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矮人们再次齐声发出了欢呼，莉亚则在一旁微笑着鼓掌。
艾琳特住在摩拉之巅由高至低的第三层，这里是三大登巅氏族的专有区域。宝石氏族在这里有一片连绵的洞穴，并将它们改造成漂亮的住处。粗壮的大理石柱支撑着洞顶，用厚重的砖石墙壁隔成功能不同的房间。墙壁上镶嵌着很多宝石原矿，火炉熊熊燃烧，让房间里闪耀多彩的光芒。屋子中央摆着一张巨大的虎斑木长桌，足有二十米长，可以坐下五十个人。艾琳特正在这里履行诺言，尽情招待他最好的朋友们。入座的大多是他的亲族，他的学徒则在一旁帮忙。兴奋的小矮人们四处乱跑，把他们的长辈撞得东倒西歪，这让西格尔想到了一种海员们常玩儿的撞球游戏。所有的矮人都想过来和他问好，兴奋地拍拍他，高呼一句“登巅勇者”，向他表示祝贺。太多矮人的脸被毛发覆盖，根本看不清相貌。对于外族人，尤其对于西格尔来说，他只能靠胡子来辨别两个矮人的不同。
桌子上摆满了美味佳肴，肉肠堆成了山，奶酪被切成大块，炖锅里大骨汤咕嘟咕嘟冒着香气。五只烤得金黄酥脆的肥羊，嘴里咬着苹果，虎视眈眈向周围的矮人挑衅。
矮人小孩们总是想伸手去够那些好吃的，这可是不允许的。旁边的成人会把这样淘气的孩子抱起来扔出去。矮人非常坚毅，而且皮糙肉厚的，被丢出去的小孩子打个滚，又嘻嘻哈哈闹在一起。
虽然不能吃东西，但是酒水随便喝。这里的麦酒非常醇厚，吞在嘴里几乎都能咀嚼，更是香气四溢，冰凉爽快，回味无穷。
在另一间屋子里，西格尔正在矮人的帮助下更换衣服——他现在只有外袍可以穿。在登山的途中，他的链甲衫可添了好多麻烦，等他解下衣服才发现，身上已经有了多处冻伤，部分皮肤和肌肉变得萎缩，甚至粘在了盔甲上。幸好矮人这里有医师可以给他进行初步的处理，避免伤情进一步恶化。
“西格尔小子！你可真够拼命的，对于外人来说那个阶梯算得上生死考验。好在我们对于治疗冻伤很有经验，你这些伤势都能恢复，不会影响你成为一个好战士！”艾琳特又拿起那条金腰带，接着说道：“这条腰带是矮人荣誉腰带，让佩戴者可以像摩拉之巅的矮人一样健壮、坚韧。你时刻带着它，对你的冻伤恢复也有帮助。”
西格尔带上腰带，由衷的抱紧了艾琳特。他非常喜欢现在的感觉，被热情、友善、直爽的矮人包围。老船长也是这样的性格，所以对于西格尔来说，这里再次有种家的感觉。
打开屋门，步入宴会厅，西格尔立刻闻到香味，他口水都流了出来。艾琳特站在主位的椅子上，高举酒杯，旁边就是西格尔和莉亚。他高喊“为了朋友的到来，大家欢庆吧！”然后将酒一饮而尽。宴会就此开始，矮人们一手拿着餐刀，一手拿着酒杯，如同持着剑盾在战场上搏斗一样。几只挑衅的肥羊几秒钟就被撕裂，滚进了矮人的肚皮。不过桌子主位这里的乳羊免遭毒手，这是给客人单独准备的。在艾琳特的示意下，西格尔拿起餐刀，第一个去切肉。刀子下，烤的松脆的外皮哔啪作响，滚烫的油汁流下来。西格尔想了想，按照大海上的规矩，找了较瘦的一块放在了精灵师傅的盘子中。
“你一定要吃！”艾琳特大声叫喊着，他比什么时候都显得兴奋：“快吃！快吃！”他不断催促道。
莉亚拿起刀叉，很优雅的切下一小块，放进嘴巴里，然后慢慢咀嚼。之后她又喝了一小口白兰地，用手绢抹抹嘴，缓缓说道：“你不会真以为我是个素食者吧？”
艾琳特根本没理会他那句话，只是拍着桌子，让西格尔赶紧给自己也切一块。他嚷嚷道：“能吃多少就切多少，千万别客气！”
西格尔闻言，开心的笑了。他把刀一挥，完美展现了精灵刀法的准确和凌厉，把羊头和两只前腿从羊身上分离开来。在矮人的高声喝彩中，他有了一盘子仍在冒烟的烤羊肉。
在山峰内部的洞穴中很难感知时间的流逝，只知道宴会持续了很久。不断有新的肉食上来，不断有新的宾客临门。大家欢笑着、歌唱着、饮宴着，享受着简单的快乐。
精灵莉亚并没有待太长的时间，她知道自己在场会让矮人们放不开手脚欢庆。她临走的时候给西格尔使了个眼色，意思是让他小心。西格尔当时的心思都在与烤肉战斗上，没能领会眼神的意思，导致的后果就是他被矮人们灌醉，多达三次。
第二十五章 摩拉之巅7
当他再次清醒的时候，宴会已经告一段落。酒足饭饱心满意足的客人们分头离开，还有几个胡乱睡了一地。矮人帮厨和仆人们正在收拾宴会的现场，把剩下的食物收集起来，准备再次加工。西格尔看到艾琳特一个人坐在壁炉前面，手里拿着酒杯。火光映照在他的脸上，刻画出硬朗的线条。
他走过去，坐在矮人身边，打了一个饱嗝。
矮人看到他，快乐的笑了起来。吃完之后打一个悠长响亮的饱嗝，是对主人最大的赞美。艾琳特招招手，自然有仆人斟满酒杯。他把杯子递给西格尔，然后问道：“你的武艺是跟莉亚学的吧？”
“没错，艾琳特先生。”
“别叫我先生先生的，你直接叫我的名字就可以了。”矮人咽了一大口冰凉的麦酒，清了清喉咙，接着说道：“你是比尔的骑士扈从，又跟莉亚学习武技，现在又成了登巅勇者，就这些便足够你在探险活动中获得一份分红。现在唯一有疑问的是，你能干什么？”
“我可以在战斗中提供帮助。”西格尔说道。
“我知道你有热情，但是我们不缺战斗人员。”矮人详细的解释说：“比尔是名经验丰富的战士，莉亚则是射术精湛的游侠，和我一样还可以提供治疗的力量，迪欧——你还没见过他，也是团队的一员——他力大无比，能够直面最危机的情况。我们都是见识过战场的家伙，配合也已经形成默契。你能做什么呢？”
西格尔低着头，好好思考了一下。作为一个初出茅庐的冒险者，和艾琳特等人相比，西格尔能做的的确有限。他已经清楚的认识到了这个差距，但这个差距不能将他击倒。他迎着矮人的目光，充满信心的回答道：“我学东西很快，我能补上任何短板。”
“我就知道我没看错你！”艾琳特一口干掉了杯中剩下的酒，指着西格尔兴奋的说：“我就喜欢你这样的！你知道吗，你骨子里就是个矮人！能从登巅之路上通过的家伙，都具有一颗矮人勇士的心。伟大的守护神从来不出错！”
“谢谢。”西格尔说。
“我现在有个完美的工作要交给你。”艾琳特叫西格尔凑近听，然后才小声说道：“龙狮崖及附近的土地是属于宝石氏族的，目前交由我们金刚石家族开发和管理。我们发现了那个洞穴的入口，进去查探过基本情况，但那里还有很多秘密未被揭开。尽可能收集信息对咱们的冒险行动有帮助。作为第一批来到新大陆的种族，我们矮人记录了许多历史信息，龙狮崖自然也不例外。这些信息都在‘石刻馆’里存放，但是我需要处理氏族的大事，所以没时间去查。你作为登巅勇者，正巧有资格进入那里，而且听莉亚说你的矮人语也很不错。所以小子，在你冻伤恢复之前，去把龙狮崖的信息给我翻个底朝天！”
“要查哪方面的信息？”
“我也不知道，全都交给你了。”艾琳特说：“我曾经给莉亚和比尔说过一些关于龙狮崖的猜测，但实际情况如何已经被历史掩盖。或许你能从书中发现一些蛛丝马迹。如果能帮得上冒险过程，那就再好不过了！”
所以，第二天西格尔就开始了工作，在矮人的图书馆里忙碌。这个图书馆记载了接近一千年来新大陆所有的事件，至少是能够引起矮人关注的那部分。这里是新大陆第一手的历史资料，许多想要发掘秘密的人都想来这里查找线索，但是这并不是一个开放的图书馆。在所有藏书中大约有七成的部分不允许外族查看，因为这部分资料大多是记载矮人内部历史、荒原地理、未开发的珍贵矿藏和符文锻造手册等，是矮人们最重视的东西，也是他们留给子孙未来发展的保障。这些书有一个单独的区域进行存放，外人不得接近。至于其他区域的资料，摩拉之巅的矮人或者受到邀请的学者就可以随意查阅了。
今天这里难得迎来了一位外族的客人——人类的西格尔。由于是最新的登巅勇者，在经受天梯考验获得荣誉称号之后，他拥有了和这里的居民一样的权利，被视为矮人，甚至比一些贫民矮人的地位还要高，这可非常难得。须知道矮人是一个阶级分明的社会，在最顶端的是当年登顶天梯的三族矮人的核心部分，他们作为统治氏族，在管理王国方面拥有最大发言权。同样他们也要尽更多的义务，其中最重要的业务就是负责战争，负责保护这个王国和他的子民。其他的阶层包括主要是七大氏族中的一般贵族，负责处理矮人王国的内部杂务来维持整个王国的运转，同时对外贸易也是由他们的责任。再向下由重要的专业工作者组成的工匠阶层，包括锻造师傅，资深矿工，以及酿酒大师。剩下的则是平民，只能做其他事情。
虽然划分了阶级，但是不像人类，他们之间很少产生矛盾，毕竟矮人社会只有他自己一套晋升方法。通过获取战功，赢得奖章，或者获取很多矮人共同推荐，在自己的领域作出突出贡献，一个矮人也可以在提升阶级，获取更多的权利和社会地位。这套制度仅对矮人有效，一个其他种族的人想要在矮人社会赢得尊重可不容易，只有非常有限的几个途径——登上摩拉之巅的天梯就是其中一个。
西格尔很快就发现自己的金腰带能够带来的巨大便利，比随身带着血统证明和爵位缎带更加方便。他一早来到了图书馆，几个矮人看到腰带便热情地招呼他，简单的进行了登记就允许进入，还非常好心的提醒他光源问题——这一点西格尔没有事先想到。矮人都具有黑暗视觉，可以在完全黑暗的环境中视物，所以整个建在洞穴中的图书馆没有任何光照。同时图书馆存放大量书籍，所以不能带蜡烛和油灯之类的火源进去。西格尔不得不退出图书馆去买照明杖，比如矮人符文物品店的不灭明焰，价格高达120枚金币。
西格尔哪有这么多钱啊？又是金腰带的面子，店主说登巅勇者可以免费借用不灭明焰，他相信宝石氏族和登巅勇者的信用，所以只需要西格尔离开矮人的城市之前归还就可以了。西格尔连声道谢，小心翼翼的收好照明杖——这也是他接触过的最贵的东西——他越来越喜欢这个热情友好的地方。
图书馆异常冷清，这里除了几个矮人平民管理人员，就只有西格尔一个人，没人与他交谈说话，好像孤零零被整个世界遗忘一样。若不是还有两旁满满当当的书籍为伴，还以为自己走进的是一个凄冷的墓穴。他需要查找关于龙狮崖的相关信息，但这里的资料都是按照时间顺序进行记载的。这就意味着西格尔或许要翻遍整个图书馆！这时他才明白为什么艾琳特自己不进行这项工程。
“这肯定会花费我大量的时间和力气！”西格尔自言自语：“我绝对会被这些书吸进时间的洪流中……”
他想了一个办法，用整整两天的时间，一直呆在图书馆里，靠着不错的耐性和记忆力，终于大致看完了馆藏图书的目录。然后对照书名翻检了几十本书，终于搞明白矮人书籍的命名规律。他合上厚达上千页的图书目录，感觉自己好像经历了一场连续好几周的狂风暴雨，甚至比穿越一次海上的飓风还要可怕。
西格尔发现矮人的编年史基本上由两个重要的叙事线互相缠绕编纂而成：一个是大陆上重要的战争事件，另一个则是各种有关矿藏的记录。龙狮崖附近曾经有一个古老的红宝石矿脉，而围绕这个矿脉的争夺，也曾经发生了很多次争斗，矮人和人类、人类和人类自己都在那里互相交战过。以这个宝石矿为线索，他大概圈定了三百本书左右的阅读量，其中包括人物的传记，城镇的地方志，还包括一些游记和见闻。
他按照自己的思路，又用了一天的时间整理读书提纲，做出一个大致的研究计划。矮人艾琳特看到这个计划后，赞不绝口，称这是“伟大的创举”。精灵也点头同意，承认西格尔具有做法师最重要的能力，即便他没有魔法天赋，也可以成为最佳的书记员或研究助手。
“好吧，我不得不欣慰地说，很�