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埃瑞克在空中划了一个圆，从始点回到终点：“你看，你们忙了很久，付出很多，最后却又回到原点，这有什么意义呢？”
年轻人们听了，感觉头上像被泼了一桶冷水下来，立刻就萎了。
“那我们该怎么做？”巴比小心翼翼的问道，他们很怕恢复到过去的生活，那样的苟活简直没有意义。
“善行不应该成为负担。你们必须牢记，不是每一次付出都会获得回报。你们应该有选择的行动，在真正需要你们的时候出现，既收获感激，又不会被嫉恨，为了达到这一点，我们可以和普通人合作，在合适的领域里成为不可或缺的关键人物，而不是在鸡毛蒜皮的小事中疲于奔命消磨时光。”
“比如？”
“比如救火。几辆救火车收到911通报某处火警，正在风驰电掣赶往现场的时候听到你们把事情搞定了，他们白跑一趟，你觉得他们会怎么想，以后再接到通知他们还要不要去？去了可能遇到同样的事，不去又怕灾情扩大，这个时候不满就产生了，他们会觉得你们多此一举，这时我们可能亲手创造了一批变种人反对者。所以这种方法不可行。假如我们换个思路呢，救火员来到现场之后发现火势过大，或是有受困者依常规方式无法救援，情况非常危急，这个时候他们请求援助，你们过去把事情搞定，这样受害者、消防员还有我们三方都能从中受益。受害者被成功解救，消防员完成了任务，我们既不用到处奔波，又收获了社会的感激，谁也不会因此不满。”
学生们听了恍然大悟，连连点头。
埃瑞克还有些没有说的话，那就是这类事情没有复杂的人际关系，很少能牵扯到其他势力之间的冲突，就是简单的险情而已，以学生们的力量完全可以轻松应付，公众也不会因为他们的能力引发担忧。
人们常常担心警。察手里的小口径手枪会不会胡乱发射扫到自己，却很少有人害怕消防员手里的高压水炮，在灾难发生时，他们甚至还要祈祷后者的威力越强越好，免得灾情蔓延开来，把自己的房子也烧到。
当然这也只是治标的方法，变种人的能力太过突出，总有些势力会打上他们的主意，所以他的计划还不能停止，要持续不断的进行下去，持之以恒才会得到足够的回报。
在埃瑞克思考未来的时候，他的学生们已经顺着他的思路自发的研究起来，如果自己遇到火警要怎么办？
“约翰你可以操纵火焰，你在外面把火吸出来，巴比控制冰雪的力量抵消高温，这样很快就解决了。”阿丽森觉得救火很简单。
“我呢？”凯蒂和洛娜跃跃欲试。
“你可以救援被困住的人，带他们穿墙越壁；玛丽借助大家的力量救治严重烧伤的人；皮特力气大，可以把障碍物打碎；如果遇到被钢筋之类东西刺伤的人，洛娜去搞定。我在外面统筹安排－－－－这么说来也不难。”阿丽森说着，觉得自己对这一行还真是挺有天赋。
“凭什么你什么也不做，却像我们的上司一样？”约翰不满道。
“高温有害皮肤，我可是以后要当大明星的。”阿丽森自我陶醉起来，然后立刻陷入朋友们的围攻。
他们就是一群孩子，埃瑞克看着他们笑了起来。
“头儿，还有什么我们可以做的，再帮我们想想。”约翰兴冲冲的说道，想要再找一条路出来，不过埃瑞克没有支持他的想法。
“这就足够了。”埃瑞克不打算让他们对外面的事务参与太多。
纽约大概有一百万栋建筑，每年其中三千栋会起大火，很多游客在这里居住了一段时间后，对纽约的印象就是满大街拉着警笛跑的警车和消防车，他们对这里动不动就拉响警笛印象深刻，它们几乎是不分时间地点的鸣起，有时候甚至还是一队消防车一块儿鸣笛，而消防员也是最容易遇难的群体。有附近这么一座大都市，年轻的变种人已经有了充足的显身手的空间，倒是应该担心那时他们还有没有时间用在提高能力上了。
埃瑞克可不希望自己的学生们变成免费的消防劳工，他们应该是变种人的高端力量，还有很多东西需要他们学习。他得给学生们发热的脑袋降降温。
“你们想得太简单。火灾不仅仅是高温烘烤，缺氧、毒性气体和烟尘都会对人体造成危害，甚至绝大多数人的第一死因并非高温烘烤或火烧，而是慌乱奔跑时吸入烟雾中毒。约翰的控制力有限，消防员的高压水枪威力不下于巴比，凯蒂和皮特也不能闯入正在燃烧的现场救人，那会把他们烧焦的。你们还需要增强力量，否则真正面对灾难时，你们的表现未必会像你们想象的那么好。想一想，当人们怀着企盼等待你们起决定性作用的时候，你们却只能在灾难边缘做些琐碎的工作，那时你们会成为全国人的笑料，令所有变种人蒙羞。”
埃瑞克的批评让年轻人低下了头，他们如梦方醒，为了以后的好日子，他们还有很长的路要走。
039 简易手术
给学生们上完课，埃瑞克来到汉克的工作室，他们约好了在此见面。
“嗨，领袖！”刚一进门，他就被那位万磁王的拥趸马里亚诺·阿里尼认了出来，他的脸上满是惊喜。
看来正牌万磁王入狱后，他的粉丝移情别恋了，虽然知道埃瑞克并非那一位，马里亚诺还是坚持着不改口。
“你好，阿里尼。”埃瑞克对这位年轻人也很有好感，点头向他微笑。
这时很多人都从休息室走了出来，他们都是变种人，能力千奇百怪，不过有一点是共同的：他们都有某种缺陷存在。
就好比马里亚诺，他的身体力量极其强大，肉糙肉厚不亚于钢力士，但是上帝给了他这项天赋，却收走了他的健康作为报酬，他的关节僵化得像生了锈的机器人，每逢天气阴冷就会疼得满地打滚。
还有尼克·雷因斯，曾经把埃瑞克当成万磁王的那位五十多岁的胖子，他被自己的偶相抛弃落到史崔克手里，受到过灭绝人性的改造，身体有时会像金钢狼那样冒出剑刃，这种裂肤之痛同样是他难以忍受的。
像他们这样的人还有很多很多，在过去汉克是他们唯一的指望，他年轻时发明的扼制变种人变身的血清，可以暂时让他们忘去烦恼。
不过现在好了，他们有了新的选择，通过迫害变种人得来的资料被导入正途，它将造福于这些可怜的人，让他们得脱苦海。
埃瑞克把从史崔克那里带回来的资料全部交给了汉克，通过研究它们，汉克找到很多实用的方法，这些变种人终于有了一线曙光，汉克没有隐瞒这点，所以大家都对埃瑞克充满了感激。
“埃瑞克先生，谢谢你。”一个满脸皱纹，年纪看起来比教授还要大的变种人握住他的手，老泪横流。
“感谢你，先生。”这是个介乎于中年和青年之间的男人，他成熟稳重，克制住了情绪却也难掩眼睛里的潮湿。
很多埃瑞克从来没见过的人纷纷过来向他道谢，他们挨个儿和他握手，以至于把门都堵住了，过了好一会儿，他才在众人的拥簇下进入休息室。
这里现在已经被改造成了酒吧的模样，不知是谁把一个酒柜挪了过来，里面琳琳琅琅的放了好些酒瓶，中间那张桌子上东倒西歪的搁着十几个酒杯。
“你来了，埃瑞克。”汉克正在桌边帮胖子尼克注射药剂，看见埃瑞克进来随口和他打了个招呼。
“我已经习惯了，如果没有这些喧闹声，我连集中注意力都办不到，总觉得少点儿什么。”看到埃瑞克瞅着酒杯，汉克解释道，然后拔出针头。
胖子尼克光着身子躺在桌子上，看到埃瑞克，还有点不好意思。那倒不是因为赤着身体，而是他上次借酒撒疯，把埃瑞克当成万磁王骂了个狗血淋头。这次听说资料是埃瑞克从史崔克那里夺来的，他羞愧极了，觉得自己没脸见人，纠结着拿不定主意是不是要来汉克这儿治疗，还是马里亚诺和他的一位老友把他硬拖来的。
他们都知道尼克的脾气，除去暴躁之外没有别的毛病，是个热诚守信的家伙。
埃瑞克也知道，他怎么会和尼克计较呢？
“我可以帮忙吗？”埃瑞克知道尼克的苦恼，也参与了汉克的研究，他们一起拟制了很多治疗方案，埃瑞克可以利用自己精妙的控磁能力为他们拔除痛苦之源。经常来这里的变种人中被史崔克改造过的人占了三分之一，其中有六个都是用金属注入身体，他们是罗根的前辈，通过在他们身上实验获取相关数据，威廉·史崔克才找出了那条成功的路。
所以一旦治疗好尼克，那就意味着另外五个人的问题也都迎刃而解，他们终于不用再忍受那些容易失控迸出皮肤的金属利刃了。
“当然，我正需要你。”汉克指着尼克的身体，详细的解说起来，埃瑞克依法施为，很快剥除了一层合金。
当沾着血迹的金属落在桌子上，和歪倒的酒杯发出清脆的撞击声，胖子尼克忽然感到浑身都轻快了一些，那清脆之音仿佛天使的呢喃，一直传到他的心里，而他的好运还没有到头，然后又是一层金属壳被取出，一连十几根合金抽出来，他体内的多余金属基本肃清，而且没有伤到骨骼，现在他再也不用担心那些被强行注入的异物在体内发狂蛹动了。
这台简易手术成功完成，埃瑞克和汉克相视而笑，休息室外面的人也欢呼起来。今天是尼克，明天是同伴，也许后天或者大后天就是自己。
随着汉克对史崔克资料的解读逐步深入，总有一天能把变种人的痛苦抹掉。
“谢谢你。”做完手术，埃瑞克正要跟汉克上楼洗手，听见胖子尼克轻声道谢。
变种人的恢复力比起普通人要强很多，尼克又有一定自愈能力，所以不需要无菌室之类的干净环境，普通住宅就可以进行，现在心腹之患解除，他的精神立刻就好了起来，只是因为长期的煎熬显得有些虚弱罢了。
“我们是同胞。”埃瑞克给他一个微笑，然后上楼去了。
尼克看着他的背影消失在楼梯上，再一回头，欣喜若狂的朋友们扑了过来，他们围着他又笑又叫，闹成一片。
“史崔克真是个天才。”刚到楼上就听见汉克说话。
“是的，他很了不起。”埃瑞克赞同汉克的观点。一个普通人通过长年不懈的坚持，完成了绝大多数变种人也不能做到的事，看看罗根就知道了，他堪称是完美的造物。
唯一可惜的是他们彼此对立。
一位女士走了过来，她里捧着毛巾。
这位女士相貌佼好，身材窈窕，黑发黑眼显得温柔大方，她是被埃瑞克救回来的百合子。
汉克接过一条毛巾，和百合子低声调笑几句，顺手拍拍她的臀部，两个人显然感情正炽。
看来他终于放开了对瑞雯的思念，找到了人生迟到的春天。
“我是不是该向你道喜？”埃瑞克眨眨眼睛，汉克大笑起来。
“她很好。温柔，善良，而且聪慧，我爱她。”汉克一点也不掩饰自己的情感，百合子笑吟吟的看着他们一点也没有东方女性的羞涩，显得落落大方。
看得出这也是位有故事的女人，她和汉克真是良配。
洗完手，埃瑞克和汉克又下楼去，朋友们还在等着他们一起喝庆功酒呢，他们打算把汉克和埃瑞克灌醉以示谢意。
被团团包围在休息室中间，房间里气氛热烈。
“埃瑞克先生，我们都看到关于你的新闻了，你们登上很多报纸的头条让世人关注，我们也感觉压力轻了许多，你觉得我们会被人类接受吗？”一位女性变种人眼里闪着希冀的光，她是两位孩子的母亲，孩子也是变种人，丈夫把她们赶出门，靠着同胞资助才勉强活下来。
她的问题不只是为自己问的，在场所有的变种人都想知道。
“不会一帆风顺。”埃瑞克举着酒杯四顾道。“人生总是这样，有平整的坦途，也有崎岖小道，这是个良好的起步，但我们还要一步步向前走。”
“一位兵工厂的工程师用一把铁锤猛敲一门加农炮的炮身，直到把它敲瘪。他又连续上百次地速射一门大炮，直至它的炮膛炸裂。那么，是哪一次敲击破坏了炮身呢？是每一次敲击；是哪一次爆炸炸裂了炮膛呢？是每一次爆炸。我们正走在一条正确的路上，坚持下去必有所获。”
“自助者，天助之。关键在于我们要团结起来，不再迷茫中昏沉渡日，我们肩并肩一起走出一条路，苦难留给我们，幸福留给我们的后代。”
埃瑞克的声音像钢铁的敲击，有种铿锵作响的金属回音，他话语里的坚定果决深深感染了听众，刚一说完，大家都站起来热烈鼓掌。
“先生，你说得真好。