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综合各方面的消息后，刘锜也推知萧铁奴粮草储备不足，粮道又不太可靠，因此接连几次派军北上，想要接应上北路汉军。但除了灵州这颗大钉子外，嵬名察哥还在汉军南北两路之间还安插了许多小钉子。萧铁奴和刘锜若想先去拔除这些小钉子，围攻灵州的事情便得延缓，若是要先围攻灵州，汉军想要会师便得等到大败嵬名察哥之后。所以这一个月来刘锜屡屡派遣骑兵北上，虽然有时能突破嵬名察哥的堵截和萧铁奴交换一些消息，但要想彻底排除嵬名察哥的骚扰，在南北两路大军之间建立起一条粮道，使汉军北路也能享用陕西方面的存粮，却是一件极为渺茫的事情。
在前方众将帅展开战略的同时，与之配合的政略谋略也一一发动。
这日耶律余睹照常巡河，日落时却见一队军马从南而至，外围是夏军服饰，中间却有一小队汉人！他纵军马围住一问，才知道是汉廷的使者到了，不敢阻拦，放了他们过去，一边回主帐将此事告知宗翰。
完颜希尹道：“夏主和嵬名察哥往萧铁奴军中派遣使者求和，就算没有十次也有九次了，都是才到辕门就被赶了回来，从没得到回音，怎么这次汉人自己派使者来了？”
高庆裔沉了了半晌，说道：“那或许是因为嵬名察哥他们找错了人。”
“找错了人？”完颜希尹奇道：“你是说不该去找萧铁奴？现在汉军在西北没比萧铁奴更大的了吧？”
“说到官爵军衔，自然是萧铁奴最大。”高庆裔道：“但他根本不是个会讲和的人，所以我说夏主他们找错了人。”
完颜希尹道：“话是这么说，但不找他，难道找刘锜么？嘿，刘锜就算有讲和的打算，他也做不了萧铁奴的主！”
高庆裔却道：“我看要是他们走刘锜这条路，或许还快些。刘锜虽然做不了萧铁奴的主，但他不如萧铁奴跋扈，夏主来求和，他多半不敢像萧铁奴那样连招呼也不跟塘沽打一声就把人赶走，只要他跟塘沽打了招呼，嘿嘿，或许这讲和就有希望了。西北军中或者没人想讲和，但塘沽朝廷的那帮官员，未必没有人不想！仗打了这么久，我料杨应麒也快撑不下去了！折彦冲在漠北得胜虽然威风八面，但谁知道杨应麒那里是不是快垮了呢？萧铁奴和刘锜在寒冬中进军，可未必是因为贪功！”
宗翰等都觉得有理，但耶律余睹却道：“汉廷是否会垮，我们不得而知。但这次汉使前来，内里必有交涉。高先生，你说这交涉会不会涉及到我们？”
高庆裔闻言一震，道：“这……这可不好说！”双眉紧抟，神色十分沉重，过了好久，才道：“若嵬名察哥会见了那使者之后召我们去商议应对之策，那便无妨。但他要是瞒着我们……那，那可我们可就危险了！”
汉廷派来的那个使者乃是刘萼之兄刘筈，这是他第二次出使西夏了，上次来是为了李寿之事来责问西夏无礼，返回境内后按杨应麒的安排只让了副使前往塘沽汇报，他本人则留在长安随时候命。这次从塘沽发来加急公文，让他再次出使。刘筈上次出使可以说得上不辱使命，自乾顺以下都对他颇为尊重，嵬名察哥听说他来，赶紧接见。但嵬名察哥毕竟是猛将出身，军事上虽居下风，见到刘筈还是责问他“汉军为何无故相侵”？
刘筈不卑不亢，答道：“上次刘筈奉了大汉监国以及丞相之命，来请西夏世子前往塘沽，却不知西夏世子，如今安在？”
嵬名仁礼应道：“刘大人明知故问！我西夏储君，岂可轻易出境？”
刘筈道：“这一层我们自然清楚，所以我大汉皇帝征服漠北、凯旋归来后，便派萧元帅统领二十万大军前来迎接西夏世子，这样的排场，便不算‘轻易’了吧？”
嵬名察哥和嵬名仁礼对望了一眼，说道：“萧元帅此来，只是要接我西夏储君前往塘沽么？”这句话说得客气，其实是在探询对方的底线。
刘筈微微一笑道：“这是其中之一。”说着取出一卷文书来，道：“丞相的意思，尽在其中，夏王与晋国公若能照办，自然可以息战火、平干戈。”
嵬名察哥接过文书，看了一眼，不由得怒气勃发，将文书交给嵬名仁礼，嵬名仁礼一看，也觉得愤懑难当。原来在这书信中杨应麒提出七件事，哪七件？
一，去尊号。夏主对辽、宋、金三朝称臣，在境内称帝，由来已久，辽、宋、金三朝君主也禁不得他，但如今杨应麒却连这一点也不许了，要乾顺仿高丽之例，对内亦只称王。
二，割疆土。只许西夏留宁夏平原百里之地，从兰州到回鹘之间的千里丝路，由汉、夏共管，沿途商路关税按大汉规矩抽取，税收所得汉夏平分。
三，送质子。西夏必须送世子前往塘沽，由华夏名师教导成材。
四，开商路。大汉与西夏共设通关凭引，大汉治下商人拿到通关凭引之后可以进入西夏经商，西夏商人亦然。五，通人才。西夏治下民众到汉地求学出仕，西夏政府不得禁止迫害，反之，大汉朝廷亦不禁止汉人到西夏求学出仕。
六，约会猎。西夏君主每三年必须到陕北或敕勒川，与大汉皇帝或太子会猎，以巩固双方之宗属关系。
七，擒盗贼。大汉治下亡命之徒犯法逃到西夏，西夏有责任帮汉廷擒拿归还，反之，大汉亦会帮西夏擒拿归还违法的越境者。
七件大事之下，还有若干小条款，其中一些倒是对西夏有利的，比如汉廷承诺西夏若遭遇灾荒，汉廷在力所能及的情况下会尽量提供援助，此外还承诺会给西夏提供儒经佛典，帮西夏普及文化。而在第七件事情“擒盗贼”下面又有一小注，赫然写着“宗翰诸贼，亦大汉之亡命者”！
嵬名察哥和嵬名仁礼都知道这七个条款一旦答应，西夏将真正地、彻底地成为汉廷的附属国，若大汉国运昌盛，恐怕不出百年西夏就会自然而然变成大汉帝国的一个边郡。所以他们对“去尊号”“送质子”“约会猎”最为敏感，“割疆土”一目中所列的土地此时实际上大部分已在汉军的控制之下，能否取回来也还难说——只是一旦答应了那便再难反悔，所以痛心。不过按照条款，若答应丝路共管，说不定还能不费一兵一卒拿回此刻被萧铁奴实际控制的定州和克夷门，以保证宁夏平原的完整，这对夏人来说倒是一件好事。“开商路”“通人才”两项亦需要防范，但在他们看来毕竟是次一等的事情。至于“擒盗贼”，嵬名察哥和嵬名仁礼都认为这个条款主要是针对宗翰，但他们从一开始就有出卖宗翰的打算，所以反而不放在心上。
若这七件事让人无论如何无法接受，说不定嵬名察哥和嵬名仁礼当场就决绝了。但此刻他们拿着这份文书，却觉得杨应麒是在他们能忍受的边缘上割了七刀，夏主乾顺会否答应也还难说，因此发了一阵怒气之后便都沉吟起来。
嵬名察哥不愿折了威风，闭口不言，嵬名仁礼对刘筈道：“此七事不但欺人太甚，而且关系重大，我等不敢自决！还请刘大人亲自到中兴府走一趟，与我主当面分说。”
刘筈微笑道：“这个自然。不过这件事情最好要快些，我也不瞒二位，这七件事情丞相答应了，萧元帅却还没答应。若在丞相决定之前萧元帅便打胜了这一仗，那这七件事情签下了也只是废纸一张！”
嵬名仁礼心里一突，心道：“当初李寿出使塘沽，也是这般说法，如今这刘筈分明是来报复了！”
嵬名察哥哼了一声道：“照你这么说，我们就算答应了这七件事，萧铁奴也还照样攻来？”
刘筈道：“只要夏王应承了这件事情，丞相自会作主，请皇帝陛下下旨让萧元帅退兵。不过陛下的旨意到达之前，就只能请晋国公自求多福了。”
嵬名察哥冷笑道：“待我打败了萧某人，谁还来理会你这七条款、八条款！”
刘筈微笑不改，说道：“晋国公能否取胜，刘某不得而知。不过以我大汉国力，萧元帅一次西征不成，可以有第二次，第二次不成，可以有第三次！却不知晋国公能抵挡几次？便是再三不成，大不了陛下再多派一位元帅来，由曹元帅出兰州，萧元帅出天德，双管齐下，到时候这兴…宁地面可就热闹了！”
嵬名察哥又重重地哼了一声，不再开口。嵬名仁礼留了刘筈一日，第二天便火速送他前往中兴府。
第三三零章秘策发（下）
耶律余睹说：“当初种去病据灵州之时，我本没料到他会退得如此之快，所以筹谋了一条水攻之计，谁知却没用上。”
“水攻？”高庆裔讶异道：“是引灵州川之水灌灵州么？”
“不错。”耶律余睹道：“灵州位于灵州川下游，地势不高，正好用水攻。当初我到达时，灵州川冰面尚薄，但大凡河流结冰，一般只是河面冻结，底下仍有潜流暗涌。我当时从种去病处夺了若干火水、火器，用杂物在上游一处人迹罕至将河滩垒高，积蓄河水，只等一切就绪，便将上流冰面打破，用火水将冰面烧薄，却用沙袋杂物将灵州川汇入黄河的河口堵了，扒开灵州南门的堤岸，上游河水涌来，下游不通，必从溃烂之堤防涌入城中！没想到我布置才有了眉目，种去病就弃城逃走了，所以这条计谋便搁置了。”
完颜希尹和高庆裔对望了一眼，高庆裔问：“这事夏人知道不？”
耶律余睹道：“不知道。我原以为用不着了，便不提起，只等今春河冰融化，河水杂物自然而然顺流进入黄河，便当什么也没发生过。”
高庆裔大喜道：“若是如此，那事情便更妙了！”取出地图来，问明耶律余睹堵截河流的所在，沉思半晌，说道：“我们仍按原来的计划进行。略加变化，可收奇功！”
耶律余睹道：“只是现在河冰尚坚，情况和当初有所不同。”
高庆裔道：“元帅去年年底来到，天气是越来越冷，如今却是越来越暖，此刻河冰尚坚，但过得些时日，河冰的情况就会变成与元帅来时一般了。这个时机，只要我们算准了仍然可以行事。”
完颜希尹道：“只是我们放水攻城，未免便宜了汉军，说不上让他们两败俱伤。”
高庆裔道：“我们不是放水攻城，我们是放水淹营啊！”
“淹营？”完颜希尹奇道：“淹什么营？”
高庆裔说：“淹我们自家的大营啊！”跟着说了自己的计划，完颜希尹但觉匪夷所思，宗翰却连声称妙，耶律余睹也表赞同。
他们分头行事，瞒住了嵬名察哥，在城外布置机关。宗翰一边命人暗中收集附近的船只，捆木作筏，又采用了高庆裔的主张，每日将营地朝低地移动少许，移动的法子却巧，并不拔营而起，而是每日在西南扩建一小角，却又将东北方向营地拆毁一小角，将帅根据需要将营寨东损西益是寻常之事，因此并不引人注目。十日之后，营寨已在低地了。
高庆裔推算到天时已到、河冰已薄，便命耶律余睹依计行事，耶律余睹便派了萧庆代表耶律余睹到种去病军中下书，表示愿意献出寨门，请种去病率领大军于五日后子时前来接应。
萧庆出发前道：“此事非同小可，我就这样去，恐怕萧、种不肯轻信。需得拿个信物什么的，才能取信于人。”
宗翰淡淡一笑，命人取出一个盒子来道：“此事我早有准备！你就拿这个去。”
萧庆怔道：“不知是什么信物？”
宗翰道：“打开看看，不就知道了？”
萧庆将盒子打开，里面却是一个人头，乃追随宗翰多年的“大金”宰相韩企先！高庆裔眼神一黯，完颜希尹忍不住掩面，萧庆也是看得心中一寒，宗翰却抚须道：“萧铁奴见到了这颗人头，就知道你不是说空话！”
汉军是否会响应乃是整个计划的关键，所以得到回复之前宗翰高庆裔都是忧心忡忡，不久萧庆回来，面含喜色，禀报道：“成了，成了！种去病见到了韩企先的首级，当场便信了。他听我说元帅愿意献寨门并以令旗连夜骗开灵州城门，连称妙计，引我去见萧铁奴，萧铁奴听说元帅来投，也是高兴得不得了，说只要元帅肯归附，他会保元帅作上将军！这是回书！”
宗翰接过，看了一遍，点了点头，交给高庆裔，高庆裔看了两遍，也是点头不已，连声道：“这个计划，成功一半了！”
宗翰看了耶律余睹一眼，笑道：“萧铁奴对你还不错，要保你做上将军呢！”
完颜希尹和高庆裔看了他这笑容，心里微微发毛，耶律余睹嘿了一声，冷笑道：“上将军！当日我与折彦冲也是抗礼论交，如今却要萧铁奴来提携我了？当初折彦冲还在东北时，就屡屡派人许我以诸弟之位�