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萧铁奴笑道：“不错！去病所言正合我意！咱们这不是两国相争，只要能顾得了前面就是，不需要担心后方！后面的地方丢多少都不要紧！尽管让刘锜接掌去！只要能早日到达京师城下，控制了皇宫、四岳殿、枢密院和相府，那时我再以大元帅身份城中传枢密令，看他刘锜领命不领命！”
卢彦伦道：“但万一……万一前面被五将军挡住，我们向东过不去，后面刘锜又追了过来……”
萧铁奴放声大笑道：“派遣大军前来？哈哈！若是老二没死，由他主持，或许还能挡得住我！老五么……嘿！他不是我的对手！”
这日粮草已集，大军正要进发，忽报漠北有人来探，萧铁奴心中一动，暂且驻足，传命召见。来人进了大帐，却不是须眉男子，而是一个英姿飒爽的女将！种去病心中一惊：“是她！她怎么来了！”
原来漠北来的人竟是桑莹！萧铁奴见到这个儿媳妇心中微生不安，开口便问：“你怎么来了？是阿骏出什么事情了么？”萧铁奴勤王之事行得急切机密，父子两人距离又太过遥远，所以没法约定同时起事。但算算日子，就算萧骏听到了自己起兵消息后就派桑莹前来那时间上也赶不及，由此推知桑莹的出发必是在自己起兵之前，所以萧铁奴才会这么问。
“没有，夫君他没事。”桑莹行了礼之后道：“不过夫君收到了一封奇怪的信，左思右想都觉得蹊跷，就让我南下来见公公。”
萧铁奴问是什么信，桑莹道：“是太子的信，信中说他要乘舟泛海。夫君说那信确实是太子亲笔，而信中言语又不像开玩笑，所以感到奇怪，但又不好就向京师询问，因此让我先南下来问问公公。没想到还没走到绥德就听说公公已经起兵勤王了。”
萧铁奴笑了笑道：“原来如此。允武和阿骏交情倒是不错，居然还会写信告诉他。唉，可惜了这个孩子。”
桑莹毕竟是草原酋长的女儿，对萧铁奴发动叛乱之事半点也没抵触，从她听到消息到抵达河中，一路早把利害关系想明白了，这时也不废话，直接问道：“公公，你现在打算怎么办？”
萧铁奴哼了一声道：“还能怎么办！神挡杀神，佛挡杀佛，马蹄之下，就是兄弟的尸体也得踏过去再说！等我到了中枢抓住了老七，再让老四帮我重开元国民会议，任命宰相、枢密，重振朝纲！这大汉的天下，以后就由我来掌管！大哥没做完的事，就由我来完成！”
种去病、卢彦伦早知萧铁奴的想法，但这时听他坦言志向还是都忍不住身躯一震，桑莹虽是个女子，听到这话后却只是感到兴奋，对萧铁奴道：“公公！我这就回漠北，和夫君起兵响应你！”
萧铁奴微一沉吟，说道：“不，不用。我这次能否入京，一战可决，不会持久。阿骏那边说什么也赶不及过来了。再说老大当初安排了老三去漠北，这两年来老三多半早把我在漠北的影响消解掉大半了。老七又安排了老三进驻漠南，则阿骏要越过他三叔想来也难。你这就回去吧！告诉阿骏，无论如何不要贸然南下！如果我取胜，到时候自会让他进京。若是我败了，嘿，也让他不要来救。叫他往西边去！只要他一日不死，我便不会有事。”顿了顿又笑了起来道：“不过我不会失败的。所以你就告诉阿骏，让他准备好坐骑，等着到京城来见我吧！”
桑莹告辞了萧铁奴之后便返回漠北。河东沾曹广弼遗泽，对发动叛乱的萧字旗多存抗拒之心，自陕以北却要么宣布归附萧铁奴，要么就还在彷徨中不知如何是好，桑莹先西渡黄河，过丹州、延安府，绕过陕北唯一高调抵制萧字旗的绥德，再渡过黄河，到了敕勒川便是一片平静——此处为萧铁奴旧年经营之地，这时居住在这里的已大部分是半耕半牧之汉民，萧铁奴因兵发河中，河东河北人人紧张，反而是这边受到的影响不大。杨应麒虽然对河北、河东加强了控制，但对这里毕竟鞭长莫及。桑莹没有以萧字旗部将自居，也没有刻意暴露身份，这时相当于是境内行走，轻而易举便过了阴山，进入漠北后放马驰骋，直奔古回鹘城。
进城之后，桑莹听说托普嘉来见萧骏，心觉有异，便不直接现身，而是绕到后面窃听，却听丈夫萧骏正在对托普嘉慷慨陈词：“托普嘉！你这番话却把我萧骏看小了！没错，我是萧铁奴的儿子！可我更是大汉的臣子！少年时在山东的书难道我都白读了么？大伯、七叔他们对我的教诲，难道我都白听了么？如今漠北大定，各族各部都不希望发动战争，难道我会为了南边那还没弄清楚是什么事情的变故而随意发兵么？托普嘉我告诉你！我不会！陕西、京师和古回鹘城相距都有数千里，我父亲和中枢之间到底发生了什么事情我们都闹不清楚。在这种情况下你竟然要发兵，还要我跟你一起发兵！嘿！我都不知道你是想帮我父亲还是想害我父亲！总之我告诉你！除非是枢密院有帅令到达，否则我不会妄动一兵一卒的！”
桑莹在后面听得明白，心道：“看来是托普嘉要发兵帮助公公，夫君他却不肯。唉！夫君怎么这么迂腐！大汉的臣子，大汉的臣子……难道这重关系能抵过父子血亲么？万一公公兵败，我们能有什么好果子吃？”几次要出去劝萧骏，但几次都忍住了。
不久萧骏送了托普嘉出去，一路上还不断劝他不要妄动。回屋后见到妻子不禁一呆：“你什么时候回来的？”
“刚到。”桑莹说：“托普嘉要帮助公公，你怎么不答应？”
萧骏不答，沉默了半晌问：“这次你南下，一路可顺利？没吃什么苦吧？”
桑莹道：“还好。”萧骏这才问起她南下的见闻以及萧铁奴的近况，桑莹一一相告，又转述了萧铁奴的话，最后劝道：“公公的意图已经很明显了，虽然他劝我们不要妄动，但依我看我们还是得准备准备。你手头有公公的半数旧部，如果能够赶得及南下与公公会师，那对公公来说一定大有帮助。”
萧骏低头想了好久，却还是摇头道：“不！我们应该听爹爹的话，不要妄动为上。”
桑莹怔了怔道：“但是……”
萧骏挥手道：“这事我已经决定！你不要再说了！”
不说萧骏这边按兵不动，却说托普嘉离开了古回鹘城，往东南奔出数百里，进入一座隐蔽的山谷中，这座外表看来毫无异状的山谷，里面竟然藏了一支大军！从旗号看来属于大汉上将蒙兀尔麾下。
托普嘉见到蒙兀尔之后将萧骏的回答告诉他，蒙兀尔大感欣慰，说道：“阿骏真是好样的！没辜负我们对他的期望！”又望着东南叹道：“真希望这次三将军南下能够顺利劝住六将军！咱们都跟随过六将军，无论如何不希望他出事，但也不希望大汉的根基被六将军一时之怒所摧毁！”跟着便分别向东北、东南发出两道加密书信，将萧骏的态度分别告诉进驻龙城的蒲鲁虎和已经回到漠南的杨开远。
杨开远收到这封信时漠南早已入冬，他弹着蒙兀尔发来的书信，心中叹道：“阿骏这孩子当真不错！当初在燕京他初入行伍时还觉得他有些孱弱，不想这几年历练下来，整个人都变了。老六家中有此千里驹，委实令人羡慕。”又写了两封书信分别给蒙兀尔和蒲鲁虎，让他们不可掉以轻心，这才会了王宣，领了漠南兵马向东南开进，这日前锋已经望见了鸳鸯泊，杨开远综合各种信息，正盘算着：“太行有山川之险，太原有不克之固，老五用兵不至于鲁莽，只要守好了这一线一点，老六便只有坐困河东了！一等刘锜从后赶至，四方合围，老六就算不败也得困个粮尽马乏！那时他若不想沦为流寇，就只能听从我的调停了。”
他左右盘算，都觉得除非是大宋发兵前来搅和，否则这场内战应该都能控制住才对，这才稍稍感到放心。
这晚杨开远就在鸳鸯泊附近驻扎，睡到子夜却被加急军报惊醒，王宣亲自入帐来告诉他南方刚刚传来的惊人消息：云中城头不知什么时候已竖起了萧字大旗！
杨开远听到消息后整个人跳了起来，惊叫道：“云中？云中！萧字旗！萧字旗……云中竖起了萧字旗……这！这怎么可能！”脑中急转了数圈，这才以掌重击额头，大叫道：“好六奴儿！好六奴儿！我们竟然都被你骗了！……不好！老五要糟！”
第三五三章 屠营（上）
天下人都以为萧铁奴会沿汾河河谷而上，夺取太原然后威胁京畿，阿鲁蛮也考虑到萧铁奴可能会避开自己，以奇兵越过太行山进入河北平原然后进逼京师、塘沽，所以他自己屯兵太原等候萧字旗，而命任得敬在太行山东线设防，若萧字旗部分东进任得敬理应抵挡得住，若萧字旗全部东进则必难瞒过自己的耳目，那时太原守军再调兵东援也还来得及！
萧字旗进入河东之后果然步步北上，先下绛州，再破晋州，河东路东部的泽州、隆德府、辽州都没有收到警讯，阿鲁蛮便断定萧铁奴果然是要直趋太原与自己战于城下！
不过阿鲁蛮还是错了！
在河东路逐渐逼近太原的那将近二十万的军队确实是萧字旗的主力，这是一支集合胡、汉之长的大军，就战斗经验而言，萧铁奴本部曾征漠北，灭西夏，种去病的部属甚至曾不远万里威慑天山，至于进入陕西后所整合起来的西北兵马也是十里挑一的健卒，在南征期间经历过山地战的考验，就战斗职能来说，这支大军无论步兵、骑兵乃至器械、后勤一应俱全，攻防综合能力绝对是大汉也是当世最强之一！当初萧铁奴要率领这支军队东进与岳飞决战于河南，杨应麒没有答应并不是担心它会战败，而是担心它会成功！
面对这样一支军队，中枢大臣如杨应麒、郭浩等，边疆将帅如杨开远、刘锜、任得敬、王彦等，都不认为会在中原土地上有哪支军队能够赢它，大家都觉得五将军应该可以拦住萧字旗，但却都不认为五将军能够打败它，大家共同的想法不是直接利用军事力量来击溃这支部队，而是不约而同地希望将它困死，在挡住它攻势之后借由经济层面与政治层面的优势来削弱它、抽干它。甚至连阿鲁蛮自己也认同这种想法。
人的名儿，树的影子，萧字旗的战绩就摆在那里！在它进入河东以后，就算只是一队数十人的骑兵，只要扛上一面萧字旗号就足以让一县、一州乃至一府都震动起来！太原南部的汾州就是在这样的威风下不战而降。
“终于要来了！”
具有深厚战斗传统的太原军民在紧张之余又暗藏兴奋！这是一座英雄的城市！无论是张孝纯时代还是曹广弼时代，这座坚城都是抵抗胡马的大堡垒！他们没想到在大汉平定了漠南漠北以后，太原居然还会再次面临军事威胁——而且是从南边而来的内部威胁！不过太原军民也都很拥护进驻此城的辽南军与中央军，因为他们坚信：无论出于什么理由，萧铁奴都不该在事情还没弄明白的时候就发动叛乱！唯一让部分好事者感到惋惜的，是这次统领大军抵抗萧字旗的是他们感到有些陌生的阿鲁蛮，而不是已故的大元帅曹广弼！
不过，全世界的人都不知道，在萧字旗主力离开河中以后，萧铁奴本人就已经不在军中了。桑莹也不知道当她告别萧铁奴北上之后，有一支三万来人的纯胡种部队也悄悄地走上她所走的道路。这支军队从一开始就没有渡河进入河中，在天下人都瞩目于河东战事时，它偃旗息鼓地穿过已听命于萧铁奴的丹州、延安府，绕过陕北唯一高调抵制萧字旗的绥德，越过长城旧址之后，便是旧夏的“河南”地区，这里人烟稀少，驻军又多是当年萧铁奴征伐西夏时留下来的，所以萧字旗进入这里之后不但如入无人之境，甚至还补充了一些兵源，并就地取船渡过黄河，进入敕勒川。
敕勒川的平静并没有被打破，因为萧铁奴根本就没有去攻打敕勒川汉民的新据点——白云城。相对于河东，敕勒川一带的人口密度还是很低的，并不像中原地区那样几乎处处都有官吏盘点，当地许多牧民与农人望见身着汉军服装、并未来骚扰他们的萧字旗，全都以为那是朝廷在调动军队，一些下层官吏纵然听到了消息也闹不清楚发生了什么事情，或者干脆不理，或者是不急不忙地向白云城打听消息，等白云城听到这个传闻时，萧铁奴的军马早已到达了云内，萧铁奴又不进入云内州城，而是绕道云内与丰州之间，裹挟了正在这里放牧两个小部落，跟着以迅雷不及掩耳之势进入大同府境内！
如果说在丹州、延安府一带萧铁奴是在自己的控制区域行军，还算不上出奇的话，那么从北渡黄河到逼近大�