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你们在第四天想出了别的方法，就是让清濑丢弃那个旅行箱。虽然也会担心有人捡到弃置在垃圾场的旅行箱后据为己有，但那也是说不准的事。目的不是为了要让我成为嫌疑犯，而是为了那张地图上被画上X字符号的地方。地图上的记号除了那家养老院以外，全都是当时和绑架案件有关连的地方。如果警察得到那张地图一定会立刻对那家养老院进行搜索，但没想到这个计划却因为清濑的朋友——结城卓也——把那个旅行箱拿走而流产了。遗体因此又被放置了四天，而后才采用让机车族的两人组和巡逻警察，还有我在养老院碰头这个方法。这么做之后终于让清香的遗体被安置了。如果这样遗体还是无法被发现的话，最后的手段就是把清濑房间里的‘犯罪声明文’送到报社去，对吧？假如这真的是绑架犯所做的事，应该会把清香的遗体埋在某个地方的地底作为结束。而忖如果杀死清香以后，绑架犯好心的想让遗体被她的家人安葬，只要一开始就在‘犯罪声明文’里附加上遗体埋藏的位置就可以了，并没必要像这样掩人耳目地做了三次复杂的尝试想要安置遗体。”
真壁喝光了剩下的啤酒，好像已经完全失去想要否定我的情绪，显露出宁愿先考虑之后对策般的神情。
“还有一件我非说不可的事！”我继续说道：“庆彦因为这起事件感到非常心痛。如果引起妹妹死亡的意外事故而让他心痛也是理所当然的，不过并不只是这样。你这种解决方式——强迫他用谎言来回避责任的方式，让他在两方面的感情撕扯之间感受到严重的压力。一方面想遵从你的指示保护这个谎言，和你一样害怕真相被揭发；另一方面祈求着所有事情都能真相大白，负起自己引起事故的责任。他想从现在这种厌烦谎言的日子里被解放出来的强烈渴望，也呈现在对我的态度上——一方面很怕我，故意扯我的后腿；另一方面又把我当成像他自己一样，对清香的死感到有责任的同志，和我有着相同的感觉，想要协助我进行调查。他昨天的行动便充分显现出自己摇摆在这双方的极端之间。如果继续这样下去，他还没完全长成的精神定会遭受扭曲、引发缺陷吧！现在他还面对着那件事拼命的战斗着，倘若一旦放弃了，绝对会变成这个世界上的事随便怎样都无所谓的人……也许你是抱着庇护儿子、保护家庭这种冠冕堂皇的名义，但庆彦不能在这种状态下生活下去。”
“我知道，你不必再说下去了……昨晚庆彦从警察医院回来以后就没开口跟我说过一句话，他是在做无言的抗议。我在电话里告诉你他心情变得比较愉快其实是撒谎的，我想这样的谎言自己已经说得太多了。”
他叹了一大口气。我把还没喝过的罐装啤酒推给他，他无意识地接过去喝了一口，然后用像作恶梦般的神色开始说。
“事情的起源好像确实只是无聊的兄妹争吵而已。你知道孩子们的争吵吧！明明平常兄妹感情好得不得了，可是两、三个月就会发生一次连大人都感到吃惊的激烈争吵。可能因为清香是天才少女而备受赞许的缘故，她有时态度会非常傲慢或是故意使坏。庆彦因为本来就是个老实的孩子，通常都会先丧失战斗意识率先和解，不过这次却不同。因为最近学校的成绩退步，高中联考也一天天逼近，平时郁积的情绪一次爆发出来。总而言之，争吵的导火线是因为食物的事。和我们做孩子的时代不同，他们明明一次也没挨过饿！平常在他们各自去补习班和上小提琴课之前都会准备点心，当天清香好像是杯装泡面，庆彦则是面包和牛奶。因为庆彦还没完成补习班的作业，到了出发时间的四点半依然磨磨蹭蹭地做着功课。清香因为被交代不能一个人出去，不知道是为了泄愤或是打算恶作剧，她连庆彦的点心也吃掉了。五点过后，庆彦的作业终于做好，打开点心柜却发现面包不见了。据说当时清香还浮现出故意使坏的笑容，接着便发出两个人在起居室激烈地来回奔跑的声音，一直到突然传来一阵令人毛骨悚然的声响后才安静下来。内人忽然发出哀鸣声，我由里面的书房飞奔出来一看，清香从那个楼梯被推下来，头部流出大量鲜血，全身不断痉挛……好像是越过楼梯平台的扶手，头部向下整个人倒着掉下来的，而且头部还撞到橡胶树盆栽上放置的水泥块的角——”
真壁像是要把女儿当时的模样从脑海抖落般，大幅度地摇着头。
“那个痉挛马上就停止，清香却奄奄一息。因为我在成为专业作家之前曾经是个专业护理人员，因此马上明白清香没有救的事实。不，总而言之，我做的第一件事就是说服庆彦——说服他这起意外和他一点关系也没有。理由当然就如同你所说的，他是养子，如果杀了人，我们面对甲斐夫妇会是多么歉疚。把事情先说清楚了以后，本来打算叫救护车作医疗处置，但在当下那孩子却反常地倔强。他说：‘这是我的错，绝不能撒那种谎。’跟根本不打算听从我的话。我把激动地无法将眼睛从清香身上移开的庆彦自起居室带出去，持续说服他……经过了三分钟还足是五分钟，庆彦才从震惊状态稍微镇定下来，理解了我们的立场。不过清香这时却失去了血气，体温降低、全身僵硬，已经超过叫救护车送医的时机了。当时我第一个想到的，是这房子因为清香的小提琴课程而设计成完全隔音的事，没有任何人会听见这起喧闹的事件。于是我们清除了意外事故的痕迹，把水泥块埋藏在庭园角落……在那一小时之后，清濑打电话来。而后我对甲斐大舅子打来的电话回答说清香就如同往常出门去上小提琴的课，一切虚伪的谎言就此展开……”
“你是说把这件事塑造成绑架案件的人就是你吗？可以认定所有责任都归于你吗？”
“当然！清濑虽提供各种知识，不过一切都是透过我的判断而进行的。像是他先知道那家养老院要拆除的事，但最终是由我做决定把清香的遣体放在那里的。”
“我被卷进这起事件的时候，清香就已经死亡了吗？”
“是的……对你实在感到相当抱歉！”
“选择‘渡边侦探事务所’的理由昵？”
“我把那件事交给清濑处理。我指示他找规模不要太大、尽量落魄一点的……不好意思！我是要他这样挑选侦探社的。”
我苦笑了。“清濑的选择好像没有错。在停车场打了我后脑勺的人也是他吧？”
“是的。不过那是计划之外的事。因为清濑说那两人组实在太不谨慎了，没办法只好这么做。”
“剩余的赎金都在他手上吗？”
“不，就像你说的那样，他得到的只有三千万，剩余的在我这里。一开始我是以自己全部财产的一半——一千五百万拜托他提供协助的。事实上，从以前他就一直要求我以两千万买下他所写的‘赝作’系列所有的着作权，而把那个系列当成我的作品来发表也是他所希望的。他会想要匿名发表自己的作品，应该和你所说的癖好有关。成为一名作家是会些许受到世间关注的，这样一来，他的私生活便会变得非常受拘束。比起‘名’，他选择了‘实’，大概就是这么一回事。我对于他的这项要求提出一千万的金额，然而在我们进行谈判期间，却发生了这起意外事故。他如同你所知道的，很想接受变性手术成为女人，努力筹措手术费用，并计划手术后移居到对这种事很宽容的欧洲国家去生活。我取了彼此出示金额的折衷数字一千五百万拜托他帮忙这起伪装绑架案，但他并没有同意。可是他对于帮助伪装的事却相当积极，一直帮忙出主意，还说跟周遭的人借钱来当作绑架案的赎金，可行性是相当高的，尤其甲斐大舅子一心想要清香平安回来，应该会借给我适当的金钱。然后他说如果能得到三千万的话便愿意帮忙。我没有选择的余地，所以甲斐大舅子的三千万完全是照他所说的那样借来的。”
“六千万全部都放进我所运送的旅行箱里面吗？应该不是那样吧！”
真壁苦笑道：“到离开目白署之前都是放进去的。不过在和你搭乘同一辆警车前，我进入了厕所，把要支付给他的三千万以外的金额和我肩包里事先准备好的报纸作交换。在搭乘警车前，我先把肩包拿到自己的车上放好。如果将六千万都交给他，我大概会变得身无分文吧。就算之后摆脱这起事故，但落得那种经济状态也没有意义。我打算把手边的三千万还给大舅子，重新展开今后的生活。”
“你知道清濑逃亡的目的地吗？”
“不，昨天我联络他说你已经朝他家去的时候，问他打算逃去哪里，他回答说如果我不知道的话会比较好。因为如果知道的话，万一发生什么事可是会牵涉到伪证罪的……现在就是他所说的那种‘万一’的情况。”
“他还说了什么事吗？”
“没有。”他摇了摇头。“只是我还有一件事想要拜托你。”
我点了点头，在香烟上点火，等着他说话。
“我打算向警方投案说出全部真相、接受适当的处分。我发誓会这么做……但请再给我一些时间。我想和庆彦好好谈谈这次的事，让他同意公布事实真相以后再向警方投案。而且在内人健康状态完全恢复之前——”
“大概需要多久的时间？”
“大概一、两周，长的话一个月……”
“你太低估目白署的刑警了！说不定清濑会比你所说的时间更早被逮捕。如果变成那样的话，真相便会从他口中泄露出来。你应该尽快去自首，毕竟自首和被逮捕的情况是完全不同的。”
真壁的脸上突然蒙上愤怒。“什么自首、什么逮捕，我不觉得自己是那种凶恶的罪犯，而是打算保护家庭的男人。我确实做了违法的事，也给你们添了许多麻烦，甚至引起社会骚动，可是至少世界上的父亲——爱家庭的父亲们应该都能理解我所做的事。我不知道自己所做的事会变成什么罪行，但我绝对不认为那是可耻的罪。清香的死是不可抗拒的。但我想保护庆彦，和他做最后一次血缘相通的父子交谈，支持处于震惊状态的妻子。为什么不能让我做这些事？我到目前为止还是认为自己做的事是正确的！如果再发生一次相同的意外，我也会再次竭尽所能地保护我的家庭。”
“人类做的事可以说全是错误的！虽说全是错误的，不过至少必须努力去选择能被原谅的部分才对。”
“那就是你和我的差异。我有我的骄傲——保护家庭的骄傲！”
“我也打算要谈论一下‘骄傲’这件事。你说要保护家庭，不过最折磨庆彦和尊夫人的，就是你称之‘智慧’的‘虚伪’这件事，也就是你自己本身。不是吗？”
“愚蠢！”真壁大声叫了出来，他的自信开始动摇。“……所以为了能三个人重新确认那件事，我需要一点时间。为什么连一点点时间都不能给我呢？你说像这种性质的罪行去自首和被逮捕到底会有什么差别？”
“你好像只考虑到你自己。尊夫人所犯下的罪行，去自首和被逮捕的差别是很大的。”
“你说什么？内人的罪！这到底是怎么回事？”
此时隔壁的起居室发出声响，是楼上二楼的门被打开的声音。真壁和我急忙从沙发上站起来朝隔壁的房间走去。穿着长袍、一头乱发的真壁夫人，正从楼梯中段摇摇晃晃地走下来。
“恭子，你在那个地方做什么？不去休息是不行的。”
“老公，就和这位先生说的一样。在你和庆彦讨论事故是由谁引起，从这个房间走出去的那段期间，我就待在楼梯下的清香旁边。我根本无法正视清香，她全身痛苦地痉挛着，头上的伤口无论怎么压也止不了汨汩流出来的鲜血……只要看一眼就能明白清香再也不可能拿着小提琴站在舞台上了。我想如果无法再次站在舞台上，那个孩子应该宁愿选择‘死’吧！当时我确实是那样想的……但是现在却不知道是不是正确……我在那孩子穿着最喜爱的褶边罩衫的领子上，将两只手放在那个孩子纤细的颈子上……”
她像是突然袭来一阵晕眩般靠着楼梯的扶手，在那个地方坐倒下来。
“恭子！”真壁马上跑到楼梯下面。
“……不到十秒钟清香就变得一动也不动了。在遗体从警察那边被送回来之后，我也一直很注意不让你和庆彦发现清香颈子上微微变成黑色的部分。”
真壁回头看着我。“警察知道……这件事？”
“当然知道。只不过为了要识别假的绑架犯之类的理由没有公布罢了。”
真壁垂下肩膀，再次回头看向妻子。
“让清香手里握着米老鼠的是真�