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这批美军轰炸机花了一个小时二十分钟的时间飞完了240海里的航上程，领队的美军飞行员正在担心能否找到第四特混舰队的时候。从高空杀来的两个小队的20多架战斗机立即提醒了他，第四特混舰队肯定就在附近，而且距离他们并不远。
空战立即爆发。护航的F4U迅速的冲了过去，可美军的战斗机飞行员立即就发现，前来拦截他们的不是24架防空战斗机，而是朝50架的防空战斗机。这些战斗机从东北。东，东南三个方向飞了过来，而且速度都非常快。这下，没有任何一名美军飞行员怀疑第四特混舰队就在他们前方了。
九点二十五分，美军飞行员发现了正在向东全速航行的“泰山”号航母编队，并且立即辨认出了编队里的那艘小型航母，两艘“节气”级重巡洋舰，以及六艘“城市”级驱逐舰。紧接着，高射炮的炮弹也打了过来，舰队里的120毫米大口径高射炮首先开火了。
美军飞行员都被明确告知，第四特混舰队里有两艘舰队航母，而打击舰队航母的意义远比打击小型航母大。
因此，只有十多架SBD与十多架TBD朝“泰山”号航母编队冲了过去。而在这些美军战斗机的屁股后面是十几架“隼”式战斗机。与以往的每一次舰队防空作战一样，执行防空任务的战斗机飞行员根本就不会躲在舰队高射炮火力之外，而是会追着美军的轰炸机打，直到将其击落，或者是自己被击落。
“立春”号与“惊蛰”号上的120毫米高射炮大显神威，短短五分钟时间里，两艘巡洋舰就一共打下了8架美军轰炸机。这时候，美军轰炸机也离开了120毫米高射炮最佳杀伤范围，就在大部分美军飞行员认为成功在望的时候，迎头打来的另外一批71弹立即让他们傻眼了。
这就是唐帝国海军最新式的80毫米71弹。之前装备的第一批80毫米71弹存在弹片少，威力小的问题，而在解决了近炸引信的小型化问题之后，唐帝国海军获得了经过了改进的80毫米71弹，在保证了引信的可靠率的前提下，炮弹的威力提高了不少。最主要的改进就是在炮弹内增添了200多颗5克重的钢珠，以增强炮弹的破片数量，提高杀伤威力，以及杀伤范围。而使用第二批80毫米71弹的80毫米高射炮的防空作战效率已经不在120毫米炮之下了。
向“泰山”号航母发动攻击的24架美军轰炸机中，只有6架成功的突破了防空网，而且全是SBD，没有一架TBD能够从低空突破进去。这6架SBD在投下炸弹之后跑掉了4架，另外2架被立即击落，可这并没有算完。
此时，“泰山”号正在全速向东航行，当了望员发现敌机已经投下炸弹之后，立即就发出了警报，航母立即开始左转向。在炸弹的呼啸声中。航母险险的避开了前五枚炸弹，而第六枚炸弹正好落在了航母飞行甲板地前端，几乎将战舰首部20多的这一段给直接炸断！这还不是最严重的。在那2架被击落地SBD中，有一架直接朝着航母撞了过来。而当时航母上的高射炮手都没有能够立即反应过来（就算是反应过来了，也根本来不及将其击碎）。这架SBD直接撞在了航母舰岛地左侧，当时在舰岛里的100多名官兵伤亡大半，包括舰长在内的十多人都阵亡了。
这架SBD里还有一半多的汽油没有用完，随即就发生了猛烈的爆炸。并且引发了打火，这才是最为致命地！
小型航母的缺点在唐帝国改造的这批“山”级航母上也体现得非常的清楚，这些小型航母是没有装甲飞行甲板的，甚至连主甲板的装甲也就二十多毫米厚而已。另外，航母上的很多关键部位都没有装甲保护，连弹药库也不例外。航母采用的是大分舱结构，全舰只有六道横向水密挡板，一道纵向水密挡板，也就是说，航母水线下实际上只有14个水密舱。任何一侧的4个水密舱，或者是总共7个水密舱进水的话，那么航母就完蛋了！
那枚160磅地航空穿甲弹先穿透了木制飞行甲板。然后由穿透了下方主甲板的薄弱装甲，接着在第三层甲板，也就是水线部位爆炸，而航母上的航空弹药库就在爆炸点地挡板后面。薄弱的挡板根本就挡不住巨大的冲击波，而且爆炸还引燃了航母上所有的引燃物品。接着，那架SBD上泄露出来地航空汽油引起了更猛烈的大火。
“泰山”号的致命缺点暴露了出来。如果遭到轰炸的是一艘“湖”
级舰队航母的话，那么这枚炸弹绝不足以致命，甚至不会损害航母接收返航战机的能力，可这只是一艘排水量13000吨左右的小型航母而已。为了尽可能多的携带战机，为了尽可能多的携带航空燃料与航空弹药，在有限的排水量中，用来加强航母生存能力的部分是少之又少。
大火在航母上燃烧了十多分钟，首先被引燃的就是机库输油管道里的那些航空汽油，接着木制飞行甲板也燃烧了起来，火势迅速蔓延，很快机库也被大火吞没了。到九点五十分的时候，代理舰长的轮机长不得不下令弃舰，放弃了对航母的拯救工作。十点十五分，在最后一批官兵还没有撤出来之前，航母弹药库爆炸，连同轮机长在内的200多名官兵随同航母一起牺牲了。
“泰山”号中弹，战斗机上的飞行员，还有战舰上的高射炮手仿佛被打了一支肾上腺素一样，立即都疯狂了起来。美军的轰炸机群仍然在继续前进，而且很快就追上了“泰山”号东面大概4海里处的“华山”号航母编队。在这短短的几分钟之内，至少有20架美军的轰炸机被打了下来，而不顾一切的攻击轰炸机的防空战斗机也被美军的护航战斗机趁机打掉了十多架，双方已经在拼消耗了。
“华山”号编队里，“芒种”号与“大暑”号巡洋舰上的高射炮管都开始冒烟了，因为小型航母上没有配备120毫米高射炮，所以远程防空任务几乎都是由这两艘重巡洋舰来完成的，看着美军轰炸机一步步的逼近，巡洋舰上的高射炮手大声地咒骂了起来，仿佛他们的叫骂声能够把敌人吸引过来一样。
在突击到“华山”号航母编队上空的时候，美军只剩下了20架SBD与10来架TBD。虽然前方不远处就是两艘舰队航母，但是美军飞行员没有继续前进，而是集中轰炸了这艘小型航母。这些美军飞行员也不是笨蛋，那两艘舰队航母附近有20艘护航战舰，而且舰队航母本身的防空火力就不在巡洋舰之下。凭现在这点轰炸机，根本就不可能完成突破，干掉舰队航母，而集中力量打掉另外一艘小型航母是最好的选择。
九点三十四分，也就是在“泰山”号航母中弹之后不到十分钟，“华山”号在规避了至少六枚炸弹与两条鱼雷之后，被两枚航空炸弹与一条航空鱼雷命中，两分钟后，又是两枚炸弹与两条鱼雷命中了航母，而到此，美军轰炸机也投完了所有的炸弹与鱼雷，连同之前轰炸了“泰山”号的轰炸机，最后仅仅只有不到20架美军的轰炸机成功撤出了战斗，这中间还包括了至少四架受了重伤，注定无法回到第31特混舰队的SBD。
“华山”号与“泰山”号是姊妹舰，是“山”级小型航母的第二艘。两舰的结构几乎是完全一样的（因为是改造而来的，而不是新建造的，所以该级航母每一艘都有细微的差别），其生存能力绝对不会比“泰山”号强多少，在挨了四枚炸弹，三条鱼雷之后，这艘航母在九点五十分的时候，也就是在“泰山”号沉默之前二十五分钟就从海面上消失了，全舰官兵一共阵亡600多人，其中至少有300多人因为没有来得及撤出，而随同航母一起牺牲的。
看着西面发生的那惊心动魄的战斗，黄晓天的神色异常的冷峻，两艘小型航母的牺牲最终挽救了两艘舰队航母。在美军轰炸机离开之后，黄晓天连续下达了三条命令。一是让那些为小型航母护航的战舰尽快打捞起落水官兵，然后追上来。二是让舰队继续以最快的速度向东航行，并且立即把新的会合点发给两支轰炸机群。最后，也就是最重要的，把第31特混舰队可能存在的海域发给第一特混舰队，让第一特混舰队尽快完成攻击。
从美军轰炸机到达的时间上，黄晓天对第31特混舰队的位置做了一个大概的判断，即第31特混舰队距离第四特混舰队应该在220到270海里之间，而且在第四特混舰队正西面（南北偏差大概10度左右）。
做出这个判断之后，黄晓天就立即把电报发出了出去，谈仁皓还紧握着第一特混舰队的两支利箭，而要干掉第31特混舰队，那就得看谈仁皓的这两支箭能不能射中目标了！
第四十三节 荒诞的命令
哈尔西的麻烦远比战斗还要麻烦得多，在他安排第一批轰炸机出发，并且让侦察机去搜索舰队南面的海域，第二批轰炸机做好随时出发的准备时，哈尔西收到了一封从战区司令部发来的电报，实际上，这是两份电报，一份是麦克阿瑟的，而另外一份是通过西南太平洋战区转送，由尼米兹发来的电报。
这两封电报的内容是一道共同的命令，一道让哈尔西目瞪口呆的命令。
在哈尔西忙着攻击第四特混舰队的时候，两艘美军战列舰被俘的消息得到了确认，“马萨诸塞”号与“威斯康星”号落入了唐帝国海军的手里，而且现在正在被拖往所罗门海，大概准备先到达塔古拉岛，然后再在这里修复部分动力系统，最终肯定会被送回唐帝国本土，而证实这一情况的除了逃出来的那三艘驱逐舰上官兵的报告之外，一架从第32特混舰队出发的侦察机也确认了这一点，那两艘战列舰正在被唐帝国的巡洋舰拖着向北航行！
这事说大不大，说小不小。当初哈尔西就判断这两艘战列舰很有可能没有自沉，而是落入了唐帝国海军的手里。他并没有将这个安排到首要任务中去，由巡洋舰拖带战列舰，速度最快也彪节左右。而且这两艘战列舰肯定严重进水了，为了避免涌入更多的海水，并且保证战列舰不会沉没，所以速度应该更慢一些。而这两艘战列舰到达塔古拉岛的时间肯定是晚上了。按照哈尔西的想法，只要他能够先干掉第一特混舰队与第四特混舰队的话，那么他就在下午派遣轰炸机去炸掉这两艘战列舰。甚至是摧毁掉第三特混舰队。
这个想法是相当正常的，如果哈尔西连自己都保不住，还怎么去阻止那两艘战列舰落入敌人的手里呢？可问题是。并不是所有人都如同哈尔西这么想地，而且情况也不尽相同。
这两艘战列舰被拖带的速度确实是8节。而为了避免战列舰沉没，常荐新派了一大批官兵到这两艘战列舰上去，同时还从各艘战舰上收罗了十几台小型抽水机与发电机，去帮着把战舰里地海水排出来。按照这个速度，第三特混舰队将在下午三点左右就到达塔古拉岛。而从瓜岛赶来的拖船最多在上半夜的时候就能到达。塔古拉岛上的陆战队工程兵也在抢修机场。很有可能在下午两点前修好机场。也就是说，到时候，唐帝国的海军航空兵有足够的能力保护这两艘战列舰免遭轰炸，就算轰炸成功，这两艘战列舰也肯定会在近海搁浅，而最终仍然将落入唐帝国的手里。
问题就在这里，如果这两艘战列舰最后落入唐帝国海军之手的话，那带来的政治影响，还有对美国军民士气的打击，以及唐帝国在这方面所能够做的宣传工作。最终给美国造成的伤害肯定会非常的严重。而此时的情况，与战争爆发时，唐帝国海军在那霸港面临的情况是非常相似地。
当初。第一舰队在那霸港遭到日本突然打击，战舰几乎全部在港口内沉没或者是搁浅，其中就包括了当时唐帝国的头号战舰——“尊严”号战列舰。而日本人也在打这些战舰的主意，并且动用了大批人力。
物力，想把“尊严”号打捞起来，然后挂上日本地膏药旗，在日本海军中服役，为日本人征战。
也许，战舰本身是没有感情与灵魂的，但是在战舰被建成之后，战舰就拥有了其特殊的意义。设想一下，如果桅杆上飘扬着膏药旗的“尊严”号（也许会是另外一个什么名字了）出现在了战场上，出现在了帝国舰队的面前，出现在了帝国港口的外面，或者是出现在了别的什么地方，那么，当帝国海军的将士面对着这艘战舰的时候，会有什么样的感想？战舰没有感情，人，特别是军人都是有感情的，军人有尊严，荣誉，灵魂，他们在面对着曾经的帝国头号战舰的时候，他们会想些什么，会有什么样的感触？
这也是为什么当初聂人凤不惜用损失帝国海军最后的那点战舰作为代价，都要把日本人正在打捞的那几艘战舰炸沉，或者是炸毁�