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杨应麒道：“讲学不讲学是一回事，但若你们两人忽然都不见了，只怕大宋来的官吏士子要起不必要的疑心。所以还得请进祖兄勉为维持。”
李阶犹豫许久，这才点头答应。在杨应麒的安排下，陈正汇由燕青护卫着，从津门出发，入登州清阳港，扮作几个商人朝楚州而来。陈正汇在汉部已经是显贵人物，但到了大宋，却仍是一个不能公开身份的罪臣，因此不能光明正大前往楚州。
海上乘风破浪，路上晓行夜宿，陈正汇恨不得两肋插翼飞到父亲身边，但出发前他答应过杨应麒路上一切都听燕青安排，燕青又以“欲速则不达”的道理相劝，好容易才说服他定心缓行。他们出登州后本本分分地以一行小商人行径南下，一路倒也无事。
宋人重孝，士子受孝道之陶熏非后人所能想象。但陈正汇毕竟是经过风浪的成年人，经过一段时间的震惊伤心后便慢慢平静下来。虽然满心仍牵挂着父亲，但长路慢慢，途中不免将一些心思放在眼前的所见所闻上。
他离开大陆已有十年，大宋在他脑海中的印象其实已经模糊，甚至因为怀念而有些美化了。但凡有心用世的人，没有不对眼前社会现状不满的——因为任何社会都不可能十全十美，而热心者对弊端的敏感常常会压过对良性因素的关注，这一点也是推动他们去改进这个社会的动力。
陈正汇入汉部的三四年来，对汉部内部许多事情也是积累了一肚子的不满，再将之和心目中那美化了的大宋相比，便很容易得出汉部“根基毕竟太浅、胡风终究过重”的结论来。
可是一出登州，一个真正的、比他离开时恶化了十倍的大宋终于残酷地展现在他面前！一路上面有菜色的人民让他感到悲悯，四处出没的盗贼让他感到忧患，而设置重重关卡盘剥往来商人的贪官污吏尤其让他感到愤怒！
不知不觉中，他早已习惯了汉部内部简便高效的政府、独立公正的司法和井井有条的社会秩序。从登州到楚州的几百里路程才走了一半，陈正汇便害怕起来。不是害怕路上会出现什么意外的危险，而是害怕自己对这个世界的看法会发生颠覆性的改变！
“难道我错了么？”
近半年来他回归大宋的心其实已经很淡了，不过仍然执着于某种似是而非的政治理念，一种连他自己都说不清楚的政治理念。在这种理念的引导下他始终和杨应麒保持距离，可现在几百里路走下来，他竟变得比任何时候都想念这个上司。那是一种政治上的知己感！对一个在政治立场上有坚持的人来说，有什么比拥有相同目标的人更为难得呢？他忽然有种冲动：如果这片大地都能实现津门与流求那样的秩序……可他没有想下去，他在害怕，可有些思绪仍然是他不能控制的。他忽然隐隐猜到杨应麒一直以来对他这么宽容的深层原因了：因为汉部文官集团的势力与武力集团相比还很脆弱，想要在决策层发出自己的声音就必须抱团，而在汉部八首脑里面，杨应麒是最能代表文官集团的旗帜！别有居心的人也许会投靠和自己相性不合者来攫取利益，但是有野心要做一番真正的政治事业人，却多半会被政治目标相近旗帜所吸引。
“他没有对我出手，反而对我如此纵容，难道是因为……他在等我？”陈正汇摇了摇头，终于克制住了不再去想。
到楚州了。
这里冷落着一个被大宋朝廷忘记的老人，经历了这些年的放逐生涯，没有人知道这个老人的人生观念是否有所改变。
“父亲……”陈正汇心里呼唤着。
而就在这快见到父亲的时候，他忽然犹豫起来。燕青说过，万一在他们到达前陈了翁就去世了，汉部留守在楚州的人会在北城门外的柳树上系上一帆白布，好让陈正汇在进城之前有个心理准备。走到城门边的陈正汇搜寻着，北城门外果然有几株病恹恹的柳树，树上什么也没有——“还好……”他松了口气，却拉住了马，左右踏踏，竟不进城。
“陈大人，快进城吧！”燕青催促着。他对于陈正汇前半段路程急躁，后半段路程踟躇的态度感到奇怪。
燕青很聪明，对生活中的人心人性把握很到位，可他毕竟不是陈正汇、杨应麒这个领域的人，所以有些时候便没法真正理解他们。其实现在陈正汇的心情，连他自己也把握不准。
“嗯。”他回答着燕青的话，牵马进城。
汉部自有一个接应的密子在前引路，引到陈了翁所居的院子前面便鞠了个躬消失了。
燕青道：“陈大人，我去敲门。”
“不。”陈正汇止住了他，燕青以为陈正汇自己要去敲门，谁知道这个奇怪的上官却只是打量着这座有些残旧的院落发呆。
呀的一声，一个皱着眉头的年轻人走了出来，看见门外站着六七个人不由得呆了一呆，随即把目光集中在陈正汇身上，打量了许久，终于难以置信地试叫道：“表哥？”
陈正汇也看着这个年轻人，打量了许久，也试探着道：“阿郁？”
“表哥！真是你！”年轻人冲了过来：“你……你怎么会来？是收到我的信了么？”
“信？”
“嗯，我昨天才托人给大哥寄过去的……啊！我真是糊涂，昨天才寄，怎么可能你今天就到！”
这个称陈正汇为表哥的年轻人，正是陈正汇的表弟、李阶的弟弟李郁。陈了翁仕宦在外，这两年正是由他在跟前伺候着。
表兄弟久别重逢，自有一番感慨，陈正汇握紧李郁的手，担忧地问道：“我爹爹的身子……怎么样了？”
“这……”
见李郁欲语还休的样子，陈正汇便知病情果然难愈，尽管一路上早作了心理准备，这时却仍忍不住垂泪问道：“他老人家……还清醒么？”
李郁点了点头道：“还清醒，每日都让我读些诗书给他听。不过已经下不得床了。”
陈正汇闻言捶胸哭道：“不孝子！不孝子！”
李郁在旁跟着垂泪，燕青则赶紧来劝，低声说道：“陈……先生！你这样子，叫老大人看见怎么安心？”
陈正汇这才忍着收泪，燕青又取了一条毛巾来让他擦脸：“先生，打起精神来。莫要让老大人担心。”
陈正汇点了点头，李郁则看了燕青一眼有些疑惑，燕青主动道：“我们几个是陈大人的随从，一路伺候到此。”
李郁因为李阶的关系，对陈正汇在海外的事情略有所知，便只当燕青是表哥的下人。
陈正汇对李郁道：“给他们安排个屋子，我……我进去看看。”
李郁道：“我陪你一起进去。”
“不。我自己进去。”
两人退开大门，院子里有两个老家人，看见陈正汇等进来都有些吃惊。李郁摇了摇手让他们不要多问。陈正汇顺着表弟所指的方向走了过去，在满院药香中扶着栏杆慢慢走近房门，在门外停下，按着房门不敢推。
正犹豫着，屋内传来一个疲弱苍老的声音：“怎么会有骡马声？门外是谁？是刘贤弟么？为何不进来？”
陈正汇听见老父声音，喉咙中犹如吞了一口盐水，呃呃了几声竟说不出话。
门内一阵沉默，过了一会，陈瓘的话声才再次响起：“是汇儿么？”
第一一八章 进退重思量
听老父竟然猜出是自己，陈正汇再也忍不住推门冲了进去，跪在床头叫道：“爹！孩儿……孩儿……”
陈瓘看见陈正汇，反应却有些奇特。一张皱巴巴的脸肃然片刻，才稍稍展颜道：“我昨日才准郁儿给你们通个信，你怎么能来得这么早？”
“我……我……”摸了摸陈瓘皮包骨头般的左手，哽咽道：“爹爹你……这……”
陈瓘伸出右手抚摸着儿子的头发，说道：“人总该有这一程的。只是没能见到河清麟现，甚是抱憾。”
陈正汇怔了一下，说道：“爹爹，那些事情您就别挂心了。”
“哦？”陈瓘道：“你的意思，是寄望于你们了？”
陈正汇道：“孩儿尽力而为。”
陈瓘道：“尽力？如何尽力？”他见这句话竟把陈正汇给完全问住了，又问道：“刚才的骡马声……”
陈正汇道：“是跟孩儿来的人。”
“跟你来的？”陈瓘问：“是你的下人？朋友？还是那个汉部的吏员？”
“是……是汉部的吏员。”
陈瓘哦了一声道：“这么想来，你来得这么及时，也是从汉部得来的消息了？这楚州也有汉部的人？”
陈正汇脖子硬了一下，终于点头称是。
“了不起啊。”陈瓘道：“汉部对我大宋，竟然深入到这个程度了！莫非我大宋每一个州县都有他们埋伏的人了？”
陈正汇忙道：“没爹爹说的这么利害。汉部的密子，主要是契丹燕云一带多一些，大宋境内，对京东东路、福建路两处也比较用心。其它地方就不怎么样了。楚州这里有人，是因为孩儿的缘故。”
陈瓘点头道：“原来如此。不错，这样才合理。你们崛起才几年，哪里能将耳目布满大宋的万里疆土呢？”
陈正汇听到“你们”一词心里咯噔一下，叫道：“爹爹！你……你在怪孩儿么？”
陈瓘笑了笑道：“你怕和你现在的同僚并称么？”
“这……”
陈瓘又道：“你离开我身边已经很久了，父子之情或许未变，但你心中的君臣之念，我可就不清楚了。”
陈正汇大感惶恐，挣扎着跪下，顿首道：“孩儿在海外虽居要位，岂敢片刻忘怀父亲的教诲！”
陈瓘道：“当真如此么？那为何所作所为，并不见有利于天下苍生之事，唯见助女真征伐逐鹿而已？”
陈正汇慌道：“大宋上下自昧自蔽，实不知天下大势早已大变！父亲大人困顿楚州，所以对北国之人、北国之事恐怕也知之有误。”
陈瓘转过头来，直视儿子双眼，陈正汇不敢回避，咬着牙眼含泪水道：“请父亲大人明察！”
陈瓘已经病得只剩下一口气了，但眼中神光湛然，单看这双眼睛万万不像是一个垂死老人！而陈正汇呢？泪水流尽后，便是赤子对父亲的亲敬和仰慕。但陈瓘却没有被儿子骗到，嘴唇稍张，直刺其心：“你心虚！”
陈正汇身子一震，便听父亲又道：“你在怕什么？怕什么被我知道？”
陈正汇啪地伏在地上瑟瑟发抖，不知道是激动还是害怕。看到儿子这个样子，陈瓘也不禁有些心软。父子俩就这样一个躺在床上，一个伏在地下，各自无语。也不知过了多久，两声敲门声响过后，李郁走了进来，口中道：“姑丈该吃药了。”待看清屋内的情景，不禁愕然。
陈正汇伏在地上不敢起来，李郁不敢多问，绕过去，喂陈瓘把药喝下后，才听陈瓘问：“你表哥带来的人呢？”
李郁道：“已经安排在后院。他们带来了许多药材金银，收不收？”
陈瓘道：“不收。”
李郁应道：“是。”
陈瓘又目视伏在地下的儿子，对李郁道：“扶他起来。”
李郁扶起陈正汇，暗中捏了捏他的虎口，鼓励他坚强。陈瓘对李郁道：“你到外面看着。”等李郁出去，又问儿子：“你到底在害怕什么？”
陈正汇颤声道：“我怕自己将来会违背父亲的教诲。”
陈瓘哦了一声，问道：“因什么而违背？名利么？生死么？时局么？”
陈正汇道：“不……因为一个人。”
陈瓘问：“什么人？”
陈正汇道：“杨应麒。”
陈瓘的眼光片刻没有离开过儿子的双目，仿佛是用眼睛在听话：“他对你很好？”
“我不知道，但我近来总感觉我的作为他都清楚，但他竟然没有遏制我的意思，所以……”
“所以如何？”
“所以我有时候觉得，也许他在等我主动去找他。”
“哦？他希望你向他投诚？”
“这……好像不完全是这样。”
“那是什么？”
陈正汇抬起头来，说道：“父亲，这个人，要的也许并非逐鹿天下。”
“那他要的是什么？”
“也许……也许他只是在等孩儿去理解他的作为。”
“他什么作为？”
“他……也许他是想矫正自秦以下千余年来以法术乱正道的弊制。”
一直很淡然的陈瓘听到这句话也不禁全身一震，问道：“你说什么？”
“我看他行事，着眼点似乎不在权，而在制。只是他学力不足，所以有些事情做起来有些力不从心。”
陈瓘沉吟半晌，吃力地抬起手来，招儿子上前道：“过来，跟我说说这个杨应麒的事情。”
陈正汇跪行向前，伏在床边，握紧父亲的手，从汉部出死谷前后的大事说起，为陈瓘一一讲述。他说得不快，每逢陈瓘低眉沉�