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发生了什么事情促使他南下，然而北方必然有变则可推知。如今塘沽尚在、齐鲁未失，宗弼要同时保有真定与陈蔡，南北距离太长，所以北方之变若是有利于宗弼，则他必背靠燕云，或先取塘沽，或先取齐鲁，行先难后易之事，将领地并成一个大块。但今日他却未这么做，则北方之变，恐怕与他大大不利，所以他才狗急跳墙，企图南下取易得之地以求生存。”
虞琪道：“多半是我军东北大捷的消息是真的，所以才逼得他们准备南下另寻生路。”
郭浩道：“虞大人所言正是！燕、代乃古之胜国，物资既富，又有山川之险，虽狭促亦足以立国！金兵又多身经百战，兵强马壮，若是聚拢于燕云负隅顽抗，我军纵然数倍于他，急切间恐怕也难吞灭。兵家之势，利合不利分。今日宗弼既然有南下牧马之意，我等何不从而纵之。汝颍陈蔡之与燕云真定，横隔千里，使宗弼得志于河南，则与燕云成两头之重，金军东西路素来不合，两头均重，日久必分，其势既分，则我取之为易。此其一也。女真北国之族，陈蔡之地于他而言过于暖湿，骤然移居此地，日久必然兵疲马困，不战自坏。此其二也。金军一旦南下，根基未稳时或会联宋自保，但金人性贪，一旦与我接战不利，日久必扰南宋以图取而代之，是借大宋之力与我共谋宗弼。此其三也。”
曹广弼沉吟道：“此略甚佳，只是河南一旦为其所据，恐怕我河东、陕西从此与新汉本部完全隔绝，日久恐生分裂之患！”
郭浩道：“不然。宗弼兵力一旦南移，河北必然有隙。我陕西兵马可由太行山悬壶倾泻而下，与三将军会师于河北！某料一年之内，必能成此大功，故不怕有久分之祸。而我军一旦会师成功，则金人断为两截，再难翻身矣！”
曹广弼盘算良久道：“此计可行。”
数日之后，雁门关又有密使来访。这时已是岁末，离耶律余睹上劝进表劝宗翰登基已过了很长一段时间，耶律余睹对宗翰极为忌惮，所以之前不敢妄动，直到现在才派人来与曹广弼接头。
曹广弼得到雁门关的消息后，将前后的信息一加对比参照，便知郭浩所谋奇准。他虽然还不完全相信耶律余睹，但仍对使者许诺，愿为耶律余睹的行动提供最大的后援，又表示万一耶律余睹行动失败，太原这边也会为他敞开大门给与庇护。
在这段时间里折彦冲在东北的军势不断下压，而宗弼的主力则逐渐南下，双方都进行得颇为顺利。南宋政权内部也分为两派，一派主张联汉攻金，一派主张存金防汉，双方僵持不下，最后竟在吵吵闹闹中坐视宗弼尽吞襄邓以北之广大领土。
天下的形势，也不知道是在变得越来越复杂，还是越来越简单。
第二七四章 劫后面目重认识（上）
一六八一年秋东北大捷的消息传开以后，新汉政权的属地几乎人人都在欢庆胜利，只有完颜虎在辽阳的行宫里暗暗担心。会宁被烧了？那姨娘她们如何了？自己的那些兄弟子侄如何了？虽然这些年汉部和完颜部拼得你死我活，但亲人始终是亲人，在汉部处于弱势的时候，完颜虎顾念不了那么多，但现在汉部一占据上风，她又忍不住担心了起来。
“备马！”完颜虎吩咐：“我要去会宁看看。”
“备车！”赵橘儿也几乎在同一时间传下命令，她担心的却是她爹爹。
“橘儿，你真的要去？”这时还在辽阳的杨应麒劝道：“现在北边乱得很，不如我派人去找便是。或者你再等等，待我料理完辽阳的事情，我们一起上去。”
赵橘儿道：“我也知道北边很乱。不过那是我爹爹、娘亲啊，不去看看，我不放心！唉，七郎，我实在等不得了！”
杨应麒想想如今已经大胜，北边就算混乱，毕竟折彦冲和萧铁奴都在，有他们二人坐镇，赵橘儿应该不会有事，便不再阻拦。在辽阳府的北门，两个公主的车马竟不期而遇。听说彼此的意图后，两妯娌会心一笑，便结成一队人马向北而来。
漠北诸族在东北的大屠杀是得到了萧铁奴的荫庇和默许，而折彦冲对此也不闻不问，直到萧铁奴上表说宁江州已经完全平定，才准备领军前往宁江州会师。
在折彦冲出发的几天前，完颜虎和赵橘儿就已经到达了黄龙府，两人进城见了折彦冲后，便都急着要北上，折彦冲劝她们且等等，待大军结束停当再一起上去。赵橘儿怕父亲在乱军中有个意外，坚持要先走一步，折彦冲说她不听，只好派了一支劲旅护送她去寻亲，完颜虎见如此，干脆就和赵橘儿一起北上。
这时东北诸部，除了偏远地区以外均已宣称归附，不肯归附的大多被萧铁奴屠灭了。会宁那场大火烧得好厉害，整整一个月后还在冒烟。直到连烟也开始消散，萧铁奴才慢慢整顿军伍，将地方民政权力移交给杨朴让他宁定地方。东北各族被杀得胆战心惊，望见萧字旗个个膝盖发软，大棒之后再喂以萝卜，事情竟比一开始就怀之以柔还要顺利。不久宁江州以南便稳定下来，除了人口锐减了三分之一外，民间秩序已经恢复到大战之前。而宁江州以北虽然处处是泣声，但萧铁奴下令禁止抢掠之后，劫后余生者也渐渐回到家乡。
不过，放老虎出来吃人容易，要让舔过鲜血的老虎不再吃人却难，萧铁奴命令下达之后，仍然有部分漠北部族不听号令四处劫掠，这天其中两支不安分的队伍大约六百余人正在拉林河南岸的草地上放牧，望见一支仪仗延绵、锦旗飘飘的队伍从坡下经过，这两支漠北队伍都是在这次大掠夺中没有吃饱的，看见了不禁心痒，眼见这支队伍人数虽多，但显然是贵介出游，人马以礼仪队伍为主，那当真是一头大大的麋鹿。这两支漠北强盗的首领，一个是穆沁的侄子阿兰多，一个是在大鲜卑山下收罗的小部族可里，两人利令智昏，竟然不顾这支队伍打的是“汉”字旗号，纵马下山抢劫。
护送这支队伍的军官见到这些突然出现的游骑不免吃惊，上前喝道：“大胆！两位公主的车驾也敢冒犯！”
他说的是汉家言语，那两个漠北强盗却没听懂，而且他们已经打定了心思：把人杀光，推得一干二净便好。
护送两位公主车驾的将官也没料到这批强盗如此大胆，仓促间赶紧号令迎战，同时派出使者往最近的军事据点求救。忽然一支冷箭飞来，正中他的右眼，贯穿了他的大脑，当场死亡，护卫队伍登时大乱，仪仗丢的丢，弃的弃，正危急间，忽然一个女将骑马奔出，大喝道：“哪里来的毛贼！敢来犯我！”正是完颜虎！
本来有些慌乱的兵将望见完颜虎出阵无不大骇，纷纷拥上去保护，完颜虎拍马便冲，这下不但兵将，连侍从都不敢不跟着冲——完颜虎要是出了什么岔子，他们就算逃出这战场，事后追究起来恐怕都得陪葬！
这支护卫队伍约有一千五百人，其中五百人是折彦冲挑给妻子的护卫，核心成员是抗辽时期就已跟折彦冲南征北战的亲信；又有三百人是从汴梁时就跟着赵橘儿的卫队，是经王宣亲手选拔调教的。此外才是各色仪仗、随从。这时完颜虎领了几百人去和阿兰多、可里厮杀，赵橘儿的直属亲卫则将橘公主的车驾团团围住，竖起软盾长矛，形成一个圆阵。
阿兰多、可里没想到豆腐没吃成却啃到了一块石头，这次他们毕竟是犯忌行事，斗了几个回合没能取胜，不敢恋战，引了人逃遁去了。完颜虎追出十余里，赵橘儿派人来道：“莫要穷追，恐会有失。”
完颜虎这才领兵回来，只抓了几个俘虏，问明他们的来历，大怒道：“萧铁奴反了么！”
赵橘儿忙道：“大嫂，断无此事。六哥是明白人，不会干这等糊涂事。我看多半是下面的人乱来。”
完颜虎厉声道：“就算如此，也要判他个治军不严之罪！”
到了宁江州城外，萧铁奴派人来接，完颜虎竟不进城，却取道会宁而来。赵橘儿心道：“我们到黄龙府时，大哥也亲自出城来接，萧铁奴却只派了个偏将出来，好生无礼！看来这一仗他也十分得意，以至有些忘形了。”临行时制书一封，命人进城转给萧铁奴。
萧铁奴在这次大胜以后，果然是颇为志得意满，待人处事时威严也重了几分，东北各部、军中诸将见到他都俯首帖耳。这时听说完颜虎不进城，一开始也不怎么放在心上，只是笑道：“大嫂也真是，这么着急去干什么！会宁早烧光了，有什么好看的。”
一个从大鲜卑山跟出来的旧部随口道：“虎公主见到会宁成那样子，不知道会不会生气。”
萧铁奴哈哈笑道：“生什么气？大哥也没说什么呢。”
那老部下道：“那里毕竟是虎公主的老家啊，搞成那个样子，只怕很不好看。听说一些完颜部的尸体还挂在墙头、树枝上呢。那里边也许就有虎公主认得的亲戚。”
萧铁奴听了笑声渐渐停下，脸上肌肉有些僵硬，暗道：“不好！我在东北干这件事情，虽然是大哥默许，但我杀的毕竟是大嫂的族人，再说应麒他们也不赞成下辣手，事前没说什么，但事后却多半会来算账！”他本来稳坐在虎皮椅上，忽然却不安稳起来。就在这时，赵橘儿的书信到了，萧铁奴打开一看，只见上面写着：六伯安康。弟妹过宁江州，既知六伯驻军城内，本当入城拜见，唯黄龙府至宁江州途中曾历烦扰，大嫂恼甚，传令促行，弟妹不敢违拗，故而不得入城拜见六伯虎颜。然过城不入，诚为无礼，修书致歉，以赎万一。弟妹杨门赵氏字。
萧铁奴在文字上的功夫十分寻常，不知赵橘儿是否考虑到这一点，所以这封短信倒也写得简单直白。萧铁奴读完短信后呆了呆，心道：“老七这婆娘，说什么她无礼，分明是在说我无礼！老七哪里找来这老婆，和他简直是一个脾性！说话七弯八绕的！”又想：“她说大嫂‘恼甚’，这却有些奇了，大嫂可不是小性子的人，向来不计较这些的。我这次不出城去接她，说来是有些不对，可她也未必至于生这么大的气啊！难道是这婆娘从中作梗？咦？不对，她这里说什么‘曾历烦扰’，这是什么话！难道她们途中还遇到什么事情么？黄龙府至宁江州途中……不妙！”慌忙派人去查，一查才知道两个公主的车驾在拉林河南岸曾遭遇袭击，领军将官甚至战死，这才吓得萧铁奴赶紧领了大军出城，连夜赶来护驾。
萧铁奴赶上完颜虎时，两个公主已进了会宁废墟。萧铁奴吩咐大军四处散开把守，亲自入内来见。
完颜虎正抚着一具尸体痛哭，见到萧铁奴来，一时怒气勃发，拔了身边一个侍卫的腰刀，望着萧铁奴劈头斩下。
第二七四章 劫后面目重认识（下）
当日完颜虎和赵橘儿来到会宁后，望着十里废墟，嗅着漫天尸臭，赵橘儿早被熏得吐了，完颜虎则忍不住放声痛哭。她原也知道双方决战，死伤在所难免，却也没想到会宁会落到这般下场。这里毕竟是她娘家，她再怎么向着折彦冲，对娘家也不可能没有感情，吴乞买等对她再怎么差，毕竟血缘上的牵系还是在的。
“为什么？为什么会这样？”完颜虎哭道：“当初打辽阳府时，也不过是死了一个宗隽，现在……现在却是死得连一个姓完颜的苗子也没留下！我回到南边去，怎么跟母后交代？将来我也死了，怎么去见我爹爹？”
赵橘儿想劝又不知该如何劝，心道：“若是这会宁是大哥打下的，说不定不会如此之惨……”可这句话她却不敢出口。
但完颜虎却也想到了，忽然收住泪水道：“萧铁奴！没错！是萧铁奴！若这场仗不是由他这个煞星来打，而是二弟、三弟，那一定不会是这样的！”
赵橘儿心道：“可是如果不是六哥的雷霆手段，要这么快就把这一带打下恐怕也不容易，便是打下了，也未必能有现在这般‘干净’。”这句话她就更不敢说了！
不久萧铁奴引了大军来护驾，两个公主的左右侍从见他兵马众多都有些害怕，完颜虎却半点不为所动，抚摸着一具焦尸自顾自哭泣，等到萧铁奴走近，出声参见，完颜虎听到他的声音，陡然大怒，拔出一个护卫腰间的刀就劈了过来。
眼见完颜虎举刀劈来，萧铁奴也不禁骇然色变——若是在战场之上，千军万马杀来他也不怕，但现在要杀他的是完颜虎，这便大大不同。他不敢和完颜虎刀兵相见，只得左右闪避，极为狼狈。完颜虎的侍从不敢上前劝，赵橘儿不会武艺，也进不了刀圈，那边萧铁奴的护卫却拔刀卸了完颜虎的兵器，跟着用刀将完颜虎的脖子也架住了。