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十分钟之后，一万三一只手拎满塑料打包袋，出门的时候装腔作势：“我都这样了，还让我送！”
炎红砂憋不住笑，问罗韧：“我聪明吧？”
罗韧心神不定，明知道郑明山不可能这么快有消息，还是时不时去看手机，敷衍着回她：“是，聪明。”
炎红砂得意，转脸时，忽然看到青木抬头看了她一眼。
也不知道为什么，一颗心忽然砰砰跳的厉害，又有些懊恼，想着：刚刚不应该笑的那么开的，牙都露出来了。
一万三伸手敲门，手心发湿，喊着“外卖”的时候，觉得声音特不自然。
郑伯过来开门，他有好些日子没见过一万三了，乍一看到，笑的嘴都合不拢，引他去见聘婷，对聘婷说：“还记得小江吗？你生病的时候，他老陪你玩儿，那时候你分不清楚，还叫他‘小刀哥哥’，罗小刀听了还吃醋呢。”
聘婷赶紧从画架边站起来，向一万三点头，说：“你好啊。”
一边说，一边上下打量他。
一万三不自在起来，他胳膊上打着石膏，和曹严华跑了一圈古城，衣服也褶了，头发也乱了，裤脚上还蹭了土。
反观聘婷，坐在画架前头，穿着得体，头发都一丝不乱，她在画画，人也美的像一幅画。
说话时，对他客气礼貌，再不是之前那个拽着他的胳膊叫“小刀哥哥，追小鱼”的聘婷了。
像两个世界的人。
一万三勉强笑了一下，说：“你好。”
他把手里提着的外卖袋递给郑伯，顺便扫了眼院子：“那个……我们那只鸡呢……”
不提这鸡还好，刚提起来，郑伯一拍大腿：“你们那鸡，不是买来吃的吧？那得成精了吧？”
事情还得从头说起。
郑明山走了之后，郑伯就琢磨着这鸡该怎么吃，公鸡母鸡他都伺弄过，但山鸡……还真头一遭。
于是他回屋，去查山鸡的烹煮方法。
曹解放开始在院子里散步。
按说，它两只脚被小绳系住了，就跟脚镣似的，是没法大步走的——要么说曹解放颇有适应能力呢，据聘婷说，画画的时候抬了一下头，看到曹解放挪着小碎步，跟日本女人似的，一扭一扭就进了厨房。
后来，郑伯进了厨房之后，就再也找不到刀了，而曹解放卧在地上，安然不动，就跟母鸡要孵蛋似的。
郑伯拉一万三进屋，指着靠近灶台边的一处：“谁晓得那刀就在它身底下压着呢，这小畜生，后来不知道是绳子被它撑的松了还是正好让刀口给磨了，一溜烟的跑啦，我让聘婷拦来着，聘婷那胆子，她不敢，那小畜生翅膀扑啦啦的，飞上墙头就不见啦！”
一万三心里一沉，想着：坏了坏了。
曹解放哪真的能听懂怎么“作戏”啊，所以早上那一出，他真的是气势汹汹“赶鸡”来着，一脚踢过去，曹解放的小眼神可委屈了。
如今挣脱了束缚，当然不回去了，天高地阔的，还不知道疯哪儿去了，一万三后悔那张寻鸡启事没多贴两张，赏格没有多提两倍：一百元，貌似没什么吸引力啊。
郑明山找到第一家。
大门紧闭，没有动静，他不经意似的围着宅子转了一圈，后墙靠近僻静的街巷，少有人走动，是最佳的翻入位置。
行动之前，他先找了家地势高的店，很快看了一下院内，确信没人之后，迅速贴墙翻进。
这边的建筑，院墙不算很高，所以他虽然不像木代那样会什么壁虎游墙，进出还是不成问题的。
落地，迅速寻找掩体，目光很快在院内逡巡一遍：没有生活气息，不像别的住家宅院一样晾晒衣服，应该不是自住——在当地，这样的房子或是用来置产，或是短租日租给游客，或是……有问题。
房子的后门虚掩，郑明山疾步过去，正待伸手推门，身后忽然传来“咦”的声音。
他心里一凛，迅速贴地滚翻过去，看也不看，手出如电，一手捂住她嘴，另一手锁住她脖子。
骨软肤嫩，身量小小，是个六七岁的外国小姑娘，一头金色的卷发，怀里还抱着个洋娃娃，像是被他吓住了，眼泪直在眼眶里打转转。
糟了，是外国游客，怎么还是个小孩儿呢，郑明山有点怵，他一手依然捂住她嘴，另一手竖起手指在唇边，示意她别说话，这手势大概全球通用，小姑娘眼泪滑落，但还是点了点头，郑明山把手拿开时，她抿着嘴，用英文小声说了句：“叔叔，别杀我。”
这情形实在在预料之外，郑明山觉得应该转身就走，但是谨慎起见，还是多问了她几句。
“从哪里来？”
“美国。”
“谁带你来的？”
“妈咪和爹地，还有爷爷，奶奶。”
“他们在哪？”
她怯怯地伸手指向门内：“有的睡着了，有的在看电影。”
郑明山吁了一口气，伸手摸摸她脑袋，低声说：“叔叔走错门了，再见。”
他笑着看那小姑娘，还伸手给她敬了个礼，然后如同来时一样，迅速翻上墙头消失不见。
小姑娘仰着头，看空空如也的墙头，顿了顿低下头，伸手牵住洋娃娃的手，低低哼唱了两句：“hey，diddle，diddle……”
顿了顿，蓦地回转头，向着门内大叫：“妈咪！”
☆、183｜3第②③章
罗韧一直等郑明山电话，坐立难安，时间走的不紧不慢，在他这里，只能徒劳等待，但是在别处，也许已经发生许多事情。
如果木代恰恰是在这段时间出了事呢？
电话响的时候，罗韧几乎是瞬间接起，然后失望：不是郑明山，是万烽火。
罗韧提不起兴致，让他长话短说：“有重要的发现吗？”
口气不是很好，万烽火很知趣：“边边角角的料，要听的话我说，没空的话我稍后让人联系你。”
万烽火大小也算“领导”，偶尔也支使下属摆摆架子。
“你说。”
“查到猎豹祖上下南洋的那一代，是在明代，中期。而且，咱们不是一直奇怪吗，下南洋的人，多集中在两广、福建，浙江那种由来富庶的地方，很少有人背井离乡。”
罗韧嗯了一声：“所以呢？”
“不是自己主动想离开的，杀了人，案发，逃掉的。”
罗韧有点意外：“你继续。”
听音辨意，万烽火知道罗韧对这消息有点兴趣了，一时间自己也觉得成就感满满：“这要从镇子里的那条河说起，那条河是从外处流进来的，在镇子东头汇聚成一个大池塘，现在叫霞澄塘，但据老一辈的人说，原先，叫七人塘。”
罗韧心头一震。
七？他现在对“七”这个数字极其敏感。
“当年，就是因为莫名其妙的，在一段时间内，塘子里接连淹死了七个人，整个镇子人心惶惶，大人小孩儿都不敢近那个塘子，衙差怀疑就是镇子里的人干的，但查不出来。”
罗韧觉得，脑子里好像有什么线快连起来了：“凶手就是猎豹的祖上？”
“是，阖该他倒霉，犯案的时候其实从没被抓住过，但那一年，也不知道什么原因，镇上来了四五个外地人，应该都是绿林道，胆大、心细，还会功夫，把那人揪了出来。族人把那人关宗祠里，大概是要拣个日子家法伺候，谁知道那人就趁着这空档跑了，再也没回去过。”
原来如此，这一跑跑的可真远，径直下了南洋。
“后来镇子里修桥，这段案子还被刻在了一座桥的踏石上以警醒乡民——也亏得如此，这事才一代代传了下来，有些老人家还记得。”
罗韧沉吟了一下，问他：“那四五个外地人，能查到什么吗？”
“难。据流传下来的叙述，是‘操着北边口音，假作是卖花的小贩儿进的镇子’。”
挂掉电话，罗韧的心跳的有些厉害。
一万三还没回来，他招呼曹严华和炎红砂到角落里说话，远处的青木看了他们一眼，没过来——他有着特有的骄傲：不请我听吗，那我也不稀罕听。
罗韧把事情简单说了一遍，问他们：“有什么想法没有，听着熟悉吗？”
炎红砂半张着嘴，愣了半天，说了句：“熟悉。听起来，忽然觉得，像是我们五个人，明代版。”
罗韧点头：“已经好几百年了，一直流传的故事，信息未必准确，但有参考价值。万烽火说，‘镇子上来了四五个外地人’，我可以假设一个确数，不是四五个，是五个。”
五个，正好对应了金木水火土，就像他们一时兴起建的小分队。
曹严华也冒出一句：“猎豹祖上的角色，有点像亚凤啊。”
没错，当时他们从青山和亚凤的身上拿到了凶简，又不知道该拿两人怎么办，权衡之下，只好放走——这个模式套回到那个镇子，明朝的时候，那五个人可能也是拿到了凶简，然后把人交给镇子的宗祠长老处理，只是没想到，那人居然觑空逃了。
罗韧说：“我之前不知道浙江那个镇子出现凶简的具体年代，只是根据它和五珠村海底巨画的画面相同，就简单推测那根凶简是从镇子转移到五珠。现在看来，情况要比我想的复杂。”
还要更复杂？炎红砂脑子又不够用了。
罗韧笑了笑：“也许当年，几百年之前，发生过跟我们现在同样的事情，有另外五个人，像我们一样追查凶简。”
他示意炎红砂把插在服务员围兜里的点单和笔给他，本子翻过，画了两个北斗七星，一个竖的，一个横的，外围潦草地围了个中国的地图轮廓。
先指那个竖的：“这个，是我们这一趟的凶简地点分布。”
又指那个横的：“而这个，很可能是几百年前，当时的凶简地点衍变。”
当年，几百年前，凶简就在肆虐吗？而另外有五个人，像她们一样，收伏凶简？
弥散在广袤时空里的相似和联系，让炎红砂的胳膊上忽然泛起细小的颤栗。
曹严华怯怯问了句：“那他们收伏成功了吗？”
罗韧回答：“很难说，也许成功了，但那之后，因为什么事，凤凰鸾扣又被解开了。也可能并未成功，凶简继续迁徙流动，又形成了今天的格局。”
曹严华倒吸一口凉气，过了会喃喃：“猎豹这么能耐，再加上凶简，可比亚凤要棘手多了啊。”
罗韧说：“不是棘手多了，是棘手的多了多了。难道你没注意到，这件事情，跟我们之前遇到的，还有一个特别明显的不同吗？”
有吗？曹严华乱猜：“因为那人下南洋了？出国了？”
罗韧压低声音：“是因为那个七人塘，在一段时间里，接连淹死了七个人，七桩凶案。”
“还记不记得亚凤说，凶简的很多秘密，都跟七有关，有七则满，又说，有一个‘七七之数’。”
——渔线人偶的案子，罗韧记得已知的是三起凶案。
——五珠村，死亡人数不明，加上后来村子长期废弃，即便算上红砂的叔叔炎九霄，也未必有七个。
——四寨是山里，人更少。
——南田县，项思兰可能借助腾马雕台影响了很多人，但是致死的或许尚还寥寥。
——曹家村，亚凤是想对他们大开杀戒，但好在，大家全身而退。
只有这个镇子，传达出准确的信息，“接连淹死了七个人”，而且猎豹的祖上，在这之后颇具微妙性的收手了，直到那几个外地人追查到这里。
为什么是七，而不是八，或者九？亚凤曾经说“生来就跟你们不一样”、“因为我心肠坏啊”，如果她也完成七桩凶简，会不会又有什么变化？
三个人一起陷入沉默，门响，一万三送外卖回来了，见他们聚在一起，纳闷地朝这头走。
电话又响了，是个不认识的号码，罗韧接起来。
那头是近乎尖利的冷笑。
“罗，保持微笑，不要让身边的人看出异样，随意地离开酒吧，不要试图给任何一个人递眼色、打手势，我布下的眼睛在盯着你，你有一个地方做的不好，我就在你的小美人儿身上捅一刀。”
罗韧冲着过来的一万三笑了笑，说：“我去趟洗手间，刚刚聊了些事，让红砂给你讲讲。”
他往酒吧后头走，经过青木时说了句：“晚上出去吃吗？换换口味。”
随意的问话，一如平常。
绕过后头的楼梯时，脸色骤然冷下，步伐加快，几乎是推开后门冲出去的，问：“你想怎么样？”
“动作很快啊，我想了半天，才想清楚是你的小美人儿把消息泄出去的。罗，被人耍的感觉，让我很不高兴。”
什么意思？
罗韧先还以为猎豹在说他出来的动作很快，接着才反应过来：猎豹知道木代传递位置消息的事了。
她怎么会知道？郑明山没打电话回来啊，还是说郑明山也出事了？
罗韧觉得自己的脊背都绷僵了，猎豹说“很不高兴”，她就必然要发泄，她是个不喜欢输的人。
他几乎沉不住气：“你想怎么样？”
猎豹说：“罗，我想看看你。”
电话挂断，视频请求进来，罗韧咬牙，还是点了接通，那一头出现画面。
猎豹在室外，林子里，阴沉的