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她，其实是求她，希望她向萝西推销他。伊美达哈哈大笑，但凯文似乎很受伤，让她止住了笑，跟他说她没有恶意，只是萝西已经名花有主了。虽然她不想多说，但凯文不停缠她，想知道那人是谁，不停买酒请她喝……”
球王一本正经，其实开心得很。他骨子里还是那个满身体香剂、振臂高呼“得分”的小伙子。 “最后，她全都说了。她觉得无伤大雅：她想这个毛头小子这么可爱，而且他知道那人是自己的哥哥之后，应该会知难而退，对吧？错了。凯文完全失控：大吼大叫，用力踹墒、扔杯子……逼得保镖将他架出去。”
这完全不像他一一小凯发火的时候，顶多摔门而出一一除除此之外，所有叙述都合情合理。我真是越来越佩服伊美达了。她知道天下没确白吃的午餐，因此早在打给球王之前，她就晓得要叫他赶走讨厌鬼，得先满足他作为交换。她或许见了几个老朋友，知道案情的大概，加上重案组的小伙子挨家挨户问人，探询凯文与萝西的关连，事情就更明显。忠诚之地的人最会填填看。我想我算运气好，伊美达人够机灵，知道要做功课，而不是大发雷霆接把我推出去毙了。
“怎么会，”我双臂往前，整个人瘫在方向盘上，怔怔望着挡风玻璃外巷口的车潮。 “天哪，我一点都不晓得。什么时候的事？”
球王说： “萝西遇害前两周。知道变成这样的下场，伊美达很歉疚，于是决定出面。等我这里结束之后，她就要帮我做笔录。”
我想也是。 “嗯，”我说， “我想这确实算是证据。
“很抱歉，弗朗科。”
“我知道，谢了。”
“我知道这不是你希望听到的——”
“那当然。”
“——不过，你也说过，任何确定都好，就算你当下不这么认为，起码是一种结束。等时间一到，你自然能消化这一切。”
“球王，”我说， “我问你一件事。你有去看心理医生吗？”
球王脸上五味杂陈，神情里夹杂着难堪、自我辩驳与好强。 “有啊，干吗？要我推荐哪位医生比较好吗？”
“不，谢了，只是好奇问问。”
“那家伙相当不错，帮我觉察了许多事情，例如让外在现实呼应内在现实之类的。”
“听起来很激励人心。”
“是啊，我想他应该能帮你很多。”
“我这人比较老派，还是觉得内在现实应该呼应外在才对。不过，我会记得你的提议。”
“没错，别忘了。”球王动作豪迈地拍拍我的仪表板，仿佛它是受完训的马。 “很高兴跟你聊天，弗朗科。我可能该回去磨笔录了，但有需要随时打电话给我，知道吗？”
“没问题。不过，我觉得自己最需要一个人独处，把事情好好想一遍有很多东西需要消化。”
球王挑眉点头，一副很有深度的样子，我看是学心理医生的。我说：“要不要我顺便载你回局里？”
“不了，谢谢。走路对我有好处，得注意腰线别走样才行。”他拍拍肚子。 “你自己保重，弗朗科，我们再聊。”
巷子很窄，他只能将车门打开十五公分硬挤出去，稍稍削弱了他的气势，但他立刻就用重案组的昂首阔步扳回一城。我看他大摇大摆地走在疲惫匆忙的人群之间，带着公文包和使命感，忽然想起几年前我们街头巧遇，发现两人都成了离婚俱乐部的一员。我们连喝了十四小时，最后在布雷一家飞碟主题酒吧巴着两个胸大无脑的辣妹，想让她们相信我们是来买都柏林堡的俄国富豪，却怎么也骗不过对方，最后只好像两个小毛头猛喝闷酒。我发现这二十年来，我还满喜欢球王·肯乃迪这家伙。我以后会想念他的。
别人常看扁我，我也乐在其中，但伊美达还真让我意外，因为她看起来不像是会疏忽人性阴暗面的人。换成是我，我起码会找个凶神恶煞带着武器来家里坐镇几天，但才周四早上，提尼家就似乎已经一切恢复正常。洁妮维啃着奇巧巧克力慢慢出门，伊美达到新街买了两塑料袋东西回来，伊莎贝儿去一个需要头发后梳和雪白衬衫的地方，家里没有保镖（有武器或没武器）的迹象，也没有人察觉我在窥探。
中午左右，两名妙龄少女带着两个宝宝按门铃，夏妮亚下楼和她们一起离开，可能去逛街或到店里偷东西，谁晓得。我一确定她不会再跑回来拿什么东西了，就撬开前门的锁，上楼到伊美达的公寓。伊美达将脱口秀节目开得很大声，来宾咆哮对骂，观众等着看好戏。门有好几道锁，但我从缝隙看去，发现只锁了一个。我花十秒钟将门打开，电视声响盖过了开门声。
伊美达在沙发上包圣诞礼物。只可惜她看那种节目，礼物又几乎都是博柏利的赝品，不然画面还真感人。我将房门关上，朝她背后靠近，忽然见她（看到我的影子或听见脚踩地板的声音）猛然回头。她倒抽一口气准备尖叫，但还来不及大喊，我已经用手捂住她嘴巴，一只手臂压住她两只手腕扣在她腿上。我在沙发扶手坐下，调整姿势让自己舒服一点，接着凑到她耳边说： “伊美达啊伊美达，你对我发誓不会告密的，你让我很失望。”
她手肘对准我腹部挥来，我压得更紧，她想咬我的手，我猛力将她头往后按，直到我感觉她脖子疼痛，牙齿咬着下唇为止。我说： “在我松手之前，你最好想着两件事。第一，我比谁都靠近你，第二，要是戴可知道楼下住了个告密者会怎么想，他要发现容易得很。你认为他会找你开刀，还是觉得伊莎贝儿更可口？甚至是洁妮维？你说说看，伊美达，我不晓得他喜欢哪一种。”
她眼里闪出熊熊怒火，有如受困的野兽，恨不得咬断我的咽喉。我说：“你打算怎么办？大喊救人吗？”
不久，她肌肉缓缓放松，摇了摇头。我放开手，将扶手椅上的一堆博柏利扫到地板，坐了下来。 “你瞧，”我说， “这不是很舒服吗？”
伊美达轻轻按揉下颚说： “混球。”
“我是情非得已，宝贝，不是吗？我给你两次机会，我们斯斯文文地谈，结果你不要，偏偏喜欢这样。”
“我男人随时会回来，他是警卫，你惹不起的。”
“那就有趣了，因为他昨晚不在家，而房间里根本看不出这个人存在，”我一脚踢开博柏利赝品，将双腿伸直说， “你为什么要扯那样的谎，伊美达？别说你怕我。”
伊美达闷闷坐在沙发一角，紧紧叉着双臂和双脚，听到这话被激怒了。“你想得美，弗朗科·麦奇，我遇过比你凶狠一百倍的人，照样被我打得屁滚尿流。”
“哦，那还用说。万一拼不过人家，还可以找人代打。代你向球王·肯耐迪打我小报告——少来，闭上你的鸟嘴，别想再谎——让我非常不爽。不过，事情很容易解决。你只要告诉我跟谁说了我和萝西的事，行，咱们的帐就一笔勾销。”
伊美达耸耸肩膀。电视里的那群狒狒抓着椅子互相干架，我弯身向前，一眼紧盯着她以防万一，一手将插头从墙上拽下，接着说： “我没听见。”
她又耸肩。我说： “我想我已经很有耐性了，但这会儿，你看到没有？我的耐心只剩这么一点，甜心，仔细看清楚。我保证接下来更精彩。”
“所以呢？”
“所以我想有人要你提防我。”
我看见她脸上闪过一丝恐惧。我说： “我知道这里的人说什么。你觉得我杀了谁呢，伊美达？萝西还是凯文，还是两个都被我杀了？”
“我没说——”
“让我猜猜，我赌凯文，说对了吗？我认为他杀了萝西，所以将他推出窗外，这就是你的结论？”
伊美达精明得很，知道最好别回答。我嗓门一下拉大，但我不在乎戴可和他的毒虫兄弟会不会听见。这一个礼拜，我早就在等机会大发雷霆了。“告诉我，你到底要多蠢，笨到什么境界，才会觉得自己捉弄得了杀死弟弟的人？我没心情被人胡搞，伊美达，但你昨天下午竟然搞我。你觉得这样做聪明吗？”
“我只是想——”
“这会儿你又来了，重施故技。你真的打算逼我到底吗？要我发飙，是吗？”
“不是——”
我从扶手椅跳起来，双手抓住她头两旁的沙发椅背，将脸凑到她面前，近得都能闻到她嘴里的奶酪洋葱洋芋片味。 “让我说清楚一点，伊美达。我会说得非常浅显，让你那颗蠢脑袋听懂。我警告你，接下来十分钟，我问什么，你答什么。我知道你很想搬出你讲给肯耐迪的那套说词，可惜由不得你。你只能选择一件事，就是回答之前要不要先吃几个巴掌。”
她低头想躲，但我一手抓住她的下颚，强迫她看我。 “在你选择之前，别忘了想想：我还要多久才会失控，将你的鸡脖子扭断？这里的人都已经认定我是吃人魔汉尼拔医生了，我还有什么好怕的？”她好像决定说了，但我没让她开口。 “你朋友肯耐迪警探或许不怎么喜欢我，但毕竟和我一样是警察。万一你被打成人浆或死到没剩，你想他难道不会明哲保身吗？还是你真的认为他更在乎一个性命根本不值五镑的蠢妓女？他绝对马上将你这个破麻袋扔了，伊美达，因为你就是破麻袋。”
我认得她的表情、松垮的下颚与瞪大到眨不动的茫然双眸。我在我老妈脸上看过不下一百次，在她知道快要被打之前。但我不在乎。我想象自己一手撕开伊美达的嘴巴，霎时发现自己真的想动手，差点喘不过气来。 “既然别人问话的时候，你不介意打开自己那张脏嘴，现在轮你对我开口。你到底跟谁说了我和萝西的事？谁，伊美达？究竟是谁？你那贱人老妈？你他妈的以为自己……”
我想她随时会像放毒一样朝我吐实，是你酒鬼老爸，那个肮脏龌龊的色胚，而我也做好心理准备，没想到她张开血盆大口，几乎贴着我的脸吼：“我跟你兄弟说了！”
“放屁！你这个撒谎女人。那是你塞给球王·肯耐迪的垃圾，他竟然信了。我看起来有他那么呆吗？有吗？”
“不是凯文，你这个猪头，我告诉凯文做什么？是谢伊，我跟谢伊说了。”
房间霎时沉寂，有如下雪般的无边宁静，仿佛这世间声音从不曾存在过。过了不知多久，我才发现自己已经坐回扶手椅，全身麻木，仿佛血液不再流动。又过一会儿，我发现楼上有人打开洗衣机，伊美达缩进沙发靠垫之间，脸上的惊恐神情说明了我的表情有多骇人。
我说： “你跟他说了什么？”
“弗朗科……对不起，真的，我没想到——”
“你跟他说了什么？伊美达。”
“就……就你和萝西，你们打算私奔。”
“你什么时候跟他说的？”
“星期六晚上，在酒吧里，你们离开的前一晚。我心想，哎，都这个时候了，说出来又何妨？不可能有人来得及阻止你们——”
三个女孩靠着扶手，头发闪亮飞扬有如小马，她们心里满怀企盼，美好的夜晚充满了无限可能。真的什么都有可能。我说： “你敢再瞎扯烂理由，我就一脚踹烂那一台偷来的电视。”
伊美达闭上嘴巴。我说： “你跟他说了我们何时要走？”
她快快点头。
“也告诉他你要把手提箱放在哪里？”
“呃，没说是哪个房间，反正就是……十六号里。”
肮脏的冬日阳光穿透蕾丝窗幔照得她一脸恶相。伊美达瘫在沙发角落里，过热的房间弥漫着油脂、香烟和垃圾的臭味，让她看来像是蜡灰的皮包骨。我想不透她到底贪求什么，值得她拿这一切去换。我说： “为什么，伊美达？他妈的为什么？”
她耸耸肩膀，但答案缓缓浮现在我心中，在她双颊的淡淡红晕里。 “不会吧？”我对她说， “你喜欢谢伊？”
她又耸肩，动作更快更不耐烦。三个青春灿烂的女孩打打闹闹，大声尖叫： “曼蒂要你问他想不想去看电影……”
我说： “我以为喜欢他的是曼蒂。”
“她也是，我们都是——除了萝西，一堆女孩都是，随他挑。”
“所以你出卖萝西好换取他的青睐。你之前对我说你爱她，原来是这个意思？”
“你怎么可以这么说？我又没有——”
我抓起烟灰缸朝电视扔去。烟灰缸很重，但我使上全身的力气。屏幕应声而碎，发出惊天动地的声响，喷出一道烟灰，玻璃碎片飞溅四射。伊美达发出像喘息又像犬吠的声音，从我身边躲开，伸出手臂保护脸。房里烟雾弥漫旋转，缓缓落在地板、咖啡桌和她的运动裤上。
“嘿，”我说， “我刚才是怎么警告你的？”
她两眼圆睁，一手压着嘴巴摇头，有人教会了她不要尖叫。
我扫开闪闪发亮的玻璃碴，在咖啡桌上的绿缎带球底下找到伊美达的香烟。 “你最好跟我说你对他说了什么，一字不漏，尽可能回想，想到什么都一五一十说