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风变小后，雪变大了，纷纷降下，西格尔肩头很快便堆了一层白雪。寒意透过斗篷亲吻皮肤。魔法力量蠢蠢欲动，但被西格尔压制。他不允许自己使用任何咒语，也不能使用魔法物品，以免留下魔法波动的痕迹。他眯起眼睛，努力盯着迷蒙的风雪深处。
白色与灰色统治的世界终于出现了绚烂的光芒，火红的焰光和绿色的电弧交相辉映，是今天所见最美好的颜色。火焰升腾，战争古树的惨叫掩盖了大风呼啸，然后消失在木头燃烧的噼噼啪啪声之下。又过了一会儿，风雪之中传来马蹄声，一个又一个黑影奔了回来。
十一匹马全都回来，但只有六匹马上有骑士控制，三匹马上的骑士已经死亡，只不过被捆绑住而不掉下来。玛娜跟在最后，众人身上都有伤，还有两个昏迷不醒的人倒在同伴的马背上，被倔强的骑士带了回来——精灵的武器命中了绑绳，他们受伤坠马，差点就回不来了。
众人脸上带着兴奋的神色，是属于胜利者的神色。玛娜气喘吁吁，小腿上插着一支箭，血流不止。
“都干掉了，一个不剩！”她大叫一声，抒发着胸中的激动。“我们弩弓的射速比精灵还快，居然压制住了对方。弩箭对于战争古树的效果也很好，火烧起来的时候我们都高兴坏了。”
“先止血，处理一下伤口，服下解毒的酒水，然后撤退！”西格尔连忙下达命令。骑士们连忙下马，拔出箭头，用绷带裹紧伤口。
西格尔去看趴在马背上的骑士，发现他们的伤势颇重。有一个胸前扎满了木头碎片，肋骨几乎全都断裂，身子正面就像被打扁了一样。他的内脏一定大量破裂，这种伤势除非找到经验丰富的牧师，否则没有什么好办法。
另两人则是被精灵弯刀砍伤，流血已经很多，陷入昏迷之中。西格尔用施展魔法的手给他们缝合，然后在伤口上洒满雇佣兵常用的止血药粉，剩下只能听天由命。
“马上离开这里，这场大雪能够帮助咱们隐藏行踪。”西格尔说道：“我带了瑞德调制的治疗药剂，但现在还不能用。快！也许还能再救活两个！”
“朝哪个方向走，要上城墙山脉吗？”玛娜问道。
西格尔跃上一匹失去主人的战马，轻轻拍了拍它的脖子，令它安静下来。
“不，咱们向南。”西格尔说：“从草原上回去。”（未完待续。。）
第二百八十五章 寒鸦部落的三件大事
寒鸦部落已经毫无疑问成为北方草原的第一大部落。
依靠着姻亲的纽带，寒鸦部落和黑狼部落结合到一起，形成最紧密的核心。巨人克里又凭借着自己的力量和勇气，以及豪爽守信的性格，收拢了红日部落、断矛部落和穴熊部落。他们根据西格尔的情报，找到了草原上属于游牧族的圣地。这里水草丰美、气候宜人，最适合部落休养生息。
兽人战争结束后，广义上的寒鸦部落已经重新回到五千人规模，可以骑马作战的勇士足有一千五百人。他们在草原上分成大队行动，将那些弱小的部落全都吸收进来。愿意臣服的就将整个部落搬迁，不愿意臣服的就将物资和马匹带走，人头留在原处。
寒鸦部落和白鸟家族一黑一白，旗帜截然相反，但却共同拥有一座上佳的银矿。有了足够的钱财，寒鸦部落就直接通过鸟巢城购买各种物资，尤其是他们过去很难搞到的武器盔甲。
武装起来的寒鸦部落无可阻挡，步步向深水城进逼。深水城的蒙面领主们已经感受到压力，他们和摩拉之巅的货物贸易受到了巨大影响。就在蒙面领主会组织军队，意图讨伐巨人克里的时候，精灵突然发起的战争打乱了他们的计划。
这样的时机千载难逢，寒鸦部落的“黑狼”弥赛拉看到机会，便建议她的丈夫正式称汗，将所有游牧部落统一到他的管理之下。这个提议得到了几乎所有寒鸦心腹将领的支持，克里也颇为心动，但怎样实行才好呢？
粗略统计，通过不断的吞并行动，在精灵战争开始时寒鸦部落已经有了两万出头的人口，五千可以战斗的勇士。这些人散步在圣地范围内。分成四个大的居住区。其中三个成品字形，将核心的寒鸦部落保护在中间。草原上其他部族的人口是寒鸦的四倍上下，但他们一直没能形成合力，被吞并是迟早的事情。
不过克里不想只用武力威胁的办法成为汗王，所以他要求弥赛拉想个办法，把所有的部落首领聚集起来。他要看看哪些部落对他成为汗是支持的，哪些又胆敢反对。
“黑狼公主”弥赛拉想到一个主意。趁着冬季草原上无事，在圣地举办一次比武大会，同时为寒鸦部落的王子挑选老婆。尽管小家伙才刚刚学会说话，整天活泼好动，又野又疯。但他是巨人克里的长子，未来寒鸦部落最有可能的继承人。
再说，等他到了能结婚的时候，至少要十年。在这十年中。搭上这条关系的部落一定能过上好日子。和寒鸦部落结盟，或者依托庇护在其羽翼之下都是不错的选择。照目前的情势发展下去，寒鸦成为草原第一没什么悬念，这可是一个好靠山。
根据传统，不管是比武大会还是王子的婚事，都是草原上极具影响力的大事。所以克里提出应该在圣地之内、在苍天和大地见证下进行，谁都提不出异议。
巨人克里命令信使出发，朝各个部落带去了口信。各部落便如约而至，这包括各部落首领带来的浩浩荡荡两千多草原勇士。同样数量的马匹和装满了礼物的车辆。
草原上最不缺的就是场地，但也很快被新增加的人口塞得满满的。人、马和拉车的牲口驻扎在圣地边缘，各式各样的帐篷绵延数里远。食物的消耗是一件令人头疼的事情，好在寒鸦部落早有准备，正好将他们掠夺而来但不产奶也不产仔的牛羊消耗掉。
人聚集的多了，是非也就多了。无所事事的勇士们在吃饱喝足之后便开始打架。消耗旺盛的精力。部落和部落之间的矛盾总需要一个解决的途径，所以外来人的营地每天都会发生几十起斗殴，流血只是小意思，死人的情况也屡见不鲜。
克里听到这些情况，只是微微一笑：“不死上一些人。这次勇士比武大会如何能显得隆重？”
“不如让比武会先开始，淘汰掉一些人。”弥赛拉出了个主意：“那些被打败的人会不好意思，说话的声音也会变弱，对你称汗是有帮助的。”
“这倒无所谓，但有一点非常重要。”克里在妻子脸上用力亲了一口，然后说道：“比武是非常神圣的，切不可亵渎三灵，一定要公平公正。”
“我晓得的。”
于是比武大会提前开始了。所有想要参加的人都能领到一个号牌，用来表明身份。由于绝大多数人都不识字，还有些连数字也认不全，所以发下去的号牌上全都是图画。用牛、羊、马、鸟、蛇、犬等动物的不同组合来区分。比如克里的牌子是五只活灵活现的白鸦，某个无名的参赛者则拿到了“牛犬蛇马羊”的牌子。
这也算是草原人的智慧，但问题是图画并不精确，一些人的审美目光也非常独特，总是指着马说是犬。所以总会有错误存在，为此大打出手的情况也屡见不鲜。克里听说之后哈哈大笑，说一切都是三灵的旨意，这有什么好奇怪的。
勇士们忘情的挥洒汗水，肌肉和肌肉发出嘭嘭的碰撞声。各部落首领却更关心另一件事情，到底谁家的姑娘能嫁给寒鸦的王子。
圣地山的半山腰，用木头、石头和草修建的长厅里，整个草原的权势集中在一起，争吵的聒噪声震耳欲聋。巨人克里坐在最高的主位上，笑嘻嘻的看着一切。他**着上身，强健的肌肉在火堆的照耀下散发着红色的光晕，用兽牙和宝石串起来的项链垂在胸前，盖着已经愈合的淡淡伤疤。每杀死一个人可以串一颗牙齿，没完成一次胜利的战斗可以串一颗宝石。克里的胸前已经挂上了三串这样的项链，他只要活动一下身子，项链就会发出哗啦哗啦的响声。
台子下的人总会吵出个差不多的结果，然后就可以知道草原上到底还有几股势力。他身旁的桌子上拿起佳酿，咕嘟咕嘟大口喝下去——这个房间好热，一点也不像是要进入冬天的样子的感觉。
弥塞拉事先提醒过他，一定不要心急，也不要轻易发表看法。孩子想要结婚生子，怎么也要十年的时间，做父亲的不要着急。他只需要坐在座位上，冷静的看、听就可以了。
克里以为他可以做到，但很快就感到无聊。这里的人和长厅的温度都让他有些不适，而外面比武打斗的声音更是勾引着他的注意，挑战着他的耐心。他的肌肉兴奋的跳动，就像在做战前热身一样。不过这里并没有对手，焦躁的感觉不断增长，他又喝下一杯红酒。
酒是热的，这让他非常不快，一脚踹在了仆人的屁股上，让他在地上打了个滚。“去，到外面找些水来，我要制作冰！”
仆人连忙爬起来，从帐子后面出去。
这种举动谁也不会在意，首领们依旧吵个不停。由于是嫁人，女方的年纪比寒鸦王子小上一些并没问题，所以连没出生的女子都可以拿来比较，场面愈发混乱。这就像是吹牛大会，根本没有一个讨论的标准，只看谁的嗓门大、胳膊粗。只有两个人坐在长厅角落，也不说话，用阴沉的目光远远看着台子上的克里。
他们穿着羊皮外套，将自己裹得严严实实，似乎非常害怕寒冷。两个人并不像草原勇士那样强壮，细长的手指明显没有抓过几天长剑。他们两个脑袋靠在一起，一个鹰钩鼻子，一个刀疤脸，互相压低声音交谈着。
“没想到这里对魔法的压制如此强烈。”其中鹰钩鼻子的人说道：“我的咒语几乎全都失效了，你怎么样？”
另一个刀疤脸点点头，非常无奈的说道：“我也是一样的情况。咒语杖、卷轴，甚至魔法戒指都无法作用，只有药水的情况好一些。没有咒语，想要控制克里就只有靠下药和催眠，但这都需要接近他，并和他有独处的机会。你有办法吗？”
鹰钩鼻子摇摇头，“别看他大大咧咧，但他身边的护卫都不是简单人物。没有魔法帮助，根本无法靠近。不过比武大会的优胜者，需要向大会的举办人敬酒，那也许是个机会。”
“你能看出来谁能获胜？”
鹰钩鼻翻了翻白眼，用嘲弄的神色看着同伴，说：“这些野蛮人都是在胡打乱闹，天知道谁会赢。不过咱们只要知道酒水放在什么地方就好了。”
“行，这个交给我，我去侦察一下。”刀疤脸那手帕擦擦鼻子，上面香粉的味道可以掩盖一些长厅里面的人体味道。
“别忙，你除了要侦查之外，还要盯着其他人，别丢失了目标。这段时间，我需要离开一下。”
刀疤脸警觉的看着他：“你干什么去？”
“我要配置合适的药水，就必须离开这片魔法死寂的区域。”鹰钩鼻嗤笑一声：“别的不说，我的药水总比你的强吧？”
“哼！”刀疤脸很想和他换换，但他也知道鹰钩鼻子说的没错。一切还是要以任务为重，若是想让草原骑兵去对付精灵，就必须控制住寒鸦部落，一切的关键就在巨人克里身上。一般蛮子的头脑都很简单，控制起来也非常容易，两个人很顺利地混进了来访的部落之中，甚至能够进入核心的长厅。但这里的环境偏偏克制魔法，他们无法下手，这让任务的难度陡然提升。
好在这场比武和选妃的闹剧还要持续好些天，他们还有机会。
而这是西格尔伏击战争古树一个多月前的事情。（未完待续。）
第二百八十五章 旅行必备魔法
西格尔、玛娜和幸存的骑士们一路骑过了落日和暮色，一直骑进黑暗的夜色当中。漫天的白雪一直没有停，帮助他们掩盖身后的脚印。天上的云层又黑又厚，完全看不到星星和月亮，但漫山遍野的白雪似乎能够发光，让他们勉强看清前方的道路。
坐骑已经快要接近极限，如果再不休息它们就有可能残废。在茫茫的草原上若是没有马，那可什么地方也去不了。当西格尔终于下令休息的时候，连最强壮的骑士都觉得全身酸疼。
周围只有雪，若是在这里睡觉不用多久就会被掩埋起来。大家携带的干粮还有剩，但要优先照顾坐骑。骑士将一路揣在怀里，还有些温热的燕麦饼拿出来掰碎，喂给马吃。
玛娜蹲下身子，用手扫开积雪。下面还有些枯黄的干草，应该能够生起火来。她用发抖的双手在腰包里摸，希望燧石和铁片没有在战斗