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机场。这也正是颜国忠之前的进攻计划，努美阿港非常重要，对当时在岛上作战的数万帝国陆战队官兵来说，仅靠几座临时码头是无法获得足够的物资援助的。在进攻努美阿碰壁之后，颜国忠将战役的先后顺序颠倒了过来，虽然这在当时造成了一些麻烦，颜国忠甚至不得不运用部署在新赫布里底群岛的运输机为岛上的陆战队空投作战物资，但是最后的结果却是很明显的，美军守卫两座机场的兵力太少了，而在丢掉了这两座机场之后，美军要想守住努美阿，几乎是不可能的。
在这次战役中，最突出的就是颜国忠组织的大规模空投与空运。在此之前，美军在太平洋上有好几次大规模的空运行动。比如麦克阿瑟增援莫尔兹比港的时候，就组织了数百架运输机为那边运送去了增援兵力。可帝国海军在太平洋战场上并没有太多的空运行动，主要是帝国海军一直都有制海权方面的优势。海运的效率，以及运送能力都远超过空运，在没有必要的情况下。帝国海军根本就不会考虑用空运来为前线作战部队提供支持。而颜国忠是实在没有办法提高海运能力的情况下，才想到组织力量进行大规模空投与空运的。
新喀里多尼亚岛与西南太平洋上大部分的岛屿并不一样，这是一座由地壳活动形成的岛屿，而不像其他大多数岛屿一样，是由珊瑚礁构成的岛屿。而且，这也是珊瑚海周围最大的岛屿（不包括新几内亚岛）。岛上的地形是相当复杂的，岛屿本身是呈西北到东南走向的长条状，就如同一条扁豆一样。而岛屿中部是海拔数百米的山区，分布着众多的山涧溪流，因为处于南风带北部，岛上的降雨量很充沛，植被相当茂密。而这些因素的综合结果就是，岛上的所有人口聚焦点，以及美军设立的据点都在沿海平原，而且岛上的道路基础相当地糟糕，这极大地限制了地面部队的行动。
当时，颜国忠的陆战队是在岛屿东端的亚泰附近登陆的，这里距离努美阿比较近，可是要扫荡整座岛屿却很艰难。陆战队在进攻努美阿的同时，也从侧翼包围了努美阿。这带来了一个新的问题，部队的补给只能通过亚泰的两条临时码头获取，再通过车辆运送到前线部队去，可在道路交通条件特别恶劣的情况下，地面运输就无法完全满足部队的作战需要了。当时，有人提出在努美阿北部发动新的登陆作战，来解决后勤补给方面的问题，可这就需要更多的付出颜国忠也没有那个想法。在此情况下，颜国忠想到的办法就是大规模的空投作战物资。
为了支持前线部队，颜国忠在新赫布里底群岛集中了大概800架航程在2500公里以上的运输机，其中有200多架是帝国海军新装备的四发大型运输机，这种运输机可以装载5吨的货物飞到1500公里外进行空投，然后再返回基地。如果有前线机场支持的话，还能将5吨的货物运送到3000公里之外，在补充了燃料后再返回。
从二月下旬开始，这800架运输机就在新喀里多尼亚与新赫布里底群岛之间来回奔波，将成吨的物资空投到前线陆战队的阵地上去。虽然空投是一种代价极为高昂的后勤保障手段，但是在当时，这是最有效、也是能够尽快为作战部队提供作战的手段了。特别是在攻占了维拉港之后，运输船队已经可以将物资直接运送到港口里面后，空投的效率提高了不少。而颜国忠决定攻占布拉伊与莫安杜的机场，也正是希望利用更为有效的空运来支持陆战队进攻。
在随后进攻努美阿的作战行动中，颜国忠又搜罗了一批运输机，将运输机群的规模扩大到了1000架左右。这1000架运输机每天平均飞行一个架次，平均每架次身前线运送4吨物资，也就是说，这些运输机每天能够为前线作战部队提供4000吨的作战物资。而当时，每个陆战师平均一天消耗物资在800吨到1200吨之间，也就是说，这些运输机能够保证四个陆战师的进攻行动，加上亚泰的那两条临时码头，卫队的战斗保障就不成问题了。
这种大规模的空投实际上正是一个国家、一支军队战斗力的直接体现。当时，为了每天能够空运4000吨物资过去，这些运输机每天至少得消耗掉6000吨航空汽油，也就是说，每天就得烧掉一艘油轮送来的所有燃料，如果没有强大的后勤保障能力，以及充足的燃料供应的话，颜国忠就算有这个心，也无这个力了！
攻打努美阿的作战行动从三月四日持续到了三月九日，美军的顽强抵抗给陆战队制造了不少的麻烦，可最终，美军在士气受到极大打击的情况之下，根本就没有能力挡住有三支舰队，上千架飞机支持的六个陆战师的轮番进攻，其抵抗在给陆战队增添伤亡的同时，也在为美军增添损失。
三月九日，颜国忠刚到维拉港没有几天，在收到了袁野从努美阿发来的捷报后，他就在当天赶了过去，视察了努美阿那边的情况，并且鼓舞与奖励了参战的陆战队各部队。而扫荡努美阿以及附近地区残余美军的作战行动持续到了十二日，在最后一股美军投降之后，唐帝国陆战队完成了攻占努美阿的作战行动，颜国忠也在当日宣布控制了新喀里多尼亚，不过，新喀里多尼亚岛上其它地方的小规模战斗一直持续到了三月底。
占领新喀里多尼亚的意义非常重大，这是进攻澳洲大陆前最后一次大规模登陆作战。在经过了近两年的努力之后，以颜国忠为首的帝国海军将领终于向前迈出了一大步。当然，这并不是结束，可以说，这才仅仅是个开始呢，西南太平洋战区上的所有进攻的最终目的是要攻占澳洲大陆，而在帝国军人的脚步踏上澳洲大陆之前，这都算不上是结束！
正如同谈仁皓与常荐新在印度洋那边的预测一样，在完成了攻占新喀里多尼亚的任务之后，西南太平洋战区司令部就下一步的进攻产生了分歧，一部分人坚决主张直接登陆布里斯班港，而另外一部分人则主张放弃布里斯班港，选择别的登陆地点。而这也是颜国忠在当时遇到的新问题。
……
第七节 击敌要害
颜国忠的问题就是雷少卿的问题。当时颜国忠有自己的参谋长，而且从严格的意义上来讲，雷少卿领导的战区舰队司令部是独立于战区司令部的，就算雷少卿直接向颜国忠负责，这却是两套班子。但是，颜国忠还是征求了雷少卿的意见，而且是非常养生的征求了雷少卿在下一步行动上的意见。
三月十日，在颜国忠回到了维拉港的当天，他就委婉地向雷少卿征求了下一步作战方向的建议。当时，雷少卿没有立即做出回答，他自己对下一步的行动都没有太多的了解，也就不可能提出合理的建议来。颜国忠也没有追问，而是给了雷少卿几天的时间，让雷少卿去了解更多的信息。而雷少卿随后也确实花了不少的时间来考虑下一步的进攻行动。
当时，第二特混舰队与第四特混舰队已经离开了战区，正在返回帝国本土的路上。这是海军司令部的直接命令，这两支舰队在返回了本土港口之后，都将获得新的航母战斗群，扩大为三航母特混舰队。而留在西南太平洋战场上的只有李文龙的战区舰队。战区舰队的补充计划也下来了，在第二特混舰队或者是第四特混舰队返回了西南太平洋战区之后，战区舰队将返回莱城，接受新服役的那四艘战列舰，以及一批巡洋舰与驱逐舰。这些战舰都是临时补充到西南太平洋战区舰队里的，而不是正式分配给西南太平洋战区舰队的。而当时唯一没有确定的就是，到底是第二特混舰队还是第四特混舰队将被派往中太平洋，或者是得到了全额补充的第五特混舰队被安排过去。
雷少卿在十一日的时候就接到了消息，校长将把姜仲民从印度洋那边调回广州，而第五特混舰队的重建工作也已经安排了下去，新服役的航母战斗群里肯定有三支是分配给第五特混舰队的，另外还将为第五特混舰队提供一支炮击编队。按照这个情况来看，第五特混舰队很有可能被派到太平洋战场上作战。而不是去印度洋把第一特混舰队换回来。当然，这些都雷少卿的猜测与推断。校长还没有宣布具体的安排。而且在第五特混舰队恢复战斗力之前，校长也不大可能正式宣布相关的消息。
与谈仁皓一样，雷少卿对校长的安排是很不理解的。或者说，是很不满的。这并不是说，姜仲民的能力有问题，雷少卿与姜仲民同窗几年，对这个在学校期间就很踏实的校友还是有一些了解的，姜仲民绝不是范佩坤那样的人。可为什么姜仲民就要处处受到照顾？怎么说，雷少卿也是海军学院193期的毕业生，而且也拿到了海狮勋章。在战场上建立的功勋不比姜仲民少。而且两人都属于那种欠缺运气的将领，为什么雷少卿就要坐冷板凳，而姜仲民就该得到重用？
在返回海军之前，雷少卿还想过去第五特混舰队，可他在回到海军司令部的时候，就知道自己的这个想法是很不现实的。如果校长不重视姜仲民的话，早在第五特混舰队成立的时候，就应该安排郝东觉或者是常荐新去第五特混舰队担任司令官。而不是让姜仲民去第五特混舰队了。而现在，校长是根本不会考虑让雷少卿去第五特混舰队的。
至于校长为什么这么重用姜仲民，雷少卿心里还是有点数的。谈仁皓几乎一个人就遮挡住了从第一特混舰队出身的所有人的光芒，海军内部需要平衡，那么校长就需要一个可以抗衡谈仁皓的人出现，这个人就是姜仲民。可雷少卿还是有点不满校长的安排，不说别的，当初第一特混舰队因为实力问题放跑了日本联合舰队，后来第二特混舰队吃了次败仗，结果都引起了轩然大波，谈仁皓遭到了政府的调查，而雷少卿也差点就受到调查。这次，第五特混舰队几乎全军覆没，怎么姜仲民就不受到调查呢？
雷少卿的想法实在有点偏激，这是因为雷少卿自己的遭遇与经历所决定了的。当然，这并没有影响到雷少卿在战区舰队司令官这个位置上的表现。在与甘永兴谈过之后，雷少卿就明显感觉到，甘永兴应该早就知道了校长的安排，而且对校长的安排也有点不满。从个人感情上讲，甘永兴肯定是全力支持谈仁皓，以及那些从第一特混舰队出来的将领的。而这也体现在了让雷少卿出任战区舰队司令官这件事上。在战区舰队司令官的职权方面，甘永兴肯定直接与颜国忠交涉过，不然颜国忠也不会让雷少卿成立单独的战区舰队司令部，并且独立于战区司令部之外，成为了一个拥有部分实权的指挥机构。因此，甘永兴还是挺器重雷少卿的，仅凭这一点，雷少卿也不会让甘永兴失望。
关于怎么攻打澳洲大陆的事情，雷少卿实际上没有多少发言权，这是陆战队的任务，舰队充当的只是配角，可既然颜国忠已经委婉地提出了这个要求，雷少卿还是花了很多精力来研究这个问题。而这也正体现出了雷少卿与谈仁皓的差距，如果让谈仁皓在这里的话，他肯定早就把各方面的情况考虑到了，而且会主动的出谋划策，而不是被动地展开工作。
花了不少力气了解了美军在澳洲大陆上的防御部署和澳洲大陆东南部的地理情况，以及帝国军队的部署情况之后，雷少卿也有了一个直观的认识。他的观点与谈仁皓给常荐新提到的观点是比较类似的，即直接攻打布里斯班港并不是一个好的策略。
“具体的说，攻打布里斯班港有点不划算，而且投入的兵力不会太少，第一阶段战役，即控制滩头阵地，巩固登陆场，到拓展登陆的规模这一阶段中，所需要的时间肯定很长，这是登陆作战最脆弱的阶段，也是最容易失败的阶段。如果我们无法迅速控制港口，而在海滩上与敌人纠缠的话，结果肯定会出人意料。甚至有可能遭受失败。”雷少卿将自己的观点大概讲了出来，“可问题是，如果放弃布里斯班，我们就只有在悉尼附近选择合适的登陆场，这将存在后勤补给线过于漫长，登陆部队机动时间过长，以及只能依靠舰队支援登陆作战等问题。特别是在支援力量方面，如果到时候美军展开反击的话，我们所能够投入的舰队兵力将非常有限。就算第五特混舰队能够及时成军，而战区舰队也能够得到大规模补充，在缺乏海航岸基航空兵支援的情况下，登陆作战的难度肯定会很大。”
颜国忠一直认真地听着。最后他笑了起来，“你提到的几个方面的问题我也在考虑。布里斯班的美军兵力非常强大，从我们现在获得的情报来看，麦克阿瑟也判断我们将在布里斯班附近登陆，而且首要目的就是夺取布里斯班港，这样我们的舰队就可以直�