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“我们需要抓奴隶,奴隶现在的行情很好,太好!”头领突然说了一句话,山洞里的火苗便抖了抖。“大运动场的角斗没完没了,死的人不计其数,而神殿塔据说又要开新的竞技。那些人都疯了,不过我们需要钱,需要铁,而这些都可以用肉去换。”
“是的,大爷爷。”他的凶残副手说道:“如果能抓到身体强壮的奴隶,包装成角斗士,现在的市价是以前的五倍。这是好买卖,但咱们上哪去找这样的奴隶?”
“我计划攻击回音银矿,那里管理的人员少,只要都宰了,剩下的奴隶就是咱们的。”大爷爷说道:“谁赞成,谁反对?”
“大爷爷,你最好来看一下,我发现了个有趣的事情。”望风的沙盗说道。
第一百二十八章 到达山脉
“嘿,布彻,看到了吗,这里有草了,荆棘草。”赵迈拽着腰上的绳索,使劲拖着壮汉向前走。梅吉洛特山脉的阴影投下来,所有有些地方的温度会比其他地方相对低一些,植物便有能力生长出来。
一棵大大的仙人掌停在路边,翠绿、肥厚、生机勃勃。赵迈停在它面前,赞叹自然的伟力,然后用匕首切下一块儿,削掉表面的刺,顺带着切掉部分硬皮。
“该死的,布彻,将这东西放在嘴里嚼!”赵迈掰开他的嘴巴,将仙人掌条塞进去。
布彻恍恍惚惚,嘴巴动了两下,仙人掌又掉了出来。他脱水得太厉害了,已经失去了大半的视觉和全部的听觉,触觉也开始模糊。赵迈抱起他的腰,扶着他躺到仙人掌下。
“抱歉,现在只能将你榨干了。”赵迈将手放在仙人掌上,说着歉意的话:“我知道你生长不易,历经无数艰难才变成这样。但现在我要救我的朋友,也只有这一个办法。”
自从他猜测这里可能是浩劫残阳世界,他就对使用魔法相当小心。与其他地方不同,这个叫做阿塔斯的星球上,过分使用魔法抽干了世界的生机,将一个富饶、丰沛、绿色的美丽地方,变成了沙漠、戈壁与荒原统治的世界。神灵早已放弃这里,也许并没有离开,但确实放弃为这里的任何事情负责。只有一些元素位面还能够与阿塔斯连接上,这里的牧师依旧存在,但他们的力量不是来自神,而是取自某种元素,并为错误的主人服务。
因为,打开元素通道的钥匙掌握在巫王手中,也就是一些兼具法师奥术和心灵异能力量的强者。所有的“神殿”,其实都不过是在为巫王服务,帮助他们进行统治,好换取自己的施法能力,最终变成了一群傀儡。
巫王统治着城邦,他们永葆青春,他们暴虐恶毒,他们是亵渎(破坏环境)法术的使用者,他们近乎无敌。施法者被敬畏,但如果不投靠巫王,施法者也会被杀死,因为施法者杀死了这个世界,亵渎者被大家仇恨。
不管施法者们是否知情,或者他们根本不在意,每一次施展咒语,都确确实实是在继续从阿塔斯世界抽取生命力,都是让这个世界朝更加荒芜的方向前进。和亵渎者对立的,是一群被成为守护者的人,他们更加克制,在可恢复、可再生的范围内使用魔法。据说,在合适的时机,用合适的咒语,有可能稍稍扭转这星球不断滑向死亡的局面。守护者正在追求这种时机和咒语,可惜他们势单力薄,目前仍毫无建树。而且,由于表面上看不出任何区别,所以守护者和其他没有巫王保护的亵渎者一起,被遭受同样的追杀猎捕,数量越来越少。
唯一不会加深恶果的能力就是心灵异能,用自身的力量而不是周围环境的力量来影响它物,不会——或者说不总会——破坏自然。
赵迈是个德鲁伊,他需要自然原力来进行施法。但是在这里,自然原力的循环早就被破坏了,在贫瘠的地方,已经失去了再生的能力。赵迈每一次施法,都是在抽取周围的生命力,先是植物,然后是动物,最后是自身。这就是一种对自然的伤害,所以每次这样做,都会让他对自然原力的敏感降低,必须加强冥想才能慢慢弥补回来。换句话说,他消耗自然原力越多,操纵自然原力的本领就越差。
但是,和拯救自己朋友的生命相比,亵渎就亵渎吧。他虽然爱好自然,但并不溺爱。自然总会有生死,有亲疏。狼还会照顾自己的族群,为了生存去杀死羊。阿塔斯是一只可怜的羊、衰弱的羊,但还不是赵迈的羊。
他屏气凝神,双掌平伸,张开了五指,将意念集中到仙人掌上,与它的自然原力沟通起来。之后,德鲁伊排除杂念,引导自然原力凝聚水滴。
仙人掌立刻开始发黄、枯萎,边缘变得焦黑。这是被吸走生命力的表现。不过水已经凝结出来,饱含生命的活力。赵迈控制着水,放到布彻嘴边。湿润带来力量,本能令这个半昏迷的壮汉用力吮吸,以尽快弥补体内的干渴。
布彻的状况有所改善,赵迈就停止了造水术祷念。不过仙人掌的腐化仍在继续,只是法术停止后速度有些降低。生态就是这样,只要平衡被打破,毁坏的过程就开始滚动前进,不是想停就能停下的。趁着仙人掌还没有完全变成焦炭,赵迈赶紧割下一些完好的,削去表皮,当做食物。
这东西完全不好吃,除非用油彻底炒熟、泡水放凉,然后再拌做凉菜。记得妈妈有一次看到了朋友圈的“分享”,就把家里占地方碍眼的仙人掌炒了。爸爸吃没吃不知道,反正赵迈下嘴吃了一些,感觉还可以。
布彻的呼吸变得平稳起来,眼睛也渐渐睁开了,神智开始恢复。直到这个时候,赵迈才有闲暇看看眼前的山峰。他很高兴这里有植物,尽管只是些低矮的草和扭曲的树,但总算是绿色的生机。他看到了仙人掌,从岩石等缝隙里长出来,顽强地对抗沙海。它们不可能变得太大,时光不仅仅是带来恶劣的气候,也会引来食客。一些仙人掌上有被啃食的痕迹,那就说明这里有动物,有危险,也有肉。山脉的自然原力感应要比沙海中强一些,自己进去后,应该能够施放一两个法术了。
眼前有两条路,一条是隐藏在山壁上的崎岖小路,虽然被风沙覆盖大半,但足够让人通行。不知道是谁从这里开凿出的道路,更不知道它通向哪里。不过有道路就有文明,会有村落或者聚集地。
另一条路则是沿着两座山中间的峡谷向里面走,进入山脉深处。赵迈能隐约感觉到水的存在,里面可能会有泉潭,或者地下暗河。当然,有水的地方就可能有危险的生物,它们不会欢迎更多的人来分享水源。作为德鲁伊,赵迈可以试试跟它们沟通,但结果如何却无法保证。
赵迈想了一会儿,突然发现做选择没什么意义。因为不知道从哪里冒出来一群人,正沿着道路下山,向赵迈这个方向过来。他们穿着白色的长袍,头戴护住口鼻的白色头巾。看不到他们的表情,也就猜不出他们的意图,但做好戒备却是非常重要的。
这个时候没法再去关心仙人掌的生死,赵迈狠下心来,抽干了它的生命力,用水浇醒了布彻。剩下的水让储备粮喝掉,然后当头浇下。他的衣服依旧很热,所以水浇上去会产生白色的蒸汽。与此同时,布彻也明白了状况,颤颤巍巍站起身来,使劲眯着眼睛试图看清对面的情况。
“干脆闭上眼歇会儿,这样能恢复得快一些。”赵迈将长剑塞到他的手里,又在他嘴里塞了些仙人掌条。“又酸又苦,但富含营养,对你有好处。你就当这是萝卜,使劲吃吧!”
“来敌人了是吗?我听到脚步声了。有多少个,那什么武器?”
“一共有十一个人。”赵迈叹了口气:“他们拿着石矛、石锤和硬木棒。我会先试着与他们沟通,你不会这里的语言,就别说话,凶恶就可以了。”
第一百二十九章 忽悠
“站直喽,别趴下,这群人都不是良善。”赵迈用格拉利昂通用语给布彻低声说道。“有八成的可能咱们要拼命杀出血路来。”
“剩下两成是什么?”布彻闭着眼睛聆听不断接近的脚步声,尽可能积攒每一分力气。
“我也不知道,希望可以说出一条路来。”赵迈深吸一口气,强令自己冷静下来。周围有自然原力,手中有巨齿兽,这是他最后的依仗。
那群人围了上来,呈半圆形挡住在赵迈面前。他们都用头巾遮住脸,只露出一双双凶狠而贪婪的眼睛,就像黑夜中捕猎的狼,而身上被白袍子包裹的严严实实,不知道是否穿了盔甲或者隐藏了什么武器。赵迈慢慢从背后拿下巨齿兽火枪,全金属制造的武器让所有人倒抽一口冷气。
阿塔斯星球极度缺乏金属——尽管过去并不是这样。资源的消耗与魔法的滥用,再加上多次种族灭绝战争造成的影响,目前的阿塔斯只有极少数矿山仍能产出铜、铁,所以金属制品非常缺乏。缺乏意味着昂贵,一把匕首的价格和一个上等奴隶差不多。而像巨齿兽这样通体金属的武器,则称得上价值巨万。
几个白袍人向前走了一步,但其中一个突然一抬手,他们就停了下来。大爷爷心中有些煎熬,贪婪的熔岩和恐惧的冰山碰撞在一起,升腾的蒸汽推着他的脑筋不停地转。全金属武器意味着巨大的财富,但也意味着巨大的势力。只有巫王才能赐下钢刀,高阶圣堂武士才能配备。而这么精致的金属长枪,只能是巫王亲手制造,亲手赐予。
巫王的法力匪夷所思,只要他想查,就必能找到真相。杀死面前的人抢夺武器,既不好脱手,也可能遇到无休止的通缉和追杀,可能会得不偿失。但“大爷爷”非常清楚,最大的危险来自内部,内讧和反叛将会是这财富带来的最大可能,所以……
“都听着,这些是贵客,要好好招待。”他立刻约束住手下。
“看来你是管事的。”只要有人说话,那么赵迈就能借助用命运金币开通的语言功能,立刻理解对方的意思,并说出对方的语言。“这里距离提尔城还有多远?”
他的话非常标准,听上去绝对受过良好的教育,一定和圣堂以及巫王有非常紧密的联系。“大爷爷”的判断越来越偏,但他以为自己挖掘到了真相。“你问的是卡拉克巫王的提尔城吗?”
该死的,现在是什么年代?赵迈猜出了地点,但对时间却把握不住。而且,在阿塔斯星球历史上,最大的事件之一就是卡拉克巫王的死,他被一群起义的奴隶杀死在变龙术的过程中,然后提尔成了唯一一个解放了所有奴隶的城邦。其他的重要事件要么有些久远,发生在沙漠形成之前,要么赵迈有些记不清楚。毕竟作为一个奇幻小说的爱好者和角色扮演游戏的召集者,赵迈记忆里再怎么好,也比不上网络啊。
巫王之死将阿塔斯的历史掀开了新的一页,如同创世纪之于基督教,之前和之后完全是两回事。但赵迈不知道自己是在这一页前,还是这一页后。
错误的回答将会带来明确的后果,那就是从“两成”的和滑向“八成”的战。只有一个办法能够解决当前的困局。赵迈哼了一声,带着不满的语气说道:“这不是我刚才的问题。”
“这里是梅吉洛特山,大象牙平原一侧,距离提尔城相当远。最近的城市乃是尼本奈城,由巫王尼本奈统治着。”
赵迈也不知道他说得对不对,所以既不能表示反对,也不能表示赞同。装作在思考的模样沉默了一会儿后,赵迈说道:“带我去你们的地方,我要享受荫凉。”
“大爷爷”将手放到了石锤的握柄上,若有所思的摩挲着。他在思考一个可能,干掉这两个人,抢走其他相对稍微不值钱的东西,将烫手的金属长枪留在这里,这个办法如何?也许能在盐场镇散布一些谣言,让愣头愣脑的拾荒者和没有经验的新手们来背这个黑锅。
“这是给你的赏赐。”赵迈从胸膛里发出一声闷哼,然后将一枚银币抛了过去。
金属的质感,冰冷得如同沙漠的夜晚。不同于钢铁,金银虽然宝贵,但无法做成合格的武器,所以价值有限。但这毕竟是金属,至少比骨币和牙齿值钱。“大爷爷”依旧觉得自己受到了侮辱,但尊严并不值钱,现在的付出可能会得到未来的回报。他一边这样安慰着自己,一边让开了道路。
“你先走。”赵迈坚持道。
无声的信息在白袍盗贼之间传播,通过几个眼神,通过几个小动作。虽然大爷爷现在的要求是观察、接待并警戒,但随时也会转成“动手”的信号。他们的动作隐蔽,而且只有自己人知道手势的含义,但赵迈能够感受周围的气氛。这些人身上的自然原力不愿让他亲近,就