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【一、活人，死人】
进退无路的通道里赵长洪的声音像在讲着一个永远也做不醒的梦：“早年你赵叔在绍德城里的正当营生是收尸。这可是响当当的下五门里的正活。活人里面我最低，死人里面我最高，到哪儿都少不得我。”
“大户人家死人都是有棺材的，有自己事先选好的坟穴。出葬的时候都有四人抬八人抬的，用不着我送上路。但吃不起饭、买不起棺材的穷人家死了人，都得准备二两白干儿半斤猪头肉，来找我上门拖尸，拉城外荒坟堆去埋了。”
“一条草席子一卷，一根麻绳一捆，往荒坟堆那儿挖个洞一塞，再起一个黄土坟头，穷人的一辈子就这么结束了。不过没钱买棺材有没钱的好处，起码没人打苦哈哈的穷坟主意。富人就不同了，富人家死了人，不要拖尸但也少不得经我手，那叫抱尸。”
“啥叫抱尸？有钱人家死人了那是不能立刻下棺材的，得先给死人收拾利落了躺那儿放两天，一来给家里人告个别，二来得给左右邻居看看，人是自然死，不是被下黑手的，给活人留个清白。但这人死了两天一放事就来了，准有味儿。就算远看闻不到，凑近了还是能冲死人。”
“而尸味难闻还在其次，等死人放那几天完事了该进棺材的时候，你还不能抬。为什么呢？因为人肚子就后面一根脊椎骨挺着，死久了脊椎骨就板了，不活络了。要是三四个人七手八脚地一抬，一个力不均，外面看不出来，里面没准儿脊骨就断了。损坏遗体那可是对死人大不敬。所以正儿八经的人家，但凡口袋里能拿出几个子的，在送家人遗体进棺材时都找能经得起尸味、手脚稳重的单人抱着尸体放进棺材去。”
“这就不是白干儿猪头肉能打发的活了。那时候你赵叔在城里抱尸不二价，四菜一汤喝饱吃足另带二百钱。别看你赵叔是晦气人，人前低三等，在乱葬岗上的草屋里没人搭理，日子过得可是很滋润。草屋床下还埋着三吊铜钱呢！”
“可你赵叔啥都好就是有点儿贪，绍德那时候还不是座大城，城里出的起抱尸钱的富户扳指头都数得过来。再说人可以天天活，但不能天天死吧。我贪这钱来得太慢，每次抱尸进棺材的时候，看到棺材里那么多陪葬的好东西，都面红耳赤的。你说人死了还把好东西留给他干吗？那不是浪费糟蹋吗？反正我给穷人家拖死人到城外乱葬岗要挖坑埋，挖着挖着，想着有钱人家棺材里那些好东西，一不留神就挖深了挖歪了，走地下把坑给挖通到有钱人家的棺材里了……”
刘涛低声道：“这么缺德冒烟儿的事，亏赵叔您还说得这么气直。”赵长洪脸上一红：“你娃还听不听了？再岔我就不跟你扳了。”刘涛慌忙道：“听，我还等着听您讲坟场观音啥时候出来呢。”赵长洪道：“你娃急个馒头啊？这盗墓的营生啊，一回生，两回熟，再往后就得靠自己研究了。什么风水八卦、阴阳五行你都得懂点儿，才能回回不空手。按说你赵叔也是个奇才，也不识字，也不要人教，就没事溜达到城里跟算命先生、神汉婆子拉呱拉呱，也学了个八九不离十。按说该发大财了吧？屁！还是小来小去赚个零头钱。”
刘涛奇道：“这是为什么呢？”
【二、墓地活僵】
赵长洪摇头叹息道：“卖不上价啊！棺材里起出来的东西再好，也见不得光。更不能直接当铜子银洋用，得卖给专门收寿货的。凡是死人陪葬的东西，过了百年的古墓里出来的叫明器，没过百年的有后代拜祭的墓里掏出来的叫寿货。你赵叔贪，收寿货的更贪，吃定了你掏出来就不敢留手里，值十块大洋的，最多给你两百文钱的价；值一根金条的，最多给你一吊钱。还连恐带吓地逼着你不敢找别家。别提多憋人了。”
“而且绍德坟里掏出来的寿货，肯定不能还往绍德城里卖啊，都得揣着跑到百里以外的其他地方出货。这每走一回都跟走鬼门关似得。你跑得不能太勤，身上东西不能带得太多，否则一个露馅儿那可是天大的祸。事情败露了见官还是小事，见官顶多也就是吃几年牢饭。你赵叔怕的是被挖了墓的那些有钱人报复！要是被他们逮住，非给五马分尸了不可。”
“这种坏人风水的事情，就是坐完牢出来，逃到天涯海角也会有人追你把你抓回来。这样算算风险和收入，你赵叔一颗贪得发烫的心也就渐渐冷了，没掏几座墓就收手了。可这世上永远是你怕啥来啥。人活着就是个圈，什么东西走一遭最后都是转回来的。早前脱手的东西从收寿货的那里卖出去再被人买回来，转来转去居然又回到了绍德城里！”
“更背的是有几件寿货是没二样的，这就引起了失主家里的怀疑。终于有人家起坟开墓，找到了四通八达的墓洞。你赵叔算愁帽子上头了，眼看着没几天就得找到我头上，想逃又逃不了，想自首又没那胆儿，焦得那是觉都没法睡啊。就这么每天晚上睁着眼，睁来睁去居然给我睁出来一个应急的好办法。”
刘涛竖起了大拇指：“这都走到死路上了您还能想出办法来应付，不愧是赵叔。”
赵长洪摇头叹道：“哪儿就这么容易应付了。要不是观音菩萨下凡保佑，你赵叔的这点儿小把戏早被人揭穿夹生活埋了。想出办法后你赵叔夜里开工，然后白天早上先往茶社走，专拣人多的地方说话。下午再往专门喜欢嚼舌头的媳妇婆子那儿转几圈儿。没几天绍德城里城外都传开了。”
“说是乱葬岗上出了吃尸的活僵。这活僵长着几十条胳膊，在地下掘起土来比土拨鼠还快，棺材埋得再深，一时半刻也被挖通，把尸体拖出来啃个干净，还把棺材里的好东西抛得满坟场都是啊！”
“这消息一传开不光吓人，也动人！你想想，棺材里的好东西抛得满地都是啊。寿货这东西，埋在地下是有主的，出了地面可都是没主的了。城里的王大胆儿们都动了心思，坟场里白天渐渐热闹了起来。”
刘涛鼓掌道：“赵叔您真聪明。这样大家都会以为东西是这些人卖出去的，也就不计较了对吧？”赵长洪冷笑道：“你娃真憨。凡是人做的事情，就能顺着根子查，终有一天能查出源头来。要想查不出来，除非是鬼做的。”
刘涛挠头道：“这不明明就是您做的吗，怎么能是鬼做的？”赵长洪得意道：“鬼不也是人变的？坟场热闹没几天，忽然一下人又跑空了。因为，鬼出来了。”
【三、高大力】
赵长洪道：“那时候我晚上偷偷地把一些没卖掉的寿货撒在坟场里，白天来寻宝寻得早的总能捞点儿惊喜。可是人精啊，没几天就被他们觉着好东西都是晚上出来的。索性有的胆儿最大的就不走了，夜里也在坟场里扎着。这样白天等晚上等，终于等到了真正的好东西。”
“那时候的坟场啊，被这些王大胆分得一块一块的，就跟撒尿的狗子一样都有自己的地盘。越是胆大，拳头硬的，越是占着富坟扎堆的地块。而凡是风水先生下盘选脉，都有个就高不就低的说法。就是说越是高处的地方做墓越吉利，有望保后人升官发财，不落人下。那时候占着坟场最高处的是个叫高大力的毛胡子，算是绍德城穷哈哈里的一霸。”
“高大力人如其名，不光高，而且一身疙瘩肉，还是暴脾气。原本是个杀猪卖肉的屠户，你别看他肌肉发达，脑袋可也不笨，小算盘打得透精透精的，所以生意做得红红火火。人家一天能卖三四扇猪，他的屠铺能卖七八扇。尤其他家有祖传治猪瘟的秘方，但凡猪瘟年，别的屠户叫苦连天，一周都不敢进一头猪。他可不，他专门在猪户怕猪得瘟的当口，拼命地进猪回来自己找地方圈着，用药养着。等城里城外的猪都死得七七八八，猪瘟流行过去后，再慢慢地屠着，一家做独市。”
“但一来他本钱少，二来治猪瘟的秘方也不是万能，得挑猪治。得是结实健康，甚至皮毛伤都没受过的壮猪，才能吸得了药效，熬得过猪瘟。所以赚来赚去也赚不到金玉满堂。可就在林家老掌柜遇见鬼船进城那一年，高大力下了狠心，看看不久又是一年猪瘟到，贷了阎王债，利滚利的印子钱，把方圆百里的好猪挨个儿挑选了一遍，租了个大场地，圈了几百头壮猪养着，每天拌药喂食。”
“这几百头猪一下子搁一起，得找多少猪倌伺候？可这高大力又怕别的屠户眼红，买通猪倌偷走猪食研究出里面的猪药配方来。要不说他高大力脑子活呢，他还真有办法，找到一群又肯出力、又不会起二心的好‘猪倌’。”
“高大力提前买了十几只狗回来驯着。驯好了，等猪回来绍德人算开了眼了。都说猴子是弼马温能管马，谁知道这狗也能管猪啊。哪只猪不听话想出圈子，只要狗过去汪汪两声，立马就老实了。哪只猪吃得多了想抢其他猪的食，狗过去咬着猪尾巴轻轻拽两下，猪就趴下了。遇见那实在膘肥体壮的蛮猪，爷天下第一谁也不买账，狗只要用舌头舔舔猪肚皮，蛮猪立刻舒服地眯起眼睛哼哼叫，比猫还温顺。”
“狗当猪倌还有个好处，实在有同行嫉妒要使坏，想投点儿凶药什么的，十几只龇牙咧嘴的大狗巡着，也没办法靠近啊……”
刘涛听得神往，叹息道：“我家养了那么久的狗，还真就没想过狗能做牧猪用。看来天下能人还是多啊。”赵长洪冷笑道：“能人，能人个馒头。他高大力以为这样就万无一失，可是老天爷不买他的账，要他倾家他还不是一夜就倒了？！”
【四、狗入洞】
刘涛惊道：“倒了？”赵长洪幸灾乐祸地道：“倒了！赔了夫人又折兵，不光猪都完了，连狗都没剩下。嘿嘿，今儿在洞里一爬我才知道，原来当年高大力看猪的狗都被叼这儿来了。可那时候不知道啊，就见高大力急得跳脚，今天狗没两只，明天狗又没两只，剩下的狗也没心思看猪，天天呜呜哭着丢了魂儿似的趴着不动。”
“这狗一少啊，猪就乱了。早上跑三只，晚上跑四只。他高大力手忙脚乱地哪里顾得过来。还有这猪跑出去，跑到哪儿人家都知道这是高大力的猪，不得猪瘟的，肥猪拱门哪有送回去的道理，有的是办法不声不响送进五脏庙。”
“没几天猪和狗都少了一半，高大力是真急红眼睛了。操起两把杀猪刀亲自看猪……”
说到这里，刘涛打断了赵长洪：“赵叔，您开始说那年是鬼船进绍德那一年？”赵长洪说得正浓的兴头被打断有些不高兴，不耐烦地道：“怎么？”
刘涛又想了想道：“那时候高大力会想到养狗看猪，不就是还没有绍德城里不养狗的规矩吗？也就是说从鬼船进城那一年，绍德城里的狗才起了异常对吧？刚我们又看到绍德城里的狗其实都是被这洞里的邪物给拖下来的。难道，这邪物其实是从当年老林掌柜遇见的鬼船上下来的？”
赵长洪被问得一愣：“哎，你这一说，这俩事还真能连起来。不管当年鬼船上下来的是什么东西，可把高大力给祸害惨了。我刚说到高大力操起两把杀猪刀亲自看猪对吧？他不是不信邪，是实在没辙啊，就这天吧，狗又少了，猪都跑得七七八八了。然后呢……”
刘涛追问道：“然后怎么？”赵长洪道：“然后就是高大力落魄以后，有次在酒铺里喝酒喝多了，哇的一声哭了出来，说太他妈吓人了，早知道那东西这么邪乎，把狗和猪都送给它算了，也不会让自己丢了半只胳膊。”
刘涛惊道：“高大力怎么变落魄了？还少了半只胳膊？”赵长洪白眼一翻：“都是借的印子钱买的猪，猪都跑了钱可还得还。阎王债，他还得起吗？肉铺卖了不说，连裤衩都被扒得剩不下一根棉线，还不落魄吗？至于少了的胳膊，都是高大力自找的。听他酒后哭着说，那天晚上他拿着刀在圈着猪的院子里巡逻，一个人到底有些胆怯，就把剩下的四条狗都拉到院子里放着，谁想那狗也不叫唤，就跟丢了魂儿似的呆呆愣愣的，跟着自己走几步就趴下呜咽不动。上前踹一脚，爬起来再跟几步，又趴下哭叫。”
“这哪是给自己壮胆，分明是来喊魂儿的好吧。高大力一气就懒得再理这些不争气的狗，一个人自顾自地往前走。走着走着觉得不对了，好像身后狗叫的声音小了些。仔细一打量，我的天哪，不知不觉身后的狗居然少了一条。”
刘涛幽幽地说：“就跟我那两条德国黑贝一样没了？”赵长洪一拍大腿：“谁说不是呢？当时高大力也跟你娃一样慌神了。你想，院门都没开，这狗哪儿去了？还没等明白，眼睛一花，又是一条狗没了。”
【五、咬断的胳膊】
赵长洪道：“这下四条就剩两条了，转眼少了一半。高大力连忙往刚才丢了狗的地方跑，靠近一看，才发现地上多了个洞，洞口