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“是。”侍卫答应一声，领命而去。
叶知秋见他眉心紧皱，神情从未有过的严峻，握住他的手，轻声地问道：“怎么了？”
凤康凝了她一眼，缓缓地开了口，“华锦郡主的父亲宣将军，与父皇有金兰之交。当年皇祖父驾崩的时候，发生了一场宫变，宣将军冒死救下父皇和太后，立下了大功。
父皇登基之后，封他为护国大将军，视他为亲兄弟。太后对他的小女儿，也就是华锦郡主，疼爱有加，时常召她进宫。
在父皇登基的数年之后，宣将军府上突然起了一场大火。除了当时在宫中伴驾的华锦郡主和贴身侍奉她的奶娘和丫鬟，其他人都葬身火海。
那场火烧了一天一夜，等扑灭的时候，已经尸骨无存了。朝廷第一重臣惨遭灭门，是何等大事？京城流言四起，猜测纷纷，文武百官各个犹如惊弓之鸟。
父皇命人调查了月余之久，也没能查明究竟。未免扩大恐慌，只能当作意外起火结案了事。
我那时年纪还小，对这件事记得不是很清楚。分府出宫之后，我无意间听到一个传言，说宣将军手握重兵，功高盖主，成了父皇的心腹大患，才会惹来灭门之祸。
我深知父皇不是那样的人，因此听后并未放在心上。
刚才听你说了那番话，我突然想了起来。父皇没做，别人未必不信。华锦郡主若是怀疑父皇杀害了她全家，难保不会生出复仇之心，那她的所作所为……
不，还是说不通。
如果是为了复仇，那她的目标就应该是父皇，留在宫里岂不是更方便？以太后对她的信任，她多得是机会动手，并且做得不着痕迹。
她为何要大费周章，先设计嫁给五皇兄，又设计嫁给十一呢？”
叶知秋听他连用了两个“设计”，愈发觉得宣宝锦不简单了。在礼教森严的皇家，面对那样一群自诩聪明、惯会彼此算计的人，居然能轻松二嫁，并且从始至终都保持着纯洁无辜的形象，这“勾引”的功夫当真了得。
暗自佩服之间，就听凤康求助地问道：“洗墨说女人最了解女人，那么站在你的角度来看，你认为她到底在想什么？”
叶知秋笑了一笑，“这世上没有谁能真正了解谁，对待同一件事，一百个人就有一百种态度，我不知道那位华锦郡主在想什么。
不过如果换作是我，就算对一个人恨到骨子里，我也不会去杀他。人死如灯灭，杀人能解决什么问题呢？死不是最痛苦的，最痛苦的是生不如死。”
凤康用惊讶又陌生的目光打量了她几眼，“难怪都说最毒妇人心呢。”
“所以啊，你最好不要做让我怨恨的事。”叶知秋在他鼻子上点了一下，“得罪女人的后果是很严重的。”
凤康捉住她的手，看似恶狠狠地咬了一口，“我做了你想怎么样？又要跟我同归于尽吗？”
叶知秋抽回手来，不满瞪了他一眼，“这都是多久之前说过的话了，你还记得这么清楚？亏你也好意思说我小心眼儿。”
“好好，不是同归于尽，我们要一生一世，长长久久地活下去。”凤康故意曲解她的意思，说笑了几句，又陷入沉思。
若真如她所说，那么华锦郡主就不是想要父皇的命的那么简单了，可让那不着调的皇帝老爹生不如死的事情……实在太多了。
每日早起上朝，听朝臣们喋喋不休地争论，没完没了地批阅奏折，没有按时用膳，临睡前不能饮上一壶美酒，没有嫔妃侍寝，喝药疗伤……
总之，只要是不合他意愿的事情，对他来说都称得上生不如死。
从另一个角度来说，又好像没什么事情能让他生不如死。
皇位？他当年是骑虎难下，被逼无奈才登基的，对那把龙椅并不贪恋。若不是文武百官拼死拦着，他只怕早就把皇位传出去了。
骨肉亲情？他儿子女儿一大群，疼爱的只有寥寥几个而已。而且所谓的疼爱，多半都是赏赐。五皇兄病逝的时候，他全无伤心的样子，照样饮酒下棋，观舞赏曲。
太后并非他的生母，虽然被他尊为太后，礼数上样样不少，可也不见得多亲近。
女人？他女人多得是，今天高兴了宠幸这个，明天高兴了宠幸那个。后宫里的每一位嫔妃，都有一段风光的好时候，风光过了，也不觉得多么受冷落。
除了特别关照的那一个，他对其他女人都是一视同仁的，无论赏赐还是召见的次数，不会多了谁的，也不会少了谁的。看起来哪个都爱，又似乎哪个都不爱。
名声？如果他在乎名声，就不会动辄在朝堂上呼呼大睡，串通内侍偷吃东西，更不会用奏折做掩护，津津有味地翻看春宫图了。
真不知道华锦郡主使出什么手段来，才能让他生不如死！
正想得出神，就听帐外有人禀告，“王爷，定亲王的人求见！”
——
☆、第221章 居心何在？
凤康闻言眉心微皱，将侍卫叫进来细细询问，“十一派人过来所为何事？”
“定亲王得知王爷出事，特地差人前来问候。来人怀有定亲王的亲笔信，说要当面呈给王爷。”
“现在何处？”
“营帐外等候召见。”
凤康略作沉吟，“把人带过来吧。”
侍卫答应着退了出去。
叶知秋知道但凡需要当面交接的，十有八、九涉及到机密。她不想打扰他们兄弟隔空交流，寻个了借口便要躲出去，“听洗墨说那个孩子醒了，我过去看看。”
凤康伸手拉住她，“你不用出去，到屏风后面避一避就好。你若是觉得不方便，我可以到大帐去召见十一的人。”
叶知秋摇了摇头，“你就别折腾了，伤员就该有个伤员的样子。人家过来探视，要是看见你跟平时没什么两样，不知道会怎么想呢。”
她并不想撺掇他跟自己的亲弟弟耍心计，只是听他说了宣宝锦的事情，不得不有所防备。虽然他打算将功劳让给十一，可也不能让人都觉得他什么都没做，那样他的一番苦心不就白费了吗？
凤康也是同样的想法，便不再阻拦，由着她去了。
叶知秋披上棉氅，戴好口罩，出门找到洗墨，跟他一起往医帐而来。
军营里没什么秘密，雪亲王的“侍妾”来了的消息早就传开了。饶是她把自己包得很严实，依然引来了不少关注的目光。好在医帐距离并不太远，很快就到了。
侍卫已经提前将闲杂人等清了出去，叶知秋迈进帐篷的时候，就见一个五六岁的小女孩裹着一件宽大的衣服坐在榻上，昨天为凤康治疗的那名军医正在喂她喝粥。
打过招呼，叶知秋便跟他询问小女孩的情况，“她怎么样了？”
军医叹了一口气，“身体上倒是没什么大碍。就是不能开口说话。”
“不能说话？”叶知秋惊讶地看了那小女孩一眼，“她是一开始就不能说话，还是……”
“应该是惊吓所致。”军医替她说了“还是”后面的内容，“受灾百姓的房屋多半都是在夜里坍塌的。这孩子极有可能是被父母仓促之间推进地窖，才逃过一劫的。
她独自一人在暗无天日的地方待了半月之久，前些天或许吃了一些储存在其中的萝卜白菜果腹，后些天没有东西可吃，只能吃雪。她能活下来，已经相当不容易了。”
叶知秋明白这就是所谓的精神创伤，药石是治不好的，只能靠她自己慢慢调节。调节的关键，就是让她得到足够的关怀和温暖，“她还有什么亲人吗？”
“只怕是没有了。”洗墨接起话茬。“主子已经派人去官府查过籍档了，她家里只有父母、祖父和一个长她几岁的姐姐，昨天我们从那房子里挖出来的尸首刚好是四具，年纪也都相符。
她父亲是独子，没有兄弟姐妹。她母亲娘家还有什么人。从籍档上是看不到的。就是有，也不知道逃到哪里去了。旬阳府灾民不计其数，四处流窜，想找个什么人实在太难了。”
听了这话，叶知秋对这小女孩又多了几分怜惜之情，“那她以后不就无依无靠了吗？”
“是啊，怪可怜的。”洗墨唏嘘道。
“对了。她叫什么名字？”
洗墨爱莫能助地摇了摇头，“女娃不满十三岁，籍档上只记丁口，没有名字。那个村子里的人死的死，跑的跑，想打听也没处打听。”
叶知秋若有所思地站了半晌。便走上前来，“我来喂她吧。”
对小孩子来说，跟年长女*流远比跟年长男*流来得容易。多和她接触一下，说不定能让她打开心扉，开口说话。
军医正有此意。只是碍于叶知秋的身份，不敢随便劳动她。听她主动提起来，自是求之不得，赶忙把粥碗递过来，“那就有劳叶姑娘了。”
说完又转向洗墨，“这位大人，我们出去吧，让叶姑娘和那孩子单独待一会儿。”
“好。”洗墨应了，和叶知秋约好半个时辰后过来接她，和军医一道退出门去。
小女孩一开始对叶知秋还有些戒备，眼神惊怯不安。听她讲了两个有趣的故事，渐渐放松下来。等她讲到第五个故事的时候，小脸上便有了些许笑容。
“好孩子，你能不能告诉姐姐你叫什么名字？”她趁机诱导。
小女孩张了张嘴，只发出两个模糊的“啊啊”声。她眼神黯了黯，有些颓丧地垂下头去。
叶知秋也没奢望她能立刻说话，只想让她有开口的念头，于是柔声安抚，“别着急，以后可以慢慢告诉我。我再给你讲一个故事，好不好？”
小女孩眼睛微微一亮，拉住她的袖子，一脸渴望的样子。又听她讲了两个故事，便有了倦意，不多时就倒在榻上沉沉地睡了过去。
叶知秋回到凤康寝帐的时候，凤况的人已经离开多时了。凤康手里捏着几张信纸，表情看起来很是凝重。
“出什么事了吗？”她走过来问道。
凤康眼底闪过一丝迟疑，酝酿了半天的话终究还是没能问出口，“没什么，赈灾出了一些问题而已。”
一面说一面将信纸折好，装回信封里，与旁边一摞文书放在一处。
十一在信上说，如今旬阳府城已经建起了上万座雪屋，各个县城乃至沿途的驿站也都贴了告示，建起了雪屋，这两日冻死冻伤的百姓数量急剧减少。
救灾帐篷也在积极筹备，宣宝锦如今正在旬阳府城内游说商贾富户，为受灾的百姓捐资捐物，更亲自到城外为受灾的百姓施粥布衣，赢得一片赞誉之声。
除此之外，还提及了对叶知秋的印象。并隐晦地劝说他，为这样一个女人放弃皇位不值得，让他三思而后行。
他不知道叶知秋和十一见面的时候都发生过什么，可直觉告诉他，这里面一定有什么误会。本想问问她，又担心她会多想，坏了他们相聚的好心情。
日后跟十一碰了面，问个清楚再说吧。
叶知秋一直把自己当局外人，根本没把他们兄弟之间的事情跟自己联系起来。将他的话信以为真，关切地问：“严重吗？”
“不严重，很快就能解决了。”凤康唯恐她瞧出破绽，便将话题转开去，“那个孩子怎么样了？”
叶知秋把军医的话跟他说了一遍，又叹息道：“这一场雪灾，不知道有多少跟她一样的孩子失去亲人，无家可归。要是能建一个孤儿院，收养他们就好了。”
说者无意，听者有心，凤康神色一动，“孤儿院是怎么回事？详细说来听听。”
“跟善堂差不多，专门用来收容无依无靠的孩子，供他们吃穿、读书，等他们成人，有了自主的生活能力之后，就可以离开了。
没成年之前，如果有人愿意领养……领养还是算了吧，说不定他们前脚把人领走了，后脚就卖了。卖到大户人家当丫鬟小厮还算好的，万一卖到青楼倌馆就完了。”
这个世界，许多不正当的东西都是合法的，注定不可能拥有完善的领养制度和法律保障，难免有人钻空子，以领养的名义发黑心财。
凤康听得很认真，“还有呢？”
“孤儿院由朝廷出资建造，允许并提倡那些想做慈善的富人们来献爱心。等孩子们长大了，男的可以去参加科举或者当兵入伍，报效朝廷；女的嘛，就由孤儿院做主，给她们找个好人家嫁了吧。”
社会制度如此，除了嫁人，她们还能做什么呢？嫁人生子，总比为奴为婢卖身卖艺要好。
凤康将她说的话一一记在心里，“你的想法很好，我会尽快拟一道折子奏请父皇，在旬阳府建一座孤儿院，收留无家可归的孩子。”
叶知秋还打算提议他再建一座敬老院，转念一想，在这个时代办敬老院比办孤儿院更不切实际。孤儿院至少还可以把“将来”寄托在孩子们身上，谁会把“将来”和“希望”寄托在一群风烛残年的老人身上？