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销”了三万多元。
那时候，一块银元可以买二十斤大米，五块大洋可买一头牛，三万多元，已是一个大数目了。
校长虽然偶尔也看过财务账目，但因彼得刘的“签字”实在是天衣无缝，且经校长之手签字报销的票据多不胜数，所以连校长自己也分不清记不得了。
彼得刘的秘密虽然无人识破，但他深知中国有两句古话，“常在河边走哪有不湿鞋”，“夜路走多了，难免遇见鬼”。他模仿校长笔迹，冒领钱款，长此以往，总会有东窗事发的一天。
正好这时他在美国的家人写信过来，叫他回美国生活。他便萌生退意，想在中国赚笔大钱之后，就全身而退，回去美国创业。可是他在学校虽然利用职务之便，时不时可以“代替”校长签名报销一点票据，但那经手的都是一些小数目，如果想捞一笔超过十万元的大钱，那是绝无可能。他想一想，便只有利用自己的专长，找学校以外的有钱人下手了。
一日晚间，几位即将出国的英语班学员邀请彼得刘到福满楼饮茶。
彼得刘来到茶楼后发现，席间除了自己熟识的几位学生，还坐着一位中年男子，身形瘦削，戴着一副玳瑁眼镜，显得文质彬彬的样子，以为是哪所学校的教员，一问才知此人姓曲，叫曲环路，是青阳糖厂的老板。
彼得刘吃了一惊。曲环路的名字，他自然是听过的。此人本是一个蔗农，后来承包了青阳糖厂，所产的糖，行销省内，称为“青阳糖”。据说其身家财产达数十万元，在青阳算是有钱人了。
彼得刘顿时便留了个心眼，挨着曲环路坐下，说：“曲老板不是本地人吧？据我了解，曲姓是典型的北方姓氏，在这南海之滨的青阳，可是少有姓曲的啊！”
曲环路说：“在下是北方人，从祖父一代，即迁居至此。”
彼得刘就卖弄起来，说：“我在学校图书馆曾看到一本名为《风俗通》的古籍，上面记载春秋时晋穆侯封少子成师于曲沃，曲沃在现今中国山西喜闻县一带，其后子孙以地为氏，称曲姓。曲先生的祖籍，莫非就在山西？”
曲环路不禁有些吃惊，说：“曲某祖籍正是山西。不过我乃一介粗人，并不知道祖先之姓，竟有如此来历，倒是受教了。”遂对这位学识广博的洋教师心生好感，两人推杯换盏，谈得极是投缘。
饮罢夜茶，茶楼跑堂呈上账单，曲环路瞧也不瞧，大笔一挥，签上自己的大名，嘱他月底一并到糖厂财务处结账。
彼得刘见他的签名字体呈方形，窄而细高，棱角分明，如同砖砌，风格十分突出，极易模仿，不禁心中暗喜。就跟他交换了名片，相约下次再会。
数日之后，恰逢礼拜天，彼得刘就请曲环路到福满楼饮早茶。曲环路甚是高兴，携夫人如约而至。
他妻子姓丁名冬泉，三十多岁年纪，体态丰盈，发髻高挽，衣着得体，看得出是个精明强干的女子。饮完早茶，曲环路让妻子回糖厂监督生产，自己留在茶楼，邀来两个好友，陪彼得刘一起玩扑克牌，消磨时光。
只叹这位曲老板赌运不佳，一个上午，就输了数百大洋。却不赖账，大方一笑，如数付账。又请三位牌友在福满楼吃了午饭，这才散去。
又过得几日，曲环路租了一辆汽车，来请彼得刘到糖厂参观。
彼得刘在曲环路的办公室，见到两张书架上摆满书籍，墙上挂着几幅字画，仔细一瞧，都是名家手笔。不禁心中暗叹，原来这位曲老板，还是一位儒商。就笑他：“你好清闲，办公室都成了书房，一点不像个追财逐利的生意人。”
曲环路呵呵一笑：“生意上的事，向来都交给拙荆打理，我平时只管读书饮茶打牌，过逍遥日子。”
彼得刘环顾四周墙壁上的字画，趁机提出自己的要求，说：“原来曲先生也有此雅好，想毕先生的字，也有些功底，就请赐我一幅墨宝如何？”
曲环路也不推辞，叫人拿来纸墨，提笔写了两行大字，署上自己的名字，说声献丑，就送给他。
彼得刘看时，只见纸上写着一副对联：曲环路，路曲环，曲曲环环路；丁冬泉，泉丁冬，丁丁冬冬泉。
对仗还算工整，笔迹端正刚健，虽非大家手笔，却也有些气势。
彼得刘说了些赞扬的话，卷了这幅字，坐下喝杯茶，说了些闲话，眼见时间已不早，就起身告辞。
彼得刘得到曲环路的墨迹后，一面认真研究他的书写习惯、笔迹特征，潜心临摹他的字迹，一面积极与其交往，经常约他出来喝茶吃饭，或者到青阳乡下游玩。当然，两人在一起做得最多的，还是打牌赌钱。
彼得刘经过观察后发现，曲环路赌瘾极大，牌技却很差，每次打牌，输多赢少。
但他家底殷实，出手阔绰，有时输掉几百大洋，也绝不皱眉。
彼得看在眼里，一个借赌博之机害死曲环路谋财的计划，就渐渐在他脑海里形成。
一日晚间，牌局散后，彼得刘见曲环路赌意未尽，就趁机怂恿说在青阳这个小地方打牌，赢了钱也没什么意思，不如我们明天趁礼拜天，到省城的大赌场开开眼界。曲环路被他撩拨得心头痒痒，当即点头同意。
第二天，正是礼拜天，两人乘火车来到省城。
其时省城赌风炽烈，“公赌”盛行。何谓“公赌”？即政府招标，商人竞投，中标的承包商负责组织和经营，政府从其利润中提税提饷的公开赌博场所。其中位于长江边的“裕泰银牌”，为省城最大的赌馆之一。
彼得刘和曲环路走进“裕泰银牌”，立即被它的气势镇住，只见数百平方米的赌馆里，数十盏钨丝灯亮得让人分不清白昼黑夜，大厅里摆设有五十多张赌台，楼上还有几十间小包房。每张赌桌前都挤满了两眼通红的赌徒，一眼看去，只见人头攒动，人声鼎沸，好不热闹。
彼得刘和曲环路挤进人群，在一张赌桌前坐下，观察了两局之后，就开始下注。
可惜二人赌运不佳，彼得刘带来的一千块大洋，很快就输光了，曲环路带了一万元支票作赌资，也很快被庄家吃光。两人只好讪讪离去。
两人乘坐火车，垂头丧气地回到青阳火车站，已是很晚了。
火车站在城郊，离城区还有颇远一段路，一时租不到汽车回家，只好在车站外的广缘居宾馆订了两个单间，住下来。
彼得刘在宾馆房间里冲完凉，就去敲曲环路的房门。
他进去后，发现曲环路还没上床睡觉，床边小桌上摆放着一瓶像鲜血一样通红的药酒，还有一个瓷杯，杯子里已倒了满满一杯酒，酒香中透着一股药材味道。
彼得刘知道曲环路总是在提包里随身携带着一瓶酒，吃饭时喝上一杯，夜里上床睡觉前，也要倒上一杯，慢慢饮完，才去睡觉。
这是用虎鞭浸泡过的药酒，每日早中晚各饮一杯，有补肾壮阳之奇效。曲环路曾这样告诉他。
两人坐着，聊着今天去省城的见闻，过不多久，曲环路起身如厕，彼得刘立即掏出一小包砒霜，倒入酒杯，再将一封信塞入他皮包中。
等曲环路如厕回来，恰好有位宾馆服务员进来送热水，彼得刘就起身告辞回房。
一夜无话。
翌日早上，彼得刘因要赶回学校上课，起了个早床，去敲曲环路的房门。
敲了好久，无人应答，就跟宾馆里的人说了。
一个服务员拿了钥匙来开曲环路的房门，发现房门已从里面闩上，外面的人即使有钥匙也开不了门。接着叫门，叫了半天，不见动静。这才觉出不妙。急忙叫来几个人，硬生生把门撞开，进去一瞧，只见曲环路歪着身子伏在床边小桌上，手边放着酒瓶酒杯，酒杯里还剩下小半杯红色的药酒。
服务员轻轻一推，曲环路就顺势滚倒在地。众人一声惊叫，仔细看时，已是死去多时。遂报警。
警察到场后，很快检验出曲环路是因为喝了酒杯里含有砒霜的酒，而中毒身亡的。随后又从他提包里找到一封遗书。
曲环路在遗书中说，自己去省城赌钱，先是输完了自己带去的一万元，为了翻本，遂找同行的彼得刘借了四万元，但很快就输光了。赌性大发的他，又找彼得刘借了八万元，结果又输得精光。自己一共欠下彼得刘十二万元，已相当于大半个糖厂的价值。离开赌场，思之再三，深感对不起为糖厂生意日夜操劳的妻子，自觉无颜再见家人，遂将在省城偷偷买到的砒霜放入酒中，以死赎罪。
警察就问彼得刘，是不是有这么回事。彼得刘说确有其事，曲环路在赌场赌红了眼，先后借了他十二万元作赌资，结果输得分文不剩。又说这些钱，本是他向在美国的家人借来准备在中国投资做生意的。当时曲环路还先后写了两张借据，一张四万元，一张八万元，说好回青阳后就算把糖厂卖了，也要还他。就拿出两张借据给警察看。
再问询宾馆服务员，昨晚给曲环路送热水时，看见彼得刘从曲环路屋里出来，那时曲环路还活着，此后再没有人进入过曲环路的房间，这一点，从闩紧的房门可以看得出来。
警方去到青阳糖厂，曲环路的妻子丁冬泉正好去北京谈生意未归，警方想找些曲环路平时留下的字据，却发现他少有字迹留下，只有一些生意合同上的签名，是他亲笔写下的。
警方把他的签名拿回去认真比对，最后确认遗书和借据上的字迹，确是出自曲环路之手。遂宣布曲环路是输光巨款，悔之不及，服毒自尽。
彼得刘心中暗自得意，那份遗书和两份借据，都是他根据曲环路的笔迹，临摹伪造的。只等丁冬泉从北京回来，他就可以拿着那两份借据光明正大地上门索债。警察都说这借据是曲环路亲笔写下的，那个女人想要赖账都不行。
这便是他费尽心机，苦心设计的“发财计划”。
一个礼拜后，丁冬泉从北京回来，得知丈夫死讯，自然悲痛万分。又遇彼得刘手持借据，上门要债，更是惊诧莫名。
彼得刘瞧见她一脸难以置信的表情，就冷声道：“这可是你丈夫亲笔写下的借据，你可别想赖账。”
丁冬泉拿过借据看了，就问：“这真是我丈夫亲笔所写？”
彼得刘说：“警方已经鉴定，确是曲老板的笔迹，难道还会有假？如若不信，你可以去问问警察。”
丁冬泉说：“好，这么大的事，我自然是要问清楚的。”就派人去将负责曲环路死亡案的两名警察请了过来。
警察说：“这确实是曲老板的笔迹。”
丁冬泉盯着彼得刘瞧了好久，忽然指着他叫起来：“快把他抓住，他是谋害我丈夫的凶手。”
彼得刘吓了一跳：“你胡说什么？”
丁冬泉指着他的鼻子道：“是你为了讹诈钱财，下毒害死了我丈夫。”
警察也愣住了，说：“我们已经认真比对过，遗书和借据，确是出自你丈夫之手。”
丁冬泉大声说：“不可能，我丈夫绝不会写这样的遗书和借据。”
“为什么？”
丁冬泉犹豫一下，才说：“我丈夫本是农民出身，从未进过学堂，除了自己的名字，其他的字，一个也不会写。虽然我嫁给他后，又教会他写我的名字，但他能写的字，仅我夫妻二人姓名而已。平时生意上的事，都是我帮他处理好，只要他签名确认就行。”
彼得刘一呆，想起曲环路那间装饰得文雅脱俗的办公室，想起曲环路的儒商形象，顿时跳起来，叫道：“这不可能，那天你丈夫还给我写了一副对联呢，不信你看。”就拿出曲环路写给他的那幅对联。
曲环路，路曲环，曲曲环环路；
丁冬泉，泉丁冬，丁丁冬冬泉。
丁冬泉瞧了一眼，冷冷地道：“你再看清楚，这副对联，一共有多少个字？”
彼得刘数了一下，道上下联各十一字。
丁冬泉说：“不，这是一副叠字联，在我看来，总共只有六个字，上联是我丈夫的姓名‘曲环路’，下联是我的名字‘丁冬泉’。”
彼得刘认真一看，果不其然。再看看旁边两位虎视眈眈的警察，他双脚一软，就瘫坐在地。
魅影追踪
刑事侦查卷宗
（正卷）
案件名称：吸血鬼杀人案
案件编号：无犯罪嫌疑人姓名：XXX
发生时间：明英宗正统8年
资料来源：《青阳县志》
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吴过背负双手，站在知府衙门的机要房里，面对着墙边一只古朴的老式木柜呆呆出神。
那是一个用来存放卷宗的大木柜，柜子分为左右两半，中间用一块木板隔开。左边放的是他担任知府衙门总捕头之职十余年来已经告破、结案、销案的各种案件资料，右边存放的是尚未侦破的案卷。
左边卷帙繁多，上上下下�