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碧尔雀一边笑，一边站起来：所以，说到底，我们这么大费周章，就只为了你可以抱得美人归啊？
不是的，是——
我开玩笑的，我答应你。
两个男人握了握手。
我们什么时候开始？赫斯勒问。
我们称之为『进入中止』。我的超级基地已经完工，现在只需要把仓库填满，再将名单上最后几个要带去的人找齐就行了。我已经六十四岁，不年轻了，到了另一边后，要做的工作一定非常非常多。
所以……
我们要在松林镇举行新年派对。我、我的家人，还有团队里的一百二十个人要痛饮能买到最顶级的香槟，然后沉睡两千年。欢迎你来共襄盛擧。
两星期后？
两星期后。
人们会认为你上哪去了？
我都安排好了。自从七年前，我再也没公开露过面，成了隐世老人。我猜说不定连美国联合通讯社（AssociatedPress）都忘了我，连讣闻都不会登了。你呢？你想过你要怎么退场吗？
我会清空我退休帐户里所有的钱，领出我的银行存款，再破绽百出地留下一大堆线索让人家发现我去找过专作假护照的不法分子。困难的不是这个部分。
那是哪个部分？
赫斯勒将视线转向窗外被云雾包围的安皇后区，泰瑞莎·布尔克就住在那儿。
困难的是，知道我还得等上两千年，才能够和我的梦中情人携手共度一生。
第三部
14
托比亚斯俯卧在被风吹动的草丛中。
动也不敢动。
五百码之外，一只畸人从美国黑松森林走出来。
它走向草地，踩着轻快的脚步往托比亚斯的方向前进。
干！
托比亚斯五分钟前才走出草地另一端的森林。在那之前三十分钟，他正在渡河。过河之后，他在岸边流连了一下，反复考虑是否应该停下来喝水，但还是决定继续走，因为他实在归心似箭。否则他会多花五到十分钟在河边喝水，同时装满六个一公升的水瓶。如此一来，等他走到草地边缘时，就会看到那只畸人已经走出森林。他可以退回树林里，在林荫的安全保护下观察它，确定自己不会陷入目前所处的僵局：他势必得用枪射杀它，冲突在所难免，现在是大白天，畸人在他的下风处。他被困在这里，最近的大树却在好几个足球场外，除了开枪，他没有其他选择。那怪物的嗅觉很快就会发现他，根据风向判断，它应该就快闻到了，
托比亚斯在远处看到它时，就立刻将背包和步枪扔进草丛里。现在他伸出手，抓紧他的温彻斯特七〇型号步枪。
他抓住枪托的尾端，用右手肘撑住身体。
将眼睛靠在瞄准镜后。
枪已经好久没校准了。看着畸人走进瞄准镜的范围里，托比亚斯忍不住一直想他把枪靠在树干上或扔在地上时，一定推撞到瞄准镜了。他在野外的一千多个日子里，风雪和雨水的侵袭也一定降低了武器的性能。
他估计他们之间的距离现在缩到两百码了，还是很远，不过它隐约可见的粉红色心脏在十字线上已经够大。为了抵销风力，他做了些微调整。他的心跳得好厉害，身体下的土地经过昨夜的冰冻仍旧十分湿冷。他上次和畸人搏斗已经是好几个星期、甚至是好几个月前的事了，那时他还有点三五七口径左轮枪的子弹。天啊！他真想念那把枪，如果左轮枪还能用，他就会站直身体，让那头野兽朝他直扑过来，再一枪射死它。
近距离轰出它的脑浆。
他可以看到它的心脏在十字线上跳动。
拉开保险。
手指头放上扳机。
他并不想扣下。
枪声一响，方圆三英里的所有生物便会知道他在哪里。
他想着，就让它过去吧！也许它不会看到你。
然后又想，不行，你一定得杀了它。
爆炸声在草地回荡，撞上远处的树墙后消了音，逐渐变小。
没射中。
畸人动也不动地伫留在原地；走到一半的步伐忽然静止不动，两条后腿看起来和橡木一样坚固，头举得高高的，嗅闻着风里的气味。它的脸和脖子还挂着一圈上一顿大餐留下的干涸血渍，很难从瞄准镜里看出它的确实尺寸，不过那其实没什么关系，因为即使是只有一百二十磅、体型算小的畸人，力气还是一样致命。
托比亚斯将枪栓往上推，猛力后拉。
用过的弹壳随着一阵烟跳了出来，
他再将枪栓往前推，往下锁住，从瞄准镜后窥伺。
该死，它已经跑了一段路。那只畸人以斗牛犬般的低伏姿势，正全速冲过草地，向他奔来。
在他以前的人生，托此亚斯参加过世界各地的战役，包括了摩加迪休、巴格达、坎大哈，甚至是在哥伦比亚的古柯硷种植场。解救人质、取得重要目标、潜行暗杀，他都做过。但是，没有一件任务像面对一只全力向你冲来的畸人那么可怕。
距离一百五十码，而且快速缩短中，更糟的是他不知道瞄准镜到底有多大的误差。
他将十字线瞄准它的心脏。
扣下扳机。
步枪强大的后座力撞向他的厉窝，一条血痕出现在畸人的左上身。子弹只是轻轻划过它的肋骨，那怪物仍毫不畏惧地向他狂奔。
不过，现在他知道瞄准镜的偏离角度，只需要往左上修正几度就好。
托比亚斯退出用过的弹壳。
把新的子弹推进枪膛，锁住枪栓，微微调整瞄准的方向。
现在，他可以听到它急促的呼吸，还有爪子快速掠过草地的声音。
突然间，他觉得很有自信。
他将十字线定在它的头，扣下扳机。
枪管的烟雾被风吹散后，托比亚斯看到畸人脸朝下、动也不动地趴在草丛里，头颅后方爆出一个洞。
杀死第四十五只。
他坐起来。
戴着无指手套的双手全都是汗。
森林里传来一声尖叫。
他举起步枪，用瞄准镜看着三分之一里外的树林边缘。
第二声尖叫。
第三声。
他无法看见森林里的任何细节。
只看得出阴影间似乎有什么东西在移动。
他想通的那一刻，极度的恐惧涌上心头。更多的畸人跟在后头。
他杀死的不过是一大群畸人的前哨。
他立刻背起登山袋，抓牢温彻斯特步枪，拔腿狂奔。
他跑向四分之一英里外的森林，把步枪背带套上肩膀，拼命加速，手臂飞快摆动，每跑几步就往左看。在自己上气不接下气的呼吸中，他听到尖叫声不但愈来愈大，而且次数也更加频繁。
在它们看到你之前，躲进森林里，拜托。如果你能跑进树林，才有活命的机会。如果它们看到你，十分钟内必死无疑。
他往后望，看到草丛里死掉的畸人、后头的树林，可是看不到草地上有任何东西在移动。
可以救他一命的森林就在正前方不到五十码了。
上一次他得这样逃命是一年多前的事了，通电围墙外的生存之术说穿了就是一种躲避的艺术。在未知的区域上，你绝对不可鲁莽前进，只能慢慢地、小心谨慎地往前移。蹑手蹑脚走动，尽可能待在森林里，除非万不得以，否则不走入开阔空间，不能急，不能留下可以被追踪的痕迹。如果你能提高警觉度过每分每秒，那么就有可能继续活下去。
第一只畸人跳进草地时，他终于跑入森林。他不知道自己是不是已经被看到了，但他现在看不见它们，也听不见它们；除了他胸膛里如雷的声响和上气不接下气的喘息，他什么都听不到。
他低身在树林间穿梭，树枝不断绊住他的双臂。
一根树枝在右脸颊上划出一道伤口。
鲜血流过嘴唇。
他跳过一根倒下的树干，在另一侧着陆时，他回头望，可是除了摇动的模糊绿叶外，什么都没看到。
腿酸得要死。
肺痛得要死。
他没办法再继续太久。
接下来是一片布满大石头的空地，再过去就是七十英尺高的山崖。他很想爬上树自保，但他知道这种冲动是错的。畸人攀爬的速度简直和跑步时差不多快。
一条小溪蜿蜒曲折地流过空地，
他穿着靴子涉水而过。
他身后森林传来一阵又一阵的尖叫。
他再也支撑不住，再也没有跑步的力气。
他扑向叶子已经变红的矮橡树。
就是这样了。
他倒进浓密的枝叶，双膝跪地，用尽最后的力气将自已拖进灌木里。托比亚斯精疲力竭地抖个不停，放下步枪，拉开他的登山包。
经过了这么多事之后，难道我就要死在这里了吗？
点三〇口径的子弹盒放在最上头。
向来如此。
打开它，将子弹填入枪栓前方的枪匣里。他在弹匣里装了两颗子弹，在膛室塞入最后一颗，然后把枪栓推回去。
转身俯卧。
围绕他的是深深浅浅的橘红树叶。
空气里飘散着枯叶的味道。
他的心脏仍然跳得飞快，仿佛它正想从胸膛挣脱出来。
他看向树林那头的草地。
它们来了。
还不知道他面对的是多大的一群。
如果他已经被看到了，而它们的数目多于五，那他就完蛋了。
如果他被看到了，但它们只有五只或更少，只要他每一发都射得准，还有一丝活命的机会。
可是，如果他失手，无法弹无虚发，必须停下来填装子弹，他就必死无疑。
放轻松。
他用瞄准镜扫视着布满大石头的空地，
他也曾经差一点就回不了松林镇；事实上，依照原先的计划，他在四个月前就该到家了，他们很可能已经宣布他已经阵亡。不过，他知道碧尔雀会再等久一点，他会等到托比亚斯迟了六个月都还没回来时，再派出另一个人走进通电围墙外的蛮荒世界。可是，另一个人发现他发现的事的机会又有多大呢？后继者像他在外面世界生存这么久的机会又有多大呢？
一只畸人跑进空地。
然后，第二只。
第三只。
第四只。
第五只。
不要再来了，拜托，不要——
又来了五只。
几秒钟后，再来了十只。
很快的，二十五只畸人在峭壁阴影下的空地四处游走。
没有希望了。
他往后爬进浓密的树丛里，一并将登山背包和步枪拉出视线范围。
现在，一点机会也没有了。
天色渐渐变暗。
它们没有发现他，可是也没离开。
这有一点奇怪，他不是没看过畸人追踪气味。他记得他有一次待在四十英尺高的松树上过夜，醒来后看到一只畸人在离他五十码处显然正在追踪什么，但是它的鼻子是贴在地上的。
也许是那条溪的关系。
他过河时很匆忙，但溪水至少深及膝盖。也许他摆脱了味道轨迹，即使并不完全，至少足够让它们无法再追下去。其实，他并不清楚畸人的嗅觉有多敏锐，也不知道它们到底是靠什么追踪的，死去的皮肤细胞？刚被踩过的杂草气味？拜托，千万不要是因为它们拥有猎犬般灵敏的嗅觉。
夕阳西落。
畸人准备在空地过夜。
有几只缩成胎儿状，靠在大石块上睡觉。
其他的聚集在小溪旁，将爪子浸泡在水里。
过了一会，四只畸人走进森林不见了。
他从来没有这么接近过一大群畸人。
他躲在树丛里看着四十码外三只不及四英尺高的小畸人在小溪流出森林的湾流里玩水，它们之间的互动看起来既像玩耍的小狮子，又像人类小孩玩鬼捉人。
他觉得好冷，而且渴得不得了。
他的登山背包里还有半瓶水，他可以预见他的口渴会让他不顾被发现的危险，伸手去取瓶子，不过他还没渴到那种程度。
还没有。
黄昏时分，四只畸人穿过森林回来了。
它们带回了猎物，其中两只将不断嘶吼挣扎的动物扛在中间，走进空地。
所有的畸人围住它们。
空地上尽是鸟叫似的啧啧声和尖锐的气音。
他听过很多次了，知道这是它们之间的沟通方式。
畸人围成一个圆圈，托比亚斯趁它们制造出的声响足以掩饰他发出的噪音时，赶紧移动步枪，将眼睛凑到瞄准镜后头。
它们抓到了一头麋鹿，一头瘦长结实的少年雄鹿，两耳之间才刚冒出一小段角。
它摇摇欲坠地站在圆圈中央，右后腿已经断了，蹄子悬空，踝关节处露出一截白骨。
一只体型壮硕的公畸人将一只小畸人推进圆圈里。
其他畸人全欢呼起来，爪子在空中挥舞。
小畸人呆立在那，动也不动。
公畸人将它再往前推。
几秒钟后，它走向猎物，麋鹿只剩三只脚，以怪异的姿势后退。它们一进一退持续了好一阵子，简直像两个糟糕的芭蕾舞者。
突然，小畸人全速飞扑，伸由爪子冲向受伤的猎物。麋鹿猛力摆动头部，用力迎战，小畸人呈大字形被撞退。
其他畸人一齐发出一种听起来极似人类笑声的声音，让托比亚斯觉得相当不舒服。
另一只小畸人被推进圆圈内。
托比亚斯目测它高约四英尺半，重八十英磅。
它朝麋鹿奔�