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“韦应典的精力现在在地下，我们就打地面上，下令地面步兵，开始强行攻城。只要韦应典一下地道，我们就攻城，他一上城头，我们就全力加快挖掘，让他上下不能兼顾。”
（五）
乾州会战第10天，你再度给乾州送清洁饮水200桶。
每个水桶上都用大字触目惊心地写着：“杀韦应典者，封千户侯，赏金万两！”
韦应典恨得牙根痒痒，但是，迫于干渴难忍，还是只能忍辱负重派人出城，把写着鼓励乾州军民杀他的水桶逐一运回城内。
韦应典把所有的水桶都用油布覆盖着，拖入了城内的军营，罔顾城中百姓的死活，全部分给了守城的部队饮用，希望多少能恢复一点战斗力。
乾州城内干渴欲死的老弱妇孺，眼睁睁地第二次看着饮水进城，然后又从眼前被运走，送入了军营。
在运送水桶的过程中，城中一度发生了小型的骚乱，有部分城中的青壮想要抢劫水桶，但遭到韦应典部队的弹压。
在双方争夺的过程中，死伤了不少人。运送水桶的车轮上都沾满了双方的鲜血。
韦应典的亲兵撬开了其中一个水桶。韦应典接过水瓢，一饮而尽。
他看着水桶上鲜红的大字，感觉喝的全都是自己血管里流出去的鲜血。
第三百五十二章 乾州会战（5）
（一）
乾州会战第13天。
城墙外的地道终于连通，北汉步兵火速撤离隧道，开始放火纵烧。
数十条火龙从地下直扑乾州城墙。
与此同时，韦应典的隧道也终于在多处和北汉军的隧道打通了，南汉守军冲入了隧道，准备和北汉军厮杀，但他们看到的，是扑面而来的滚滚烈焰。
乾州会战第13天黄昏，所有隧道木柱烧断，乾州城墙外发生了长达6公里的地面塌陷，地面坍陷后出现了深达6－8米的巨大长条形深坑，乾州巍峨的、厚达30米，可以并排跑8辆马车的巨大城墙，四处开裂，共计有12处城墙严重倾斜，或者轰然倒塌。
城墙上的守军陷入一片惊慌。
韦应典急令处在危险地段的守军撤离城墙，在城墙后紧急加筑木栅栏，阻挡汉军攻城。
就在这时，守军看到了几十辆庞然大物的攻城锥车，在重装步兵巨盾战列的掩护下，在土山弓箭手滂沱箭雨的掩护下，朝着开裂、倾斜和坍塌的城墙冲了过来。
北汉军很快挺进到城墙下，用木板搭桥，推动攻城锥车，越过了干涸的护城河和塌陷的深坑，开始以惊心动魄的力量，一下一下地撞击着摇摇欲坠的城墙。
攻城锥车连续撞击城墙发出的巨大声响，令乾州全城陷入了一片惊慌。
晚上8点左右，在月光的照射下，北汉军成功洞穿城墙10来处，北汉的步兵像潮水一样淹没了干涸的护城河道，他们沿着洞穿的城墙，杀声震天地冲入了城内，和据守木栅栏的韦应典部队围绕争夺外城发生了激战。
越来越多的北汉军涌入城墙。韦应典的部队应对后继乏力。到晚上10点，北汉军已占领两处城门，洞开了城门，放下了吊桥。
吴顺带领骑兵部队，从城门跨越吊桥杀入城中。
你跟随骑兵精锐部队，骑马入城。
你率领卫队直奔韦应典负隅顽抗的作战地点而来。
（二）
杀红了眼，浑身是血的韦应典远远看到你的旗帜，便准备率队向你冲来，和你拼死一战。
他下令队伍跟随他冲锋时，忽然觉得胸口一阵剧痛。
低头看时，一把刀尖从他的胸口露了出來。
就在他一错愕的工夫，身后又有几把尖刀刺穿了他的身体，顿时鲜血狂喷到数丈之外。
韦应典艰难地转身，看到他的几个副将，手持滴血的尖刀，站在他的身后。
韦应典用手指点着他们，口吐鲜血，艰难地说：“你们，这些，叛徒！”
回答他的，是又一阵更狂暴的乱刀。
韦应典顷刻之间就在刀下变成了一滩烂泥。
你和卫队奔驰到韦应典作战处时，看到南汉守军的残部已经举起了白布，韦应典部的几位副将带领残部跪在地下，双手高举兵器，向北汉军缴械投降。
（三）
晚上11点，城下的北汉军全部入城，在全城清剿残敌。
北汉军“抵抗者死，投降者生”的呐喊呼喝，响彻全城。
晚上12点，你在一片火把通明当中，策马进入乾州守备府，坐在了韦应典的座位上。你仗剑坐在那里，等待各部上报清剿战的情况。
凌晨1点半，清剿战事全部结束。
所有没有投降也没有战死的南汉守军，都被俘虏，圈压到了北廓城下。你下令在北廓城内，将他们全体处死，一个不留。
片刻之后，北廓城方向响起了凄厉的惨叫。北城的许多居民都听到了这永生难忘的惨叫。
惨叫声持续了20分钟后，逐渐小了下去。随后，整个城池归于一片寂静。
和平，在付出了惨重的代价之后，重新回到了这座城池。
第二天的曙光升起时，所有的乾州居民都看到，在尚未垮塌的城墙上，已经高高地飘扬起了刘申的旗帜。
从现在开始，他们就是北汉的臣民了。
刘申，成为了他们新的君王。
在乾州所有居民开始面对他们的新生活时，你躺在韦应典的床榻上，沉沉睡去了。
你觉得累极了。
在北汉新军上下对你景仰膜拜犹如天神的时候，你再一次疲倦不堪地睡着了。
这就是传说中的“火龙陷城”之战。
（四）
第二天中午。
攻占了乾州的北汉军队高级将领均在守备府集合。
你下令向刘申报送乾州已克的战报，令吴顺和张保负责，打开乾州府的银库，向攻城部队发放足额赏金，令投降的地方官员抚恤城中百姓，保护档案文件和城内的重要设施，弹压民间的骚乱抢劫，下令全城宵禁，关闭一切饮酒赌博声色犬马的场合，同时命令各部严守军纪，禁止抢劫强奸等各种扰民行径，组成巡逻队巡视全城各处，逮捕严惩胆敢违反军令的士兵。
你看着众将脸上洋溢着的战胜的激情和兴奋。
你说：“在此重大胜利到来的时刻，我只想再次提醒各位一件事情。”
你说：“身为将领，你我的使命，不是为国家消灭敌人，而是为生灵消灭战争。”
你说：“我希望各位，不论胜败，对此，都能始终清楚地记得。”
你说：“我们不是禽兽。我们之所以不得已要作恶，只是为了要终结更为罪恶的战争。”
（五）
乾州城，是南北汉对立交战多年以来，北汉军方面胜利攻克的南汉最大的关隘城池。这座规模和坚固程度上仅次于峒城的大型城池的易主，极大地坚定了北汉军队攻克南线众多坚城要塞，战胜南汉军队的信心，鼓舞了南线诸部汉军的斗志。你在乾州之战中，展现出的灵活多变，丰富多彩的步兵战术，让许多北汉军将领看到了提升步兵战力的潜在空间，认识到，在正确的战术下，依靠以步兵为主的军队，也可能打得像新汉军为主的骑兵部队在北线草原那样精彩纷呈。
现在，在北汉军队中，没有人再怀疑，只要假以时日，北汉的军队，终会有朝一日，在你的指挥统辖治下，攻陷南线一座又一座坚固的城池，最终，剑指峒城，一定天下的百年大局。
第三百五十三章 装甲战车
（一）
乾州会战之后，你再次去了北线。
你再一次经过运州，绕城而过的时候，我正在佛堂里虔诚拜佛。
“永不相见，就永不相见吧。”我祈祷，“只要他平安。只要他活着。只要他如愿以偿地消灭战争。”
这是你一生中第六次进入勿吉草原。
（二）
你抵达北线的时候，十二冰城地下的隧道工程，历经一个严冬艰苦卓绝的秘密施工，也差不多完工了。
为了开掘这些隧道，很多将士的手都皮开肉绽，鲜血淋漓了。但他们用布条层层裹扎着冻开裂开的双手，坚持不懈地继续施工。
你在杨彪的引领下，举着火把检查了这个巨大的工程。
你看着将士们冻裂的手掌，震开的虎口。你心里很感动。
你说：“汉王会记得你们伤痕累累的双手。所有因为战争停止而免于凶死的生灵，都会记得你们的双手！”
你和杨彪互相交换南北两线作战的情况。
你把西域商人献上的兵器谱拿给杨彪看。杨彪看后的反应和你如出一辙，他也同样很兴奋。
你们讨论了歼灭庄府明部的特种步兵和新装备。
杨彪非常认同汉军需要杀伤力更强大的远程兵器。尼肯伏击战中，汗王部士兵身中数箭仍能奋勇冲锋的场景也杨彪印象深刻。
你们都认为，现有汉军的远程弓弩，虽然经过燕塘关驻军期间的研究改进，射程较南北两线敌军的射程远，但是为了确保射程最长，不得不控制箭支本身的自重，导致杀伤力不足以瞬间摧毁敌军的作战能力。
看完你在乾州会战中用过的巨盾和飞标枪图案后，杨彪脸上露出欲言又止的神情。
你说：“但说无妨。”
杨彪说：“标下以为，目前这两种西方军队的装备还各有明显缺陷，似乎还需要改良，才会更好用。”
你点头。你说：“我也有同感。请继续说。”
杨彪说，此次乾州初用新兵器，之所以战果辉煌，主要原因是这些特异的兵器，让南汉方面感到陌生和吃惊，一时情急之间，想不到破解的办法，主要得益于出奇制胜。一旦作战次数多了，敌人熟悉了它的特点，它的杀伤力必然不如从前。不是长久之计。
你赞同道：“说得很对。我也一直觉得这是一时取巧，并非长久建军之道。”
你问杨彪：“那么，依你看，该怎样改良才好呢？”
（三）
杨彪说：“标下觉得，可以把飞标再做小一点，然后使用巨弩发射来替代投掷。”
杨彪说着，用眼光四下寻找，他折了一根草棍，在地上画了起来。
他边画边说：“就是这样的巨弩，可以架在什么固定的工事或者支架上，依靠机械的力量发射。这样，只要会操纵机械，就人人皆可使用飞标杀敌。通过调整机械，和发射不同型号的标枪，射程和杀伤力也可以精确控制。机械也不会疲倦，只要供应充足，可以反复使用。”
你低下头来，仔细端详着杨彪画的巨弩图案。你的眼里闪出兴奋的光芒。你说：“好主意！”
杨彪说：“可是，由于弓弩发射装置本身体积巨大，步兵携带不动，好像只能用在固定的工事或者要塞里，标下想不到怎样才能让它适应野外和骑兵作战。”
你伸手向杨彪要草棍，杨彪把草棍递给你。
你在地上写了一个字：“车。”
杨彪看了这个字，立刻茅塞顿开！
他说：“原来大将军也想过这个解决办法了！”
你们四目相视，心里都产生某种英雄所见，惺惺相惜的知音之感。
你用草棍点着那个“车”字，说：“我最近一直在反复地想着这件东西。虽然战车在春秋战国以后，就逐渐废弃不用，被骑兵替代了。但它有一些独特之处。若我们把它用于提升装备的运动能力，也许是一条新路。”
你说：“把巨弩架在战车上发射，不仅解决了巨弩在战场上的移动问题，而且解决了大量飞标的运输问题，还解决了战场上重步兵的近战武器携带、给养携带和救护伤兵等问题，功能非常多样。”
（四）
杨彪提出，在实际作战中，巨弩车必然成为敌方箭雨袭击的目标，发射巨弩的士兵会伤亡巨大。
你说：“那个巨型的盾牌，我觉得也有很多不足。首先，使用它一样需要很大的臂力，不是人人可用。而且它太过沉重，不能拿着跑，严重影响步兵的机动性，步兵的位置被它所限制。敌人撤退或者过于强大，无法快速追击或逃跑，只能丢弃。而一旦抛弃，步兵就失去有效防护了。”
你说：“觉得可以把这两个问题，结合起来，共同用车载的方法来解决。”
你用那根草棍，在地上画了一个装甲坚厚竖立的战车图案。
你说：“如果能把车造成这样，就不需要携带巨盾了。”
你说：“在受到攻击时，步兵可以用装甲战车环绕在周围，一样可以起到比巨盾还好的防护效果。”
杨彪看着你画出的图案，眼睛也开始放光。
他兴奋地说：“大将军所言极是！”