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“阿雪出嫁，你应该高兴一点，况且，她也不是不爱燕夏王子的。”
锦离宫前院，元祈依旧孑然望月，小若终是不忍，上前劝慰。
“阿雪找到适合她的人，我怎会不开心？只是看着她远嫁，我”元祈摇头，望着远处的片片宫殿，“这里又少了一个。”
小若亦叹：自从皇子争位开始，虞夫人、尤夫人、元杰、元康、先皇、元毅、宣妃、卫远、元朗、沉烟、绯烟。他们一个一个先后离开，这座皇城，华贵依旧，只是在元祈心中却愈渐苍凉。这就是帝王么？一人之下、万人之上的孤独与凄怆。
“别想了，我陪你去走走。”小若轻轻挽过他的手，忽然就有一种执手白头的感觉。
银月幽幽，素白如绸的光华披在青石小路上，有白色落花一同铺着，看上去有些乱，却又觉得美。点点银铃轻响，带着几许活力挑动沉寂的心。两人的影子依次叠着，中间有一小小的影子轻快地跳动，像是雨后森林中的小松鼠般活泼可爱。
“整天待在宫里闷死了，皇兄你带我出宫玩儿好不好？”中途掺进来的元晴摇晃着元祈的衣角i，一双大眼睛扑闪扑闪，做出一副可怜巴巴的模样。
元祈却是故意不理，继续幽幽散步。
“皇兄——”继续死缠烂打，而元祈依旧不理。
女孩子停下身来想了想，忽然改变方案转向纠缠小若，“嫂子，你对晴儿最好了！你让皇兄带我出去玩儿好不好？”
小若听完看向元祈一眼，轻轻浅笑，“那我可不能白帮你啊。”
元晴一听有戏，立刻黏上了她，眼珠子骨碌碌地转，“那我跟紫陶姐姐学打扫、泡茶？晴儿以后一定好好服侍嫂子！”
“我可不敢让我们的小公主服侍呢！你皇兄让我好好照顾你，你总得认真学点儿东西吧？要是以后没人敢娶你，你皇兄就得重重罚我了。”笑着捏捏元晴的鼻子，眼中尽是宠溺。
“哦！那我好好学跳舞，认真念书、练字，这样总行了吧？”女孩儿仿佛顿悟般眨眨眼，自豪地笑。
小若满意地点点头，唤向前方，“元祈？”
元祈亦是笑着看向元晴，点点头。
“哦！嫂子最好了！皇兄最好了！”开心地跳起来，却又听得皇兄正色道：
“我可不能白带你出去。”
女孩子瞬间定身，可爱的小脸顿时无奈地垮下来，“怎么你们都有要求”
“要求只有一个，就是你得听话，好好跟着嫂子，知道吗？”
“知道知道！一定好好跟着嫂子！一步也不离开！”元晴激动地环着元祈的脖子跳起来。
“什么事儿让我们晴儿这么开心呀？”
这时，太后在珍晓漫和女官的陪同下笑着走来。
“皇兄和嫂子答应带我出宫玩儿！”小女孩儿依旧是兴奋不已，一双眼睛闪亮如天上的星。
“那你们千万记得小心点儿，小若你一定得看好晴儿，这丫头野，和男孩子一样。倒是像我们夕颜小时候。”太后边说边想起往事，笑容和善。
“长姐最厉害了！晴儿要像长姐一样了不起！”女孩子满是气概地道。
“晴儿。”小若笑着唤她一声，元晴便听话地站到小若身边去了。
元祈宠溺地摸摸晴儿的头，又与小若含笑相视。这让太后看得赏心悦目：
“若是旁人不知道，定以为你们是一家三口呢！晓漫你说对么？”转头看看身旁的女子，清丽的脸上看不出人任何高兴的表情，只是附和着点点头，姗姗来迟的笑容及其牵强。
忽然意识到有什么不妥，太后又连忙笑着改口，
“既然你们要出去，不如带上晓漫一同去好了。都是年轻人，在一块儿相处也融洽。”
此话一出元晴倒不高兴了，正要开口拒绝却听头顶传来嫂子一贯温婉的声音，“当然好啊，晓漫一同去，我就有个说话的伴儿了。”
元祈倒是没什么表示——小若都同意了，他还有什么意见？
于是初七，四人皆是便装出了宫。
市集里人头涌动，花灯美明，看的元晴好不欣喜。
“哇！好厉害好厉害！”元晴右手拿着刚买的风车、左手拽着小若挤开重重人群，到了最前排观看武班的表演，元祈不放心便急忙跟上去，扶住好不容易站稳的小若的肩，二人默契相视，体贴一笑。而珍晓漫身处人群外围，几次欲挤进去都未果，只能孤零零地站在外面。看着里面那默契甜蜜的二人，心头既是分毫滋味不知，又隐隐生出妒意，薄薄的手心早已在不觉间嵌进了深深的指甲痕印。
也不知是过了多久，好像是散了场，身前的人们纷纷朝各个方向散去，珍晓漫像被施了法般站定不动，惹得身旁人颇为不满。直至有几个醉汉将她撞倒在地，漂游的思绪才被瞬间收回。
懊恼地拍拍袖上的灰，面前却在这时出现一只手。疑惑抬头，一眨一眨的眼睛里映出白衣朗朗的元祈。连忙搭他的手站起来，两只手在瞬间紧握。她露出久违的甜美笑容，正欲开口同他说话却又听到了有如魔障般的元晴的声音，“哥！哥！你看嫂子戴这支钗好不好看？”
二人循声望去，只见不远处的小摊前，元晴手举一支发钗冲着元祈使劲儿晃荡。
紧握的手倏然间被松开，前一秒还站在自己身边的男子走到前方去，仔细看了看女孩儿手中的发钗，又看仔细看看摊中的各色发钗，于是浅笑着挑出一支，极自然地抬手，将它斜插在女子的云鬓之中。二人又是默契一笑，羡煞了路过的几位女子。
却是忽然想到什么，小若看向了独自一人站在别处的珍晓漫，微笑着示意她过来，“看看有没有喜欢的？”
珍晓漫貌似低下头挑选，然而心中却无半点挑选之意。突然间灵光一闪，抬头看向元祈，“你们定吧，我随便。”
元祈倒是愣了一会儿，但也很快低头挑选了一支，递到她面前。
这一次，是珍晓漫愣了——只是递给我而已么？
“怎么不喜欢？”元祈见她好一会儿也没反应，便问。
“喜、喜欢，喜欢”木讷地接过，牵强地笑起来。
四人继续在市集里逛着，元晴忽然发现什么好玩儿的，激动地拽过小若向前跑去。元祈则浅笑漫步在后，身旁跟着整晚都少言寡语的珍晓漫。
这时，忽响起一阵鼓乐唢呐的声音，一队龙狮上下翻飞着从前方来。方才还清晰在眼中的身影时而被遮，元祈起先不以为然。
“小心。”及时拉过身旁的出神女子，关切提醒。
“谢谢。”她讶然看着身前飞过的长龙，抬头对上男子关切的神情，笑起来。
“今晚不开心吗？”想起她的表现，问。
“不，我只是想到故乡。”胡乱找着借口搪塞，极力微笑掩饰自己的慌张。
“那我准你回去，好吗？”
“不！”害怕地抬头，眼神和语气都十分坚决。
“为什么？”元祈十分不解。
“因为”瞬间脸红，低头，双手不安地绞在一起。过了几秒，似是坚定地吸气，鼓起全部的勇气抬头，表白道，“我喜欢你！”
那么坚定的四个字在尖锐的唢呐声中被淹没，面前的男子没有听到，且那双深柔的眸也早就着急地看向了远方，
“小若！晴儿！”全然不顾身后的人，急急冲入人群中张望、呼喊。那样紧锁的眉，那样紧张的脸深深印入珍晓漫的眼，也终有泪，抑制不住，断线般地落下来——可他看不到了。
“晴儿，你为什么总是针对晓漫姐姐呢？”趁着涉身旁没有那二人，小若终于询问。
“我不喜欢她！刚才你还没看出来么？她也让二哥帮她选钗子，不就是想让二哥注意她么？这些小把戏以前在父皇那儿我看得多了！有些不受宠的嫔妃就是爱玩儿这一套！”元晴一边吃着糖葫芦，一边回答。
“可是她也算你的嫂子啊，你不能这样针对她。你若总是这样会让你二哥为难的。有时候人不该太自私的。”
“那如果是‘爱’呢？”
“‘爱’？”
“嗯！”元晴点点头，“二哥爱你，但珍晓漫爱他，可他不爱珍晓漫。难道你要‘无私’地把二哥对你的爱分给珍晓漫么？你这么做对二哥来说只能是强迫，因为他只爱你，而你非要强迫他也爱别人。这样会伤害二哥的，不是么？以前父皇‘太无私’，他把爱分给了那么多的女人，但我的母妃却因此而不幸福。若你强迫二哥‘无私’，我想，你也不会因此而幸福的。”
如大人般的元晴流利地说着，小若却是忖然而定——是不是在这件事情上，自己太过于一厢情愿了呢？元祈对晓漫无心，而晓漫却对他有意。而自己终究是抱着促成的心的。紫陶总说“皇上可挂记娘娘呢！”，阿满也说“皇上可少这般在乎一个女子呢！”。元祈当然是好，小若也不是不知，只是心里早有一个人的影子，怎么去，都去不掉。
“我们再去别处看看吧。”避开元晴的话题，小若再抬头看向前方。
涌动人群中，好像突然闪着一道光，勾起年少的回忆，牵起几多年的牵挂。已经不是黑衣了么？曾经黑衣衬着清朗的面容，意气风发。像是容了远山的眼眸清澈温柔，却又敛着几许孤独。人群似海般几起几伏，她快要看不清他。然他仿佛感应般地回头，四目仿佛是相对，久隔的熟悉涌上心头——苏严！
“苏”着急地想要挤开人群冲过去，然而小臂上一道猛力传来，身体疾转，便立即被一股淡而熟悉的味道包裹。
“你们俩吓死我了！”失而复得的感觉再次重重涌来，一双手把怀中的女子抱得十分紧。
可她是无动于衷，甚至想要推开这拥抱。几年来，小若第一次有了逃开元祈的念头
刺杀
夜，锦离宫
小若躺在床上翻来覆去久不能寐。她清楚记得回宫之前在河边见到的小坟碑上写的是“家妹顾云芊之墓”，而立碑人是“姊 顾毓甄”。按理说，宫婢死后必将尸首火焚成灰葬去后山的“轮回坡”，除非是有特别恩准，不然绝不可能葬在宫外。云芊是刚进宫两年多的制衣局小宫女，家中并不算富裕，皇宫里也没有任何有权可靠的亲戚。当时的毓甄也只是觐禾宫的一个小宫女，所以云芊是绝对不可能葬去宫外的。若是可以，除非有地位高的人帮了她们。那这个人是谁？不是元祈、元朗，也不是太后、先皇，那么又会是谁？再说那碑应该是很好的石材做的，价钱一定不低。毓甄的月俸不算很高，如果她有积蓄付得起那还好说，若是以她的能力付不起的话那就一定是有人帮了她。那个人是不是那个地位很高的人呢？再来就是那个在市集里见到的人，他一定是苏严！一定是绝对是！既然苏严没死，还来了京城，是不是羽萱也在京城？可是这么久过去，他们朝夕相处，是不是是不是已经成亲了呢？还是连孩子都有了？小若忽然间觉得很心痛，但她才发现，她没有资格心痛——她已经是别人的妻，无论苏严和羽萱成亲与否，她都没有机会再和苏严在一起了。既是如此，倒不如待在元祈身边，陪着他一辈子。
翌日，和鸾宫
“酬神祭祖大典每五年举行一次，今年又要举行了，千万要记得养好精神祭拜列祖列宗，别太劳累了。”元祈陪太后一同吃早饭，太后特意叮嘱道。
“儿臣明白。”
“还有一件事其实母后早已想提，只是当时战乱，后又逢绯烟、阿雪和亲，你政事繁忙我也就没说。只是现在天下太平，母后才想着重提。”
“什么事？”
“现在后宫有嫔妃四人，而后宫却无主，母后渐渐老了也管不了什么，所以你该想想立后之事了。”
元祈闻言默然，片刻才开口，“立后之事儿臣会考虑，多些母后提醒。”
十日之后，酬神祭祖大典
长长的队伍从皇宫出发直至临近城郊的禅音寺，街道两旁的百姓众多，人如海潮。女眷软轿中元晴兴奋地倚在小窗边微微挑开布帘，激动地拉着小若的衣袖。小若看着他笑而不语，而另一边程若仪鄙夷而视，珍晓漫则看不出表情，秦暮烟是一贯的淡然。轿内气氛并不算十分融洽，却也谈不上尴尬。
不一会儿，队伍停下，幽朴净美的禅音寺呈现眼前。轿帘掀开，女官侍从候在轿外，元祈、太后首先下轿，而后是女眷们一一下轿。珍晓漫最后一个下来，然而她前脚刚站稳后脚微触地之时，附近房檐上突然出现许多黑衣刺客，人群顿时尖叫着四散逃开，队伍也被冲击得混乱起来。女眷们正陷在突如其来的惊吓之时，一队侍卫立即快速围上来保护她们撤离，另一队则对付冲来的刺客。 一群害怕的女眷猫着腰在侍卫的围护之下撤退，而忽然两个黑衣手执长剑疾飞而来，几个侍卫上前与之剑斗。然而第三个黑衣趁此时围护松懈，执剑直指太后。程若仪、珍晓漫见状捂头失声尖叫四下逃跑，小若惊恐中将太后往寺庙方向推去，“母后快走！”
却殊不知此时一柄长剑直指她后背而来。
惊恐还未褪去，一只手疾来扣住小若右肩。小若被这猛力一带，身子即刻向右后方仰倒，接着便是一柄寒剑从脸上几寸处的空间划过，凌厉光亮的剑