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折彦冲接着那个人的话厉声道：“为什么会少很多！”
众人面面相觑，那少年似乎想起了什么，忧上眉头。折彦冲道：“大家想想，为什么口粮会逐步减少？是契丹人为了省一点银钱吗？不！他们是要我们自相残杀！”
人群哗然起来，谷口离开这里有一段距离，那些兵丁不知道是没听清楚还是没兴趣理会，也不来过问。
“疫病刚刚发生的时候，契丹人对我们在圈禁之余为什么又要怀柔我们呢？因为我们有两千多人！如果逼得我们暴动将是一个很难收拾的局面——特别是我们这里不少人身上有疫病，和我们短兵相接可能会让士兵也染上疫病！就算是调来弓箭手，也未必能保证把我们一个不剩地全歼。只要我们中间逃出去三五个，说不定就会让疫病在另外一个地方爆发！”折彦冲顿了顿，继续道：“所以，在我们还有两千多人的时候，契丹人就给一千五百人的口粮，我们有一千五百人，他们就给一千人的口粮，现在我们剩下不到一千人了，这里的口粮，怕最多就只能喂饱五百人！谷里的人不但生病，还要挨饿！再过不久，我们就只会剩下两百人、一百人、几十个、十几个！到时候他们还会对我们客气么？”
其实真实的情况是否如此还很难说，但大多数人联想起这些天来的处境却都信服了。连那少年也骇然道：“难道说，他们要赶尽杀绝？”
折彦冲厉声道：“难道你以为契丹人会让我们活着出去么！”
听到这里，人群已经耸动起来，杨应麒心道：“彦冲哥刚才的话未必经得起仔细推敲，但在这种情形下，是很足以蛊惑人心的。先用危险吓唬人，再把人团结起来——这种鼓动方法历代农民起义的领袖不知用了多少次了，但能用得这么自觉，怎么的也觉得有些现代人的思维。”想到这里，他已经有七八成相信折彦冲是他“前世”的哥哥了。
杨应麒推算着折彦冲下一步要干什么，心道：“不管他是不是我哥，我都得帮他。”趁人不注意，一个闪身躲入人群当中。
只听人群中有人道：“可是我没病，我根本只是发烧！和疫病没什么关系！”
又有人道：“我有病，可我已经好了！你看，我现在老虎都打得死！”
折彦冲高声道：“够了！契丹人根本不会理会我们中间哪些人有病，哪些人没病！他们只知道：只要我们这群人全死在这里，那他们——特别是那些达官贵人们就不会受到疫病的威胁！”
折彦冲的话让所有人都感到深深的绝望，一些比较脆弱的人甚至跌倒在地哭泣起来。
那少年走上一步说道：“那你说！我们该怎么办？”
折彦冲的声音和他的身体一样，稳得像一座山：“听我的话！跟着我走！你们中大部分人就能活下去！”
人群中杨应麒差点笑了出来，在危险中彷徨无依的大众，多希望有个强者来作他们的领头人啊，折彦冲这句话，分明是利用了这种心理。杨应麒心道：“其实哥哥心中未必已经有解决的办法了吧。但现在也只有先把人心稳住，否则局势只会越来越乱。”他心里这个哥哥，叫的不是杨开远，而是折彦冲。
如果在太平时节，会听从折彦冲这句话的人只怕连一成也没有，但现在他们除了相信眼前这个“已经领导了一百多人”的壮士，还有什么别的希望呢？
折彦冲大声道：“决定要跟我活着走出这个山谷的，走到左边去！”
人群中一个小孩扶着一个哭得不能自主的妇女，领头走了过去，杨开远惊讶地发现那小孩竟然是杨应麒，折彦冲脸上却不动声色。
跟着就有一个大人走过去，跟着是一个中年……片刻间，大部分人都走到了左手边，只剩下十几个人还在犹豫，那一直和折彦冲对话的少年也在其间。
另一个少年走上几步，他的个子不高，但身上的肉却都像石块一样。杨应麒见他走动的时候旁边的人都给他让道，没人敢靠近他两步之内。心道：“这人年纪不大，但看来却是这谷里一霸！”
只听那少年用不是很流利的汉话说道：“你说什么我听不大明白，不过现在你——还有你背后那些人都给我让开，我要回谷去。”他的手上竟然还拿着半袋小麦——那是所有口粮中最精华的部分。
杨应麒在旁边看得眉头大皱，一时也不知道这个局面该如何打破才好，忽然人墙后面有人说：“让让，让让，我过去……”跟着走出一个伛偻着腰不断咳嗽的中年人来。
那身形结实的少年见了他叫道：“师父！你怎么来了！”说的却是女真话。
那中年微微一笑，道：“我见你迟迟不回来，所以过来看看。”朝折彦冲看了一眼道：“在下狄喻，这位英雄如何称呼？”却是标准的汴梁口音。
“折彦冲！”
狄喻点了点头，对那说女真话的少年道：“听他的。”
“可是……”
狄喻似乎随时可能跌倒，但他的语气却不容反对：“听他的！阿鲁蛮！”
阿鲁蛮终于放下了那袋小麦，走到了左边。本来还在犹豫的人也终于都向左边走去。
最后，那第一个走出来问话的少年走到折彦冲的面前问道：“你叫折彦冲？”
“是！”
“你和大宋折家是什么关系？”
“不知道！”
那少年沉吟了一下，道：“我不知道你有什么办法可以让我们离开这里，不过我暂时决定帮你！对了，我叫欧阳适。”
看到这里杨应麒舒了口气，知道这几个最难缠的人这么一表态，谷中的形势便能初步稳定下来了。
第二章部勒（上）
在折彦冲的指挥下，粮食被分批运往谷中一个露天的地方，这几天没有下雨，因此不怕被雨水浸坏。
杨应麒看着众人的反应，心道：“在群龙无首的情况下第一个站出来的，通常都会成为众人心理上的领袖，看来哥哥已经暂时取得了对这群人的领导——虽然这领导权似乎还不怎么稳固。接下来我要做的，就是怎么样帮他巩固领导地位。”
杨应麒十分清楚：眼下自己只有“十二岁”，在这个弱肉强食的世界要生存下去，只有依靠一个强者。由于只保有“前世”的智力，他杨应麒现在唯一的出路，就是成为折彦冲的“军师”——无论这个领袖是不是他“前世”的哥哥。
只见折彦冲让杨开远和欧阳适在众目睽睽之下清点粮食的数量和品类，又让女真人阿鲁蛮去清点人数，阿鲁蛮一听叫道：“什么？让我去数数？开什么玩笑！”
杨应麒跳出来道：“我去！”
折彦冲看了他半晌道：“你？”
杨应麒道：“这里说到算术，没人赶得上我！”
欧阳适一听不由得冷笑，但瞧在杨应麒是个孩子的份上，也就没说什么了。
杨应麒道：“不过得有个人帮我。”点了阿鲁蛮。阿鲁蛮在老师狄喻示意下才老不情愿地跟过去。
杨应麒拿起一根树枝在地上划了纵横四道，分成二十五个格子，让阿鲁蛮赶着所有人一批批去站格子，“站过一次格子才有东西吃，站过两次或两次以上都没东西吃。”没一会便把人数统计出来，一共是八百二十九人。
狄喻哀叹一声道：“八百二十九人，我记得进来的时候人数超过三千的。”
杨开远和欧阳适那边就慢得多，等他们算出结果来，杨应麒在折彦冲身边低声道：“具体该怎么办，看来还得由我们几个好好计议一下。”
狄喻坐在旁边，听到这句话大为惊骇。对杨应麒这个“十二岁的小孩子”登时刮目相看。要知道杨应麒这句话并不像表面听来那么简单，所谓“乱世之谋不与众”，在人心惶惶的情况下，有些事情是不能在所有人眼皮底下讨论的。
折彦冲听了杨应麒的话之后点了点头，高声道：“都先回去，傍晚这个时候在这里发口粮！人人都有份！”
但大部分人却不肯离开，他们对折彦冲还不是十分信任，那堆粮食一定要用自己的眼睛看好才安心。
杨应麒皱了一下眉头，在狄喻耳边说了两句话，狄喻点了点头，大声吩咐阿鲁蛮看好粮堆，公开道：“任何人敢靠近粮堆五步……杀了！”
看着阿鲁蛮那豹子一般的肌肉，不少人下意识地退开了几步。
折彦冲这才放心，和杨应麒、狄喻、杨开远、欧阳适五人来到杨开远搭的草棚边坐下。
欧阳适对折彦冲道：“那些愚夫蠢妇可以驱使，却不可以和他们商量大事。现在这里只有我们几个了，大家都是聪明人，不妨放开了说话！口粮的事情我不着急，我现在想知道，你有什么办法救大家出去。”
折彦冲摇头道：“我没办法。”
杨开远和欧阳适都怔住了。狄喻却哈哈大笑。杨应麒则低着头偷笑。
折彦冲道：“那些话，我是被当时的情形逼出来的！”
狄喻叹了一声，道：“其实你这样是对的。只不过你当时那样子……嘿嘿！连我也被你骗了，以为你真有办法。”
杨应麒微微一笑道：“无论如何，现在总算安定下来了，只要局面得到控制，事情就有转机。”
欧阳适一听这话，扭头瞪着杨应麒道：“小鬼！你到底几岁了！我都怀疑你不是个孩子，其实是个侏儒！”
杨应麒微微一笑道：“有才不在年高。这里除了狄先生，大家年纪都不大。我也就小你们一点点而已。”
狄喻饶有兴趣地看着他，连杨开远也感到这个族弟和大病之前不大一样。杨应麒却不理会他们的眼光，拿了一根树枝在地上划来划去，说道：“事情先易而后难。如何脱逃，必须在我们掌握各方面信息之后才能作出筹划来：比如这个山谷有没有其他出路，契丹人究竟想怎么对待我们等等。”
狄喻点了点头，连欧阳适也听进去了。
杨应麒继续道：“当务之急，第一，是稳定人心。这件事，折大哥已经做好了第一步。接下来，就是要把人变得有组织。这八百多人，我们不可能一个个去传达我们的想法和主张，因此需要选出些首领来。大概选出二三十个左右，每个人领导三四十个人，我们再领导这二三十个头目，这样局面便不容易失控。”
狄喻点了点头道：“我颇懂相人之术，这些天虽然卧病，可也稍微留心周围的情况。这件事我可以提供点意见。”
杨应麒道：“接下来，就是疫病的事情了。我不懂医术，也搞不清楚这是个什么瘟疫，不过这疫病似乎也不是很厉害，但死人总是难免的。过两天等大家渐渐稳定下来、对我们都更加信任之后，我们便要一个个地把染上疫病的人和没染上疫病的人区分开来再加以照顾。已经死了的人要想办法埋葬——最好是火化……唉，其实到最后，最好的结局也只是让最强壮的人活下来而已。”
欧阳适道：“那有什么办法，本来就应该是这样。”
杨应麒道：“不过，只要能多让一个人活下来，都值得我们去要努力。”
狄喻赞道：“说得好！这话大有仁者之心！”
杨应麒又道：“眼看天气就要转凉了。如果这真是瘟疫的话，天气一冷情况也会好转……”
欧阳适插口道：“为什么天气一冷瘟疫就会好转？”
“这……”杨应麒一时不知该如何解释，他不是学医的，和瘟疫相关的原理也只是一知半解，没办法，只好硬着头皮搪塞道：“我在一本古书上看到的。”
幸好欧阳适也没再追问下去，杨应麒继续道：“但天气一转冷，取暖便成问题。我们吃的东西本来就不大够，如果再加上冻，死人只怕会更多更快！想办法找到可燃烧的东西，这是第二件事情。”
狄喻叹道：“可惜这座山谷林木不多。就算都砍了也烧不了多久。”
杨应麒道：“第三件事情，就是找路。我们不知道契丹人究竟想把我们怎么样，无论如何，能找到出去的路那是最好。这件事情可以等安定下来之后再找人秘密去做，万万不能让契丹人知晓。至于第四件事情，就是和契丹人的交涉。”
欧阳适道：“交涉？他们根本就不会理你！走得太近，小心一箭把你杀了！”
第二章部勒（下）
杨应麒听了欧阳适的话，说道：“这就要花点功夫了。无论如何，我们得和他们有沟通，那总好过闷在这里瞎猜！这件事也急不来。最后一件事情也是最紧迫的一件事情，就是口粮的问题。到底该如何分配才好。”
杨开远道：“我刚才计算了一下，若是平均分摊下来，这口粮只够六分！”
杨应麒道：“那就这样吧，优先照顾病弱的……”
折彦冲忽然摆手道：“不行！”
杨应麒一愣：“不