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“他叫花花，是杨家庄的孩子。”叶知秋将花花拉到前面来，给他们做了介绍。“花花，这是我弟弟虎头。以后你们一起上学堂念书，要好好相处，知道吗？”
花花打量了虎头几眼，乖乖地点头。
叶知秋将花花交给虎头，叮嘱道：“花花比你小一岁，你要多多照顾他。他要是什么不懂的地方。你也教教他，好吗？”
虎头应了声“好”，拉着花花去找豆粒儿和狗剩，摆出一副大哥的派头，“他叫花花，以后就是我弟弟了。你们谁也不准欺负他，明白吗？”
“明白，明白。”豆粒儿和狗剩几个嘻嘻哈哈地答应着。
叶知秋会心一笑，绕开吵吵闹闹的孩子，到后堂来找曾允文。把花花的事情跟他说了，又笑着问：“怎么样？孩子们没有不听话吧？”
“前面两刻钟还好，都规规矩矩的。到后面就有些坐不住了，交头接耳，小动作不断。”曾允文不无忧虑地叹了一口气，“我看等这股新鲜劲儿过了，只怕更厉害。”
“慢慢来吧。”叶知秋宽慰他道，“野了好多年的孩子，冷不丁被关在学堂里，难免不习惯。你先坚持坚持，等忙过这阵，我看看能不能给他们找个教拳脚功夫的先生。
文武交替，劳逸结合，孩子们学得轻松一些，你的负担也能减轻一些。”
听了这话，曾允文心里升腾起一股灼热的情绪。他十四岁就凭着一股冲劲考中了秀才，因排名太过靠后，没能进入县学或者府学深造。
自那之后，他通过自学接连考了两次，却是屡战屡败。
虽然顶着秀才的名头，依然被许多人高看一眼半眼，可心里的挫败和失落是无法消弭的。在仕途上不能寸进，又不甘心弃文种田，娶妻生子，在山村里蹉跎一辈子。
这样不上不下地吊着，实在难受。
他迫切地想要寻找实现自我价值的渠道，因此听闻官府委托叶知秋推选地保的时候，他立刻动了心。虽说地保官职位低微，连官都算不上，可总比种田来得轻省体面。
当时他明明感觉那位叶姑娘对他很满意，可不知道为什么，最后没有选他，而是选了那个各方面都比他差一大截的陈老三。
起初他很是不忿，从埋怨猜忌，变成自我怀疑，自我否定。尤其是今年春天童试之后，听闻谁家的孩子考中了秀才，入了府学，那种一代新人换旧人的感觉，让他更加失落和颓然。
就在他准备破罐破摔，踏踏实实当一个庄稼汉的时候，没想到希望又来了。叶姑娘找到了他，请他到学堂教书，允许他一边教学一边备考。不止发给他丰厚的工钱，还答应资助他上京赶考。
从她这里，他得到了重视，受到了鼓励，也重获了信心。
对这个女子，他发自内心地感激和敬佩。
“叶姑娘，你放心，我一定会把孩子们教好的。”他郑重地道。
叶知秋微笑地点了点头，“那就辛苦你了！”
像他这种壮志未酬、不甘寂寞的人，不需要鞭策，只要给他机会，他就会奋勇直前。
人是一种亲近疏远的动物，越熟悉的人，对自己的刺激和影响越大。好与坏，都跟从身边的人学起来的。若是朝夕相处的先生中了举，对孩子们来说，一定是种非常不错的激励。
眼见休息时间结束了，便不多聊，告辞离开学堂。
到菜棚工地转了一圈，回到成家，阿福和多寿已经从城里回来了，龚阳也在。
“知秋姐姐。”阿福兴奋地扑过来，“你知道吗，你知道吗，咱们上回送过去的果酒全都卖光了。”
叶知秋大为意外，“这么快？”
如果她没记错的话，上次送到咸喜一百坛大的，两百坛小的，才三四天而已就全部卖光了，这速度也太快了点儿吧？
看来不管在哪个时代，酒都是紧俏商品。
“是啊，你没是瞧见，娄掌柜都乐得合不拢嘴了。”阿福似乎没意识到自己也是合不拢嘴的状态，唾沫横飞地跟她描述着娄掌柜的样子，“他让咱们明天再送五百坛过去。”
“怕是不行。”龚阳接起话茬，“咱们酿好的果酒不多，照这速度卖下去，用不了多久就要断货了。”
阿福的兴奋被他的话浇熄了一半，又不愿放过赚钱的机会，便出主意道：“要不咱们先把罐头停了，光做果酒。反正现在新鲜果子多得是，罐头也不怎么好卖。”
“不能停。”龚阳坚决反对，“罐头只是现在不好卖，冬元节之后一定会卖得很好。还有明年春天和入夏的前一个月，都是水果匮乏的时候。
必须趁现在还有水果来源，尽可能地多做一些，储存起来。
到现在为止，已经不少人到我们这里来打探罐头的制作方法了。虽然被都我们挡下了，可难保有人无师自通。我想到明年水果成熟的时候，也许就会有人效仿我们，开工坊制作罐头。
我们能抢占的先机只剩下这半年了，要趁别人还没有开始做的时候，让我们的罐头更加深入人心。所以，罐头绝对不能停。”
阿福像是不认识龚阳一样，张大了眼睛看着他，“哇，龚阳大哥，你什么时候变得这么会做生意了？”
龚阳怔了怔，略带害羞地抿了抿唇角，“我时常跟叶姑娘讨教，你们谈话时候，我也都留心听了。”
阿福大感挫败，“知秋姐姐，你不是说我有天分吗？怎么偷师学艺的都比我看得远啊？”
“你现在才知道自己目光短浅吗？”叶知秋嗔了她一眼，“我不是跟你说过，不要只看眼前利益，在做决定之前要比别人多一步或者几步，你还是太急躁了。
不过你也不用怀疑自己的天分，你和龚阳不是同一类型。他擅长统筹大局，你擅长临场应变，你们两个能力互补，我建议你们以后多交流，互帮互助，扬长避短。”
阿福一直以为龚阳只是个闷头干活儿的人，听了他刚才一席话，还有叶知秋的分析，才意识到自己一直小瞧了他。
正视反省之后，便对他郑重其事地福了一福，“龚阳大哥，以后我要是哪里做得不好，你一定别客气，只管使劲儿敲打我。”
“不敢不敢，彼此彼此。”龚阳赶忙抱拳回礼。
多寿憋不住，“哧”地一声笑了出来，“我咋觉着你俩文绉绉的像唱戏呢？”
阿福被他笑恼了，狠狠地瞪过去，“就你话多。”
“好了，别闹了。”叶知秋喝住他们，看向龚阳，“咱们现在还能拿出多少果酒？”
——
☆、第185章 被困
“最早酿好的一批还能装一千坛左右的样子，第二批果酒大概还要半月才能酿好。”龚阳不假思索地答。
叶知秋微微蹙眉，沉吟半晌，便龚阳说道：“让工坊那边暂停制作果酒，加紧赶制罐头。”
此言一出，龚阳和阿福都吃了一惊，齐声问道：“为什么？”
现在果酒已经不够卖了，不加紧制作也就算了，怎么还要停了？
“天气越来越冷，发酵的速度也会变慢。入冬之后，就算完全封堵，山洞也达不到果酒的发酵温度，制作再多也没用。”叶知秋给他们简单地解释了一下，又问龚阳，“工坊那边现在每天开工多久？”
“从辰时到酉时，除去中午吃饭休息的时间，四个时辰。”
“把工时延长一个时辰，计件算钱。让他们自愿，不强迫。每天轮流抽出几个人来建酒窖，图纸我明天给你，具体的到时候再说。”
龚阳点了点头，“好。”
“知秋姐姐，就那几个人能行吗？”阿福提出异议。
叶知秋无奈地叹了一口气，“没办法，现在人工短缺，一时半会儿雇不到人，只能慢慢来了。”
按理来说，工坊那些人也应该去服劳役的。她去找沈长浩商量，能不能用交钱的方式代替服役，沈长浩免了他们的劳役，也没有收她的钱。
给皇宫供应蔬菜不过是一次性买卖，做完之后，她还要照常过日子，不想被这件事搅乱了自己的生活和步调，所以她不客气地走了他给开的后门。
说来也是她考虑不周，早知道果酒这么受欢迎，在建造厂房的时候就该把酒窖一并盖起来，也省去今天许多麻烦。
如今厂房里待售的罐头堆积如山，实在没有地方摆放酒缸。只能加盖酒窖以解燃眉之急了。
想着，便吩咐阿福道：“你去跟娄掌柜商量，把酒价稍微提一提。我们这边存酒量不足，要限供。冬元节的时候可以多供给他们一些。
在酒窖盖好之前，宁愿每天少卖一点儿，也不能断了生意。”
“我知道了。”阿福点头答应了，又想起一件事来，“知秋姐姐，马耳朵山那边有人托了孙大叔送信过来，说他家有十几亩山楂林，果子都熟了一大半了，愣是卖不出去。
问咱们还要不要山楂果，如果要的话。他给咱们算两文钱一斤。”
“要。”叶知秋想都没想就拍了板，“你给他们回信，有多少要多少，让他们只管送过来。”
阿福被她的豪爽惊到了，“知秋姐姐。你要那么多山楂干什么？光孙大叔那几家送过来的那些，做罐头和果酒就足够了。你要那么多，不会打算拿来蘸冰糖葫芦卖吧？”
叶知秋微微一怔，随即眉开眼笑，在她脸上捏了一把，“真聪明，你果然是我的福星。”
“不会吧？”阿福不过开个玩笑。没想到一语成谶了，“你还真打算做冰糖葫芦啊？”
叶知秋笑着眨了眨眼，“为什么不做？”
入冬之后，这样便宜又大量的果源就要断了，罐头工坊势必要停工，到明年桃杏成熟的时候才能再开工。她正愁做些什么来填补这几个月的空窗期。生意就自己送上门来了。
只要方法得当，山楂能储存很长时间。除了做罐头和果酒，还可以做果丹皮，山楂片，山楂糕。糖葫芦做一下也未尝不可。
这个时代的糖葫芦没有那么多花样，还停留在最普通的红果蘸冰糖阶段。
若是在夹心馅料上下一下工夫，把这种老百姓喜闻乐见的食品做成高级礼品，打入中上层消费群体，不能说商机无限，钱途也是大大的。
再不济，还能做成山楂干卖给药房。
对她描述的这几种食品，阿福没什么概念，却是满心期待。当下便去找人，给马耳朵山那边回信。
燕娘急匆匆地回到杨家庄，连水都顾不上喝一口，便将叶知秋跟她说过的话原原本本地告诉了杨顺。
杨顺本就是心病，听说有了活路，憋在心里的火气散了，病也就好了。在家将养几日，便收拾了没剩下几样的家当，带上老小，搬到山坳来了。
叶知秋原打算在成家旁边给他们盖一座土坯房，无奈雇不到盖房的人，只能将他们暂时安置在西厢房。
家里一下子多了五口人，变得更加热闹了，最开心的当属成老爹。
以前住在小喇叭村的时候，每天还能出去晒晒太阳，跟附近的老伙计们聊天磨牙。搬到这边之后，他大多数时间都是一个人待着，只有吃饭的时候，才能跟孙子孙女儿说上几句话。
现在每天有杨顺的老爹陪着，就没那么孤单寂寞了。两个老汉一个眼盲，一个体弱，因为同病相怜一见如故。每天相互搀扶到附近散步，走累了便坐下聊天。感叹感叹人生，夸一夸儿孙什么的，日子过得倒也悠闲自在。
与他们相比，凤康的日子就显得枯燥乏味多了。
白天看看书，阅览一下来往的公文，听一听山坳那边的进展情况，偶尔陪小世子玩一玩。晚上躺在床上辗转反侧，一遍一遍体会失眠的滋味。
洗墨看着他日渐加重的黑眼圈，担心不已，生怕他哪一日扛不住，就那样垮下去了。忍了又忍，终于忍不住劝道：“王爷，要不我陪您进山去走一走？”
凤康知道他所说的山是哪一座山，沉默了半晌，回了两个字，“不必。”
“王爷……”
“我说了不必。”
洗墨还要再劝，却被凤康恼火地堵住了话头。
其实他何尝不想去走一走？多日未见，对她的思念已经到了足以令他发狂的地步了。白天尚且可以忍受，到了夜里，那情那痛就如毒虫，一寸一寸地啃噬着他的心。
有好几次他都控制不住地坐了起来，想要立刻冲出门去，骑上快马奔到她的身边。可想起她那个轻轻的拥抱，还有她在耳边说的那几句话，又如同泄气的皮球一般，躺了回去。
他答应过她，尽量不在她跟前露面。如果他食言而肥，一定会被她轻视，那么她对他的最后一丝情意也将不复存在了吧？
洗墨看得出他在极力忍耐，却不明白他为了什么忍耐。既然这么痛苦，为什么不去看看呢？不见面，不说话，只是站在远处看一眼也好啊。
“王爷。”一名侍卫闪身出现在书房，将各怀心思的两个人同时