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蓝玉的马顺着路向大帐走去,待走近营帐时,蓝玉方才认出,站在迎接队伍最前方的正是燕王朱棣本人。
蓝玉稍稍露出惊讶的神色,燕王本人亲自前来确实是他未曾预料到的。
亲王亲自迎接,蓝玉心中颇为自得,他未曾立刻下马,而是任由马儿信步走近,而后才翻身下马,率领众将领俯身拜倒:“末将参见燕王殿下。”
朱棣上前将他扶起,温言道:“大将军请起,长途跋涉,一路辛苦。小王已在昌平军区令人备下简单的膳食,为各位将军接风。”
“多谢殿下。只是交接补给这等小事,劳殿下费神准备,已经令末将惭愧至极。如今又何劳殿下亲自前来迎接?”
“大将军哪里的话,您领军北伐数次建功,威名赫赫。若论资历,小王在将军面前不过后生晚辈而已,理应向前辈多多学习。今后诸事,还望大将军多多指教提点,小王定当虚心受教。”朱棣话语诚恳,言语间露出真诚之意。
蓝玉连忙行礼道:“殿下抬爱了!末将不过一介武夫,哪敢当得殿下如此赞赏。”
他虽然面上谦虚,但心中依旧有些得意。堂堂亲王亲自前来迎接又有意与自己亲近,这绝对是对自己实力的极大肯定。
只是蓝玉一向自诩为太子一脉,他的姐姐是开平王常遇春的妻子,也是当今太子朱标第一任妻子的生母。
所以,蓝玉一向与太子朱标走的十分近。虽然前太子妃常氏已经去世,但一向温和待人的太子,在私下里依然敬称蓝玉为舅舅。
如此亲近的关系在其中,蓝玉自是鼎力相扶太子,绝对不会接受任何藩王的示好。
不过如今他受到朱棣的礼遇,这种飘飘然的感觉,他还是乐在其中的。
第三十四章 征途
大军在昌平安营扎寨,生火做饭。蓝玉陪朱棣用过膳后便走出营帐散心,远远的看见在一边晃悠的纪纲,便走了过去。
“纪纲,你怎么在这?沁儿呢?”这次出征,蓝玉将纪纲派到蓝磬身边做护卫,整只军队中,只有纪纲一人知晓蓝磬的真实身份。
纪纲听到声音连忙转过身,只见来人一身黑色铠甲,高大英武,正是大将军蓝玉。
纪纲连忙抱拳道:“元帅……”眼珠快速转了转,纪纲扭头冲旁边看了看,悄声道:“在那边。”
蓝玉向那边看去,只见火光熊熊,映着一张显得年轻俊秀的面孔,蓝磬穿着校尉的红色战袍正和那些大兵们席地而坐,肩并肩的挨着,手里随意用木棍插着冷馒头在火上烤,和那些大兵聊得正开心。
一个满脸胡茬的老兵大咧咧在蓝磬肩头砸了一拳,压得蓝磬肩膀一沉,那人哈哈大笑道:“小子,咱们兄弟都是经过千锤百炼的,个个拉的开弓上得了马,瞧你细皮嫩肉的,哪里是北元那些大兵的对手?”
蓝磬本就是大大咧咧的性格,此时听了这话也不生气,笑嘻嘻的说道:“你别小看我啊,我虽然没上过战场,但是拳脚功夫还是我爹亲自教的呢,论功夫的话,你们恐怕都不是我的对手呢。”
“哈哈哈,小子,挺能吹啊。”一个懒洋洋的大兵笑道:“战场上是真刀真枪的厮杀,你那点花拳绣腿可不管用,可小心别被抓了去,那些膀大腰圆的蒙人最喜欢细皮嫩肉的小白脸儿了。你若被抓了去,一准儿做了元人贵族的娈童。”
蓝磬小脸刷的一下红透了,在火光之下却看不真实。
纪纲听闻这人跟蓝磬说如此污秽的话语,双眉一拧便要冲过去,却被蓝玉伸手拦住,只听蓝玉低声道:“且慢,不知者不怪。”
蓝磬讪讪的傻笑了两声,转了话锋问道:“北元的人,还会抢夺我们的百姓么?”
几个大兵脸上的笑容收敛了许多,过了一阵,其中一人说道:“当然。北元的人进犯我大明边境,就是为了抢夺我们的粮食和百姓,将百姓带去草原做奴隶,为他们放牧耕种。”
“嗯?草原上,也耕种?”在蓝磬的常识里,那些住在草原上的牧民们只知道骑马放牧,是个过度依赖奴隶的懒惰民族。
大胡子大兵说道:“元人毕竟统治了中原将近一百年,再让他们喝西北风,他们自然不乐意。”
说着话,他从腰间抽出小刀,从沸腾的锅中戳起一块肉,香喷喷的咬了一口,展颜道:“别丧气!咱大块吃肉,攒足力气,等到了草原上,杀那些元人一个片甲不留!将他们远远赶回大漠,再也不敢回来进犯我们的国土!”
蓝磬学着他们的样子,抽出腰间的小刀扎了块肉,笑道:“说的是!”
蓝磬跟着几个大兵喝酒吃肉,最后干脆就着篝火跳起了舞,几个人勾肩搭背围着火堆边跳边唱,唱的是一首蓝磬从电视剧里学来的歌,她觉得很适合这些英勇的战士,于是就教给他们唱——“狼烟起,江山北望。龙旗卷,马长嘶,剑气如霜。
心似黄河水茫茫,二十年纵横间,谁能抵抗。
恨欲狂,长刀所向,多少手足忠魂埋骨他乡。
何惜百死报家国,忍叹息,血泪满眶。
马蹄南去,人北望,草青黄,尘飞扬。
我愿守土复开疆,堂堂中华要让四方,万贺来朝!”
歌声感染了越来越多的将士,茫茫大地之上,这是真正意义上的万**合唱,震天动地。
蓝玉微微一笑,低声对纪纲说道:“纪纲,出来这些天,你看看沁儿,是不是有些变化?”
纪纲仔仔细细打量了蓝磬一下,诧异的摇头道:“没有啊,就是穿着粗布衣裳,怎么看着都别扭……”
蓝玉笑了笑,拍拍纪纲的肩膀道:“我倒觉得,她懂事多了!让她玩吧,不出什么大事不用管她。”
次日一早,北伐大军由昌平起程,通过大宁,向庆州进发。
抵达庆州后,蓝玉命令大军原地整修待命,等待前方斥候部队的情报。
蓝磬登上高高的城楼眺望远方,纪纲跟在她身边保护,看向北方苍茫的天空,蓝磬眼中露出一瞬迷茫。她从来不适合呆在太过空旷的地方,总感觉会迷失方向,因为她从未认真思考过未来。
“小纪,你为什么要当兵呢?”
纪纲想了想,很诚实的回答道:“我不想再被人欺负,所以我要出人头地。”
“呵呵,你的回答好诚实啊。一般人不是都会编一些比较好听的理由么?”
纪纲露出有些不屑的笑容,却又不失诚恳地说:“只有真正弱小的人,才需要编那些无聊的理由。而且,对小姐你,属下并不打算说谎。”
蓝磬并没有想到他会这样说,诧异的问道:“嗯?这话怎么说?”
“属下之前的人生就是被人踩在脚下,过着甚至连奴隶都不如的生活。是小姐拯救了这样的我,给了我新的人生。所以对属下来说,小姐是这一生唯一值得属下跟随的人。”纪纲的话说的很诚恳,蓝磬诧异的看着身旁高瘦的年轻人,虽然不知道他经历过怎样的人生,但一定让他痛苦的想要忘记。
蓝磬伸手拍了拍他的肩膀说道:“好奇怪啊,这种被人信任的感觉。小纪,我恐怕要让你失望了……”
因为,我根本就不想出人头地……后面的话她没有说出来。
“小姐?”纪纲不明白她话里的意思,疑惑的望着她。
蓝磬摆了摆手,笑嘻嘻地说着:“好了没事了,咱们下去吧,城楼上挺冷的。”
部队在短暂的休整后接到了斥候的回报,可靠的情报显示,北元皇帝脱古思帖木儿现在正率军驻扎在捕鱼儿海。
蓝玉听到消息后十分兴奋,属于他的时代终于来了,他立刻命令亲军传令三军整装待发。
片刻工夫后,蓝玉翻身上马,他看向身后整装待发的军队,振奋道:“将士们!我大明开国至今,屡次进犯我边境之贼是何人?是北元余孽!抢我百姓物资之寇是何人?是北元余孽!将我大明仁义待天下视为可随意欺凌践踏的又是何人?还是北元余孽!如今,圣上将平复边疆,铲除余孽的重责大任托付于我等,我等必为国尽忠,死而后已!所有将士们,剿灭元贼,在此一举!”
“紧跟大帅!剿灭元贼,肃清边境,在此一举!”所有的将士全部热血沸腾,山谷中,回荡着振聋发聩的吼声,直感到地动山摇!
北伐大军出了庆州直奔捕鱼儿海,虽然临行前的动员让士气达到了高峰,但蓝玉知道,这是一条艰苦又充满危险的道路,眼前是一片茫茫荒漠,虽然带了足够的粮草,但一旦走进荒漠,便再也没有后勤补给,只能靠携带的粮草维持。
蓝玉明白,摆在面前的难题,已经不是排兵布阵的问题,而是,如何找到敌人。一旦陷入持久的拖沓中,不仅军心动摇,也许会导致全军覆没。
必须尽快找到敌人,马不停蹄向捕鱼儿海前进。
蒙古王汗的主帐足以容纳五六十人,但是此时里面只有三个人。骆驼毛的厚地毯上,在大帐角落里架着八个熊熊燃烧的火盆。
脱古思帖木儿的双眼因为愤怒而变得通红,他坐在王位之上,双手握拳,眼睛狠狠瞪着下面的人,喝道:“你们都给我住口!蓝玉已经快打到家门口了,你们却只知道让我逃跑,逃跑,你们让我如何去对我们的族人解释?”
下面的两个人微微低下头,不敢与他对视。
脱古思帖木儿等了片刻,随即又不耐烦的喝道:“蛮子!你是太尉,你说!”
那被点到名的男子打了个哆嗦,抬头看向王座上的人,颤声说道:“大汗,明军此次有十五万之众,我们的人马需要分兵把守,他们却只需攻其一点,如此下来,对我们实是不利。所以……”
蛮子停了下来,他瞥眼看了看身旁的人,又抬头小心翼翼的看了看脱古思帖木儿。
“说下去。”脱古思帖木儿若有所思的想了想。
艰难的吞了下口水,蛮子继续说道:“所以,我和丞相才会建议把咱们的主力部队和贵族们全数转移到捕鱼儿海东北边。那个地方平素无人居住,荒凉无边,茫茫大漠,蓝玉的军队后勤是绝对无法得到供给的,咱们只要等到明军粮尽水绝,就可以反守为攻,将他们一网打尽。”
丞相失列门接过话茬说道:“到那时,明军主力受到重创,大汗就可以带领我草原的勇士们杀回大都,重夺整个天下,恢复我大元王朝的统治!”
脱古思帖木儿扫了他们一眼,随即低头陷入了沉默。
时间不长,但太尉蛮子和丞相失列门却觉得度秒如年。良久,脱古思帖木儿长长的吸了口气,霍地站起身,冷笑了两声道:“你说的对,无论如何,我们都要坚持下去!等到一个将明军一网打尽的机会!然后重振我黄金家族的雄风!哈哈哈哈……”
一阵狂傲的笑声过后,脱古思帖木儿脸上的笑意慢慢消失,冷峻地说道:“失列门,传我的旨意,全军撤向东北方的荒漠,带足所有的牛羊粮食和奴隶,我们要和明军打一场必胜的草原持久战!”
第三十五章 战场
虽然已是春日,但塞外的天气与中原相比还是太过恶劣。
北伐大军此时已在塞外行进,刚刚穿过还有积雪的崎岖山路,狭隘的山道配上雪水,湿滑难行。
穿过山谷之后,大军眼前是一望无际的茫茫草原。此时草原的雪还没有化,今日又赶上阴天,朔风阵阵,将地面的雪刮起来,生硬的扑到面上,砸的生疼,士兵们脸上都已冻红,僵硬的已经失去知觉。
蓝磬也是这一群人之中的一个。
领队的蓝玉裹着大氅依然觉得有些难耐,战袍下的锁子甲露出一角,如果摘下羊皮手套将湿热的手掌附上去,一瞬间便会黏住。
蓝玉回头看向围在自己身边的亲军,一眼便看到了同所有亲军在一起的蓝磬。她此时依然穿着普通的校尉衣服,骑在马上,脸色冻的通红,嘴唇有些发紫。
蓝玉不禁开始担忧,只是碍着正在行军,实在不能过去询问。正在犹豫之间,却见纪纲追在蓝磬身边,心下的担忧褪去些许,蓝玉抖擞精神继续赶路。
纪纲凑近蓝磬,担忧的小声询问:“小姐,还好么?”
狂野上的风啸甚急,冷风扑面而来,纪纲的话在风声中几不可闻。蓝磬勉强转过头,脸上早已不复一直以来顽皮的笑容,神情微微有些木讷。
纪纲心下一紧,担忧叫道:“小姐……”
“没事……放心……嘶……”蓝磬勉强挤出笑容,但随即发现嘴唇在狂风酷寒下有些干裂,流出了些许血丝。
纪纲面露焦急,想要伸手入怀取药,却被蓝磬拦下:“小纪,不用拿药。我没事……要