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领主说道：“很荣幸能够来到法师联合会，与各位睿智的魔法是共商要事。”
西格尔一惊，赶忙躬身后退，这种会议可不是他能够参加的。可他还没退出大门，就被叫住。
“你留下来吧，年轻人，在一边旁听，顺便记录一下会议的要点。”一位法师说道。
说话的这人看上去有六十多岁，头发和胡子都是花白的，脸上布满皱纹。浓密的眉毛下面隐藏着银白色的双眸，如同天上的星星一样，会在合适的时候突然射出光芒来。他蜷缩在椅子中，像是一个疲惫而虚弱的老人，行将就木。他的法杖歪歪扭扭放在一边，好像随时要从他的指尖滑落，滚到地上去。不过谁都不敢小看他，因为这是联合会最强的博学士，预言大师法拉尼斯－克瑞斯托阁下。
他的话音刚落，几道目光齐刷刷看向西格尔，大家都猜测这位蓝袍学徒法师的身份，和他在整件事情中的地位。预言大师轻易不开口，难道他从时光河流中发现了什么迹象，而这些迹象又要应验在这个年轻法师身上？领主们浮想联翩，决定回去之后第一时间就要调查这位学徒，拉拢他、收买他。毕竟深水城的贵族都有足够的资源来完成这些投资。
“狮王”亚历山大点了点头，说道：“既然法拉尼斯阁下建议，我复议。”
“可以。”领主们有求而来，自然不会在这个问题上给自己添麻烦。
西格尔赶忙行礼，拉了一张椅子坐到会议室角落，避免影响与会者的谈话氛围。他没有使用墨水笔，而是默念“誊录术”咒文，在特质的羊皮纸上开始记录。
“深水城现在遇到了巨大的麻烦，需要法师联合会的帮助。”透过面具传出的声音都是一模一样的，根本分辨不出是哪一位领主在讲话。“兽人袭击海路，入侵我们，已经让深水城苦不堪言。我们认为现在已经进入了与兽人的战争状态。领主们一致认为，在这件事上需要法师联合会的首肯，并诚意邀请联合会成为我们的同盟。”
“狮王”先是看了看法拉尼斯，发现预言大师正闭着双眼，似乎在打瞌睡——反正是不准备发表什么意见。他又扭头看向另一边，穿着褐色袍子的旅行法师威廉－“收藏家”－艾力克。这位变形系法术大师喜欢在俗世中旅行，比其他三峰塔里的研究者们更明白事理。“狮王”首先尊重预言大师的话，因为时间往往会证明他的建议是最正确的选择。其次，他会从威廉**师这里听取意见，衡量事情的严重程度。
威廉法师的声音沙哑，但是大家还是能够听得很清楚。他说：“兽人的海盗船队在远离海岸的地方行动，那里不是深水城的领土。他们唯一登上陆地的时候，是在圆圈岛补给码头，可那里并没有归属，仍然不是深水城领土。从法理上讲，他们没有入侵深水城。所以根据上一次大河战役之后的多方协议，法师联合会不能自动跟随你们与兽人宣战。”
“大河战役，那是许多年以前了，”亚历山大接着说道：“那是场不败而败的战斗，后人应该警醒并吸取教训。我在战场上，和深水城的骑士们共同战斗，这件事情我一直难忘。”
“兽人是我们共同的敌人，**师阁下。”领主说道。
“兽人也是一个种族，拥有自己的文明——尽管这文明充斥着野蛮和原始的恶习。我记得威廉**师有一篇非常好的文章，《关于兽人的社会结构和风俗》。领主们，你们应该也读一下。里面有几个段落是这样说的：兽人之中，除了婴儿，其他不分男女都是战士，尽管武艺有高有低，但都勇猛而顽强、卑鄙而好斗。北方防线之外就是野人和兽人控制的区域，仅平原上兽人也足有十万的数量，而还有很大一部分藏在绵延的山脉之中。和兽人宣战只能让深水城付出无数生命代价。大河战役期间，联军都没有能够消灭入侵的二十万兽人，现在又怎么可能呢？”
第四十一章 深水城4
“我们的目的不是消灭兽人，而是让他们感到疼痛。”三个领主互相看了一眼，似乎达成了什么协议，所以坐在左面的面具人说到：“我们已经知道兽人海岛港口的位置。他们修建了九个造船厂，在‘玛卡布嗒’日夜不停修建战船。我们希望在有了法师联合会的帮助后，能够摧毁这个港口，消灭兽人的水军。”
狮王看向威廉－艾力克，后者点了点头。旅行法师非常了解新大陆的地理和风土，他拿出自己的法杖轻轻一挥，一片闪光的尘埃在空中飞舞，然后聚合成一幅显示北方地貌的图画。在这幅地图上，标明了山川、河流、植被和城镇，其中一个坐落在海岸线上的镇子正在闪动光芒——那里就是玛卡布嗒。
西格尔目光闪烁，努力将整幅地图记忆在脑海中。
“玛卡布嗒的意思是黑河尽头，正好在黑河峡谷的出口，只有翻山越岭才能从陆路抵达。在深水城和玛卡布嗒之间，足足有四个大的野人部落和三个兽人城镇级别据点，粗略估计足有七万敌人挡在这条路线上。野人的图腾会干扰魔法效能，而兽人的巫祭对周围能量波动非常敏感，尤其是传送和飞行之类的法术，很容易打草惊蛇，引来大军的围捕。”威廉**师指着地图解释着，最后他总结说：“只能走过去。”
“那么，不能从海上过去吗？”狮王问到。他把目光转向领主，询问他们的意见。
“很难办得到。”领主语气沉重地说：“深水城已经没有足够的战船可以突击玛卡布嗒，我们计划向繁星王国求助。这将会令我们付出非常大的代价，但总比坐困愁城要好。”
“法师联合会仍然希望深水城目前自治领地的状况不做改变。”亚历山大说道。
“这一点是领主们和法师联合会达成的协议，它将被遵守。同样，我们要求使用联合会的传送法阵，快速前往繁星国。在那里我们将会发动盟友，尽快组成一支舰队。”
“传送法阵随时恭候信使的到达，我们会提前做好准备。但是记住，任何武装部队都不能使用传送法阵，这是不可越过的底线。”
领主们点点头，表示遵从，于是这一条成为双方达成的协议。西格尔在羊皮卷中着重标出了相关的句子，然后呈给**师们和领主们看。之后，双方陷入了短时间的沉寂，屋子里只剩下水利计时器的滴答声和壁炉中柴火燃烧的劈啪声。法拉尼斯博学士在椅子中扭动一下身子，打了一个呵欠，终于睁开了紧闭许久的双眼。他皱着眉头，目光从所有人脸上扫过，然后对领主们说道：“别再浪费时间了，赶紧说重要的事情。现在我们联合会和深水城是互相帮助的盟友，所以还是不要兜圈子了。即便有了舰队，突袭玛卡布嗒也更像是绝望者孤注一掷的行动。北方陆地上的兽人怎么办？”
领主们站起身来，深深的鞠躬，然后才说道：“深水城将会派遣卫兵团中的精锐，在血炎骑士马克西姆伯爵的领导下，从陆地前往黑河尽头，伺机烧掉整个港口。我们需要法师联合会提供指导和帮助，并吸引大海上和陆地上兽人军队的注意，让突袭行动能够成功。”
“这是个愚蠢的计划，但是并不绝望。”博学士说：“真正的敌人还隐藏在幕后，算计着手上的筹码，衡量着输赢，他已经占了头筹。你们的计划漏洞百出，但是有一个好处——他会麻痹敌人的戒心，滋长他的骄傲。而骄傲会让他失去胜机。血炎骑士精通战法，谨慎坚韧而冷静，是个可以托付的人；联合会的同僚和学生们很久没有好的实践机会，这次也正好去前线看看。一切都只是刚刚开始。”
“感谢您的支持，博学士阁下。”领主们再次鞠躬。“如果有法师能够对抗兽人，我们胜算大增。所以请让深水城负责招募法师随从的费用，来略表心意。”
首席法师亚历山大和法拉尼斯交换了眼神，通过心灵传话确认了意见，然后也表示同意。不过他转向领主们提出问题：“你们的时间安排是什么？”
“深水城的部队将会在一个月内开始动员，雇佣军与随从军也将在那个时候开始建立。届时我们相信船队也组建完毕，开始出发。”领主们显然是有备而来，他们很快便回答了：“五天内我们将宣布组织比武大赛，并在三周后正式举行。胜者将赋予爵士爵位，并赠予领地。这样可以吸引新大陆的不少好手来这里。同时我们也将准备安排十名开拓骑士，争夺兽人的南部领地，支持他们建造城堡。”
“一切都是为了深水城。”领主们最后补充到。
“那么我将会跟随船队行动。”旅行法师威廉说道：“我正好需要出海一次，这下连交通工具都省了。”
“我们将会为您准备最好的大船。”领主说道。
“把船帆漆成紫色”，旅行法师说。
“好了，领主们也有事情要做，我们就不再浪费时间了。”狮王站起身来，向领主们摊开双手，然后说道：“我们会就这次达成的协议开始努力，愿魔法常在，胜利常在。”
领主们点头鞠躬，然后离开了会场。
西格尔记录完羊皮纸，恭敬的将它放置在会场桌上。他在三个**师面前感到压力，即便不用抬头也能感觉到有三道目光注视着自己。他倒退着离开屋子，却在接近大门的时候被叫住了。
“年轻人，西格尔。”说话的是法拉尼斯博学士。西格尔抬起头来，发现老人轻松的看着他，一双蓝色的眼珠在炉火的照耀下隐隐生光。“你喜爱学习魔法吗？”他问道。
“是的，魔法很有意思。”西格尔立刻回答，没有一丝犹豫。
“你很有天赋，我听一些同事提起过你，‘最快成为学徒法师的人’。他们说你只用了两个月的研读沙龙就掌握了简单魔法。我得问问是哪些老师讲的课，这么好的教学效果会影响联合会的收入的。”
狮王在一旁点点头，附和道：“我也觉得有必要提高收费价格。”
威廉－艾力克用拳头捂着嘴咳嗽两声，掩饰自己的笑意。他转而用温和的口气对西格尔说道：“你能很快穿上蓝色袍子，是法拉尼斯阁下的建议。联合会一直支持有前途的学员，帮助他们成长。不过同样你也要知道，你提前成为见习法师能够让你接触更广的法术，但是也有要求——你需要在一年内超过见习法师的标准，否则也会被夺去蓝袍。”
这个时候，法拉尼斯眯起了眼睛，他的手不由自主捏紧了法杖，非常紧张的样子。他注视着西格尔，盯紧了他的嘴唇，全神贯注在他接下来要说的话。
“我应该怎样做才能迅速提升法术力量呢？”西格尔问到。
“唯有实践。”博学士放松下来，然后回答到。“就像战士要不断挥动长剑一样，法师也只不过是另一种力量的使用者。”
“好了，见习法师，继续学习，不要把生命浪费在陪伴我们几个老人身上。”狮王亚历山大说道。在说这话的时候，旅行法师威廉撇撇嘴摇摇头，非常不同意的样子。
“你可以告退了。”博学士说道。
西格尔再次行礼，悄悄退出房间，关上了大门。在短短的沉默之后，三位法师互相交换了眼神。亚历山大首先问道：“法拉尼斯大师，你确定是这个人吗？”
博学士皱紧眉头，犹豫了一下，然后缓缓点点头。他说：“未来都是由无数个过去组成的，即便是神也很难直接窥视未来。我只是在幻境中看到了一些支离破碎的片段，但是那个孩子的确给了我一种熟悉的感觉。在一个未来中，他会追寻力量，主动前往北方，使那里出现王者，改变北方兽人的局面。这样联合会才不会遭受重大灾难。”
“但即便失败，你也没有预见过联合会的毁灭吧？”亚历山大总是充满自信，所以他说道：“灾难并不算什么，我相信只有经过困境的磨砺，才能够成长。不论未来的河水如何流淌，总要靠自己来游泳前进。”
“我同意你的观点。”威廉把脚放在桌子上，后仰在椅子里，伸了个懒腰。他轻松的说：“与你们两个可怜的家伙不同，我要去大海上度假了。所以即使你们扛不住诺克斯或者兽人，也尽可能晚点叫我回来——不然我会嘲笑你们的。”
“哼！别掉以轻心，海族也不是好对付的。他们的邪恶牧师可是在主场作战，你最好还是想办法变出一对腮来。”
“一对？一堆都没问题！”精通变化系法术的威廉从椅子里弹起来，漂浮在空中。他身后的长袍变成了蝙蝠翅膀，正扇动着，提供飞行力量。
“都各忙各的吧。”博学士站起身来，将身体的重量倚在法杖上。“让