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天色逐渐暗下来的时候，斯普鲁恩斯与尼米兹仍然在等待着消息，等待着哈尔西的消息，到现在，哈尔西还没有发回电报。
斯普鲁恩斯已经两天多没有休息过了，他感到极为疲惫。可此时的心情却难以平静下来。珊瑚海上的惨败让他在中太平洋上获得的胜利显得微不足道，甚至没有了多少意义。唐帝国海军现在还有六艘舰队航母，两艘小型航母。五艘战列舰（都需要大修），数十艘巡洋舰，上百艘的驱逐舰。这些战舰大部分都可以立即投入到新的战斗中去。可美国海军现在仅仅只有一艘还需要维修的舰队航母，三艘小型航母。十来艘巡洋舰，以及三十多艘驱逐舰。西南太平洋上几乎没有主力战舰了。
双方的实力差距明显拉大，唐帝国海军拥有了绝对的优势，而且肯定会将实力上的优势转变为战局上地优势。在唐帝国海军发动大规模战略进攻的时候，应该怎么打？
尼米兹的心情也很糟糕，这是自战争爆发以来，美国海军损失最为惨重，或者说是失败得最为干脆地一场战役了。在此之前，美国海军也曾经在多次战役中蒙受了巨大的损失，可每次下来，唐帝国海军的损失也非常巨大，所以双方的实力并没有被拉开，而是咬得很紧，美国海军一直都在反击，而唐帝国海军地进攻则一直不很顺畅。可现在，仅仅20个小时的战斗，美国海军积累起来的力量就损失殆尽，一切反击行动都成为了泡影，而且唐帝国的进攻肯定会更加的猛烈。太平洋战场上的局面已经出现了重大转折，接下来，应该怎么办？
虽然两人都在等待着哈尔西的消息，但是此时两人都在考虑着下一阶段的作战行动。被动局面已经形成，要想迅速挽回败局，这是不可能的。新的一批战舰要到明年年初才能服役，而且这次损失的大量官兵也难以得到补充。而在接下来的几个月里，肯定是美国海军的严冬，能不能挺过这几个月，将直接关系到美国能不能在太平洋战场上坚持下来。
“报告！”
尼米兹与斯普鲁恩斯同时抬起了头来。
参谋军官快步走了进来。”才收到消息，哈尔西中将也许……也许已经阵亡了。”
尼米兹与斯普鲁恩斯都是一惊，两人立即站了起来。
“麦克阿瑟将军发来的电报，哈尔西将军没有在撤退的人员之中，而最后见到他的军官证实，哈尔西将军在‘列克星敦’号航母沉没的时候在他的住舱里面，没有人看到他出来。”
尼米兹与斯普鲁恩斯相互看了一眼，这更更出乎他们的预料。那名参谋军官也很知趣的离开了。
“这不可能……”斯普鲁恩斯的手在微微发抖。哈尔西是他的前上司，而且正是哈尔西推荐了斯普鲁恩斯，所以斯普鲁恩斯才有机会当上舰队司令官。他根本就不相信，哈尔西会在失败之后去寻短见，美国海军中没有殉舰的传统。
尼米兹的嘴唇颤抖了几下，说道：“也许，他是没有来得及撤出战舰吧，或者已经撤了出来，在别的哪艘战舰上，只是麦克阿瑟还没有收到消息。
斯普鲁恩斯明知道这是不可能的事情，麦克阿瑟肯定是在确定了撤退人员名单之后，才把消息发来的，如果哈尔西在撤退人员之中的话，那么麦克阿瑟就不会发回这封电报的。可他也只能这么想了。
当时，哈尔西被列入了失踪者名单，直到战争结束后五年，在唐帝国遣返了所有的美军俘虏之后。哈尔西才被正式列入了阵亡者名单。
哈尔西是大战期间，美国海军损失的第五名将军，也是在金梅尔之下。
级别最高地将领。关于哈尔西到底是怎么战死的，这成了一个不解之密。甚至有人怀疑哈尔西是在战役之后自杀的。提出这种猜疑地人罗列了几条理由，一是战役的彻底失败，二是没有阻止那两艘战列舰落入敌手，三是避免被俘。可哈尔西到底是战死地，还是自杀的。没有任何人拿得出确凿的证据出来，都只是在做推论。而唯一可以确认的就是，哈尔西随同他的最后一艘旗舰，“列克星敦”号航母一同沉入了大海。
尼米兹与斯普鲁恩斯地心情久久都没有平静下来，哈尔西是一名优秀的指挥官，是一个意志坚强，作风顽强的将军，是一个值得任何人尊重与尊敬的军人，更是一个受到了部下爱戴的司令官。而在这场海战中，美国海军损失了两名将军。两名出色的舰队司令官。几天之后，金凯德阵亡的消息也被确证了。第三舰队的司令官与参谋长全部阵亡，尼米兹暂时委任米切尔为第三舰队的临时司令官。负责重建第三舰队的司令部，并且收罗战舰，整顿队伍，做好善后工作。当然，这都是后话了。
“我明天就返回舰队。”斯普鲁恩斯站了起来，“反击行动要做修改，唐帝国海军很有可能回派遣一支特混舰队进驻中太平洋，很有可能是第一特混舰队。‘富兰克林’号到达之后，需要尽快修复，我去安排好相关的事情，然后就返回舰队。”
“我会帮你处理好修理‘富兰克林’号的工作的。”尼米兹让斯普鲁恩斯坐了下来，“唐帝国海军肯定会展开大规模进攻，可暂时，他们的重点仍然在西南太平洋上。”
斯普鲁恩斯迟疑了一下，然后暗叹了口气。他之前确定的战略反击计划肯定无法实施了，现在的关键就是尽快打下威克岛，然后巩固威克岛的防御，并且登陆中途岛，将舰队放在威克岛东北方向上，阻止唐帝国海军在中太平洋上地反击行动。麦克阿瑟肯定会在西南太平洋上全力防御，如果能够拖住几个月的话，等到新一批战舰服役，也许还有点希望。
“这次失败对我们的打击很大，但是唐帝国海军的压力也很大。”
尼米兹逐渐平静了下来，“英国的远征舰队已经南下了，唐帝国海军必然要分兵南大西洋。到现在，他们新组建的第五特混舰队都没有参加作战行动，而是在后方进行整训。他们肯定会派遣第五特混舰队前往南大西洋。现在，他们的第三特混舰队肯定需要返港维修，需要几个月的时间才能够恢复战斗力。而在西南太平洋上，他们的进攻不会停下来，肯定会首先攻占莫尔兹比港，那么就至少需要一支特混舰队留下来。如果他们想同时进军新赫布里底群岛的话，那么就得安排第二支特混舰队在西南太平洋上作战。就算暂时搁置进军新赫布里底群岛的行动，他们也会首先考虑让一支特混舰队返港休整，补充兵力。
因此，暂时我们在中太平洋上的进攻不会有多大的威胁。”
“那我们就得首先打下威克岛，多余的兵力用来加强威克岛的防御，同时登陆中途岛。”斯普鲁恩斯已经整理好了自己的思路，“我们不得不放弃继续进攻的计划，等到实力有所恢复之后，我们再寻找机会发动反击。”
“对手不会给我们这个机会的。”尼米兹站了起来，“最多一个月，唐帝国海军就会发动全面进攻，不管是在西南太平洋上，还是在中太平洋上，我们都难以挡住他们的进攻。而从之前获得的情报来看，他们很有可能在明年年初进军澳洲大陆。”
“那我们现在应该继续进攻？”斯普鲁恩斯也站了起来。
“不，我们没有这个能力。”尼米兹对战局的把握是相当清楚的，“现在我们连防御都很吃力，哪来的力气发动进攻？而我们唯一能够指望的也许就是英国远征舰队能够在南大西洋上打一次漂亮的战斗。另外，西欧战场上，法国能够多拖上几个月，俄罗斯的进攻能够有所收效。这样，我们才有时间来恢复元气。”
斯普鲁恩斯苦笑了起来，也就是说，美国海军能不能挺过这个严冬，那就得看其他战线上的情况了，而这些战场都是美国海军所无法掌握的。
“先给舰队补充航空兵，争取在五日之内打下威克岛，然后将两个陆战师部署到威克岛上去。”尼米兹朝斯普鲁恩斯看了过去，“另外，我们还有三个陆战师的兵力可以调动，你策划好攻打中途岛的行动，在打下威克岛之后，我们必须趁唐帝国海军调整兵力部署的机会登陆中途岛，只要这两座岛屿在我们的控制之中，凭借第五舰队现在的兵力，我们应该可以守住中太平洋上的防线，而怎么拖延敌人的进攻速度，这就是麦克阿瑟的事情了。”
“好吧，那我先去安排给舰队补充飞机的事情。”
“雷蒙德”，尼米兹叫住了手下。
斯普鲁恩斯停下脚步，转过了身来。
“不，没事，你去忙吧。”尼米兹没有把想说的话说出来。
斯普鲁恩斯迟疑了一下，向尼米兹敬礼之后就出去了。
房间里顿时安静了下来，尼米兹走到了窗户前。外面就是珍珠港，数十艘商船，还有十多艘战舰就停在港湾内。直到这个时候，尼米兹才感觉到，他已经被逼到了死角里面，他再也没有退路了。
突然，一条闪电划破了夜空，雷声由远而近，雨点由小变大，暴风雨来临了，这正是一个暴风雨多发的季节。港口里，很多码头工人，以及军人正在将暴露在雨天中的物资送到仓库里去，还有很多水手在忙着把船舶系在码头上。美国海军就如同那些在暴风雨中漂泊的战舰一样……
……（本卷结束） ……
第十三卷 决胜之海
第一节 十万吨
莱城，当第一特混舰队的战舰缓缓的驶入锚泊的港湾时，谈仁皓与郝东觉第一眼看到就是那两条庞大的战列舰。
“老常这次是发大了，两条战列舰，加起来也有十万吨重吧？”郝东觉这话有点酸酸的味道。
“有关有，不过嘛，这又不是老常一个人的。”谈仁皓笑了起来，海军可没有陆军的规矩，战利品并不属于个人所有。
两艘美军战列舰在锚泊地的战舰群列中显得非常的特别。美国的战列舰与唐帝国的战列舰有一些相似的地方，比如，当时美国的“南达科他”级，“依阿华”级战列舰采用的都是三座三联装主炮炮塔，而唐帝国的“新省会”级也是采用的三座三联装主炮炮塔。而为了增强防御，这三种战舰都才用了外飘式侧舷设计的方式，而且战列舰的副炮部署位置比较类似，且都采用的是高平两用副炮。
当然，这三种战舰仍然有很多的不同。”马萨诸塞”明显要比“威斯康星”号小很多，而且比那几艘“新省会”级战列舰短很多。另外，“新省会”级战列舰采用了高艏楼，三角桅，而两艘美国战舰用的都是低艏楼，塔式桅。正因为这些差别，所以很容易从外观上辨认出这些战舰来。
港湾里，一批工程人员已经乘坐小艇登上了美军的战列舰，正在想办法把这两艘战列舰上的窟窿给补上，把舰体内的积水给抽出来，并且恢复部署动力系统。这样，就可以让其自行驶回帝国的港口，而不需要由拖船来将其拖回去了。另外。那五艘“新省会”级战列舰也将得到临时维修，避免在返回帝国地路上出现意外情况。这只是最简单的维修。真正的大修要等到这些战舰回到了帝国地船厂之后才会进行。
当“兴凯湖”号航母缓缓停下来的时候，谈仁皓与郝东觉立即就看到了在海滩上向他们这边挥手地常荐新。两人没有多停留，立即离开了航母，乘坐火艇来到了简易码头上。三兄弟见面，自然是分外高兴。
谈仁皓一眼就看了出来，常荐新很兴奋。不管是谁，真要俘获了十万吨的战利品，那不兴奋才是怪事呢。
“老常，你这次可得请客！”郝东觉把着常荐新的肩膀，“你小子运气可真不错，给我们讲讲，到底是怎么把这两条战列舰搞到手的？”
“我们先找地方吃饭吧，边吃边说。”常荐新笑得嘴都合不上了，“黄晓天先去颜国忠将军那边报道了。我跟他打了招呼，晚上一起吃饭。”
“那我们也先去颜国忠将军那里报道。”谈仁皓叫上了郝东觉。
“那好，我送你们过去。正好接上黄晓天。”
三人也不多说什么，立即就上了吉普车。因为第三特混舰队有很多工作需要处理，所以常荐新没有把他的搭档叫上，而第一特混舰队的损失并不大。谈仁皓就没有让郝东觉去操心，安排了几个高级参谋在负责舰队的整休工作。
来到战区司令部的时候，正好碰上黄晓天，而颜国忠并没有在这里，而是到基层部队去了，他给参谋留了话，让谈仁皓他们明天一早过来。四人也不再多耽搁，立即去了那条“小吃街”，找到了上次吃饭的那座酒楼。
酒楼的老板肯定是军人家属，而且肯定听闻了舰队在南面打的大胜仗，而且肯定知道谈仁皓他们几个就是这次战役的功臣，所以对谈仁皓他们的态度极为客气，而且还表示给个对折�