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到时候太子殿下损失的可就不仅仅是那百间的利税了,而是成百上千间铺子的利税,还有大把的人心。”
被她揭破心中所想。凤羿有些恼羞成怒,“九弟妹。文书我已经签了,你又何必咄咄逼人?”
“你决定来招惹的时候,就该想到这样的后果。”叶知秋拿到了免税文书,瞧着他气急败坏的脸顺眼多了。“上次我给了你一个忠告,让你不要以为女人可以随意摆布,你不听。今天才会偷鸡不成蚀把米。
这次我再给你一个忠告,到了时候就赶紧把凤康放了。留下不该留的人。最后吃亏的一定是你!”
凤羿心中冷笑,就冲她今天给他带来的羞辱,他也要想方设法扣住凤老九,让她吃些苦头才好。
“我可以走了吗?”既然这女人对他没有半分情意,那么他再留下去也是枉然。
“可以。”叶知秋施施然地站起身来,“送太子殿下上岸。”
一面吩咐着,一面向外走,走了几步又停住了,“啊,对了,你的女人和丈母娘我用完了,你一块儿带走吧。”
凤羿气极而笑,“九弟妹,她们不是我的女人,更不是我的丈母娘。”
“你准备把她们当成你的女人,还是都当成丈母娘,我管不着,反正是你的人。”叶知秋有意曲解他的话,“我已经替你养了她们大半年了,没理由替你养一辈子。
人家好歹也替你卖命了,没有功劳也有苦劳,你总要像个男人似的担起责任不是?”
说完也不看他涨红的脸,径直出了门。
刚才的声响已经将这条船和前后两条船的人都惊动了,所有人都披着衣服到甲板上观望,恰好目睹了凤羿在七八名侍卫的簇拥下,蒙头遮脸,狼狈下船的情景。
紫英连行李都不要了,只拿了些细软,推着卢氏,紧紧地跟在后面。感觉到四面八方投来的目光里满是轻蔑,仿佛能听见有人小声议论“叛徒”、“不要脸”之类的话,脸颊阵阵发烫。
心里又因终于能光明正大地跟在情郎身边,抑制不住地激动和欢喜。
待那小船消失在夜色之中,众人才纷纷散去。只有闻苏木听说这边闹刺客,放心不下,叫人在两条船之间搭上踏板,由高宝和一名侍卫扶着,摇摇晃晃地来到叶知秋所在的船上。
“知秋,你没事吧?”他一见面就急急地问道。
叶知秋冲他安抚地一笑,“我没事。”
闻苏木松了口气,往她身边一扫,见添香、小蝶、珠米和桂粮都在,唯独不见东霞,登时变了脸色,“东霞,东霞呢?东霞没事吧?”
“少爷,我在这儿呢。”东霞从人群后面站出来。
闻苏木几步奔到她跟前,拉着她上下打量,“你怎么样了?伤到哪里了没有?有没有吓到?”
东霞感觉大家都在看她,忙向后退了一步,借着福身见礼躲开他的手,“奴婢好着呢,没有伤到也没有吓到,多谢少爷关心。”
闻苏木一颗心这才回归原位,“那就好,那就好。”
叶知秋目光在闻苏木和东霞之间打着转,心里冒出一个念头,又觉不太现实,便笑一笑放下了。
将修缮船舱的重任和其他善后工作交给沈长浩,去隔壁船舱看唯儿。
“刚才那么大的动静,小世子愣是动都没动一下,睡得香着呢,以后定是个沉稳做大事的。”奶娘与有荣焉地跟她夸赞道。
叶知秋不置可否,在唯儿的小脸上亲了一口,替他正了正脑袋,嘱咐了奶娘几句,便回到自己的船舱,继续画图。
桂粮端了一碗鱼汤进来,见她正围着桌子走来走去地活动身体,将鱼汤放在桌上,站着没走。
叶知秋瞧见她这样子,便笑道:“你有话就说吧,再憋坏了。”
桂粮嘻嘻一笑,“还是王妃了解我。”
又换了一副郁闷不解的表情,“王妃,紫英和甄夫人吃里扒外,就这么放她们走了,岂不是太便宜她们了?”
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☆、第535章 我去会会他们!
“有道是恶人自有恶人磨。”叶知秋在桂粮肩上按了一下,笑道,“放心,便宜不了她们。”
第三轮考验的时候,四皇子为了争个榜首把自己卖给孙家当女婿了。据说那位孙小姐是个天不怕地不怕的悍妇,刚进瑞王府就嫌屋子里的摆设不合心意,跟瑞王妃撕着头发打了一架。
凤康宣布将皇位禅让给四皇子之后,孙小姐更是以功臣自居,住进宫里的第一日就跟婆婆宁妃撕破脸。还推倒四皇子一位有身孕的侍妾,险些闹出一尸两命。
那侍妾是四皇子新近才纳的,深得宠爱,又怎会是个善茬?当即买通传膳的小太监,在孙小姐的饭菜里下了泻药,让孙小姐一夜之间拉脱了相。
三个女人一台戏,再加上一个样貌、城府和野心都不输旁人的紫英,还有一个自作聪明、专拖后腿的卢氏不时掺上一脚,四皇子的后宫想必每天有不俗的戏码,每天都会很精彩很热闹。
与其惩罚了紫英母女一时解气,不如留着她们去给四皇子添堵。最好让他前朝后宫忙得不可开交,无暇顾及清阳府。
桂粮虽然不太明白叶知秋这话的意思,不过在她看来王妃鲜少有错的时候,既然王妃这样说了,那就说明紫英以后的日子不会很好过,心下也就释然了。
四皇子光临之后,再没遇到别的事情,江上也一直风平浪静。船队日夜不停地行进,如此过了两个日夜,便已结束了大半的行程。
据头船上的船老大估计,再有一日多点儿的工夫,就能进入清阳府地界了。
即将回到阔别一年之久的家乡。小蝶和佳禾几人都很兴奋。要么跑到甲板上观望,要么凑在一起嘀嘀咕咕地商议着回去之后送谁什么礼物。
东霞和添香虽然不像她们那般沉不住气,可出来进去眼角眉梢也都是染着笑意的。
不知是闻苏木开的方子见效了,还是被大家的心情感染,芸妃晕船的症状减轻了许多。先前怕过了病气给唯儿不敢亲近,而今没了顾忌,便将唯儿彻底霸占了。
别说奶娘。就是叶知秋。也只在喂奶的时候能抱上一抱。
这天吃过晚饭,芸妃又将唯儿抱到自己房里逗弄。叶知秋正和凤玥坐在一起喝茶说话,珠米就推门进来禀报道:“王妃。公主,沈大人求见,说有急事。”
凤玥忙站了起来,“九嫂。我回房了。”
叶知秋心知沈长浩此时过来定然是急事,便不留她。叫珠米送了她出门,顺便叫沈长浩进来。
“王妃,方才前头探路的人回报,说在十几里外发现了四艘大船。上面的人都身着盔甲,像是军船。”沈长浩神色凝重。
叶知秋闻言脸色微变,“哪来的军船?”
“船上没有悬挂旗帜。不知道番号。据探路的人说,兵士们所穿的盔甲模样也很特别。以前从来没有见过。”沈长浩看了她一眼道,“我已经派出一只小船,前去跟他们接触了。
在弄明白他们是什么来头之前,请王妃吩咐女眷们待在船舱里,不要随便露头。”
叶知秋点了点头,“我知道了,有了消息马上通知我。”
沈长浩应了声“是”,匆匆出门而去。
叶知秋喊了珠米进来,吩咐她去各个船舱传话。
没一会儿的工夫,莎娜和佳禾便双双闯了进来,“叶姐姐,出什么事了?”
叶知秋将发现军船的事情跟她们说了,佳禾听了很是不安,“知秋姐,会不会是太子派兵来拦截我们了?”
关于那军船的来历,叶知秋起初也有同样的怀疑。猜想是不是四皇子因为勾~引不成,反倒损失了三年的利税,一怒之下,派兵来攻打围剿他们。
转念一想又觉不太可能。
四皇子尚未登基,兵符还所在密室里,还没有办法调兵遣将。除非他瞒过凤帝,在京城外面养了私兵。
若真是那样,这船队的人就都危险了。
心情忐忑地等了大半个时辰,沈长浩才送来了消息,“我们的人跟对方接触过了,他们不肯说出番号和所属,点名要见王妃。”
“见我?”叶知秋惊讶不已,“为什么要见我?”
“他们什么都不肯说,只说见了王妃自然分晓。”沈长浩神色少见地严肃,“王妃,我担心这是个圈套,你还是不要去的好。”
叶知秋眸色微沉,思忖了片刻,“如果硬碰硬地打起来,我们有几成胜算?”
“半点儿都没有。”沈长浩如实答道,“对方兵精将猛,粗略估算,四条船加起来有近千人。
我们的船上多半都是没有经过训练的普通人,只有几十名侍卫堪当大用。可他们擅长的单打独斗,一旦冲突起来,根本没有取胜的可能。”
“那就没有别的选择了。”叶知秋站起身来,“我去会会他们。”
沈长浩赶忙拦住她,“王妃,虽然我们没有胜算,但是合所有侍卫之力,护送你和两位世子逃走还是能够的……”
“我们现在连对方是敌是友都不知道,何必自乱阵脚呢?”叶知秋冲他笑了笑,“等我见到他们,确定他们是敌,你再护送鸣儿和唯儿逃走也不迟。”
沈长浩还想再劝,见她心意已决的样子,便将嘴边的话咽了回去。
“叶姐姐,我陪你去。”
“知秋姐,我和你一起去。”
莎娜和佳禾异口同声地道。
“你们留在这里,好好保护芸母妃、七公主、鸣儿和唯儿。”叶知秋不敢带她们犯险,看向沈长浩,“沈公子,麻烦你帮我挑几个机灵的侍卫。”
莎娜和佳禾听她语气不容置疑,只得听吩咐行事。
叶知秋叫珠米帮她挑了一身便于行动的衣服,外面披一件轻巧的羽绒棉氅,领着张弛、洛晓雁和另外六名侍卫下了大船,坐上探路用的小船。
顺流走了约莫两刻钟的工夫,夜幕之中渐渐现出几艘大船的轮廓来。每一艘船都有三层船舱,船身包着漆黑的铁皮,雄浑厚重,有着慑人的压迫感。
看似随意地停在那里,细细观察,便能发现四条船前后左右相互呼应,不动声色地控制了整个江面。
光看这停船的方式,就知道船上有一位行军布阵的高手。
小船在距离军船半里的地方停下来,张弛上前一步,扬声喊道:“雪亲王妃在此,请你们领头的出来说话!”
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☆、第536章 大胡子罗博
那边无人应答,在张弛喊了第二遍的时候,放下一只小船,缓缓地向这边驶来。
来的是一名身形魁梧的黑脸大汉,身后站着两名兵士,三人身披一样的银色铠甲,连笔挺的身姿和刚毅的表情都像是一个模子刻出来的。
到了近前,那黑脸大汉看了一眼被护在小船中央的叶知秋,抱了抱拳,瓮声瓮气地道:“末将刘铁,奉大将军之命,前来迎接王妃上船。”
叶知秋心说倒是人如其名,冲他点了一下头,“有劳了。”
刘铁亦不多话,做了个“请”的手势,示意叶知秋上他的船。
小船不稳,随着江流摇摇晃晃。叶知秋小心地迈着步子走到船头,手搭在张弛的小臂上,跳到对面船上。
张弛和洛晓雁正待动作,就被刘铁横臂拦住了,“大将军有命,王妃只能带一人上船。”
洛晓雁眉头一皱,就要发作。
张弛抢上一步,眼睛盯着刘铁,一板一眼地道:“这位刘将军,我们王妃乃皇室宗妇,身份尊贵,容不得半点差池。还请通融一二,允我们多派几个人随行保护。”
“军令如山,末将说了不算。”刘铁语气强硬,“只能带一人。”
洛晓雁怒不可遏,挺身就要冲上去,“你……”
“洛大哥。”叶知秋喝住他,“客随主便,你们在这里等我就是。”
又将目光转向张弛,“张大哥,你陪我走一趟吧。”
她都这么说了,洛晓雁也不好当着外人的面落她的脸,便发狠地瞪着刘铁。“你们若敢伤了王妃一根寒毛,我洛晓雁便是拼了这条命也要跟你们讨算。”
刘铁对他的警告无动于衷,待张弛上了船,便吩咐划船的兵士,“走。”
小船滴溜溜掉了个头,向大船驶去。早有人放下绳梯,在上面接应。
张弛先上了船。又将叶知秋拉上去。
刘铁随后上来。引着他们下了走下甲板,沿着楼梯往最下面一层船舱走去。
船上不见多少兵士,只在甲板和楼梯口安排了几个站岗放哨的。然而置身其中,压迫感无处不在。兵士们也训练有素,没有因为出现两个陌生人而盼顾议论,各个目不斜视。站得标杆一样。
一直走到船舱的最里面,刘铁才在一扇门前停住了。推开门,将叶知秋请了进去,却将张弛挡在了外面。
这是人家地盘,已经深入狼穴了。身边多一个张弛