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儿子有了出息，她这个做母亲的也能得诰封呢，以后那也是老夫人、老封君一样的人物呀，可比‘老祖宗’那个商家妇气派多了。
所以，这次回扬州，谢元娘算得上衣锦还乡了。
一想想那个死了夫君，被婆家逼得跑回娘家依附的谢贞娘，谢元娘心中的得意简直无法言喻——万氏，你强势了一辈子，结果呢，儿子早亡，女儿又是个废物。
俗话说三十年河东三十年河西，如今还不到三十年呢，风水就要转到我们这一边了。
坐在马车里，望着不远处的城池，谢元娘保养得宜的脸上笑容不断，心里暗道：扬州，我谢氏元娘回来了。娘亲，女儿知道您是被那个老妖婆害死的，您放心，女儿一定会给您报仇的！”
就在万氏出神的望着城门的时候，坐在她身的一个二十七八岁的美妇轻声询问着：“母亲，快要进城了，老爷刚才命人来问话，咱们进城后先去县衙，还是先去谢家？”
谢元娘收回目光，放下掀起的车窗帘子，嘴角歪了歪，略带讥讽的笑道：“当然是先去谢家了。呵呵，我的好母亲还建在呢，上个月她老人家过六十大寿，我有事不能前来，已经失礼了。今日若进了城却不去跟老人家请安，岂不是要被人骂做‘不孝女’？”
谢嘉树猜得不错，谢元娘是个聪明的女人，她当然知道名声对于一个做官的人意味着什么——有个‘不孝女’做母亲，李文成就算是再能干，也要被人弹劾，说不准还会因此而影响仕途咧。
不管她心里是怎么怨恨万氏祖孙两个，但面儿上该守的规矩、该尽的礼数，她却是丁点儿都不会乱。
她可不想为了几个不相干的敌人而误了独子的前程，不就是在世人面前演出戏嘛，这种事儿她从小做惯了，现在不过是重温儿时梦罢了。
所以，谢元娘绝不会公开跟谢家决裂，更不会找寻谢嘉树和老祖宗的麻烦，相反的，她要在全扬州的百姓面前，好好演一出‘孝女’的戏。
至于私底下的小动作，呵呵，大家懂得！
“是，我这就命人跟老爷说！”
美妇恭敬的应了声，而后敲了敲车厢壁，轻声道：“快去回禀老爷，老太太说了，咱们先去谢家拜望外祖母！”
……
康山街，谢宅，延寿堂。
“老祖宗，外头收到拜帖，说、说是大姑老太太了！”
琉璃接到小丫鬟的汇报，脸色有些古怪，凑到老祖宗跟前，低声回禀着。
老祖宗正斜倚在罗汉床上，听坐在梅花鼓墩上的一个小丫鬟给她念《抱朴子》，听完琉璃的话，她猛地睁开眼睛，眼中充满讥讽：“哦？来得还真快，不愧是我的好女儿呀！”
听到老祖宗这明褒暗贬的话，琉璃心中突突直跳，作为老祖宗的贴身大丫鬟，她知道，每当老祖宗用这种语气说话的时候，都表明心情很不好。
难道门口那个什么大姑老太太不是什么贵客，而是恶客？
就在琉璃暗自嘀咕的当儿，天香院的谢向晚也得到了消息，她眯了眯眼睛，暗忖：啧，恶客上门了，这位还是东苑‘名正言顺’的姑老太太呢……
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第023章 表兄表妹
“母亲，不孝女来看您啦！”看你个老不死的到底死没死啊。
“……呜呜，母亲，一别二十多年，女儿真是好想您呀！”每天都想你赶紧去死去死去死呀。
“母亲，这么多年不见，您老身体可还好？”怎么还没死？真是祸害活千年啊！
谢元娘进了二门，穿过一个又一个的庭院，来到延寿堂的院门外时，还不等外头的小丫鬟通传，她抽出帕子掩在鼻端，泪水哗哗的往下流，而后她更是一边哭一边往里跑，嘴里还不停的哭诉着离情。
一路小跑杀进延寿堂的正间，她根本不用小丫鬟搀扶，踉踉跄跄的扑进屋，绕过一架黄花梨绘富贵牡丹的座屏，径直朝罗汉床上坐着的老祖宗扑去。
“呜呜，母亲，女儿终于见到了您了……”仇人相见啊，真恨不得插你两刀。
谢元娘跪坐在罗汉床前的足承上，头枕在老祖宗的膝盖上，双手抱着老人家的大腿，一声高过一声的号着。
明明满眼热泪，却没有哭花了妆容，更没有眼泪鼻涕一起流的狼狈样，甚至连哭喊的声音都没有走调，一字一句那叫一个清晰流畅啊。
只看得问询赶来的小洪氏额角抽搐，心里暗道：啧啧，老爷说得没错，这位大姑老太太果然不同寻常，是个难缠的人物。
“母亲，母亲，您老可还好呀，上个月您过寿辰，女儿却未能亲来拜寿，真是不孝，还请母亲千万不要怪罪。”
谢元娘哭得卖力，喊得也高亢，就她这音量，院子外的人都能听到。
若不是谢家大宅庭院深深，延寿堂又在内宅的最里侧，换个小点儿的院子。大街上的人都能听到她的哭喊声呢。
“这也是人家的本事呀……”
站在延寿堂的院门外，谢向晚侧耳听着空气中隐约传来的声音，心里默默的吐槽。
“大小姐，咱们现在进去吗？”
青罗的表情也有些怪异。暗道新来的这位大姑老太太好厉害呀，竟比谢家大宅后街住着的葛二家的还能嚎。要知道，葛二家的是外头聘来的媳妇子，其母是个乡间的泼妇，而葛二家的颇得几分真传呢。
幸而青罗也只是想想，如果被谢嘉树听到了，定会给她点三十二个赞——小丫头眼力不错呀，谢家这位大姑老太太确实是个穿着优雅外衣的泼妇呢。
“进去，怎么不进去，大姑老太太可是咱们东苑的正经亲戚。作为晚辈，知道老人家来了，岂能失礼呀！”
谢元娘摆明就是来借谢家当舞台演戏的，谢向晚才不想让对方寻到什么不是，继而让自己、乃至整个谢家沦为谢元娘的陪衬——用谢家的失礼、没规矩。反衬谢元娘的守礼、知进退。
谢向晚是什么人呀，怎会愿意做旁人的垫脚石呢。
所以，不只是自己，就是小洪氏和谢向荣那边，她也命人悄悄打了招呼。
算着时间，小洪氏应该已经在延寿堂了，希望她不要再自作聪明。自己将把柄送到谢元娘手上。
心里想着，谢向晚脚步不停，缓步进了院子。
正间里，谢元娘的哭声已经告一段落，她也成功在谢家主仆面前塑造了一个‘多年不见嫡母、却心忧记挂，然而奈何相离甚远无法近前侍奉、虽是有心无力却难掩自责’的孝女形象。
小洪氏冷眼瞧着。心说话，幸亏这年头没有奥斯卡，否则她定会给谢元娘颁发一个最佳女主角、哦不是最佳女配奖（女主是她这个穿越女，就算评奖，也是她得奖）。
谢元娘的演技好。老祖宗那几十年也不是白活的，跟谢元娘演起对手戏来也不遑多让。
只见她满是皱纹的脸上带着慈爱，伸手轻轻抚着谢元娘的鬓发，眼中的神情很是复杂，有欣慰，有怀念，还有淡淡的怅然。
那模样，活脱脱一个多年不见女人、久别重逢后既惊喜又怅惘的慈母。
“好了，这不是回来了吗，不哭了，嗯，元娘，咱不哭了哈！”
老祖宗低声说着，那语气非常柔和，如同春风化雨一般。
谢元娘垂着头，掩住眼底的憎恨，带着浓浓的鼻音道：“女儿失仪了，实在是许久不见母亲，如今终于相见，女儿一时忍不住，这才……”
“我知道，我都知道，唉，当初我就不想让你远嫁，结果你父亲……如果你留在了扬州或是江南，咱们母女也不至于二十多年都不能相见啊。”
老祖宗继续柔声哄着，那耐心细致的模样，就像哄一个不懂事的孩子，嘴里还半真半假的埋怨，“都怪你父亲，硬是把你嫁得那么远，幸而女婿是个长进的，你儿子也出息，这才有了咱们娘儿俩重逢的日子呢。”
提到往事，谢元娘的表情僵硬了下，扶在老祖宗膝头的手用力攥了攥，暗中恨道：你还好意思怪父亲，当初若不是为了躲你，父亲又怎会狠心将我远嫁。
你还有脸提我的夫君，想当年夫君若不是为了出人头地让我依靠，拼命读书，又岂会伤了身子，早早的就去了。
至于儿子……哼，我的儿子自然是好的，绝对比你的儿孙出色。
‘母女’两个一番做作的哭诉完毕后，便是寒暄、介绍兼重新见礼。
老祖宗一指立在一侧的袁氏，“这是大郎的大太太，娘家姓袁。”
袁氏忙屈膝行礼，“见过大姑母！”
谢元娘已经坐在了老祖宗身侧，见袁氏行礼，含笑点头，从腕子上褪下个赤金镯子塞给袁氏，“带着玩儿吧，不值什么。”
“多谢大姑母！”袁氏伸手摸了摸那素面镯子，暗暗撇嘴：还真不值什么钱，要重量没重量、要镶嵌没镶嵌的便宜货。
老祖宗权当没看到，继续介绍：“这是大郎续娶的二太太，是漕帮洪家的女儿，”
说到这里，老祖宗似是想到了什么，捉住谢元娘的手。低声道：“有件事，因着你离着远并不曾告诉你。五年前，我梦到了你父亲，老爷子说阿利无儿无女。在下面过得孤苦，想让我给他过继个孩子。”
谢元娘的面皮儿一僵，弟弟早逝，是她心中最大的痛。
而谢嘉树为了讨好盛阳，用死去的弟弟做借口，说什么‘兼祧两房’的娶了个二妻，这更让谢元娘恼怒不已。
这件事她早就听说了，毕竟谢嘉树娶袁氏的时候，冯老姨奶奶还没死呢。
不过，她到底有城府。硬是装着什么都不知道的样子，问道：“哦？竟有此事？”
接着她又满是期待的看向老祖宗：“那、那母亲……二弟……”
老祖宗似是看出了谢元娘的担心，轻拍她的手背，道：“你放心吧，阿利虽不是我肠子里爬出来的。但也是我的儿子，我自然不能让他断了香火。只是你阿亨也只有一个儿子，而那时嘉树膝下也只有一子，偏咱们家在扬州并没有其它亲近的族亲，所以，我做主，让嘉树兼祧两房。之前所娶的洪氏承继阿利的香火。”
说着，老祖宗一指小洪氏，“她是洪氏的妹妹，洪氏难产过世后，便由她照顾阿利的孙子、孙女儿。你放心，幼娘是个极妥帖的人。阿荣、妙善和阿安也是极好的孩子。有这么孝顺的儿媳妇和孙子孙女儿，阿利九泉下也能安息啊！”
安息？把仇人的儿孙记到自己名下，阿弟若是能安息才怪！
谢元娘心里暗恨，脸上却满是感激，连连道谢：“还是母亲疼爱我们姐弟。连这些事都帮忙想到了，阿弟虽去了，但定会牢记母亲的‘恩情’。母亲——”
说着，谢元娘双腿一软，竟是要下跪道谢。
老祖宗忙拉住她的手，微笑道：“我也是心疼阿利，再加上你父亲托梦，所以才会如此，你不必谢我。”
她这话的意思很明白，给谢利过继子孙，可不是我的意思，而是你们的死鬼老爹的吩咐，你们真要怪就怪那个死老头子吧。
谢元娘当然听出老祖宗话里的深意，她眸光倏地一冷，旋即又恢复了常态，速度之快，就连一直关注她的小洪氏都没有发觉。
“瞧母亲说的，这事儿若不是您操办，哪儿能这般顺利完成？说起来，女儿还是要代阿弟谢谢您呢。”
说着，谢元娘行了个礼，这次倒没有下跪，只是屈膝而已。
老祖宗见火候差不多了，也就没有再纠缠在这个问题，而是继续介绍下去。
小洪氏忙行礼，待遇与袁氏一样，也到了谢元娘的一只素面赤金镯子。
大人介绍完，便是小孩子们了。
“这是阿利的长孙阿荣，今年十岁，刚刚考中了童生，是个极聪明的好孩子！”
老祖宗指了指刚刚赶到的谢向荣，语气中难掩骄傲的说道。
谢元娘上下打量着谢向荣，还别说，小少年长得很不错，五官清秀，面皮儿白嫩，身量开始张开，穿着一身八成新的月白色直裰，愈发衬得小少年俊秀温雅。
谢向荣抱拳行礼，“见过大姑老太太！”
谢元娘点点头，挑剔的目光中含着隐隐的满意——虽然对万氏祖孙利用谢利而感到不满，但她必须说句良心话，这个叫阿荣的孩子，长得真心好，尤其是那一双眸子，澄澈明亮，一看便是个正直、聪慧的好孩子。
唔，这样的孩子过继到弟弟名下，倒也没有玷污了弟弟的才名啊。
尤其是谢向荣十岁就中了童生，更让谢元娘满意。
等等，十岁，她的大孙女今年不刚好九岁吗？