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在火山群岛与马里亚纳群岛中间有一段大概宽度为三百三十海里的海峡，而在火山群岛与小笠原群岛之间也有一段宽度大概为四十五海里的海峡（北硫黄岛与姊岛之间的海峡）。而日本第一航空舰队就有可能从这两条海峡中通过。
谈仁皓仔细看了一阵，目光落到了小笠原群岛东面的海域上。按照谈仁皓的推断，日本第一航空舰队在离开东京湾之后，肯定是先向东航行，脱离了唐帝国潜艇部队地活动区域，然后再南下地，那么就将从小笠原群岛东面海域进入战场。而他所确定的搜索海域是在硫黄岛的南面与东南面，侦察机也主要集中在这一海域活动。如果日本第一航空舰队在天亮之后再进入南硫黄岛与毛格群岛（马里亚纳群岛最北面地一座小群岛）之间的海峡的话，那么现在就应该在小笠原群岛南面。或者是东南面航行。
想到这，谈仁皓明白了过来。在安排侦察任务的时候，考虑到水上飞机的速度，还有最大的巡逻时间，因此没有把搜索半径扩大到小笠原群岛南面海域。而正是整个搜索网中的漏洞，巨大的漏洞。
“侦察机起飞了没有？”
“司令官，第一批侦察机已经出发了！”
“立即发信号给附近还没有派出侦察机的巡洋舰，让侦察机将活动范围向东，也就是小笠原群岛南面海域再扩大五十到一百海里！”谈仁皓招手将那名参谋军官叫了过来。同时在海图上标出了新的搜索范围，“在这一海域内反复搜索，能派多少侦察机过去，就派多少过去。快去传达命令！”
参谋军官没有任何迟疑，立即就去传达了命令。因为舰队保持无线电静默，还要实施严格地灯火管制，因此只能够通过一盏亮度并不是很大的探照灯想附近的战舰传达灯光信号，然后再由那些战舰将信号传到更远的战舰上去。这需要花很多的时间，结果，等谈仁皓的新命令传达下去的时候，只有十二架水上飞机还没有离开战舰，而这十二架水上飞机的侦察任务也都改变了。
看到最后一架侦察机离开了舰队上空，消失在了灰暗的夜空里，谈仁皓长出了口气，也安静了下来。他感到有点后悔，或者说有点头痛。实际上，问题并不在他的身上。那些巡洋舰上搭载的侦察机的航程都很有限，而且速度很慢。这实际上就限制了舰队的侦察范围。谈仁皓在几个月前就考虑到了这个问题，并且为此还专门写了一份报告，要求海军尽快装备一种速度更快，航程更远的水上侦察机。同时还提出要求，发展专用的远程航母侦察机，以提高舰队的侦察能力。结果，这份报告并没有引起多少人的重视，而且帝国各大飞机制造厂的生产任务已经排得满满的了，根本就没有多余的生产力来生产这类“次要”的作战飞机。
司令舱里再次安静了下来，谈仁皓回到了海图桌的旁边。现在他几乎可以肯定，日本第一航空舰队就在东面的某个地方航行，而且肯定在做着战斗准备工作。说不定，第一特混舰队的位置已经暴露了。这附近如果有日本潜艇活动的话（谈仁皓几乎敢肯定这一点），那么第一特混舰队的位置就已经暴露了。当然，说不定舰队上空正有一架侦察机在盘旋着呢，那不是唐帝国的侦察机，而是日本的侦察机。
谈仁皓突然发现，自己在这个时候是没有选择的。除非他放弃轰炸硫黄岛，放弃击溃日本联合舰队的作战任务，不然他就只能硬着头皮坚持下去。想到自己处于这么被动的境地，谈仁皓就有点苦恼，他从来不喜欢被动。
时间过得很快，当谈仁皓第二次看航海钟的时候，已经是五点了，一个半小时后就将天亮，而那些最先出发的侦察机大概已经到了预定的搜索海域，最后十二架侦察机也将在半个小时到四十五分钟之后到达预定的搜索海域。轮班的参谋将在半个小时后来换岗。
谈仁皓长出了口气，然后靠在了椅子上。他仍然只能够等待，在没有确切的消息之前，他什么也不能做。突然，谈仁皓脑子里灵光一闪，想到了什么。他立即站了起来，当他的目光落到了海图桌上的时候，雷少卿也推开了舱门走了进来……
第三十四节 迟到的情报
“你是说，日本第一航空舰队不在我们的东面？”少卿极为惊讶，因为他根本就没有想到这一点。
“联系一下我们之前收到的情报来看吧。”谈仁皓摸了下鼻梁，“我们的潜艇三次发现日本联合舰队，虽然三封电报里都没有详细说明日本联合舰队的规模，可有一点可以肯定，日本联合舰队是一支整体部队，那么第一航空舰队就应该在联合舰队之内。也就是说，第一航空舰队是跟随联合舰队里的战列舰编队一起南下的。”
“有这个可能。”雷少卿点了点头。
“接着，日本联合舰队就一直在火山群岛与小笠原群岛附近海域活动，那你认为，第一航空舰队会藏在哪？”谈仁皓看了好友一眼。
“两座群岛附近？”
谈仁皓摇了摇头。“航母舰队需要足够的活动空间，如果第一航空舰队要想依靠岛屿为掩护的话，其实两座群岛的内部海域都不符合条件。火山群岛捏的岛屿分布过于稀疏，没有办法让第一航空舰队藏起来，只要战斗一打响，我们的轰炸机群都有可能发现他们。而小笠原群岛的岛屿分布又过于密集了，没有足够的海域供舰队机动。”
“你的意思是……”雷少卿迟疑了一下，“在两座群岛之间？”
谈仁皓笑了起来，却笑得有点苦涩。
“那我们怎么办？要取消对硫黄岛的轰炸吗？”
还没有等到谈仁皓开口，一部电台就响了起来，负责译码的参谋军官把电报翻译出来之后，立即就跑了过来。
“该死！”谈仁皓一看完电报立即就激动了起来，“妈的，应该把那些情报部门的人员全都送上军事法庭！”
雷少卿迅速的接过电报扫了一眼，同时也惊讶了起来，跟着就是愤怒。“妈的，那些情报人员在搞什么名堂。这么重要的情报，竟然到现在才通知我们！”
实际上，并不能责怪海军情报部门的人员，他们也是在收到情报之后立即发送给了海军司令部，而海军司令部也立即将情报发了出来。实际上，当时唐帝国地情报系统，特别是针对日本的情报系统很有问题。在战争爆发之后，日本加强了国内的情报安全。抱着宁可错杀，不可漏过的态度，将上万名涉嫌协助唐帝国刺探日本情报的人员都抓了起来，关押在了好几座集中营里，甚至还有上千人被残酷杀害。战前，唐帝国在日本辛苦建立起来的情报网几乎被彻底摧毁。战争爆发之后，唐帝国的好几个情报部门，也包括海军情报局（现在已经并入了帝国军事情报局）都在努力重建在日本的情报网。可才这么短地时间，要想重新建立起完善的情报网，这并不可能。
“三艘航母！”谈仁皓一屁股坐了下来。他额头上冒出了冷汗。“如果日本第一航空舰队真有三艘航母的话，那么问题就严重了。”
雷少卿也坐了下来，他朝其他的参谋军官看了一眼。让轮班休息的参谋都先离开了。这份由海军司令部发来的电报里只有一条重要内容，那就是日本海军很有可能拥有三艘可以使用的航母。除了“瑞鹤”号之外，由两艘大型邮轮改装的“隼鹰”号与“飞鹰”号也已经在十多天前秘密完成了海试。
这两艘航母实际上都是由邮轮改装的，“隼鹰”号的前身是“僵原丸”号，而“飞鹰”号地前身是“出云丸”号。这两艘邮轮在战争爆发前后下水，随后就被海军接收，然后按照航母地标准进行改装。因为在设计的时候，日本方面就已经考虑到战争爆发之后需要更多的战舰，因此这两艘邮轮在设计地时候就采用了很多军用标准。比如，船体的长度达到了210米。宽度达到了25米，排水量27000吨，航速超过了24节。而按照日本海军当时订下的要求，两艘船可以在三个月之内完成改装，并且以舰队航母身份加入联合舰队。可实际上，改装时间远不止三个月。
在建造的时候，邮轮的大部分隔舱的舱壁用的都是木板，而这在军舰上是绝不能接受的，必须要全部换成防弹防火的钢板。还要加强水密系统。另外，邮轮在改造时将铺设飞行甲板，实际上就等于提高了船体的重心，导致航行地稳定性降低，因此还要对船体进行一系列的大改动。加上设置机库，弹药库，安装防空火炮等等。两艘船的改造工作实际上持续了近一年的时间，而且还是在各方面都尽力保证改造进度的前提下，才在一年之内完成了改造工作，如果没有这些保证，恐怕这两艘航母在日本战败之前都无法服役。
完成改造后，两艘航母的测试排水量均为27500吨，水线长215米，宽26。7米，飞行甲板长21眯，宽27。3米，最大航速25。5节，在18节的时候，续航力达到了12000海里以上。可搭载飞机53架。
“隼鹰”级在性能上，特别是载机的数量上是远比不上“苍龙”与“翔鹤”这两级舰队航母的。本来日本航母地载机数量就是其一大弊病，比如，“苍龙”级与“皇帝”级的排水量相差不大，而“苍龙”级只能搭载84架战机，而“皇帝”级的标准载机数量是90架，后来甚至一度扩大到了108架。后来的“长江”级的排水量也与“翔鹤”级差不多（实际上并不比“皇帝”级大多少），结果载机数量增加到了108架，甚至可以扩充到120架，而“翔鹤”级仍然维持在了84架的水平。换句话说，日本航母的载机数量本来就很少，其航空打击能力就自然受到了影响。
问题的关键实际上并不在在这里。如果日本第一航空舰队多出了两艘“隼鹰”级航母的话，再加上“瑞鹤”号航母，日本第一航空舰队的载机数量接近了200架，并不比谈仁皓手里的任何一支航母打击群差多少。这才是关键问题！
“我们还要继续轰炸硫黄岛吗？”
谈仁皓压了压手，他只迟疑了几秒钟，然后坚定的说道：“按计划轰炸硫黄岛，另外，让第一航母打击群派遣十二架侦察机反复搜索火山群岛与小笠原群岛之间的海域。其他轰炸机都做好战斗准备。将舰队防空战斗机的数量增加到48架。按照最大防空巡逻半径，在50海里处安排第一条防空拦截线。机群出发之后，舰队立即按照防空编队航行，各战舰上进入防空战斗准备。”
“可是……”
“快去下达命令，不要迟疑了！”谈仁皓看了雷少卿一眼，“现在我们迟疑一分钟，就意味着多一分危险，快去吧！”
等到雷少卿去下达命令后。谈仁皓再次拿起了那封电报，看了一眼之后，他将电报纸揉成了一团，然后丢到了墙角里。
谈仁皓地愤怒有点过头了，这份情报来得挺及时的，如果没有这份情报，也许他要等到轰炸了硫黄岛之后，再派出侦察机搜索两座群岛之间的海域。那一海域没有唐帝国的潜艇活动，所以那里是日本第一航空舰队藏身的最好地方。如果谈仁皓等到轰炸完硫黄岛，再安排第二航母打击群的侦察机去搜索那一海域的话。就将耽搁至少两个半小时。甚至三个小时，而在海战中，耽搁三个小时几乎就意味着失败！也就是说。这份情报实际上给谈仁皓争取到了这两个半小时的时间，决定第一特混舰队命运地时间。
半个小时后，大概五点五十分，距离天亮还有四十分钟左右，第一批轰炸机离开了“长江”号的飞行甲板。与此同时，“黄河”号航母上的轰炸机也开始起飞。接着在舰队东面航行的第一航母打击群里的两艘航母也开始放出防空战斗机与侦察机。在第二航母打击群负责轰炸任务的时候，第一航母打击群就将负责舰队防空的任务。
四艘航母都在忙着放出战机。一名参谋军官给谈仁皓与雷少卿送来了早饭。两人都没有离开司令舱，都在等待着消息。谈仁皓只是推测，日本第一航空舰队出现在两座群岛之间海域的可能性大得多，而不是完全肯定。因此。那些派出去的水上飞机仍然在按照预定的计划执行搜索任务。至少，在舰队打破无线电静默之前，谈仁皓无法改变这些侦察机地飞行方向，他也不能冒这个险，从新给水上飞机安排侦察任务。
六点十五分，完成了编队地机群离开了舰队上空。此时舰队距离硫黄岛大概280海里，而机群在到达硫黄岛上空时正好是七点半左右。按照海军情报部门提供的情报，岛上的日军将在这个时候换岗，同时开始吃早饭。这也是发动偷袭地最佳世纪。280海里的距离，对舰载机来说，正好在最大打击半径之内。
那些挂着副油箱的侦察机是在六