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三钩镇，在瞿塘峡内，距夔门约有两里左右，从前是诸葛亮用铁锁断江浮梁御故的
险要处，目下铁锁浮梁都没有了，江面狭窄，江流汹涌，假使用小舟相截，想轻易通过
难似登天。
一剑三奇哼了一声，冷笑道；“这倒无妨，即使他不借付重大的代价，也不一定能
阴止咱们的船队。只是，金四娘和秋雷如果被他们杀了，咱们攻大寨之举，岂不太过冒
险？”
江南浪子点点头，说：“如果金四娘和飞龙已遭毒手，咱们进攻大寨之举风险太大，
陶贼有九华羽士和玉虚子助阵，咱们确是难以应付哩。”
“依贤弟之见……”
“小弟之意，如果证实金四娘和秋雷已遭毒手，咱们须以进为退，日后再说。”
江南浪子走向桌旁。桌上的水彩画，原来是夔府附近的写景图，上抵南乡峡，下达
瞿塘峡中段的铁滩。
他指着夔府北面的马连溪，说：“咱们今晚便派人沿溪而上探道，舟群明晨即沿溪
上行，摆出要进攻大寨的态势，却在半途接回晚上派出探道的人，然后转舟下航，出大
江直放夷陵。小弟，算定陶城见到咱们大批高手夜间探道，必定连夜召回三钩镇埋伏的
人，赶回大寨厮拼，等发觉上当，想追已来不及了。”
玉面郎君表示异议，立加反对道：“不可，如果咱们示弱撤走，日后三峡水道将不
是咱们的了，势非退出不可。不管怎样，既然到此地步，除了势不两立拼到底之外，已
没有其他抉择。”
正商讨间，先后又来了三名禀报消息的人。传来的消息说，已证实金四娘和秋雷两
人，确是在南乡峡上游被袭失踪。同时探出君山秀士亦曾参与，撞翻了水贼一艘长艇，
并杀了三名登舱问罪的水寇。
其次便是夔府城外巴山苍猿的爪牙，正陆续撤走中。而上游各地水寨的船只，却纷
纷下放瞿塘进入夔门，显然在下游集结，企图在江峡中分头截堵一剑三奇的退路。
正委决不下中，赵长江率领着十一名同伴逃回来了。赵长江将经过一一说出，一剑
三奇立即派人到码头上详查，看看是否有裁金四娘的小客船到步，是否有人见过梭形快
艇靠岸，下航的船是否有人见过这两条船。
许久，消息终于打听出来了。有人亲见棱形快艇被两艘小货船撞碎在险滩中，有人
亲见一艘小客船撞毁在山崖上。同时，有人捞获不少江上瓢下来的破船板和杂物，证实
了金四娘和秋雷沉身江底是真的。
一剑三奇进击大寨的决心终于动摇了，他想到巴山苍猿既然收拾了金四娘和秋雷，
必定势气大振，不肯放松罢手，孤注一掷势在必行。撤回府城附近的人，其中必有阴谋，
也许正是以进为退的毒计，要引诱他一剑三奇前往大寨送死。
水寨的人向下游集中，自然是截断后路的狠着，巴山苍猿算定他必定失败了，也许
正派人下夷陵州，捣他的夷陵老巢哩！
他愈想愈心惊，将所揣测的事向众人说了，最后说：“看来，咱们这次棋差一着，
一步错可能全盘皆输，没想到陶子安能将九华羽士和玉虚子请来助拳。说实话，愚兄接
下九华羽士相当吃力，两位贤弟双斗玉虚子，也很不容易讨好，那么，凭我们人数不足
百名的弟兄们，怎能应付巴山苍猿大寨中的数百唆罗？二弟的计策确是值得一试，他们
以退为进，咱们正好将计就计以进为退，日后再邀集朋友和他决一死战。长江。”
“长江在。”赵长江离座躬身答。
“你是说，君山秀士确是出面助你们么？”
“是的。”
一剑三奇向玉面郎君问：“三弟，你看，咱们前往拜望君山秀士，是否可望获得他
的相助？”
玉面郎君略一沉吟，说：“咱们与他素无来往，很难说。这家伙名列三邪，不与正
道人士交往……”
江南浪子呵呵笑，接口道：“不错，这人是不卖任何人的账的，咱们不前往套交情，
也许平安无事，如果前往请求他相助，说不定反而弄巧成拙反目成仇，被他损几句咱们
也脸上无光。小弟倒有一计，也许可以有用。”
“二弟之意……”
“派两个人冒充巴山苍猿的爪牙，找他们的晦气。同时，派人以第二者的身份，秘
密游说巴山苍猿的人。唆使他们向君山秀士报复撞船杀人之仇，岂不大妙？”
一剑三奇不住点头，说：“游说巴山苍猿的人，挑拨撞船杀人的仇恨，行之不难，
但……但派人前往冒充巴山苍猿的人找晦气……太危险，说不定弄巧反拙，咱们危矣！”
江南浪子笑道：“事实上不必和君山秀士正面冲突，只消派人在水中凿他的船，一
凿即走，留下咱们夺来的分水钩栽赃，君山秀土自会认定是巴山苍猿的人所为，根本用
不着现身照面……”
“二弟，你别忘了君山秀士的潜龙队名震天下。”一剑三奇抢着说。
“哈哈！天黑而江水混浊，潜龙队又待如何？我和三弟今晚前往，三弟替我把风。”
江南浪子傲然地说。
一剑三奇思量片刻，大声说：“好！咱们就这么办，以进为退，立即着手。”
入暮时分，一艘中型客船缓缓靠岸，泊在码头的最西端。船上的人不见上岸，舱门
旁，挂了一条绿纱，随风飘拂甚是触目。
金四娘和秋雷早就从陆路到了夔府的西关外。在一处山林中藏身，晒干了湿衣裙，
等待着天黑。
这期间，金四娘开始将三阳神功心诀，按步就班传授给秋雷。指导秋雷着手练功，
她成了秋雷无形中的师父，代祖传艺，居然极为热心，一丝不苟。天知道她怀了些什么
鬼念头？竟将家传的绝学传给一个陌生人。
秋雷的练气术基础打得好，不然也不会获得金神金祥的赏识传给他横行江湖的金针
掌。加以他天赋奇佳，金四娘也指导有方，只两个时辰，他便将初步筑基的入门心法参
悟了。
看看天色将晚，两人开始结扎。金四娘褪下绯色的衣裙，只穿里面同色的劲装，用
裙将剑包了。她的行李留在曲都两侍女处，秋雷的行囊同样没带来，两人只好马马虎虎
委屈些儿。
秋雷结束停当，说：“金姐，等城门关了之后，小弟先越城而入找些吃食带出，再
到码头找船。”
“最好替我找一套村妇衣裙，我这身装束太明显，瞒不了江湖人。”金四娘说。
秋雷笑笑，傲然地说：“金姐，咱们绝不隐瞒身份。先认定可以容身的船，不上则
已，上则船便得由咱们做主，怕什么？”
“不然。”金四娘却谨慎地说又道：“咱们现在是虎落平阳，龙游浅水，不宜意气
用事，闹将起来，咱们无可奈何。观时势，识时务，能屈能伸，方能平安离开。我看，
我们如果不改装易容，可能要葬身大江，何苦？”
秋雷不住点头，同意地说：“好吧！我先去设法找衣衫和食物。”
他当然知道金四娘的话有道理，无可反驳，但心中有点不快，又一次被金四娘左右
了他的意志。
夜来了，一剑三奇派出的探道高手悄然走了。他以为巴山苍猿是傻瓜，也以为巴山
苍猿看不出他目下穷途末路逆境，自以为得计，还在暗自庆幸得意哩！
码头上静悄悄，下游传来隐隐的惊涛拍岸声，一弯新月已经沉没在西山头，夜风萧
萧，船上桅灯在夜风中轻荡，码头上不见半个人影，城中三五声狗吠和更鼓声隐隐传来，
划过了沉寂的夜空。
挂绿纱巾的客船尾艄，站着一个船手打扮的大汉，用闪闪生光的眼睛，注视着四周，
手中持着一把带有倒钩护手的短矛，凝神警戒提防意外。
君山秀士的船灯火全无，静悄悄地不见人影。
幕容永叔五内如焚，已经过了三天了，小姐和少爷的发蛊期已到，距死期虽说还有
四天，但三天内再找不到解蛊药，一切都完了，他怎能不急？
他早到了一天，还以为秋岚末赶到呢，眼巴巴的等着秋岚带来好消息，却没有想到
秋岚已在险滩上被人所计算。这几天来，他食不甘味，也无法安睡，他象是苍老了十年，
精神快崩溃了。
前舱中，一灯如豆，舱门闭得紧紧地，灯光无法外泄。笑弥勒和幕容永叔并排席地
而坐，内侧坐着脸色青灰、双目无神、肩腿浮肿、气息奄奄的乔姑娘天香。她的身躯不
时发出神经质的痉挛。显然，她正用坚忍的意志，和创口上的无边痛苦挣扎。
慕容永叔用拳击着自己的手掌，痛苦地说：“文华兄，我看山壮士的话，其可靠程
度……”
笑弥勒一把按住他的肩，沉声说：“大管家，千万不可灰心。我双目不盲，阅人多
矣！我敢武断地说，山老弟绝对可以信赖，他决不是个轻于言诺的人，我们不可坏疑他
的诚意。再说，我们已别无选择，走这条水路的人不多，到何处可以找到咱们的朋友？
请看今晚码头上所泊的上百艘大小船只，除了君山秀士这条怪船之外，连一个江湖人都
没有，即使找到朋友，功力派不上用场的人，同样是没有用。象我，还不是束手无策？”
乔姑娘轻轻地摇头，低声说：“柳叔说得是，侄女认为，目下只能将性命交给这位
姓山的陌生人手中，别无选择。侄女愿用生命孤注一掷，寄望在他的身上。”
笑弥勒惨然一笑，懊丧的说：“早知如此，我后悔为何不接应金四娘所提出的条件？
至少可以争取近三个月的时刻。三个月中，或许有机会找得到解蛊药。”
乔天香幽幽一叹，凄然一笑道：“柳叔，你不会的。生死事小，名誉可珍，西安柳
家的门风享誉武林百余年，三代豪侠，言行不离义字，柳叔岂是言行不符，心存骗诈的
人？再说，侄女也不是这种人……”
“好了好了，好侄女，你再说我可受不了。”笑弥勒阻止乔天香往下说，自己苦笑
不已。
落地，舱门响起轻微的弹指声。
笑弥勒呼一声吹熄了灯火，闪到舱门后。
慕容水叔抄起身旁的宝剑，伏在窗下。
“柳兄，我，山风。”舱门缝中，突然传来细细的叫唤声，但入耳清晰。
笑弥勒大喜，拉开了舱门。
慕容永叔擦亮了火摺子，点燃了壁灯。
黑影一闪，进来了一个浑身是水的高大人影，脸上用黑褐色的油彩易了容，但轮廓
依然不变是秋岚。
“咦！你把咱们的守卫怎么了？”慕容水叔讶然问。
秋岚向两人行礼，也向姑娘长揖，坐下说：“小可从水中来，未惊动后艄的贵价。”
“山兄，大事如何？”笑弥勒急急问。
秋岚将追踪的事说了，但未提赵长江误认他是秋雷的事，最后说：“用船计算我的
人，是巴山苍猿的爪牙。为了让他们放心，我使借故隐身，躲在他们的船后，在另一处
江湾上路。很幸运的，碰上了金四娘所乘的船主，他们十个人，被金四娘杀了一个，船
主见机，毁船逃得性命。因此，我知道金四娘必定己到了夔府。柳兄，小可特知会一声，
请小心留意，金四娘必定不敢公然雇船，很可能潜至码头偷渡，我一个人招呼不来，请
劳驾监视着码头，我到前面等她。时辰不多了，拖不得，发现时请用啸声招呼，一长两
短，我便可以赶来。无论如何，今晚不让她脱走了。乔姑娘和小诚怎样了？”
乔天香以手加额，打起精神说：“山壮士义薄云天。小女子姐弟铭感五衷，为我姐
弟之事，涉险……”
“乔姑娘，请不必挂怀，路见不平，拨刀相助，理所当然。只是，小可不能及时夺
得解药，致令贤姐弟饱受益毒折磨，甚是惶恐，但不知姑娘感到身体有何变化了？”
“舍弟依然昏迷不醒，浑身肌肉不时痉孪，想是蛊虫已经破卵滋生了。妾身痛苦难
当，四肢麻痹，移动艰难，恕我不能拜谢壮士的大恩大德了。”
“不敢当。事不直迟，小可必须走了。柳兄，小心些儿，君山秀士的船，今晚恐伯
有麻烦，我发觉有人正从水中向他们接近，千万不可误会分心，免得金四娘乘乱偷偷上
船隐身。”
秋岚立刻告退，出了舱，突然从右舷滑入水中，声息毫无，象个幽灵般消失了。
他本来想从上游登岸，突又心中一动，忖道：“我何不也到君山秀士的船旁瞧瞧？
也许是金四娘和弟弟要利用他的船脱身哩。”
他象是一条鱼般没入水中，向下游潜去。也是停泊在码头的西端，距乔家的船不足
五丈，中间隔了两艘客船和两艘大货船。
刚才他处从下游上来的，发现有两个穿水靠的人，正悄悄地接近君山秀士的怪舟，
但他有事在身，末加留意。
黑夜中水底视度不良，伸手不见五指