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“不准对领袖无礼！”那位万磁王的年轻拥趸也很激动，他像亲卫队一样冲到埃瑞克和尼克之间，用力掰着尼克揪住衣领的手，同时还把无限景仰的目光投射过来，想要在大人物面前博一个好印象。“为了变种人牺牲不是我们该做的吗，不要总问领袖为你做了什么，要问问你为领袖做了什么。”
好一句“问问你为领袖做了什么”，肯尼迪的名言篡改成这样，不知前总统地下有灵会做何感想，看着胖子吃人的眼神和劝架者躲躲闪闪的目光，埃瑞克感觉比被胖子尼克口水喷了一脸还尴尬。
他的心里不由生起对那位未曾谋面的“模板”的浓浓怨怼，明明是两个世界的人，现在代人受过到这种地步，真是无辜透顶。
“出了什么事，闹成这样？”此地的主人终于被惊动了，寻着声音过来，看着拉扯成一团的几个人，立刻就明白发生了什么。
“尼克，这个埃瑞克不是你以为的那个兰瑟尔，他是教授的客人，以后也会在学院任教，说不定你的孩子也会跟着他念书呢。”满脸蓝毛的野兽汉克咯噔咯噔的踩着楼梯从楼上下来。
“抱歉埃瑞克，我应该提前向他们解释一下。”汉克向埃瑞克致歉道。
“没关系，我知道那不是针对我。”
汉克的话有惊人的说服力，或者出于大家对他的高度尊敬，他话音一落，抱在一起的人就平静下来，等他离开楼梯，大家都已松开了手，虽然胖子还恨恨的瞪着埃瑞克，但也没有之前那种欲择人而噬的恨意了。
“以后我会给大家说明李的事情，现在你们先上去注射吧，血清已经可以使用了。”汉克把休息室里的人遣到楼上，自己拉着埃瑞克坐了下来。
“我得谢谢你没有出手，如果真是另一个埃瑞克，尼克今天一定小命不保。”汉克这么说着，顺手递给埃瑞克一杯水。
“我想他的脾气一定很不好。”埃瑞克道，“他”当然就是另一个埃瑞克。
汉克往后仰靠在沙发上，看着上方有点回忆的道：“那个埃瑞克，以前也不总是这么冷酷，是命运造就了他这样的性格，然后他又影响了更多的人，把他的不幸传播扩散。”
“所以教授一直担心我会步他后尘。”埃瑞克顺手举杯示意道。
汉克举杯回礼道：“多少有一些。查尔斯跟我说，你来自另一个世界，经历过重重搏杀才到达这里，他感受到你的回忆里有负面的影响，也有光明的一面，就像三十多年前的埃瑞克……我们一起组建了最初的变种人组织，以为可以凭借我们的努力扭转普通人的看法，从而改善我们同胞的生活困境，结果事与愿违，大敌解决后分道扬镳，继而开始了数十年的对抗之路。你看，相似的经历和遭遇，相似的外表和能力，我们很难不去担心你走上那个人的旧路。”
埃瑞克微抿一口水，点头道：“有道理，事实上我和教授探讨的时候，也曾经指出我在一定程度更认同那位先生的理念，虽然那一位的行为盲目无节制，但以斗争求和平是变种人争取存在的必经之路。身为变种人，要不去关心外界的指指点点是不可能的，任由恶意滋长而不加以遏制，最后必会遭受其害。”
汉克叹道：“查尔斯也知道这一点，他极力想要贯彻自己的观念，就是担心如果有一天自己不在了，变种人和普通人真的会走上你死我活的那一天。或许变种人是未来，但现在不是智人取代尼安特人的时候，那应该是一个漫长的自然进化过程，而不是通过几次人为的剧变来实现。相对普通人而言，我们具有天然的劣势：数量太少，力量也不均衡，如果真的针锋相对，很可能下场是我们就此消失，而人类也遭受重创。”
“教授过虑了，学院后继有人。”
汉克噗的笑了，放下杯子道：“后继有人，谁？斯科特，还是奥罗罗？斯科特少年时代经受过迫害，这在他的心里留下很大的阴影，他常常表达出激进的观点，加上性格刚强不让人，没有教授的约束，他恐怕会成为第二个万磁王。至于奥罗罗，她是个好孩子，但还欠缺一些魄力，很难成为强有力的领导者，我相信她能撑起学院，但变种人并不是仅仅有一个学院就可以的。”
“埃瑞克，我们这一代人都老了，我们的能力并不因为年老逊色多少，可身体不可避免的会衰弱，会消亡，我们很担心我们活着的时候局面可以维持，一旦我们中有人撒手离去，平衡就此打破，接下来变种人就沦为众矢之的，失去最后的生存空间，所以我们很需要你的支持。”
“我能做什么呢，我只是一个二级变种人，罗根尚在我之上，斯科特他们更强，何况还有琴。”埃瑞克不为所动，摇着酒杯说道。
记忆里的那个他以恐怖之名轰动整个空间，本身却不是喜欢大杀四方威风八面的那类至尊强者，他更习惯把自己置身于别人注意力之外，通过别的方式完成目的。脱离空间后失去了主神赐予的力量，变得孱强不堪。初到此世界时把金钢狼打得狼狈，也不过是双方没有动用能力罢了。
现在的他，毕竟不是真正的万磁王，虽然不至于妄自菲薄，但也不会高估自己。如果被人一吹一捧就翘起尾巴，他早就倒在残酷的空间战场里尸骨无存了。
“忘了等级吧，那根本就是个错误，变种人能力相生相克，哪有谁一定强过谁的。如果勉强要分，也不过是欧米茄级和非欧米茄级，各有各的长处，后者也不一定就弱于前者，关键要看使用者怎么用，要看把它用在什么地方。”
汉克有些激动，他站起来在休息室内来回踱步，不时挥舞着手臂。
“你不知道当初查尔斯看到你时他有多么激动，他看到你就像看到了弥补我们这一代人犯下的错误的机会。因为我们年轻时的不成熟，造成同胞们内部的分裂，花上几十年你争我斗依然没有尽头，我们已经失去了太多时间，人类悄悄追了上来。”
“你有万磁王的能力，天生具备巨大的发展空间，你经受过苦难又没有他的偏激，你就是年轻的万磁王，如果有一天你能成长起来，完全可以在我们的支持下接手兄弟会的力量，那时学院是你的后盾，兄弟会也不再是单纯破坏的工具，你们这一代人可以做到我们想办却办不到的事，变种人社会将破天荒的首次出现团结一致的主流声音，而不是像现在这样四分五裂，被人利用和敌视。”
“你，就是未来。埃瑞克，别让我们独自前行。”
007 河边的花花公子
这一天埃瑞克和汉克畅所欲言，聊到很晚。
汉克给他参观自己的工作室，把重要设备一一指给他看，并将一些熟面孔介绍给他－－－－包括胖子尼克、年轻人马里亚诺等。
他们都是这里的常客，平时也义务帮汉克做些力所能及的事，看起来关系不太好，其实这些都是热心人，争吵是常事，但没有恶意，在变种人圈子里人望很高。
汉克的工作室主要是为变种人服务的。有些变种人基因觉醒不完整，天生具有某些缺陷，难以正常生活，这时就需要汉克发明的血清来帮忙。这种血清早在数十年前就开始研发，起初用于汉克自身，使他可以压制身体的变异，后来也曾经提供给年轻时的x教授，使他麻。醉自己，重新获得站立行走的能力。但这种血清有一定的危险性，如果使用剂量过大，可能会产生与期望相反的效果，使变异顽固的保留在身体上－－－－就像现在的野兽汉克，谁能想到这个满脸蓝毛的粗豪大汉曾是几十年前的清秀研究员？
另一种使用者则是后天受到各个势力改造后的变种人，比如胖子尼克。他的经历让人扼腕，曾经的他就像今天的马里亚诺一样年轻热血，崇敬万磁王，把他当成自己的偶象一心听命从事，但是一次任务失败他落到臭名昭著的变种人死敌军方科学家威廉·史崔克将军手里，被当成实验品改造成浑身冒出合金剑刃的怪物，好不容易逃脱，又被组织抛弃。平时他看起来像是正常人，只是有副合金骨架罢了，可一旦能力失控，就会全身抽搐，骨骼变成利刃刺破皮肉伸出体外，那种痛苦即使他有轻微的自愈能力也难以忍受。而这种失控是周期性的，如果没有血清抑制，他可能早已发狂想办法结束了自己的生命。
最后一种人，他们基因上没有缺陷，仅仅是渴望过正常人的生活，这样的人总是藏头藏尾，来去匆匆，很少跟同胞交流。他们想要和变种人群体划清界限。即使是这样冷漠的态度，汉克也接纳了他们，尽可能像前两种人一样为他们提供无偿服务。
了解到这些情况，埃瑞克对汉克本已不低的评价再一次拔高，这只野兽在他心目中的地位接近甚至超过了x教授：他是真正为变种人做了自己力所能及的事。
看看工作室里那些使用时间已久却保养良好的显微镜、移液器、培养皿，看看一部部昂贵精密的离心机，灭菌锅、生化分析仪，再看看汉克身上洗得发白的大褂、袖口磨损的外套，想也知道他为变种人付出了多少。汉克·麦考伊可不是教授那样的富n代，身后没有雄厚的家族产业，更不像万磁王，可以肆无忌惮的为所欲为，他的事业每一步前进都是用尽了坚持和勇气换来的。
“这个就是教授给你准备的制服。”打开一个箱子里，汉克抱出一套衣服，把上衣展示给埃瑞克看。
“黄色的？”埃瑞克问道，这套制服明显和斯科特、琴他们身上穿的那种黑色为底，橙色为边的皮甲式样的x战警制服不同，是一件明黄色与黑色相间的衣服。
“是的，黄色。”抖开这件上衣，健谈的汉克沉默下来，眼神蒙蒙胧胧的像是在缅怀旧事。
“黄色是最初的风格，我们第一次行动时就穿着它。查尔斯、埃瑞克、瑞雯、阿历克斯、西恩，还有我，那时我们都年轻，想要做一番事业……没想到第一战之后，埃瑞克就和查尔斯闹翻了，瑞雯也随之而去。后来我们再也没有穿过这衣服，以后的制服也没有延续它的设计风格，虽然我和查尔斯都保留着最初的一件。”
“前段时间查尔斯让我向斯塔克工业定制制服，我的脑子里突然就跳出了一个想法：为什么还要用现在的制服呢？我们要换一种，换一种风格！我把想法和查尔斯说了，然后我们不约而同的想到了这件。你相信吗，那一天我们兴奋得整晚睡不着觉，好像又回到了几十年前，像念旧的老头子一样念叨着过去认识的每一个人，接下来就决定了定制这套衣服。黑色，象征变种人曾经承受和正在蒙受的苦难，黄色，是我们对光明永不磨灭的追求。我们应该回到最初的起点，而不是重复过去的错误。”
“很抱歉没有征求你的意见，但我真心希望你能喜欢它。”
汉克说着，双手托着衣服递过来。
“我很喜欢它，真的。”
埃瑞克伸出双手，郑重的接过来。
制服易手的一瞬间，两人身体同时一震，一种无形的责任似乎就在这一刻薪火相传，从上一代人的身上流转到了下一代人。
“我将为手无寸铁之人战斗。”
“我发誓守护我的同胞兄弟。”
“我将向寻求帮助之人施以援手。”
“我将反击一切错误。”
“我将勇敢对抗强暴。”
曾经在去过的某个世界听到的骑士箴言此刻在埃瑞克心里响起，像大钟发出的轰鸣在心中回荡，他跟从心底的声音，喃喃的念了出来。
一种神圣的人性光辉仿佛充满了他的心底，冲刷着来自主神世界那近乎凝固的血色。
深红色的记忆并未褪色，却逐渐变得晶莹剔透，那是升华了的觉悟使他敢于重新面对自己的过去，进而迈入新的境界。
汉克看着对面的年轻人，默默的感受着他的变化，他正在从语言难以描述的阴影里走出来，愈发亲近光明，他心里最后的一丝忧虑也随之烟消云散。
“总说这些未免太沉重了，让我们换个话题。你这段时间在学院呆得也够久了，不如到城里散散心，我已经托朋友搞定了你的证件，你可以放心的到街上逛逛。韦斯切斯特可是全国有名的富人区，姑娘们漂亮大胆，难保你会有什么奇遇也说不定。”汉克挤挤眼，塞给埃瑞克一张卡。
“现在，把衣服换上，放心的出去玩吧。我会跟查尔斯请假的，在你正式加入之前，你可以好好享受几天快乐时光，年轻人。”
***
告别汉克，埃瑞克并没有进城闲逛，而是在郊外一条无名的小河边找个长椅坐了下来。
做为曾经阔过的轮回者，逛街真是件顶顶无聊的事。
我曾经被列国女王和公主簇拥着畅游香榭丽舍大道，亲手给她们的娇颜增添颜