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“直升机的声音很吵人啊！媒体也应该有点自律性吧。”
“汽油的价格又要上涨了呢……”
……种种杂乱无章的意见横飞，然而其基调总是隐藏不住的不安的灰色旋律。如果怪人“第一大屁”是以犯罪为乐的类型，目的可算达成了吧。
插播广告，同事们的视线一起从电视画面上移开，同时开始交换意见。不过毕竟不是当事人，这些意见也莫衷一是。
“就算这样，突然灭绝所有的萤火虫也会遭到反对呀。那只是新品种嘛。”
“又不是所有萤火虫都有罪过。”
“可是乌鸦就一视同仁地全消灭了呀，萤火虫也一样吧。”
“都知事倒干得出这种事，不过他本人不是住院了嘛。”
我一边听着同事们的话，一边回想起昨夜的疑问。
那些食人萤火虫成群结伙地飞到哪去了？
打落下来的几百只最多不过全体的一小部分，大半已经被池袋南署收集起来了吧，现在应该作为样本正在科学鉴定所分析呢。还有几只……我是知道的，受到凉子指示的两位侍女藏在浴衣的裙裾里带出来了。这是私自带走证据，我本来应该管的。实际上我没说话，现在她们应该正用某种方法私下检验呢。
不管怎么说，这才第二天，大概还不到明牌的阶段吧。室町由纪子提示我的“山枯”这张牌，到底是王牌还是2呀3呀的废牌呢？
我回到凉子的办公室。她没说我太慢，却用很故意的口气说：
“我说泉田君……”
“是？”
“昨天今天都没见到由纪嘛。”
“啊，她是警备部的人，昨天到今天都很忙吧。”
“这样啊～”
“有什么事吗？”
“我想由纪那家伙是不是有什么计划呀。你心里有数没有？”
我不动声色地抑止住心里轻微的动摇，摆出一副扑克脸说：“这个，我也不知道啊。您自己有没有线索？”
“我早就知道啦！”
凉子一副很精细的样子，轻轻叉着腰：“那家伙以前就老瞒着我偷偷跟泉田君密谈呢。没准一不留心就被她咬一口呢！”
“什么密谈，多难听啊。只是警官之间商量商量而已。”
“商量陷害我？”
“不是这样的！”
“哼，算了，今天先饶你。”
凉子放下叉腰的手，从桌子上拿起两三张文件。
“第一大屁想玩玩的话，我们也有法子对付。这是我刚才让露西安和玛丽安整理出来的。”
我以为是关于食人萤火虫的资料，其实不是——
“昨天，新宿御苑临近的地方有个茶舍吧？聚在那儿的媒体那些人说的话，我录下来了。”
一瞬间，我说不出话来了。
“那家店真是好地方啊。赶到新宿御苑的媒体的人不管休息还是待命，只能呆在那里吧。”
“你命令那两个人在那装了窃听器吗？”
我终于明白了。为了在那动手脚，凉子才把整个店包下来的。没有直接回答我的问题，凉子几乎哼着歌说：“而且我跟店主说了，免费给媒体的人饮料。结果那些小气的家伙，一个一个也都多嘴起来了。”
“不是还下了自白剂什么的吧？”
“你怎么知道的？”
“警视！”
“开玩笑啦。紧张什么！”
虽然知道没用，我还是婆婆妈妈地说：“就算开玩笑也有好的和坏的啊！”
“是呀，你现在才知道吗？”
“我知道啊！”
“那就好。”
“……是。”
我知道自己为什么败下阵来，这根本是本来没有胜算、多此一举的挑战么。在我换个姿式站的时候，凉子突然问：“你今天晚上有时间？”
“有的。”
“你这人真不知恩，我怎么不觉得你跟着我很高兴啊。不能更开心点回答吗？”
我可没义务做到这一点。
“我要会见警察厅的警备局长，想要泉田君跟我一起去呀。”
警察厅的警备局长，既CAREER中的CAREER，精英中的精英。美化的说是“保护日本不受恐怖分子和间谍威胁的守护神”，往难听了说也有人批判成“掌权者的看家狗”或者“政治家的爪牙”的。
不管怎么说，跟我这样刑事部门的末梢之人是无缘的，一般直到退休都没有直接说话的机会。凉子可不一样，早晚她自己可能也会升到那个位置呢。
凉子没说今天会面是为了什么事。
“看看第一大屁的手段，炫耀似的专门引起这种骚乱扰人耳目，都是自我显示欲充斥的。我全都看透了！”
“因为你们是同类嘛”——当然没说出口，我尽量恭谨地听着上司的话。
“既然断定了这点，就知道第一大屁今晚也会生事。这家伙出现的地方就是今夜财政界VIP聚集之处。只要等在那里，等他一出现就可以一举歼灭了！”
通过假定加假定得出的结论，没有任何确证——理性这样告诉我。但是我没办法否定凉子自信过剩的断言。她是个天才，不仅智力极高，直觉更是屡屡刺中案件核心，直接透视犯人的意图和行动。至今为止的很多奇怪案件都是靠她的直觉解决的。虽然理论上来讲踏实的科学搜查应该获得最终胜利，现实却并不必然如此。
不，光这样还不足以表现。不如说凉子是犯罪搜查上的黑洞，奇怪事件和奇怪的犯罪者都被不可抗拒的吸引力引得接近凉子，最后都被粉碎成微尘碎屑了。靠着破坏力而不是推理力，她反而压倒过去的众多名侦探。
“我知道了。那要我去哪里呢？”
“就这里。”
凉子给我一张书签大小的卡片：“我也要去，不过可能会晚过七点。所以泉田君你先来这里，准备着奇怪的家伙吧。”
准备着？这日语的用法可错了哦。
我注视着她给我的卡片，看起来像普通请贴，却是很秘密的东西。卡片上是非常普通的书写体横写的文字：
“本月列会于第三个周三的下午五点半在以下地点召开：
东京都品川区北品川五－三五－九。
请注意无此卡片者不得入内”
我只向上司大人确认了一件事：“不需要穿礼服吧？”
“西装领带就够了。”
IV
……就这样，在这个随时都可能下雨的五月傍晚，我造访卡片所说的洋馆。
根据凉子的说明，这是某个大企业的客寓。当然还没有玉泉园的本馆那么大，高高的石塀环绕，有点像宾馆，却也气派。要是建在新英格兰的避暑地，应该很有风情的吧。连续几天总是踏足这种堂皇的宅邸，真是痛感与我那狭窄的宿舍的天差地别。
从大门到玄关到大厅内都有接待处，一共检查三次卡片。前庭里停着黑色奔驰和卡迪拉克，各处都有体格健壮的黑西装男人晃来晃去。
怎么看都是秘密聚会的会场。整个地方根本没有指向标志，客人当中也没有女性。
我按接待处的中年男性的指点走进沙龙，暗淡压抑的灯光照着形似鸡尾酒吧台的会场。仔细一看，墙边的架子上摆着一溜动画里登场的紧身衣战士，果然是个魔窟。
突然有人搭话：“哎呀，泉田兄，好久不见了呀！”
我转身一看，那身着夏季西装的男人正满脸堆笑。这人年龄三十岁左右，比我矮一点，但也算高个子了，身体结实，骨骼健壮的体格。精心分成三七开的头发，黑框眼镜后是充满自信的眼睛，粗直鼻梁，大而有力度感的嘴，棱角分明的下巴线条。怎么看都让人觉得是前途无量大道光明的精英官僚，将来早晚要当上次官或者参议院议员的人物。可我绞尽脑汁，怎么都想不起来在哪见过他。（译者说：我还以为是岸本哩……）
“我是泉田。很抱歉，您是哪位？”
我并不是装不认识，这么一回答，这男人皱了皱浓眉：“哎呀，真是的，都不认识我了吗？”
就是不认识才问的嘛。我慌慌张张的在脑海里搜索带头像的人名录，可是不管翻过多少页，到底一点印象都没有。
“对不起，我最近记性很差……”
这么一说，那男人轻轻耸了耸肩，左右一张望，靠我更近了一下，用低沉的声音轻声说：“真是的呀，准一郎，是我呀！是我！”
“……啊？”
“Jackie若林嘛，想起来了？”
我立刻想起来了。
Jackie若林，本名若林健太郎。财务省的精英官僚，跟药师寺凉子是大学时的同年校友。他是女装俱乐部“白水仙”的成员，也是凉子的崇拜者，二重人格的怪人。
“原来是Ja……Jackie兄……”
“叫什么兄，多见外啊。”
“不、不是，再亲近也有礼仪呢。”
我感觉到满头满背都在流汗。Jackie若林是怪人也是好人。遇到好人也这么狼狈，我都觉得奇怪，但事实上我在闪避，退后一步之后总算努力止住了第二步。
“真抱歉，我可没想吓着泉田兄你，不过不这样你就想不起来我嘛。”
“不不，是我没想起来很抱歉啊。让你费这么多麻烦，真是对不住。”
我自己也不知道该说什么了。Jackie若林意味深长地微微一笑：“我这还带着别的样貌，为了隐藏真正的样子，带着假面具呢。那以后再慢慢聊，我先失陪一下。”
“请问，这里到底是什么会场啊？”
“你马上就知道了。我要跟朋友打个招呼去，泉田兄请自便吧。”
若林装作毫不相干的样子从我身边离开了。我叹了口气，走到房间一角，不曾想又被人叫住了。
V
“泉田兄，泉田兄！”
我听见这个声音却没有停步，甚至加快了步伐，因为我一瞬间就判断出声音的主人，不由得想躲远点。但是声音的主人锲而不舍地追上来抓住了我西装的衣角。
“真是的呀，泉田兄。不要装没听见嘛！”
碍于面子我还是驻足转过身去，那张红光满面气色极佳的娃娃脸证明我判断得一点都没错。
“什么事？”
“好冷淡啊，我们是朋友呢。”
说话的人叫岸本明，二十三岁。目前是警备部副参事官警部补，但相应考虑到他的年纪和职位，正经一个堂堂的CAREER官僚。他虽是室町由纪子的直属部下，但是由于种种原因，宣誓效忠于药师寺凉子，总是向她暗通消息。要说这只是CAREER们之间的关系倒也罢了，岸本总想顺便拉我下水。与其说他是单方面对我抱有同道的好感，说是共犯之间的惺惺相惜还差不多。
我只是一芥末等差官，也有出于对未来的打算跟CAREER搞好关系的想法，但总是厌烦他的心理占了上风，终究是冷淡对之。反正也就是眼下，等岸本晋升为警部，我还不是要对他用敬语。当然对方一出人头地就改变态度，这也是不是什么好事。
“哎呀，没想到竟然能在这里遇上泉田兄啊。不过大家都是同好中人，为了交流才来的嘛。比如那个人——”
岸本所指的是个四十多岁的男人，中等身材，整体向后梳的大背头上涂了过多的发胶，闪闪发亮。他长着一张宽脸，一副要是在学校就能逼学生吃苍蝇蚊子似的神态，一双鹫鹰般的利眼。这是连我都认识的名人——便装的防卫厅长。
但是像他这样的VIP为什么也在这里呢？岸本嘀咕说：“都是警备部的人，他倒悠闲。”，我因为很吃惊，也没去理会。
岸本悄悄跟我说：
“我想泉田兄肯定不是我辈同好，肯定是受了凉子大人的密令来暗中搜查的吧？”
被岸本撞见的不快简直到了极致了——当然他拿我当同好我更不爽，虽然还不知道是什么东西的同好呢。
“我不回答，随便你怎么想好了。”
“不用这么戒备嘛，我们都是宣誓效忠于凉子大人的同志啊。”
“谁宣誓了！不过你跟防卫厅长都相识，了不起得很嘛。”
“那可不！”
岸本用力点头，绘声绘色地表现“满脸得意”这种场景。
“厅长和在下从全偶联创立以来就是同道者啊。”
“全偶联？”
“你不知道全偶联吗，泉田兄？”
“不知道。”
很久很久以前（译者说：田中在这里用了“昔し昔し”，该时间状语的通常用法是“很久很久以前有座山，山里有个庙”……用在这里的意思请自行体会），有个名叫“全学联”的全国性大学生组织，因为进行反政府运动而声名赫赫。但是在如今这二十一世纪，举行反政府运动的大学生在日本跟恐龙一样，早就灭绝了。
“想知道吧，全偶联？”
“无所谓。”
我有点故意地冷淡回答，反正岸本肯定忍不住大嘴巴，等他自己说出来好了。不出所料，岸本立刻告诉我：
“全偶联是全日本DOLLER联盟的简称啦。”
还是不懂——“全日本”和“联盟”没的说，可“DOLLER”是什么？
“不知道'DOLLER'是什么吗？泉田兄，你大学是英语专业的吧？”
“我不记得英语里还有‘DOLLER’这种词”
“真是的，这是把DOLL——就是人偶——这个名词加上表示‘人’的后缀‘ER’构成的嘛。”
“E