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唐帝国轰炸机地作战效率让斯普鲁恩斯非常羡慕，这也差点要了他地命。如果不是史密斯上校反应迅速，将他摁倒在甲板上的话，恐怕第一批命中“埃塞克斯”号的两枚炸弹就会要了这名美国海军名将地小命。当斯普鲁恩斯爬起来的时候，史密斯已经倒在了血泊之中。他一直看不起的这个参谋长最终挽救了他的性命！
斯普鲁恩斯也被紧急疏散到了附近的一艘巡洋舰上。“埃塞克斯”
号航母在短短几分钟只内就挨了八枚炸弹。唐帝国的俯冲轰炸机投弹命中率竟然接近了五成！接着又有两条鱼雷命中了这艘可怜的航母。在斯普鲁恩斯登上新的旗舰上，“埃塞克斯”号没有沉没，甚至还勉强维持着8节的速度。但是航母上的大火已经控制不住了。战舰上地官兵已经给弹药舱注水，同时打开了航空燃料舱的通海阀门，让海水与航空汽油混合。官兵们还在努力保住重油舱，扑灭重油舱附近的大火。
航母在火海中挣扎着，而在“埃塞克斯”号西北面的“约克城”号的情况也好不了多少。这艘航母至少挨了五枚炸弹，速度降低到了18节，虽然没有吃鱼雷，但是航母肯定失去了战斗力。
“埃塞克斯”级航母的生存能力还是很强的，与“湖”级相差不大，唯一的区别是。美国海军为了控制航母的排水量，没有严格地采用小分舱布局，所以航母承受水下打击的能力还是要弱一些。“埃塞克斯”号的问题也就在这里，航母水线下遭到攻击之后，航母的动力系统就遭到了严重破坏（这是当时航母的一个通病）。这艘航母是在死亡线上挣扎，可很快，连挣扎的机会都将失去。
这个损失结果完全在斯普鲁恩斯的预料范围之内，他让“约克城”
号战斗群全速返航（也仅仅12节），不要管“埃塞克斯”号战斗群了。
另外。他还通知了“埃塞克斯”号的舰长，如果无法抢救的话，可以考虑弃舰，疏散航母上的官兵，同时命令附近的护航战舰都过去帮助这艘航母。
到这个时候，斯普鲁恩斯仍然怀有希望，至少第52特混舰队还没有遭殃，而他让“埃塞克斯”号留下来，就已经想到要牺牲这艘航母了。
如果第一特混舰队的两支轰炸机群是沿着一条航线出发的话，那么第二批轰炸机就应该要到了，到时候让“埃塞克斯”号消耗掉唐帝国轰炸机的弹药，而他派出的轰炸机干掉了唐帝国的第一特混舰队，那么以第52特混舰队的能力，他还能够保住制海权。不过，这个希望也很快就破灭了。
唐帝国的轰炸机群刚走不久，斯普鲁恩斯就在新的旗舰上收到了第52特混舰队发来的消息，唐帝国的轰炸机群发现了他们，而且是从北面飞来的。斯普鲁恩斯先是惊讶，接着就很惋惜，他还是低估了对手，谈仁皓派出的两支轰炸机群没有采用同一航线，而是分散前进的，而攻击第51特混舰队的肯定是第二批轰炸机，现在攻击第52特混舰队的是第一批轰炸机。
第52特混舰队那边的战报不断的传来，斯普鲁恩斯心头的那点点希望之火也逐渐熄灭了。
九点十分，“勇猛”号挨炸的消息传来，这艘航母挨了一枚炸弹，两分钟后又挨了一枚炸弹，但同时也击落了十多架俯冲轰炸机。九点十五分，航母左舷挨了一条鱼雷，速度降低到了18节，在防空作战中击落了三架鱼雷轰炸机。到九点二十分，唐帝国轰炸机结束了对“勇猛”号的轰炸时，这艘航母挨了三枚炸弹（最后一枚命中航母飞行甲板的前端，破坏不是很大），一条鱼雷，航母还能够保持18节的速度，正在向东北方向撤出战斗。
九点十二分，“大黄蜂”号挨了第一枚炸弹，到九点二十五分，唐帝国轰炸机撤走之前，这艘航母一共挨了两枚炸弹与两条鱼雷，其中一条鱼雷竟然没有爆炸！“大黄蜂”号受到的损伤比“勇猛”号轻一点，能够保持大概22节的速度，但进水严重，战舰正在全力向东北方向撤退。
也就是说，到九点二十五分的时候，斯普鲁恩斯的希望已经彻底的破灭了。或者说还只剩下了那么一点点，即他派出的轰炸机如果能够击沉第一特混家的两艘航母，而之前收到的关于轰炸第二特混舰队的战报没有错的话，那么他至少获得了战术上的胜利，用沉一艘，伤三艘航母的代价击沉唐帝国三艘航母，重创一艘。也许登陆威克岛的行动失败了，可他为今后反击争取到了机会，当然这只是最理想的结果。
第六十三节 新式防空作战
第二特混舰队遭到轰炸的消息在九点过十分的时候送到了谈仁皓的手里，这是雷少卿在登上了“长孙无忌”号大型防空巡洋舰的时候发来的电报。
“‘呼伦湖’号几乎快要完蛋了，现在官兵正在全力抢救这艘航母，老雷已经让航母朝最近的塔翁吉环礁前进，争取在环礁附近搁浅，这样还有得救。”郝东觉长出了口气，“‘贝尔湖’号在舰队南面，逃过了打击，现在正在全速南下。”
“南下？”谈仁皓一惊，看了郝东觉一眼，目光又回到了电报上。
之前，他们已经收到了杨勤凯发来的电报，虽然其中没有说明已经击沉了两艘美国航母，但是至少有一艘航母快要完蛋了，而另外一艘航母也遭到了重创，正在向北撤出战场。对杨勤凯他们的攻击，谈仁皓是比较满意的，而从飞行员发来的消息来看，这两艘航母的舷号分别为“9”与“10”也就是“埃塞克斯”号与“约克城”号，而按照情报局提供的消息，这两艘航母属于第51特混舰队，也就是斯普鲁恩斯亲自指挥的舰队。
“现在我们还不知道美军的轰炸机在哪，老雷让‘贝尔湖’号战斗群撤退也是有道理的，如果美军还有一波轰炸机去对付第二特混舰队的话，那么‘贝尔湖’号留下来的危险性就太大了。”
谈仁皓微微点了点头，他还希望斯普鲁恩斯能够动用四分之三的力量去对付第二特混舰队，这样用来打击他们的力量就会减少一半，不过，这个可能性有多大？斯普鲁恩斯就算是动用一半的轰炸机，那也是两艘航母上的所有轰炸机了。而从电报内容来看，美军的轰炸机是分两批进入的，到达时间的间隔近50分钟，这肯定是从两支特混舰队分别起飞的轰炸机。而这也正好与之前侦察机发来地关于第52特混舰队位置的电报吻合。斯普鲁恩斯有必要再派出轰炸机群去对付第二特混舰队吗？
如果是由第51特混舰队的轰炸机去执行这个任务的话，那么这些轰炸机就应该到达第二特混舰队了。而斯普鲁恩斯应该没有任何利用让第52特混舰队在极限打击半径上再安排第二批轰炸机。
要不要让“贝尔湖”号航母战斗群去冒险？谈仁皓看了搭档一眼，接着做出了决定。“立即电令第二特混舰队，让‘贝尔湖’号航母战斗群返回舰队，同时尽量接收返航的轰炸机，对第51特混舰队进行一次补充轰炸！”
“这是不是太冒险了？”
“就算是冒险，这也有价值。如果斯普鲁恩斯敢动用剩下的轰炸机去打击第二特混舰队的话，那我们的威胁就小多了。等杨勤凯他们返航之后，立即出发，进行补充轰炸。”谈仁皓冷笑了一下，“不过，在我看来，斯普鲁恩斯留下一半地打击力量是为我们准备的。那他就没有再安排轰炸机去对付第二特混舰队，现在‘贝尔湖’号接收的那几十架轰炸机将决定我们是否能够击沉第51特混舰队的两艘航母，如果干掉了这两艘航母，那么就算是损失了‘贝尔湖’号航母，我们也在兵力上有优势。”
郝东觉长出了口气。这是一换二的机会。可他觉得谈仁皓有点冷血。
“快去吧，别耽搁时间了，‘贝尔湖’号航母早一分返回战场。那么第51特混舰队那两艘航母逃掉的机会就少一分！”
郝东觉也不好多说什么了，在作战指挥的时候，司令官的命令是不能有任何人置疑的。
也就在郝东觉去找通信参谋给第二特混舰队发电报的时候，一名通信军官（舰队参谋部只设一名正式地通信参谋，而在其下还有多名通信军官）跑了过来，送来了秋耿波与章志涛机群地战报。
重创第52特混舰队的两艘航母，以及第52特混舰队正在全速撤出战场的消息并没有让谈仁皓感到意外，唯一让谈仁皓感到惊讶地是，秋耿波与章志涛机群的损失竟然如此巨大，而且。章志涛的座机被击落了（实际上不是击落，而是坠落，混战中，其他的飞行员可不知道他们的大队长是被击落的还是坠落的）。
郝东觉也很快跑了过来。“妈的，我立即去安排搜救飞机……”
“让那些水上飞机过去寻找落水飞行员，如果燃料不够的话，就先返回威克岛去补充燃料，然后立即前往交战海域，把落水飞行员都打捞起来。”谈仁皓摸了下额头。“另外，让秋耿波他们尽快返航吧，不要耽搁时间了，也许我们还需要组织一次补充轰炸。”
郝东觉也有耽搁时间，立即就让人去联络之前执行侦察任务的水上飞机，尽快补充满燃料前往第52特混舰队地活动海域，寻找落水飞行员。
谈仁皓长出了口气，杨勤凯机群返航的轰炸机大概只有40架，而秋耿波那边最多只有20架，而这其中还包括了受损的轰炸机，能够组织起来执行补充轰炸任务的轰炸机不会超过50架。接着，谈仁皓就苦笑了起来，斯普鲁恩斯肯定派出了轰炸机来对付他们，能不能顶过美国佬的反击还是个问题呢，现在想那么多干嘛？
谈仁皓还没有缓过气来，舰队里的防空警报就响了起来。位于舰队北面的，“保定河”号重巡洋舰上的雷达发现了一个可疑目标。接到召唤的两架战斗机立即飞了过去，而那正是一架执行侦察任务地SBD轰炸机。这架轰炸机不是从西北方向来的，而是从北面来的。
这架SBD轰炸机在起飞之后，就沿着设定好的航线飞行，但并没有找到唐帝国舰队，接着就在附近海域进行反复搜索。当它从北向南非的时候，终于撞上了唐帝国的舰队。本来斯普鲁恩斯安排的侦察机就很少，而要搜索的海域太宽了，碰巧的是，第一特混舰队所在的位置正好在两架侦察机航线的中间，如果这架SBD不向南飞，而是向北飞地话。
那就将完全错过发现第一特混舰队的机会。
两分钟之后，位于舰队南面的“汾河”号重巡洋舰上的雷达也发现了一个可疑目标，那是另外一架执行侦察任务的SBD轰炸机。而当时的战斗机都在西北方向上巡逻，虽然之前两架战斗机及时的击落了北面的那架SBD，可却无法立即去拦截南面地那架03a——第一特混舰队暴露了。
到九点二十分的时候，舰队西北方向上地“寒”号重巡洋舰上的雷达发现了美军轰炸机群。雷达屏幕上几乎都是“闪光点”，雷达操作员初步判断美军机群的规模在100架左右，而这就是从第51特混舰队飞来的美军轰炸机。因为前方的侦察机还没有发现目标。所以这批轰炸机起飞之后就以最佳巡航速度飞行，以延长留空时间。争取到更多的机会，这也导致机群的飞行时间增长了不少。从八点出发，到现在，整整花了一个小时二十分钟的时间才到达距离第一特混舰队50海里地海面上空。
谈仁皓下达了舰队防空命令，可他也知道，运气已经转到了敌人地手里，他只能把希望寄托在那些防空战斗机，以及战舰的防空火炮上了。也许。谈仁皓唯一应该庆幸的是。他已经提前把战斗机部署到了舰队地西北方向上，也就是美军轰炸机飞来地方向上，这样战斗机可以在第一时间之内拦截美军地轰炸机。
此时。除了之前派去拦截侦察机的那四架战斗机之外。32架防空战斗机全都集中在了舰队西北方向上。以小队为单位，在距离舰队35海里的距离上执行战斗巡逻任务。“小寒”号上地雷达发现美军轰炸机的距离是50海里，而距离防空战斗机是20海里。也就是说，这些战斗机与美军轰炸机群还有30海里的距离。
接到消息的战斗机群立即朝美军的轰炸机群冲了上去。在防空作战中，最重要地就是将敌人的轰炸机挡在舰队之外，而增加拦截距离是最有效的，这能够提高战斗机对轰炸机的拦截时间。指挥这批战斗机的正是姚柏岩中校。他与安士乐一起晋升为了中校，罗晋明也找过他谈话，他也同样面临着被调往预备役部队的烦恼。
姚柏岩他们要面对地除了24架SBD，24架TBD之外，还有足足24架“海盗”。第51特混舰队轰炸机的护航战斗机是最多的。换句话说，姚柏岩他们在对付24架“海盗”之后。实际上能够用来拦截轰炸机地战斗机数量很有限。