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我甚至晓得他怎么知道萝西那天晚上会去哪里。唯一的消息来源是伊美达，而我左思右想，老爸会找她只有一个原因。我以前一直以为他消失两三天是去找酒喝，即使发生那么多事，我也从来没想过他会背着我妈偷情——就算想过，我也觉得酒精让他根本做不了什么，我家还真是惊喜不断。
伊美达得知萝西的计划之后，也许直接告诉她老妈——母女情深、吸引关爱，谁晓得——或者在我老爸面前约略提起，让她觉得自己胜过搞她母亲的家伙。我说过，老爸不是笨蛋，他自己会拼出答案。
我按了伊美达的门钤，这回没有人接。我后退看看窗户，窗幔后而有东西在动。我又按一次，按了整整三龠钟，直到她一把抓起对讲机说： “干吗？”
“好啊，伊美达，我是弗朗科，意外吧？”
“妈的，滚开。”
“哎呀，小美，别这么凶，我们必须谈一谈。”
“我和你没什么好说的。”
“真狠。我没地方要去，所以我会在马路对面等，待在车里，直到你肯谈为止。一九九九年的银色奔驰。你要是玩腻了就来找我，我们简单聊聊，之后我就再也不烦你。要是我先腻了，我就找邻居问你的事，听到了吗？”
“你滚！”
她挂上对讲机。伊美达这个人很拗，我猜至少要两小时，甚至三小时，她才会受不了来找我。我回到车上，转开音响听奥蒂斯·瑞汀的歌，放下车窗和邻居分享，随他们去猜我是警察、毒贩还是讨债公司。不管猜谁，在他们眼里都不是好东西。
这时候的哈洛斯巷很安静，一个拿着助行器的老头和一个擦着铜器的老太婆絮絮叨叨批评我，两个年轻辣妈购物回来，斜斜瞪我一眼。一个男的穿着闪亮运动服，带着一大堆问题在伊美达屋外东摇西晃了四十分钟，每十秒就用仅存的脑细胞对着顶楼窗户大喊： “戴可！”但戴可不理不睬，那男人只好跌跌撞撞走开。三点左右，一个女的走上十号台阶开门进去，显然是夏妮亚。从桀骛不驯的下巴仰角到“操你妈的”昂首阔步，她简直就是八十年代装扮的伊美达，让我不晓得该难过，还是该充满希望。只要肮脏的窗幔一动，我就朝窗子挥手。
一个钟头后不久，天色渐渐变暗，洁妮维回家了，我改听詹姆斯·布朗，前座车窗突然喀喀一响。是球王。
我不该靠近这个案子，我跟伊美达说过，我请了休假才来这里。我真不晓得该恨她告密，还是佩服她足智多谋。我切掉音乐，摇下车窗说： “警探先生，有什么能为您效劳的吗？”
“开门，弗朗科。”
我眉毛一竖，对着他的严厉语气装出惊讶的神情，但还是伸过去将门打开。球王坐上车子，猛力将门一关。 “开车。”他说。
“你在逃命吗？是的话可以躲在行李厢。”
“我没心情跟你开玩笑。你吓到那些可怜的女孩子了，我要趁你还没变本加厉之前，将你带离这个地方。”
“我只是坐在车里，球王，看着故乡缅怀时光，这有什么吓人的？”
“开车！”
“你先深呼吸几口我才开，我可没投保第三心脏病发险，行吗？”
“别逼我逮捕你。”
我哈哈大笑。 “哦，球王，你真可爱，我差点忘了自己干吗这么喜欢你。怎么样，我们干脆互相逮捕好了？”我将车子开进车阵，顺着车流前进。 “好了，告诉我，我吓到谁了？”
“伊美达·提尼和她那几个女儿，你心里清楚得很。提尼女士说你昨天试图强行闯入她家，逼得她只好亮刀才让你知难而退。
“伊美达？你说的女孩子就是她？她已经四十好几了，球王，对她尊重点。这年头的正式用语是女人。”
“她的女儿是女孩，最小的才十一岁，她们说你在那里坐了一下午，对她们做出猥亵的动作。”
“我都还没那个荣幸认识她们呢。她们是好女孩吗？还是和妈妈一个样？”
“我们上回见面的时候，我是怎么告诉你的？我要你做哪件事？”
别挡你的路。这话我听到了，清清楚楚，但我没听到谁说你是我老板。我记得上回看到我老板的时候，他比你重多了，而且没你那么帅。”
“妈的，我不需要是你老板才能叫你别碰我的案子。是我在办案，弗朗科，命令由我来下，你完全不当一回事。”
“那就申诉我啊，你需要我的警探号码吗？”
“是啊，弗朗科，你厉害，我知道规矩对你来说是个屁，我知道你自以为百毒不侵。妈的，也许你是对的，我不晓得卧底组是怎么办事的，”震怒不适合球王，让他颚骨胀成平常的两倍大，额头青筋暴露，看起来很吓人。“但也许你该放在心里，我可是尽了力在帮你忙啊，老天爷。我为了你简直鞠躬尽瘁。说真的，这会儿我实在不晓得当初干吗鸟你。你要是再继续扯我后腿，不放过任何机会，别怪我改变心意。”
我不再乱踩煞车，让他脑袋撞上挡风玻璃。 “帮忙？到处嚷嚷凯文的死是个意外就是你说的帮忙？”
“不只嚷嚷，死亡证明也会这样写。”
“哦，好吧，那这样呢？哇，我还真感谢你，球王，超级感谢。”
“这不是你一个人的事，弗朗科。你或许根本不在乎自己的弟弟是自杀或意外身亡，但我敢说你家人在乎。”
“不不不，少来这套，你想都别想。兄弟，我家人是什么角色，你根本不晓得。别的不说，你听了可能难以置信，但你别想操控他们的世界，他们只相信自己认定的事，才不会管你或库柏在死亡证明里写了什么。例如我母亲，她就要我转告你，不是跟你吹，她认为是车祸。另外，假如我家人正在气头上，我不会试着灭火，更懒得理他们认为凯文到底出了什么事。”
“难道这年头自杀成了一件圣洁的事？神父在葬礼上讲什么？左邻右合会怎么说他？被他抛下的人怎么办？别傻了，弗朗科，你躲不了的，操。”
我脾气开始有点上来了。我将车开进两排房子之间的死巷，而且是倒着开进去，这样我将球王推下车的话，才能立刻闪人。头上的阳台漆成蓝色，不晓得是哪位建筑师的俏皮点子，但地中海风格却因为正对着砖墙和一堆铁桶而黯然失色。
“所以，”我说， “凯文的死归结成‘意外’，漂亮。那我问你，萝西的死呢？你又怎么认为？”
“谋杀，那还用说。”
“那还用说。那凶手是谁？一个人还是不止一人？”
球王没有回答，我说： “或者是凯文？”
“呃，情况有一点复杂。”
“情况还能复杂到哪里去？”
“假如嫌犯也死了，事情就有一点棘手，动辄得咎。一方面，我们没有人可以逮捕，因此上面不会多派人手；另一方面……”
“另一方面，你的超高破案率……”
“想笑就笑吧。这种事有差别的，要是我的破案率低到底了，你以为我还能动用这么多人力来办你女朋友的案子吗？这是个循环：我从这个案子挣到更多，下一个案子就能动用更多。抱歉，弗朗科，但我可不想为了你一个人的感觉，糟蹋下一位被害人伸张正义的机会，还有我的名声。”
“我听不懂你在讲什么，球王，萝西的案子你到底打算怎么办？”
“我打算好好办，接下来几天继续搜集证据和比对证词。要是没什么新的发现……”他耸耸肩说， “我之前办过两三件类似的案子，通常我们会尽量宽大为怀，将档案移交给检察署，但是不动声色，不对外公开，尤其他并非职业罪犯。对于没办法挺身自我辩护的人，我们宁可不要破坏他的名声。要是检察署认为证据确凿，我们就通知家属——强调案子不算了结，但起码可以给他们一个交代——就这样。死者家属放下伤痛，凶手家属得到平静，我们宣告结案。正常程序是这样。”
我说： “我怎么有种感觉，你好像在威胁我？”
“哦，拜托，弗朗科，你这么说太夸张了。”
“不然呢？”
“我会说我是在警告你，但你把事情搞得很麻烦。”
“你到底想警告我什么？”
球王叹一口气。 “必要的话，”他说， “我只好深入追查凯文的死因，而我敢说媒体会像疹子一样爬满这个案子。不管你对自杀的说法有什么意见，你和我都晓得，有些记者就爱钉条子的小辫子我想你应该很清楚，要是一个不小心，这整件事会让你的小辫子变得有多大。”
我说： “我觉得听起来非常像威胁。”
“我想我已经说得够明白了，我不想走到那一步。但假如只有这样才能阻止你玩办案过家家……我只是试着提醒你，弗朗科，我实在想不出别的办法。”
我说： “谢了，球王。我们上回见面，我只跟你说了一件事，是什么？”
“你弟弟不是凶手。”
“没错，结果你又花了多少心思在上头？”
球王翻下遮阳板，对着镜子检视刮胡子弄到的伤口。他微微仰头，用拇指抚过下颚。 “算起来，”他说， “我应该跟你说一声谢谢。我得承认，要不是你找上她，我实在不晓得自己会不会发现伊美达·提尼这条线索，而且还非常有帮助。”
那个狡猾的贱人。 “我想也是，她是顺服型的，或许你知道我的意思。”
“哦，不对，她不只是讨我欢心而已。我的意思是，她提供的证据很有用。”
他没有往下讲，但脸上藏不住的微微冷笑让我猜出个大概。我由他去。“那就说吧，告诉我。她跟你讲了什么？”
球王抿起双唇，假装在考虑。 “她说不定是目击证人，弗朗科，但还不确定。假如你打算骚扰她，遇她翻供，我就不能告诉你。我想我们都晓得后果有多严重。是吧？”
我不着急。冷冷瞪了他好一会儿，接着才将头靠回座椅，双手抹脸说：“你知道吗，球王，这个星期好漫长，从来没这么漫长过。”
“我知道，老家伙，我都听见了。但是为了所有人着想’你得把力气用在更有帮助的地方。”
“你说得对，我不应该去找伊美达的，完全坏了规矩。我只是想……她和萝西很亲，你知道吗？我想所有人里头……”
“你应该让我知道她，我可以帮你和她谈，结果一样，省下这堆麻烦。”
“没错，你说得对，只是……事情一直不明朗，实在很难放得下，你知道吗？我很想知道究竟怎么回事。”
球王冷冷地说： “上回聊天，我听你一副很确定究竟发生什么事的样子。”
“我是那么想的啊，没错。”
“可是现在？”
我说： “我累了，球王，过去一周面对死掉的前女友、死掉的弟弟和要人命的爸妈，我已经不成人形了。也许因为这样，我什么都不确定了， 一点也不。”
球王一脸洋洋自得，我知道他又要启发我了，心情肯定会好起来。 “弗朗科，”他对我说， “我们迟早会被‘确定’恶整，这就是人生，重点是化恶整为助力，迈向更高的确定，你了解吗？”
这回，我像乖小孩硬是将他的比喻吞了下去。 “嗯，我懂。我很不想承认，不管对你或别人，但我需要帮助，带我到更高的确定，我真的需要。老哥，你行行好，伊美达到底讲了什么？”
“你不会为了这个找她麻烦？”
“对我来说，再也不要见到伊美达·提尼最好。”
“我需要你向我保证，弗朗科，绝不耍诈。”
“我保证不会靠近伊美达，不问凯文的事、萝西的事，什么都不问。”
“无论如何。”
“无论如何。”
“相信我，我不想找你麻烦，只要你不找我麻烦，我就不必这么做，所以别逼我。”
“我不会。”
球王抹平头发，将遮阳板啪的一声收回去。 “其实，”他说， “你找伊美达是对的，兄弟，用的方法也许很烂，但直觉是完全正确。”
“她有线索。”
“她知道的可多了。老弟，说出来你别意外。我知道你一直认为你和萝西·戴利交往是天大的秘密，可是根据我的经验，女人如果说她一个字也不说，那意思就是她只会告诉她的闺中密友。
“天哪，”我摇头苦笑，装出一脸难堪，让球王爽一下。 “是哦，她……唉，我完全没想到。”
“你那时还是小鬼，搞不懂游戏规则。”
“可是，我还是很难相信自己这么天真。
“还有一件事，你可能也没发现：伊美达说凯文当时非常迷恋萝西。你不得不承认，这符合你之前对我说的：她是忠诚之地的宝贝，所有男孩的梦中情人。”
“唔，是啊，那是没错。但凯文？他才十五岁。”
“十五岁够大了，连荷尔蒙都开始作祟，不该去的夜总会也会去了。有天晚上，伊美达在布鲁塞尔，凯文找上她，说要请她喝酒。两人聊了一会儿，他希望她，其实是求她，希望她向萝西推销他。伊美达哈哈大笑，但凯文