
“这药原来这么金贵吗？而，我从小到大服用了这么多。”你心里的吃惊都写在脸上。你为自己如此靡费而觉得有点愧疚。
我说：“越是金贵，越应该物尽其用。师父既然让你每天服用，必然有师父的道理，必然是觉得唯有这样才能物尽其用。哥哥不必觉得靡费，安心听师父的吩咐即可。”
“父亲也知道混元丹的名字，想必是师父写信时告诉的。”你说。
我看着你脸上的表情。我说：“师父选你出来学金钟罩，是宗门弟子稀有的荣耀，这样的大事，当然要报与父亲知道。”
你说：“是啊。也很顺理成章。可是，我总觉得这里面……”你露出一点迷惘的神情。
我说：“你怎么了？”
你回过神来。你笑道：“没什么。我是说，师父和父亲都还把我当孩子呢，日日夜夜地念叨着，以为一个看不紧，我就怕苦不肯吃药了。”
我也笑了，我说：：“在长辈眼里，无论我们长到多大了，始终都还是他们的孩子吧。”
第二十三章 奉诏
“父亲叫儿子来，有什么吩咐吗？”你说。
“景龙，有件重要的事情。你先看看这个。”
你看着从父亲手里接过的文书。你说：“汉王，要召见我？”
“是的。”父亲说，“你回来也有些日子了，已经到了循例去峒城觐见汉王的年龄，不能总是这样在家里闲散着。我早就打算天气再好一点，就择个吉日带你去峒城觐见新王，不想汉王的诏令倒先到了。太后的寿诞快要到了，汉王这次召见边疆封地的青年世家子弟，广加勉励封授，也是为给太后的寿诞添几分吉庆，让太后看到本朝年轻的一代，才俊辈出，老汉王的班底后继有人，令慈心欣慰。”
你低头又看了一遍文书。父亲端详着你。你的表情没有什么变化。你说：“父亲打算什么时候出发？”父亲说：“我找人看过日子了，就是后日吧。你明天收拾一下。好在觐见的朝服一早就预备好了。汉王召见时，必然会问一些有关朝政和军务的问题，特别是北疆战事的问题，要听你的奏对。你可好好准备一下。”你说：“是。”
父亲看着你。他说：“怎么？看了诏令，无动于衷吗？首次入朝觐见，对于每个世家弟子来说，都是无上的光荣，是一生仕途的起点。很多孩子会为此激动得彻夜难眠的。你怎么一点踊跃都没有？”
你低头答道：“儿子并没有不踊跃。”
父亲问：“景龙，你是不是有什么心事？有什么事情，让你不愿意去峒城吗？”
你把手里的诏令卷起来，奉还给父亲。你说：“没有。儿子但恐殿前应答不当，不获新王欢心，令父亲失望而已。”
父亲笑了起来，拍了拍你的肩膀。父亲说：“原来你是担心这个。新王的确还年轻，又是新承大统，于国事政务，经验不及先王丰富。但是，路遥知马力，日久见人心。就算这次去峒城，汉王对你的封授不厚，也没有关系。父亲对你有信心。不管是政事还是军务，父亲绝对相信，你都终会有让汉王刮目相看的一天。”
你说：“谢父亲勉励。”
父亲再次拍了拍你的肩膀。他说：“第一次入朝上殿觐见，紧张一点，也在所难免。不过，你可以放松一点。以我们家族和你母亲娘家的地位，再怎么不获欢心，汉王也不会怎样为难你的。”
你说：“是。”
父亲说：“对了，你把那个吴顺，也带上。我看他年龄不大，倒是很机警忠诚的，你带着他，凡事也都多些方便，能照顾得周全些。”
你说：“儿子代他谢谢父亲。他还从来没有去过比庄镇更大的地方呢。”
父亲说：“不过你要约束好他，在都城不比在家里，凡事要有规矩，不可以像在家那般无拘无束。”
你说：“是。父亲。其实，顺子在家，也并没有不守规矩，只是我们多年一起在清川为伴，名为主仆，情同兄弟，有时候可能……。”
父亲说：“好了，你也不必解释，父亲也没有怪你们。你有个这样好的孩子跟随相伴着，父亲甚感欣慰。你要好好待他，平时也要带着他多历练。人生在世，良伴难得，你将来出去做事，身边也少不了要个贴心知底的人帮衬。”
你说：“是，儿子会多多教他。”
父亲满意地看着你。他说：“时间过得真快啊。一转眼，你就已经长大成人，要为国家去效力了。你母亲，若能见到今天，九泉之下，也必然会感到欣慰吧。你也去二堂在你母亲灵前禀告一下吧。这次要去一些天，暂时是不能日日去她灵前拜祭了。”
你点头：“儿子领命，这就去二堂禀告。”
你告辞转身要出去。快走到门口时，父亲又叫你：“景龙。”
你说：“父亲还有什么要吩咐的吗？”
父亲说：“呃，你师父前几天差人来吩咐你的话，一路上都要牢记，无论这次觐见之后，有没有封授官职，会不会继续待在家里，待在我们的封地，每日的文武功课都一样要坚持不懈，不可因事荒废了。就算在都城期间，也不可放逸游逛，声色犬马。还有，你师父专程送来的丹药，也一定要带着。清流宗的秘技差不多都是历代单传的，你既已学会，就要练习到炉火纯青，让它发挥出最大的功效，将它发扬光大，不可辜负你师父精心传授和师兄们辛苦炼丹配合的一片心意。”
你说：“是，父亲。师父的吩咐，儿子会牢记，无论怎样，功课不会丢，助功的丹药也会随身带着。”
父亲看着你，有一会儿没有说话。
你说：“父亲？”
父亲回过神来，说：“好了，没什么事了，你去吧。马上要出门了，这两天，早点睡，休息好。”
你说：“是。”
看着你的背影消失在门外。父亲转头吩咐管家说：“马上要出门了，让孙大夫备点旅途上用得着的常备药品送来。他来了，让他来见我。”
父亲和孙大夫相对而坐饮茶。
孙大夫说：“国公还是有点不放心吗？”
父亲说：“是啊。虽说一切正常，可我这心里，不知道为什么，始终还是有点忐忑，不能完全坦然。”
孙大夫说：“国公与夫人伉俪情深，这件事情，国公一直搁在心里，不能忘怀，也是人之常情。”
父亲沉默不语。
孙大夫说：“国公如果实在不放心，孙某就随着去一趟峒城吧。”
父亲摇头，说：“不妥。这样太明显了。一而再，再而三，他会起疑心，反而不好。”
父亲说：“这样吧，不管怎么说，有备无患总是没错的。你替我准备着点用得上、能应急的东西随身带着，若有万一，也不致于措手不及。”
孙大夫说：“听说诏令以后，孙某已经备好了，再说，前面还有道济师父的丹药护着呢。不过，国公请放宽心，少公子的情况非常好，这些，必定都用不上的。”
父亲说：“惟愿如此吧。有劳先生了。”
父亲说：“这次如果新王有所封授，他就要走上出仕之路了，说不定，会被派上战场。虽然这么想是不对的，可我心里，有时候还是觉得，新王若不太器重他，让他在我身边多留几年，多过几天安逸日子，也挺不错。”