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姑，龚大叔找你来了。”
他口中的龚大叔就是龚阳，村里七岁以下的孩子都这么喊。
叶知秋答应一声，嘱咐成老爹暂时不要把刚才的话传扬出去，又约好了晚上跟他和虎头一起吃饭，便出了屋子。
龚阳立在耿家大门外，等她来到近前，便将手里捏着的一叠纸递过来。“叶姑娘，带进京城的东西都准备好了。这是单子。你看看哪里不妥当，或是缺什么。我再去置办。”
叶知秋伸手接了，却没看，“你办事我放心，肯定没问题。反正京城有咱们的铺子，要是缺什么，派人过去拿就是了。这点小事还不至于让你特地跑一趟，你还有别的事吧？”
“这么多年，我心里有事好像从来没有逃过叶姑娘的眼睛。”龚阳似无奈又似感慨地叹了一口气，“其实我是有话要跟你说。”
“今天有话跟我说的人还真不少。”叶知秋自我调侃，笑着指了指前面的路，“咱们边走边说吧。”
龚阳应了声“好”，和她慢慢踱步，一起出了村子，登上最近的一座小山。
站在山顶，迎面吹拂着清爽和煦的秋风，目光扫过起伏的山峦，整齐的屋舍，大片的竹林，牛羊成群的牧场，叶知秋心中不由生出了几许离愁，“我恐怕要好长一段时间见不到这熟悉的景色了！”
龚阳转头看着她，清亮的眸子里染着复杂的情绪，“叶姑娘，你……你们什么时候回来？”
虽然她从来没有明确地说过她会回来，不过以他对她的了解，她是不会放下这片土地，不会放下她亲手创造的一切的。只是不知道，她这一去将会是多久？
“尽快。”叶知秋简短地回道。
这两个字比任何语言都让人心安，龚阳微笑起来，“我等你们回来。”
“这里就交给你了。”
“放心吧。”
“我不在的时候，替我照顾好爷爷。”
“这是自然。”
“顺便找个媳妇儿。”
“这……还是等叶姑娘回来再说吧！”
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☆、第310章 送行
进京的车队分两批，一批以人为主，由凤帝带来的御林军和大内侍卫护送清简先行；一批以物为主，由多寿率领镖局的人押送随后慢行。
出发这天一大早，几十辆马车排成长龙，从成家门口一直延伸到竹林边。最前面一辆是凤帝的车驾，为方便侍奉，全德与他一同乘坐。
第二辆是给凤玥和贴身丫头翠芸准备的，第三辆是叶知秋的，闻苏木、元妈、太医以及有头脸的宫人女官每人一辆马车，其余的每三人或四人共乘一辆，剩下的都是用来拉箱笼行李的。
凤康嫌坐车气闷，且要兼顾前前后后的安全，便选择骑马。虎头和几个半大小子也都图新鲜，每人要了一匹马骑着。
辰时将近，凤帝还在不紧不慢地喝着早茶消食，众人都已收拾停当，站在车旁马旁等待出发。
成老爹瞅空将叶知秋和虎头叫到跟前，把昨天晚饭时说过好几遍的话又翻出来细细叮嘱了一回，“秋丫头，京城不比家里，人多规矩大，你可千万不能由着性子来。该低头就低头，该下跪就下跪，吃得亏才享得福……”
“爷爷，我记住了。”叶知秋压着心头翻涌的离愁，强作笑脸地道，“我不在家，你要好好吃饭，注意身体，我会时常捎信回来的。”
“好，好。”成老爹对她放心了，又转头来叮嘱虎头，“到了京城要听你姐姐的话，好好办事，别瞎胡闹给她惹麻烦……”
虎头被他一通絮叨扫了兴致，心下有些不耐烦，只是记得叶知秋教导他的话，百孝不如一顺。便装作乖顺地点头，“哎，我知道了。爷爷你就放心吧。”
被选去送嫁的姑娘小子都被各自的家人拉着说话，尤其是妞妞。被燕娘嘱咐了一遍又一遍，终于忍不住发作了，“我的亲娘，你就别唠叨了，等到了京城我把嘴缝上不说话还不行吗？”
元妈起初挑人的时候并没有选妞妞，唯恐她快人快语，祸从口出，惹上什么麻烦。
妞妞没出过远门。一心想去京城见见世面，可怜兮兮地跑来央求叶知秋。
叶知秋看过元妈列的送嫁名单，认为诸如云罗、青禾、哑妮这样的老实孩子太多了，有必要添个心直口快的调剂调剂，便做主许她去了。
燕娘要留下照顾成老爹，帮忙打理两家的家务，不能跟去时时盯着，担心不已。此时被妞妞顶了两句，格外恼火，“亏你还知道我是你亲娘。我说你几句还能害了你？
你别光在嘴上敷衍我，得给我牢牢地记心里。要是让我知道，你在京城给你秋姑姑惹出什么祸来。看我不打断你的腿。”
妞妞不服气地哼道：“舍得你就打，腿断了正好，我巴不得让你和我爹养活一辈子呢。”
“我现在打死你这个不知好歹的死丫头。”燕娘气极，抬起胳膊就要动手。
水杏儿和耿家大媳妇赶忙一左一右地拉住她，“杨家嫂子，你跟孩子置什么气？妞妞就是心眼儿直了些，又不是脑子不灵光，她读了这么多年的书，能分不出轻重？
再说了。不是还有我们帮你看着她呢吗？你就把心放回肚子里去吧。”
燕娘本也不是真心要打，被她们劝了两句就顺着台阶下来了。狠狠地瞪了妞妞一眼，甩过去一句“回头我再收拾你”。便不再理会她。亲热地挽着水杏儿和耿家大媳妇，请她们帮忙照看花花和妞妞。
董武和江红月夫妻俩要打理作坊，同样不能跟去，对佳禾和青禾也是一百个不放心。
青禾性子绵软，为人乖巧，父母说什么都笑着点头称是。佳禾脾气有点儿火爆，一样的话听了十几二十遍，反感得不行。找了个借口溜到妞妞这边来，皱着小脸诉苦，“我这头都被我娘念成三个大了。”
妞妞和她同病相怜，老气横秋地叹了一口气，“唉，所有的娘都一样。”
几个女孩子们被她们逗笑了，正嘻嘻哈哈地闹着，见元妈乌沉沉的眼风扫过来，想起她拿着柳条教训她们“笑不露齿”的情形，齐齐打了个冷颤，赶忙收声。
等她转过脸去，才敢放开喘气。
妞妞对小姐妹们吐了一下舌头，小声地道：“元妈真可怕！”
女孩子们捂嘴偷笑，只有云罗颔首挺胸地站着，表情平平静静，从始至终都没有半点不规矩的举动。
龚阳原本想学学燕娘等人嘱咐妹妹几句，见她这诸事不需操心的模样，感觉既骄傲又失落。酝酿了许久，只酝酿出一句来，“到了京城好好照顾自己。”
云罗微笑地答应，“是，哥哥也请多保重。”
听到这个客气的“请”字，再看看那边或打或骂的父母们，龚阳羡慕之余，心里的失落又浓了几分。突然有点儿后悔，没有早早地把云罗接回来。
“皇上驾到——”
尖细的嗓音，拖着长长的尾音，飞箭一样冲破嘈杂的吵闹声传来。循声望去，就见凤帝在凤康和凤玥的陪同下出了院子。
众人呼啦啦地跪下，参差不齐地喊着：“皇上万岁，王爷、公主千岁！”
凤帝笑着说了句“平身”，转目四望，颇为惋惜地叹了口气，“这样好玩的地方，朕只怕再也没有机会来了。”
凤康心头一酸，想说“父皇想来随时可以来”，觉出这话有怂恿皇帝不理朝政的嫌疑，到嘴边又咽了回去。
凤玥担心那“好玩”两字给百姓留下皇帝不务正业地印象，半是遮掩半是催促地道：“父皇，您是一国之君，哪能京城出宫体察民情？时辰不早了，赶路要紧。”
“好。”凤帝深深地吸了一口微凉、沾染着露意的空气，走过来握住成老爹的手，和颜悦色地笑道，“朕走了，老人家，你多保重。”
若论年纪，成老爹比凤帝还要小几岁，不过面相看起来要比凤帝老一些罢了。不过从叶知秋那里论资排辈，凤帝是未来的公公，他是爷爷，也当得起一声“老人家”。
第一次跟皇上零距离接触，“老人家”受宠若惊，结巴了半天没能说出一句整话。
凤帝也不在意，在他干瘪手背上拍了两下，便扶着全德的手臂上了马车。
众人忙又跪下，口里喊着“恭送皇上”。其余人各自上车上马，等凤康一声令下，便车马齐动，蜿蜒地向村外驶去……
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☆、第311章 有刺客！
众人步行跟在后面，一直送到村口，眼看着车马消失在大路尽头，才依依不舍地回来了。
走了一大群人，原本热热闹闹的村子一下子空了不少。大部分人回头想想，自己一没读书考取功名，二没上战场奋勇杀敌，坐在家里就能看见皇上，就跟做梦一样。
虽说村里顶尖的人物都走了，可日子该过还是得过。凑在一处议论半天，便各归各位干活儿去了。只剩下几个老的陪着成老爹，好言宽慰。
这边厢成老爹因为家里太过冷清不住落泪，那边厢却是想冷清都不行。皇驾车马离开秋叶村，刚拐上官道没多久，就撞上有人拦路。当然不是打劫的，而是闻讯赶来送行的官员和富豪乡绅。
官道旁支起一溜条案，备了上好的酒菜。官员们各个官袍加身，乡绅们各个锦衣玉带，跪在那里殷勤等候，引得来往行人和附近百姓驻足围观。
凤帝原是想睡个回笼觉，刚靠在软垫上打了个小盹儿，就被全德催促着下了车。
和那些为了一表忠心，放下公务跑来瞻仰龙颜的大小官员寒暄一番，象征性地问了些与民生有关的事情，再与民同乐地喝上两杯送行的水酒，小半个时辰就过去了。
回到车上，闭目良久，方才要见到周公的影子，就又被拦住了。
这次来送行的是举子秀才，据说是不屑与官员商贾为伍，单独组成一团，特地起了个大早，赶到十里外的茶棚恭候皇驾。
身为一国之君不好怠慢未来的栋梁，凤帝只得再次下车。听这个吟诗赠别，听那个作对讴歌，全然没了睡意。在学子们热切的恳求下。兴致大发，提笔刷刷点点。绘了一幅气势磅礴的山水画，并赋诗一首，赐给领头的举人。
如此一停一启，又用去了半个多时辰，也因此错过了中午暂歇的驿站。好在天气晴朗，秋风和煦，便选了一片开阔的野地停车休息，支起锅灶烧水。拿出随行带的食物凑合吃了一顿。
下午又有几拨官员乡绅和举子文人拦路送行，凤康担心连晚上落脚的地方也错过了，便自作主张将人悉数打发掉。车马不停，又抄了两次近道，终于赶在日落之前抵达预定的驿站。
凤帝折腾了一天身子疲乏，吃过晚饭便早早睡下了。
凤康在驿站内外巡视一圈，在凤帝的宿房周围加派了暗卫，确定没有安全隐患，才到叶知秋房里来寻她。
今天晚上是小蝶和佳禾负责守夜，两个都是第一次出远门。很是兴奋。围着叶知秋议论白天见过的兵卫哪个威武不凡，哪里模样英俊，说得正高兴。冷不丁看到凤康，急忙住了嘴。
佳禾年纪小倒没怎么样，小蝶却因自己对男人评头论足被人听见羞得满脸通红，匆匆告了声退，便拉着佳禾逃也似的出门去了。
叶知秋见状忍不住笑，“瞧瞧你把人家小姑娘给吓的。”
“你这是恶人先告状，明明是你把那些女孩子教坏了。”凤康解下外面的披风搭在椅背上，在她身边坐下，“我可听说了。村里的女孩子都拿你当榜样呢。”
叶知秋嗔了他一眼，“要跟我这么个恶人搭伙过日子。真是委屈你了！”
“不委屈。”凤康拉起她的手，送到唇边吻了吻。“反正我也不是什么好人，不是有句话说恶人自有恶人磨吗？咱们两个恶人就一起磨到老吧。”
叶知秋凑近了瞄着他的脸，“晚上喝醋了？怎么一进门就说这种酸话？”
“不懂情趣。”凤康故作嫌弃地扔掉她的手，冷哼道，“这一天只顾赶路和应付送行的人，没跟你说上几句话。怕你寂寞，好心过来安慰你，反倒被你嫌弃了。”
叶知秋好笑地眨了眨眼睛，“原来说我是恶人，竟是安慰我的，真是用心良苦。”
“你还冷嘲热讽？”凤康虎着脸瞪她，“我的言外之意是想你了，你又不是听不出来，非要跟我较真。”
叶知秋“噗嗤”一声笑了出来，见他危险眯起了眸子，赶忙敛住。稍作酝酿，抬头深情而羞涩地望着他，“我也想你，你都不知道，我掀开车帘偷看了你好几次。你骑马的样子又威风又霸气，真真迷死个人！”
凤康绷不住乐了，“你到底夸我还是骂我呢？”
“当然是夸你了。”叶知秋指了指自己的眼睛，“难道你没觉得这里面饱含真诚吗？”
“真诚个鬼，你玩起来没完了是吧？”凤康将她一把拉过来圈进怀里，含住她的唇恶狠狠地揉搓了几下又松开，“你觉出我的