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“但没想到事情没有那么简单。”
听到中原的话，仁科点了点头。
“第二天晚上起点左右，岳父来了。他一脸凝重，说有十分重要的事情要讲。我还是联系不到滨冈女士，所以感到有些不安，但还是决定先听听看再说。结果，听完之后，我吓了一跳。不，已经不是被吓一跳的程度了，我都感觉自己心跳都停止了。”
“他告诉你他杀了滨冈小夜子吗？”
“对，他说我不用在担心了，只要我不说出去就行。”
“不用担心，只要不说出去就行？所以……”
“对，”仁科低下了头，“岳父他说，在餐厅听到了滨冈女士和花惠的对话，心想大事不好，他一定要阻止这件事情。然后就去了厨房，从那里悄悄出去，等滨冈小姐离开。”
“所以，之后他就跟踪小夜子，在她家附近动的手吗？”
“应该是。”仁科的声音十分沮丧。
“你知道町村杀了小夜子之后，到后一天的晚上，都做了什么吗？”
“我知道。可是……”仁科抬起头说：“您已经和纱织见过面了，所以应该已经知道了吧。”
“没错，她告诉我了。”中原说：“町村去了井口小姐家。”
“岳父说，他在滨冈女士的包里发现了采访记录，上面有纱织的地址和联系方法。”
“井口小姐说，她已经做好了被杀的准备。”
仁科扶着脑袋说：“现在唯一值得高兴的，就是没有发生这样的事。”
“町村要井口小姐保证，以后不管发生什么，都不能说出杀死婴儿的事情。”
“岳父也这样对我说了，所以才叫我不用担心。我觉得他根本就是在开玩笑，竟然做出了这种傻事。我让岳父立刻去自首。我说，我会陪着他去警察局，也会主动说出二十一年前的事情，但岳父说不行。这样的话，他杀人就失去了意义。他边哭边求我，让我以后不要再提这件事，希望我让他的女儿和外孙幸福”仁科看了看身旁的花惠，“接着，花惠也和岳父一起拜托我，希望给我能答应这个要求。我回答说，这件事终究还是瞒不住的，没人能保证纱织能遵守和岳父之间的约定。于是他们说，至少能不要主动提到这件事就好。看到他们这幅样子，我也动摇了，然后……”他咬着嘴唇，不说话了。
“所以就决定继续隐瞒一切？”
“我知道错了，我不该用谎言去掩盖谎言，这对所有人都不利。虽然我晓得这个道理，但是我觉得就这样背着这个担子活下去，也是一种承担责任的方法……真对不起，我真是太自私了。”仁科说着垂下了头。
花惠看着身旁的丈夫，摇了摇头说：“不，不是这样的，这不是自私，我非常了解你的痛苦。”
然后，她的目光转向中原，那锐利的目光让中原不禁背上一寒。
“我认为，您的前妻……滨冈小夜子女士，她错了。”她语气有力，和刚才完全不同。“在事件发生以后，我知道您女儿在很久之前被人杀害了。对于你们的不幸遭遇我很同情，也或许就是这个原因，让滨冈女士有了那种严酷的想法，但我认为这是不对的。”
“花惠，”仁科赶紧阻止，“你在说什么啊！”
“你先不要说话，让我先说两句。”
中原不由得变得警觉起来：“她错在哪儿？”
花惠舔了舔嘴，用力深呼吸之后说：
“我丈夫……他一直在悔改。”她好像是在人群面前演讲一般大声地说，眼泪瞬间冲出了她的眼眶，但她没有去擦拭，而是继续说了下去。“我先生一辈子都在弥补二十一年前的罪行。从滨冈女士那里知道真相以后，我第一次知道了这件事。同时，这么多年来我一直看到奇怪的事情……为什么那么优秀的人会愿意帮我这个落魄的女人……这个疑问终于有了答案。我儿子的亲生父亲并不是我先生，那是我脑子不开窍，被人骗了后怀了孩子，但我先生依旧对孩子视如己出，还一同照顾我父亲。这所有一切都是我先生在赎罪啊。我父亲在隔壁房间听到了滨冈女士的话以后，也应该了解了这件事，所以他想报恩，才会做出那种事情来。如果那时候——”
花惠已经泣不成声，但换了口气之后，又接着说：
“如果我当时没有遇到我先生的话，我现在早就不在人世间的，我儿子自然也不会在这个世界了。我先生或许在二十一年前夺走了一条生命，但他却在之后救了两条人命。不说这个，身为医生的他也已经拯救了无数的生命。你知道我先生他一共救了多少患有罕见疾病的孩子吗？他辛辛苦苦地治疗一个又一个小孩，即便是这样，仍说他没有付出任何代价，没有做出任何弥补吗？有多少被关进监狱的人丝毫没有反省之心，这种人所背负的十字架或许很虚无缥缈，但我先生说背负的十字架绝对是不一样的。那是相当沉重、相当沉重，如同大山一般的十字架。中原先生，你的孩子曾被人杀害，请做为受害者家属的你来回答我，被关进监狱和我先生现在的生活方式，究竟哪一种才是真正的赎罪？”她越说越激动，最后的声音像是在尖叫。
“够了！”仁科在旁边制止她：“别说了。”
但花惠的眼神依旧犀利，她接着质问中原：“请您回答我。”
“我都叫你别说了！”仁科大声斥责她之后，转身向中原道歉：“真是对不起。”
花惠捂着脸，然后趴了下来。她失声痛哭，仁科也没有再责备她，而是一脸痛苦地低下了头。
中原长出了一口气。
“我完全能理解你太太的心情，至于说哪种是真正的赎罪，我也不知道正确答案。我不会要求你们做什么，而且，我也曾和井口小姐做了约定，我答应不会去报警。仁科先生，现在一切由您自己来决定。”
仁科抬起头，一脸惊讶地睁大眼睛。
中原点了点头。
“无论你最后怎么做，我都不会有任何意见。杀人凶手应该如何去赎罪，应该是没有参考答案的。就这次的事情而言，我会把你最后深思熟虑的结果当成正确答案的。”
仁科眨了眨眼睛，然后回答说：“是。”
中原把茶几上的杂志收了回去后站了起来。花惠还在哭，但已经听不到哭声了，只能看到她的背在微微颤抖。
“叨扰了。”中原走向大门。
他在玄关穿鞋时，仁科出来送他。
“那我就先告辞了。”中原对他行了个礼。
“我有件事想请教一下。”仁科说：“你知道……纱织的电话吗？”
中原看着对方真诚的目光，拿出了手机说：“我当然知道。”
第二十三章
纱织回家以后，在厨房喝了杯水。她吐了一口气，转过头看看放在桌子上的白色塑料袋，里面有一根晾衣绳。她在百元店买到了这根绳子。当时她正空着双手走出超市，如果百元店后，就心血来潮地走了进去。
她在找绳子。那种不长不短，坚固耐用的绳子。
最后发现了这根凉衣绳。单纯从用途来看，散发着清洁感的鲜艳颜色似乎不是很合适，但是她找不到更合适的了。
纱织把绳子拿到收银台，付了钱以后接了过来。这次她是用买的。她很高兴自己能够自然地去付钱购物，感觉自己稍微变正常了一些。
她拿出凉衣绳，差不多长5公尺。看起来虽然不粗，但承受一个人的重量应该还是绰绰有余。
她环顾屋内，想找到能够挂绳子的地方。那个地方必须足够坚固，能够受得住自己的体重才行。
在室内环视一周后，她摇摇头，在椅子上坐下来。只要稍微想想就明白了，家里怎么可能刚好就有那么个地方。她不由得开始讨厌只顾着买绳子的自己。诶，不管干什么都干不好，自己根本没有资格在这个世界上。
她茫然地看着客厅里的柜子。相框内放了一张树海的照片。去了青木原后的一个星期，史也给了她这张照片，之后她就一直放在相框里。
这是拯救你的唯一方法——小夜子的话在她耳边响起。在她说出自己在21年前犯下的罪过以后，小夜子就曾这么对她说。
即使现在也不晚，你要去自首。滨冈小夜子这么对她说。
“因为你还没有认真地对待自己的罪行，所以就无法珍惜自己。马上把这种虚假的人生抛开，去警察局把，我陪你一起。”
纱织知道她说得都对。自从杀了婴儿的那天开始，自己的人生就变得不正常了。无论干什么都不顺，没法建立正常的人际关系。虽然也有男人追求过自己，但都是一些人渣。
只是，自己一旦去自首的话，她只担心一件事情。自然，就是仁科史也。她不知道现在史也在哪儿，有着怎样的生活。但是只要自己去自首的话，警方也会追问仁科的罪责。
纱织把这样的心情告诉了滨冈小夜子，她点了点头说：“我明白了。那我去查查仁科先生的下落，然后征求他的同意。他也是罪犯，所以要请他和你一起自首。”
史也会同意吗？纱织看到不安，但滨冈小夜子用强硬的语气说：“现在问题不是这个。因为杀了人，当然要偿命。如果他不肯的话，就会遭到逮捕，你根本没必要犹豫。”
滨冈小夜子的女儿曾经惨遭杀害，所以她的话就具有强烈的说服力。纱织回答说：“那一切就拜托你了。”
两天以后，她们一起去了青木原。因为滨冈小夜子说，她想去看看那里。还对纱织说，你也该去看看。
最后决定她们会按照和当年一样的路线前往。她们先去了富士宫，发现街道和以前都不一样了。自从父亲去世以后，纱织已经九年没有回来了。当她告诉小夜子这件事的时候，她问：“你父亲应该年纪不大吧，是生病吗？”
“是火灾。”纱织回答。暖炉的火烧到了窗帘，有烧到了墙壁。那天晚上，洋介参加完宴席之后回来，就在二楼睡着了。大火扑灭以后，才发现了一具烧焦的尸体。
守灵的时候，纱织不顾众人的目光，伤心地哭了，像个少女一般地哭了。
她从来都没有好好孝顺过父亲。
洋介看到过女儿多次试图自杀，曾担心地问她原因。纱织当然不可能告诉他实话，只是说了句“我觉得活着很没意思”。洋介自然不能接受，他想要带女儿去看精神科，纱织就拼命抵抗，然后就离家出走了。她三天都没回家。回来之后，她和父亲之间也很少交流。
纱织内心里觉得十分对不起父亲。在洋介拼命工作的时候，自己却做出了身为人的最糟糕的行为。自己沉浸在性爱中，然后怀孕，最后又杀了婴儿，埋进土里。
她高中一毕业就直接去了东京，只是单纯为了离开这里，这个有着可怕记忆的城市。毫不知情的洋介在离别 时对她说：“只要你觉得能够找到生命的意义就好。”来到东京以后，洋介也会不时地打电话给她，担心她没有足够的生活费。
过了一年多，她就不得不放弃美发师的梦想。她没能告诉洋介，也隐瞒了自己在新宿当陪酒小姐的事情。
她在24岁的时候结婚了，却没有办法让洋介看到自己穿婚纱的样子。由于他们是去夏威夷结的婚，对方是比自己大7岁的厨师。和他结婚单纯是因为他长得帅。但在一起生活以后，发现对方根本就是个烂人。不仅占有欲很强，爱钻牛角尖，而且还有暴力倾向。当他把刀子刺进纱织的背时，纱织以为自己就会这么死在他手上。现在背上还有那时留下的伤痕。
她告诉洋介自己离婚了的时候，洋介对她说，真是太好了。父亲说，自打第一次看到那个男人时，就知道她找了一个不怎么样的人，很是为她担心。
纱织希望下次能找到一个让洋介安心的对象，但是这个愿望终究没有实现。纱织离婚半年后，父亲就去世了。
一切都是自己不好，纱织想。自己是无法得到幸福的，父亲用这种悲惨的方式结束了自己的人生，都是因为自己的所作所为得来的报应。
之后，她开始偷东西。
“所以你必须面对自己的罪过。”滨冈小夜子听完纱织的话后对她说。
来到史也家附近的时候，她心乱如麻，很担心如果他突然出现该怎么办。滨冈小夜子似乎差距了她心中的想法，对她说：“你先回车站好了。”
纱织在车站等了不久，滨冈小夜子就出现了。
“我问了问附近的人，立刻就知道了他的下落。他尽了庆明大学医学院，毕业后就在附属医院上班。似乎很优秀嘛。”
医生——
纱织不觉得意外，他完全有实力成为医生。他和自己完全不一样。
她们从富士宫搭乘公交车，转了车，终于到了青木原。自从那天以来，纱织从来没有再来过这儿。�